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法治中国是法治国家、法治政府、法治社会的上位概念，是这三个概念的综合运用。法治中国是依法治国的“升级版”，这一概念将依法治国从治国方略提升到了国家战略的高度，标志着我国迈向法治中国建设的新征途。习近平同志提出了“法治中国”的治国目标，并将其定位为“中国梦”宏伟蓝图的重要内容。党的十八届四中全会提出了建设法治中国的总目标，这是党对治国理政规律认识的重大飞跃，是对依法治国方略的超越与升华。法治中国是建设中国特色社会主义的必由之路，是实现“中国梦”的根基和保障。法治中国是对宪法所确立的“实行依法治国，建设社会主义法治国家”方略的高度概括。较之于法治国家的概念，法治中国的内涵更为丰富。它以法治国家、法治政府、法治社会“三位一体”建设为内容，不仅要推进依法治国，还要推进依法执政、依法行政，建设法治社会；不仅包括有形的制度建设，还包括法治文化等“软实力”建设。当然，法治中国要以法治的基本价值为基础，以坚持中国特色社会主义道路为前提，坚持党的领导、人民当家做主与依法治国的有机统一。建设法治中国本身也表明，法治是符合中国国情的道路选择，是中国的历史发展和社会经济发展的必然要求，是新时期实现社会主义现代化的必由之路。
迄今为止，人类历史经验表明，法治建设是最为成功的治国理政方式。依法治国是人类社会进入现代文明的重要标志，也是国家治理体系和治理能力现代化的基本特征。苏联、东欧社会主义国家的失败教训警示我们，不厉行法治，就很容易出现特权横行、个人崇拜现象，最后导致社会主义事业的重大挫折。没有法治就不可能有成功的社会主义。社会主义只有与法治结合，才能实现国家长治久安和人民生活幸福。如何确保实现全面建设小康社会的目标？全面建成小康之后的路该怎么走？如何跳出历史周期律，实现党和国家的长治久安？答案是只有选择法治的道路。西方资本主义国家有着比较深厚的法治传统，建成了健全的法治体系，资本主义与法治的结合，让资本主义保持了相当的生机和活力，这是过去几百年的历史事实，也为我们的社会主义法治建设提供了不少经验。但是，资本主义国家所面对的法治问题与社会主义中国所面对的法治问题存在重大差别，中国必须走自己的法治道路，而绝不能照搬照抄某一个国家或地区的既有模式。
法治中国建设也是我们党对历史上治国理政经验的深刻总结。自中华人民共和国成立以来，我国的法制建设经历了一段曲折的路程。十年“文化大革命”使民主和法制遭到严重践踏，人民生命财产的安全失去保障，大批干部和群众遭受残酷迫害，国民经济陷入崩溃边缘。党的十一届三中全会总结了我国社会主义法制建设的成功经验和深刻教训，拨乱反正，提出为了保障人民民主，必须加强法治，使民主制度化、法律化。党的十五大把依法治国确定为党领导人民治理国家的基本方略，并取得了伟大的历史性成就。正是在法治的坚强保障下，中国的改革开放和市场经济建设取得了举世瞩目的成就。
十八大以来，新一代领导集体高度重视法治建设，我国的法治建设进程大大提速。从立法来看，社会主义法律体系正在不断走向完善。党的十八届三中全会决议全面部署了司法改革的总体目标和具体措施，各项改革措施正在逐步推行。与此同时，从严管党、从严治党，将权力关进制度的笼子，也成为依法执政的重要内容。依法行政，建设法治政府，已经成为“三位一体”建设中的重要一环。简政放权、转变政府职能等诸多措施的施行，为建设高效廉洁的服务型政府奠定了良好的基础。尤其是自十八大以来，党在反腐行动中“打老虎”和“拍苍蝇”并举，取得了丰硕的成果，得到了社会的广泛好评。从已经披露的反腐案件来看，被抓出来的腐败分子级别、地位越来越高，影响力越来越大，打破了以前“级别越高越安全”、“刑不上大夫”的错误观念，真正做到了“反腐无禁区”，对腐败“零容忍”。这表明我国不存在特殊公民，我党不存在特殊党员，真正落实了法律面前人人平等。这些措施深受人民群众的拥护，得到了国内外舆论的高度赞扬，表明法治中国建设取得了明显成效。
“法治中国”是“依法治国，建设社会主义法治国家”的集中概括。2013年，习近平同志在十八届三中全会中提出，建设法治中国，必须坚持依法治国、依法执政、依法行政共同推进，坚持法治国家、法治政府、法治社会一体建设。四中全会就如何全面推进依法治国，加快社会主义法治国家建设进行了顶层设计和战略部署，提出全面推进依法治国的总目标是建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家。法治体系和法治中国的建设是对依法治国方略的高度概括，为全面推进依法治国方略进行了具体的指引，也为今后推进依法治国提出了具体的任务，开启了中国法治新时代。四中全会第一次提出了建设中国特色的社会主义法治体系的新目标，将依法治国推上新的高度。法治中国和法治体系虽然都是全面推进依法治国的总目标，但二者是从不同的层面对依法治国战略目标的概括。法治体系的形成与有效运行既是法治现代化的重要标志，也是国家治理现代化的重要标志，是适应我国现阶段改革开放和社会主义现代化建设需要而提出的战略目标，从这个意义上说，加快形成中国特色社会主义法治体系就是现阶段法治中国建设的重要内容。也就是说，建成中国特色社会主义法治体系的根本目标是更好地建设法治中国，实现中华民族伟大复兴的中国梦。
世界潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。法治是迄今为止人类能够认识到的最佳的社会治理方式，崇尚法治和实现公平正义也是人类的永恒追求。建设中国特色社会主义法治体系和法治国家，对中国人来说，是一项前无古人的伟大事业。它体现了广大人民群众的共同意志，凝聚了广大人民的共识。在我国，法治既是一种伟大的社会实践，又是一种崇高的社会理想，它激励我们为实现法治社会而不断追求、努力。每一个平凡的中国人都有一个共同的中国梦，这就是建设法治中国，实现国家富强、人民幸福、政治进步、法治昌明。十八届四中全会提出建设法治中国，是在新时期书写新的历史，为我们迈向法治中国新征途指明了方向。