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刘天一
揭西县现有20个乡镇，78．65万人口，其中14个乡镇40多万人讲客话，被称为“半山客”（以区别于兴梅各县的“正客”）。县城河婆镇，有11万多人口，绝大部分讲客话。旧时的河婆范围，即清代以前是揭阳县九都之一的霖田都，下属六约，而现在的河婆镇则是旧河婆六约之一的象门约。旧河婆下属六约包括：象门约，即今之揭西县城河婆镇周围；狮头约，即今之良田和西田一带山区；龙潭约，即今之龙潭镇，包括大埔头、玉竹园、泉水塘、井田、汤坝、井下楼等村；南山约，即今之南山、灰寨两镇；马辂约，即今之大溪镇；员埔约，即今之坪上镇，包括员埔、南森等乡。河婆六约的主要姓氏，有张、蔡、刘、黄、李、杨、温、邓、吴、韩、陈、贝等，前5个大姓均逾万人，且连成一片聚居，俗称“姓张片”或“姓刘片”等。大溪镇一带多姓李、姓温，大溪镇中的渔梁、井尾等属潮语区，马辂等村则能兼操潮、客两种语言。现在的原六约范围，各乡村的总面积610多平方公里，有31万多人口。
河婆（大至旧时的六约，小至原河婆墟周围）是一个多神的地方。旧时，除了在海内外有深远影响的奉祀“三山国王”的霖田祖庙外，还有其他：属于佛教的有天竺岩、广德庵、玉泉庵等；河婆上墟的帝爷庙，下墟有个伯公门，庙虽很小，但香火鼎盛，是老一辈妇孺皆知的热闹地段。当地“娘妈生”（天后圣母诞）、“伯公生”的酬神演戏，更是附近家喻户晓的民间节日活动。还有“正月十五（晚）不出墟的——呆神”“四月初一（日）不出墟的——呆人”，早已成为本地老一辈乐道的口头禅。
天后圣母又曰妈祖，河婆人称为“娘妈”。每年三月二十三日为娘妈生辰。河婆象门约的张姓村庄主要有北坑、后埔、下滩、溪角等村，旧时统称为下滩乡。其中有些小村，虽然各有村名，但内部各属祖上分支传下的北坑、下滩、后埔三大派。每年“娘妈生”，张姓的三大派系都要演酬神大戏。演戏的次序均以拈阄为准。在酬神演戏期间，许多外姓村寨的亲戚朋友，都牵男带女前来做客、看戏，来看热闹和为主人捧场，受到主人热情接待，这种风气似乎令人感到“客人越多就越光彩”。而溪角则是由下滩派移来建起的新寨，村中多在河婆墟开有店铺，经营商业，又被人们泛称为“有钱寨”，自然不甘沉寂，在上述三大点轮流演完戏之后，又集中在河婆墟四月初一唱“伯公生”戏，演完之后，再请戏班到溪角寨演出。总之，张姓“娘妈生”的场面很热闹，少数有钱人家自然要大摆排场，讲究阔气，而广大劳动人民却疲于应酬了！
接着是四月初一的“伯公生”（土地神诞辰），河婆上墟以张姓商号为主，将北坑、下滩、后埔等地轮流演完的大戏（多是外江汉剧或海陆丰的西秦、正字等戏班），请到上墟沙坝唇搭台演出。下墟则由蔡姓等商号为主，聘请潮剧名班（如老源正兴、老三正顺、老玉堂春等），在下墟米街坪搭台演出，且都是日夜连演几场。初一正值河婆“墟日”，上下墟都在演戏，因而四乡六里的男女老幼，都云集到小小的河婆墟看戏，真是人山人海，在几条狭小的街巷中挤来挤去，热闹非凡！
