玉米黄一直担心自己怎么跟空手儿走在大街上。它早就注意到空手儿穿在外面的那件又宽又大的灰色褂子，褂子只剩下右边一个口袋，左边的口袋早就掉了。玉米黄想，它可能要被空手儿装在口袋里逛大街了。这样一来，它就可以很安全，还能跟空手儿保持同步。结果要离开桥洞时，空手儿却把那根青色棍子顺手搭在肩上，抓起玉米黄，把它放在棍子上：“给我站稳了。”

玉米黄前仰后合地在棍子上跳着危险的舞蹈，酷似踩钢丝。“我站不牢，根本就站不牢！”它吱吱地叫着，对这种逛大街的方式很不满。

“你现在还站在棍子上，也没掉下来啊！”空手儿不理睬玉米黄，继续朝大街上的热闹处走去。两分钟后，玉米黄已经能稳稳地站在棍子上开始东张西望了。但是，它心里还是不能像桥墩那样踏实，它看见所有经过空手儿身边的人，都把目光落到了它的身上。

十几分钟后，玉米黄就知道并不是自己的平衡能力差——它的祖先早就把平衡能力完全遗传给了它——它站在青色木棍上摇晃，是因为不适应在大白天出门，刺眼的光线和比老鼠家族少不了多少的人群，给它带来了胆怯和不自信。

玉米黄发现，空手儿除了左手抓着青色的棍子，另一只手始终若即若离地放在黑色呢帽檐上。他不时地跟不认识的行人打招呼，似乎是把帽子摘了下来，其实帽子并没有离开他的头顶。行人对他是从不还礼的。

它站在棍子的那一头觉得不公平，问空手儿：“他们没看见你向他们致意吗？”

“当然看见了。”

“他们没有一个人还礼。”

“你忘了，我的职业是乞丐。”

在一处乞丐云集的街道边上，空手儿站住了。他对棍子上的玉米黄说：“这个位置就是我工作的地方，你可以下来放松一下了。”玉米黄连忙说：“我还是站在棍子上安全。”空手儿把胆小的玉米黄抓在手里，放到他的肩膀上。玉米黄看了看说：“站在这里也不错。”

玉米黄看到左边有一个巨大的垃圾箱，右边还有一个巨大的垃圾箱。那些脏兮兮的乞丐们正以不同的方式向行人乞讨。他们全都蜷着腿，或者是把腰弯成了90度，把手里装钱的帽子，或者铁缸子远远地伸出去。它对空手儿小声说道：“你的工作环境很差。”

空手儿摇着头说：“我喜欢这个职业。干这个工作，我会认识很多的人。我还想告诉你一句，我是一个有尊严的乞丐。”

玉米黄有点嘲讽地说：“认识很多的人？你就认识这些脏兮兮的同行？你就认识那些大马路上的行人？你跟他们行礼，人家都懒得看你一眼。”它正在挖苦空手儿的时候，一个行人路过他们面前，空手儿又很职业地手执黑呢帽，向行人行礼。那个行人却把目光落到了空手儿肩膀上的玉米黄身上。

空手儿不太像其他乞丐，他挺直着自己的腰杆，直得就像他手里的青色棍子。

整整一个上午过去，空手儿没讨到一点东西。玉米黄在空手儿的肩膀上打了几回瞌睡，见空手儿大褂子右边的口袋里还是什么都没有，就说道：“有尊严的乞丐，我觉得你为自己起的名字很准确，叫空手儿，你确实两手空空。”

空手儿不理会玉米黄的话，他仍然看着来来往往的行人，脸上甚至还保持着一种微笑。

这时候，玉米黄旁边一个裸露着一条伤腿的人已经小有收获了。他的铁缸子里被行人放入了几枚硬币。

玉米黄一直在心里偷偷数着铁缸子里的钱，并提醒空手儿：“他的铁缸子里又多了一块钱。”

但是，空手儿的脸上继续保持着微笑，似乎没有听见它的话。

过了一会儿，玉米黄再也忍不住了。它从空手儿的肩膀上滑了下去，从垃圾箱里翻出一块布条，跑到裸露着伤腿的乞丐跟前，用布条在他的伤腿上沾了一下。那个乞丐对空手儿说：“你的老鼠在干什么？”

空手儿说：“我看见它在干什么了。”

