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亲爱的同学们：
很高兴大家能够拿起手中的这本书：考SAT是一件辛苦的事情，愿意迎接这个挑战的第一步，便是背诵大量的单词。
在我苦口婆心地尝试说服你“好好学习赛达，天天背诵单词”之前，请允许我先讲一句题外话。有人通过研究得出结论：“中产阶级家庭的孩子学习成绩普遍要比穷人家的孩子更好。”（以上的这句话并不带有道德的判断而仅仅是简单的对统计数据的事实描述。）
尽管从道义上和故事中，我们似乎总愿意听到“贫民窟之中走出大科学家”之类的故事（毕竟这样更加具有戏剧性），但事实上，绝大部分从事知识密集型产业（如律师、医生或现代企业家）的人，都生长在一个相对富裕的家庭之中。
为什么？
芝加哥大学Dana Suskind博士给出的一项研究表明，截止到4岁，生活在中产阶级家庭的孩子要比贫苦出身的孩子多听到三千万个单词。简单来说，听到的单词量多少，会造成孩子的智力发育的巨大差异。
在这里，其实我是想说服你：你看，学单词是一件虽然很苦却又很酷的事情（押韵总是来得这么突然）。
单词太重要了。同学们在开始准备大部分（如果不是所有）的考试之前，都喜欢从背单词开始。尽管并不是所有的问题都源自单词，但没有人会否认其重要性。对于SAT考试来说更是如此，尽管逻辑对考试也很重要，但不少学生还没轮到思考逻辑，就由于单词不认识而“蒙”错了题目。
其实，也正因为SAT考查的单词量大，大家都喜欢取笑考SAT的同学背诵了许多这辈子只有在SAT考试中才会出现的单词。很遗憾，这并非事实。在绝大部分情况下，SAT考查的单词，都是受过高等教育的社会精英应该认识的词。我们很难想象一个中国的知识分子不知道“逼仄”能形容巷子，不会用“啜泣”来形容哭。道理是简单的：在需要表达较繁杂的含义时，使用这些具有更复杂含义的单词，其实才是更准确且经济的选择。
当然了，为了敦促大家背诵单词，除了说服大家这是一件很酷的事情之外，我还希望能够以更加功利的方法刺激大家。比如，确保大家所背的每一个单词都是考试中能够用上的。因此，本书之中的每一个要求大家背诵的单词（甚至包括每一个延伸词），我们都细细地标注了考试中的出处。当然，这些出处更实际的含义，是构造一个真实的单词语境。
对“语境”的强调，其实是出于我们对于语言最浅显的认识。所有的单词，无论它是多么简单，最开始学习的时候都是基于语境的。回想小学的语文课堂：想要学会某个中文字，不都是老师在课上讲完一个小课文，帮助大家理解了语境之后，才把课文之中的几个生字挑出来讲授的吗？我们背单词的最优选择，自然也应该是把单词镶嵌在语境之中来背的。帮助我们记忆的语言锚点是语境。
“文勇，我脑子好使，我就一个英文对应一个中文死记硬背也能背下来，不要语境行不行？”
完全不借助任何“环境”的死记硬背，既不现实，也几乎不可能——你很可能只是使用了其他记忆锚点而已。如果你真的把单词背下来了，却没有看例句，那么更可能的情况是你通过书籍的颜色、单词在书中的位置甚至书本的厚度等你可能压根儿没有注意到的环境细节锚点帮助你在大脑中记住了这个单词。这种并非借助语言环境而是借助其他细节记忆下来的单词，虽然能够通过自己的测试检验——无非是在“同一本”单词书上把中文遮住，看自己是否能够想起单词的意思，但这种记忆显然是无效的。这就是为什么很多同学会在看文章时出现“明明记得背过，明明记得在哪本书中背诵过，明明记得背诵的那天天气如何……但除了这个单词的意思不记得了之外，别的内容都记得”的情况了。
唯一值得依赖的记忆环境是语言环境，这也是唯一一个在考试时与你平时背诵时可能一致的记忆锚点。
感谢金娥老师，感谢团队的诸多同事：这本书我只是出了想法、列了框架，真正一线的工作都是你们完成的。
文勇
2017年春