河婆在正月十五日晚的元宵节，周围各姓村庄奉祀的所有神明，只要其偶像能抬得动，都要参加“迎神赛会”，并且游到河婆下墟米街坪集中，接受善男信女们的朝拜。此外，还有许多闹元宵的锣鼓班或提灯扮景等在街头表演，很是热闹。所以流行这句俗语“正月十五（晚）不出墟的——呆神”，还有一句叫“关山王爷——无位”。关山是离河婆墟约十公里的龙潭小山村，在元宵之夜，村中所奉神像也要赶赴河婆墟凑凑热闹，因路途较远，当他们赶到河婆墟时往往是迟到者，米街坪早已密密麻麻摆满了附近村寨出游来的各种神明，连一个能放置的空位子都没有啦！因而，在平时凡是迟到的人，都谑称自己是“关山王爷”（意指无位可坐了）！
元宵之夜的河婆墟，常是闹至半夜，当人们进入梦乡时，仍可听到远处传来隐隐约约的锣声鼓点。旧时，在河婆墟周围村庄，生活比较过得去的农民，家中都有一面长鼓或铜锣。入了年假，小孩便敲打锣鼓，玩得不亦乐乎！正月十五日迎神赛会时，则由青壮年人出阵，往往是由几十或过百人组成长长的锣鼓队，敲打着简单而又原始的节奏。小孩则多数负责手提灯笼，一些较顽皮的小孩还常常结伴到麦田去“翻麦鲁”，将一些长势良好的麦苗弄得乱七八糟！据说，全身翻来翻去，才不会生疮。被“翻”的麦田主人，也只是在背后骂几句了事，而不多加追究！还有许多旗帜，有的是白旗镶红边，有的是红旗镶黑边，有的是黄旗……旗杆上都有锋利的红缨枪。游神队伍经过人们的菜园时，旗手们都喜欢以红缨枪刺几个连苗的大萝卜。有的菜园主人还说些风凉话：“萝苗给你刺走无相干，看到那个窟心里才可惜！”六约以内的各乡各寨，普遍供奉镇寨神。枫树寮由祖宗所属支系分为东、西门，东门曰“启明门”，门楼上供奉着指挥大使；西门曰“长庚门”，门楼上供奉天后圣母，以做镇寨之神。东、西门都各有各的伯公宫（土地庙）；离村里许的帽鼎山上，还供奉着专管农事的五谷爷（神农大帝）；等等。总之，河婆这个小地方，随处可见各种神坛宫庙。河婆人（尤其是农村人）普遍迷信鬼、神、仙、佛，家家户户都供奉有天神，门有门神，灶有灶君，真可谓“满天神佛”，“香烟渺渺透天堂”了！中秋之夜也很热闹，妇女们忙于“落三姑”，姑娘们“落秆扫神”，男青年“落桌神”，小牧童则去“落牛牯童”，等等。笔者至今还记得那几首落神的歌谣（口诀），特列举如下：
“落三姑”（即紫姑厕所神）的歌谣是：“猪屎姑婆猪屎瘫，请 姑婆聊月半；长纡或宁绩长衫袖，短纡绩个水金龟。”三姑则以抬陶饔的“饔络”套上老妇上衣，套上古式的头帕，由两个妇女抬着，边插香火，边念唱上述歌谣。
“落秆扫神”时，落神者将洗净的日用扫帚倒立蒙在脸上，上插清香，助神的姑娘们则围坐在周围口念歌谣，至“神”来之时，清香发颤，落神者丢掉扫帚，进入表演。“秆扫神，赶灵灵，过山过坳去收神，收转神来缚秆扫，秆扫老嫩也有神。深山也有过路人，水深也有撑船人，铁打观音浮过海，举头三寸有神明。秆扫仙、辣（扫）两边，弥佛祖、结仇宽，也有猪头顿田缺，也有鸭卵凑三牲。……”
“落桌神”时，把一张八仙桌倒置过来，桌脚朝天，中间放一水碗作为轴心，由四位男青年以右手扶定桌脚，由慢至快带桌转动，一边叨念着：“天清清地灵灵，八月十五落桌神。……”