在好多乞丐的注视下，玉米黄拿着沾着血迹的布条，爬到空手儿的肩膀上。玉米黄有点神气活现地问空手儿：“你能猜出我要做什么吗？”

空手儿说：“你要把带血迹的布条缠到你自己的头上。”

“你也很聪明啊！”玉米黄把沾着血迹的布条果然缠到自己的小脑袋上。因为它的头太小，布条又太宽，玉米黄的脸被严实地遮盖起来。突然它把布条从头上扯了下来，看了看布条上的血迹，惊呼道：“这不是血，是红色油漆。”

那个裸露着伤腿的乞丐对空手儿表示他的不满：“让你的老鼠闭上它的臭嘴！”

空手儿冲着伤腿乞丐摘了帽子表示道歉，然后对玉米黄说：“我早就知道他腿上的血是红油漆。”

“你早就知道？”

“从我干上这个职业的第一天就知道。”

这时，一辆白色小汽车停在路边，停车的位置离空手儿站着的地方很近。乞丐们看见这辆显眼的白汽车停下后，便拥挤过去，冲着车窗伸出乞讨的手。

车窗慢慢地摇了下来，露出一张漂亮的女人脸，又露出一张男孩子的脸，男孩子指着空手儿肩膀上的玉米黄问：“那是大森林里的松鼠吗？”

玉米黄赶紧问空手儿：“什么是松鼠？”

车里的小男孩大叫道：“我听见它会说话！”

漂亮的女人对空手儿说：“你过来。”

空手儿没动，挺直着腰杆，摘了一下黑呢帽，向漂亮的女人致意。

小男孩急不可待了：“我要那只会说话的小松鼠！”

空手儿后退了一步，微笑地看着车里的女人和孩子。

“你出个价钱。”女人说道。

空手儿又后退了一步。

他的举动让小男孩觉得自己离会说话的小松鼠越来越远了，于是他干脆大叫起来：“我要小松鼠！”

车门打开了。开车的女人下了车，她是一个身材高挑的女人。她的儿子在她身后催促她，赶紧把松鼠买下来。

“我可以出很高的价钱。”女人说。

“我不卖。”空手儿说。

漂亮而又聪慧的女人小声对空手儿说道：“你别指望我提高价钱了。我知道你肩膀上的这只动物，并不是大森林里的什么小松鼠，它只是生活在地洞里的普通老鼠。我就是不明白它为什么能说话。”

空手儿说：“它是一只老鼠，并不是松鼠。它就是不会说话，我也不会出售它的。因为，它是我生命的一部分。”这句话刚刚说完，空手儿觉得自己的脸上落了雨滴。他抬头看了看天，没有云，也没落雨，回头却看见玉米黄正站在他肩膀上甩着头哭天抹泪。

围观的乞丐们都眼红了，觉得空手儿是天下最大的大傻帽。

漂亮女人从一只漂亮的真皮提包里取出几张钱币，还有一张洒了香水的名片，递给空手儿说：“这是订金，还有我家里的地址。想通了再给我打电话。”

空手儿用手挡住女人的手：“不。我不出售自己的生命。”

玉米黄见了空手儿的举动，听见他说的话，干脆放开喉咙大哭起来。

漂亮女人遗憾地说：“这真是一只不寻常的老鼠。”

白色小汽车一开走，乞丐们围上了空手儿。他们都用眼睛看着空手儿，不，是瞪着空手儿。在他们这个行当中竟然有见钱眼不开的傻瓜。伤腿乞丐问空手儿：“你是干什么的？”

“跟你一样。”

“不一样！”伤腿乞丐的腿也不瘸了，他站直的时候比空手儿的个子还要高出一截儿。

空手儿的脸上仍旧保持着微笑。

伤腿乞丐指着空手儿肩膀上的玉米黄说：“借我用一天。挣了钱，咱们两个五五分账。”

空手儿说：“对不起，我从来不出租自己的生命。”

对一只老鼠来说，空手儿的这句非同寻常的话，把它震动了。

它嗦嗦地颤抖，感动得只会哽咽了。空手儿的情绪也受了感染，他用手指头点着玉米黄的头说：“我没有想到，人做出的一件小事会让一只老鼠这么感动。” kqQnX9ttKaSaae4ToWg69rnkRmcMAIV7ZnofzFOGwxL2+1MFlUM0I88GsD23ZjE6