“落牛牯童”的歌谣是：“牛牯童、牛牯拼，大牛相斗细牛战；斗脱皮、我会犀，闹脱角、我会驳，闹脱尾、我会追，一直追到尖田尾（村名）。”落牛牯童是先请村中两头最好斗的“牛神”，后由两个顽童将香火捧在脸上，其他围观的儿童反复唱念上述歌谣，直到那顽童脸上的香火发颤，他们便像两头凶牛一样相斗起来，一直斗到头破血流，待家长闻知到现场拉开各自的子弟，打他们几个耳光，才使其醒转过来！
河婆的三山神，据称是“肇于隋，显于唐，封于宋”，民间的传说更多
，庙中原有一块元代翰林院编修刘希孟的《明贶庙记》（旧碑已毁，另立新碑），记载得很清楚，此碑记还收入明代的《永乐大典》，在旧《揭阳县志》《潮州府志》《嘉应州志》中的记述，均是由《永乐大典》中的《明贶庙记》改写
。
河婆的霖田祖庙是在清代扩建的，占地1 420平方米，是三进宫殿式建筑，布局严谨，殿堂巍峨，气势雄伟，因是当地规模最大的一座庙宇，故当地人俗称“大庙”。庙中正殿奉祀三尊塑像
，简称为“三山国王”，故又称“三山祖庙”；大殿两旁，塑有六尊立像，称为上马官、下马官、文官、武官、厨官、斗印官；后殿为三位王爷夫人，俗称“后堂阿奶”；正殿天井两厢，还塑一群各级神癨和侍者；大门内两侧，塑两尊把门将军及马匹和马夫，此外，还有千里眼、顺风耳等。全庙共计大小塑像六十尊，真是威风凛凛，相貌堂堂，俨然成为一个“小朝廷”！
每年正月初二，“三山国王”都要“派出”文官指挥大使和武官木坑公王两尊木雕王爷，作为“全权代表”出游六约，深入各乡里，以“视察”民情，并享受人间香火。俗称“迎大庙爷”或“迎王爷”。
相传指挥大使与木坑公王原是宋代朝廷派来封赐“三山国王”
的使者，指挥姓韩，是文官；木坑姓张，是武官
。他们来到河婆之后，眼见当地山明水秀，风俗清美，又受到化作常人的三位山神热情接待，大有宾至如归之感，因而决意留下来长住，去世后葬于当地。民众为纪念他们，把他们当作神明祭拜。后来，霖田祖庙之内，便增加了一文一武的指挥大使与木坑公王两位尊神。庙里则派出专职的香公庙祝和“神夫”，以及业余的吹打手、锣鼓手、擎旗手等一群跟班，共20多人随从大庙爷出游六约。他们这班人马，走到哪里吃到哪里，享受到最高规格的接待。但有一个特点：朝半昼，夜三更。
大庙爷出游之前，路线如何走？究竟是从“大溪下、细溪上”还是“细溪下、大溪上”，都要奏明王爷以连跌三下“圣”
而定。但不管出游路线是上是下，都是当日顺路先到马头、庙垄等村——离大庙最近，再经过河婆圩接受“拦社”祭拜，于当天晚上铁定要到枫树寮歇马住夜。这是因为该村五世祖昆兰公是扩建大庙时的施主，“威灵显赫”的大庙爷也不敢怠慢误时到访！原来的三山祖庙是坐西向东的小庙，规模究竟有多大，已不可考，但在该庙天井有一株古榕，却是确凿有据。清代康熙二十二年（1683），刘昆兰捐出巨资扩建祖庙时，请来五华县堪舆名师刘明钦，总经理为本地马头村的何珠还，将庙址扩大为占地1 420平方米（当时以丈计），并稍移向右下方，还将庙门改为向南，正对银（明）山尖峰，那株古榕则落在祖庙背后，至20世纪50年代初期，树干仅存半边，枝叶稀疏，状甚奇古，后因缺乏管理，古榕逐渐枯萎，现已不复存在。
刘昆兰捐建祖庙，原来存有碑记。1984年以来，在该县主要领导人重视之下，组成揭西县修复霖田祖庙理事会，对祖庙按清康熙扩建时的尺寸修复，并于1989年5月9日重立刘昆兰《施庙碑记》。《施庙碑记》是按原文新刻的，《明贶庙记》亦是如此。文曰：“刘昆兰，生于明天启元年（1621），原居河婆枫宸乡，官授福建省古田知县，晚年谢职”归乡，于清“康熙二十二年（1683），施建三山祖庙庙宇，并捐优质良田一十亩（共28丘），耕牛一头，犁耙各一副，锅头一口，立碑为记”。该村迎大庙爷完毕之后，才开始按照“告定”的上或下的路线正式出游。住庙的香公庙祝，也是以前由该村搬去的昆兰公后裔的一支，现该地已成为一个几十户人家的“庙角村”。直至大庙爷出游转宫时，该村村民都可以去凑凑热闹，参加拜祭仪式后，在半夜享用一顿美味的晚餐，这在新中国成立前是惯例，而同姓的别村人是不敢去的。
河婆范围各村寨迎大庙爷分三种规格：最高一级是“歇一夜”；其次是“吃午饭”；最末一等是“拦社”，即让王爷停放若干时刻，待“炉下子弟”跪拜后即送走，由下一个点派人来迎接。各个点究竟能享受哪种规格，可看看两杆“饭顿旗”如何放置。这两面旗帜是用黄色棉布制成的，上书“风调雨顺，国泰民安”八个红色大字；以两株又长又直、同样高大的青竹作为旗杆，竹尾还要留有大体相等的绿叶，以示吉祥和威严。王爷到枫树寮，当然是歇一夜，两杆“饭顿旗”是插在公厅门坪左右的旗杆夹上。
六约的村落颇多，大小村庄共有两百多个。其中姓张片主村有北坑、后埔、下滩、溪角等等。石内也姓张，但不称姓张片。姓刘片主要指龙潭各村及枫树寮村，良田山区也有许多村庄姓刘。姓蔡片即指龙溪的汤坝、井下及南森乡的尖田尾、榕树寮、神前等村。姓黄片即指员埔、连城、坪上等主村，离祖庙最近的马头村也姓黄。南山镇以邓、杨、李姓为主。灰寨镇和大溪镇则以李姓为主。常是共姓不同“约”，主要是因地域不同而定。大庙爷在出游半个多月的规定时间内，不可能每个村庄都“亲临视察”，指挥大使、木坑公王两尊木雕神像就只好分杠前往，而且还不得不“走大点”，以点带面了！“大点”是人口较集中的大寨，一般都组织有王爷会或轮甲，负责王爷跟班们的吃宿。如要歇夜，王爷神像就放置在公厅或祠堂内让人瞻拜。邻近的小村信众，便置备三牲、香烛、鞭炮等，用比较讲究的花篮提着或挑起，到主村去祭拜。“拦社”多在空旷的地坪，即在室外。因此，如果是歇夜，饭顿旗则高高竖起，迎风飘扬；否则，则将旗帜斜靠在公厅前檐第几行瓦口上，以示“暂时歇马”。
迎大庙爷的锣鼓，各用两面（鼓二，锣二），鼓用中音扁鼓，锣用中音低边苏锣。两套锣鼓，音高各差三度，锣鼓点虽很简单，但也有一些变化：游巷或过点，均用三拍子行锣；进寨门或安更，则敲三通由慢至快的急鼓；过“约”，则敲急促的乱鼓。还有贺新丁、新婚，只用单面鼓，击鼓者一手提鼓一手执槌，边行边敲。恭贺新丁、新婚时，除锣鼓手外，还有一至二位唢呐手入门吹奏，锣鼓是反复敲打。凡受恭贺的户主，均要送给红包。这与迎其他神用几十面长鼓和高边锣，且是四拍，显然不同。
枫树寮的天日兄，是迎大庙时的专职鼓手，他打鼓的姿势、手势很“活”，有花样变化，十分好看；这一职务，是不容别人插手的，年年如此。每年冬下，还由他挑着箩担，到各村寨去“放符”（木刻板印刷的霖田祖庙三山国王“镇宅灵符”）和“放做数”（即黄表奏折，以备各家庭主妇年二十四送神上天时，烧给灶君老爷带去上天，向玉皇大帝汇报全家情况）。这些灵符、奏折，常有别人伪造以图利，但只要是天日兄亲手发放的，善男信女们便不必担心是“伪劣产品”了！因他是独目（一眼已瞎），全河婆六约人都认识他是大庙的“兼职”人员。
迎大庙爷最有特色也是最高潮的活动，可要算举王爷了。据长者相传：河婆六约一带半山区，自古以来曾多次成为战场，再加上旧时的兵灾贼祸，死伤无数，乡民受害惨烈，过去“举王爷”这一活动，也含有村民借以“驱邪赶鬼”之意。经过一番热闹，爆竹连天和锣鼓齐鸣，“答谢神恩”之后，以求消灾纳吉，祈求来年风调雨顺，国泰民安，五谷丰登，生意兴隆，人畜两旺！王爷每到一主村，各家各户毕恭毕敬地依次行礼祭拜。离村之前，要由数名精壮汉子抬着按一定路线游巷，仪仗队的排列次序是：首先由两人各擎一柄上写“恭迎圣驾，合境平安”的大灯笼，在前面照明开路；其次是锣鼓和吹奏乐队吹吹打打；再次是一长者身穿长衫，手捧香炉，接受各家香火；最后才是坐在神轿上由人抬着的木雕“王爷”，还有若干村中较有身份、身穿长衫的大人，手提小灯笼压后，表情气氛非常虔诚肃穆。许多较顽皮的小孩，则尾随伺机抢捡未燃着引线的鞭炮。各家主妇侍立门前等待拈香礼拜，还将早已准备好的一把稻草铺在巷中心以作“地毡”，让王爷与仪仗队踩踏过后，她们即刻拾起稻草，放入猪栏，以祈一年四季阖家平安和六畜兴旺。若是小点“拦社”，迎王爷的队伍至少也要扛着王爷游游寨场外围的“龙身”，望能驱邪赶鬼，图个吉利。
指挥大使和木坑公王两杠王爷游巷完毕，便要被抬到村外空地或禾坪去接受火的洗礼，俗称“举王爷”。此时，在广场周围早已站满围观的男女老幼；当年娶来的新娘，还要盛装站在高处（或临时搭起的台上），相当于集中展览，任人参观欣赏。有些年轻小伙子还喜欢对各个新娘评头品足。由各户自愿备置的“纸炮篙”以鞭炮缠绕在青竹篙上，组成炮仗队，林立在观众前面，擎纸炮篙的“爆破”手们都是村中敢于冲锋陷阵的青壮后生，他们清一色地穿内衣短裤，有的还只穿袜子不穿鞋，虎视眈眈地等待王爷进场。那些抬王爷的青年，更是骁勇过人，他们已先拔掉王爷须，摘掉王爷的帽子，取下指挥大使的双手（是活动的），把着轿杠，抬着王爷，急速冲入场中，绕着柴草堆上正在燃烧的熊熊烈火乱转；炮仗队即刻点燃鞭炮，轮番鱼贯地追赶王爷，将爆竹架在抬王爷者的肩上，甚至边追逐边将长串鞭炮缠在他们颈上任其爆炸。其中更有勇敢分子追去抢夺王爷，使王爷身轿分离，拖在地上。场上浓烟滚滚，爆声震天，在场者声嘶力竭地呼喊“举呀举呀”以助威，全场十分热烈，一片欢腾。场面可谓“原始、粗野、勇武、壮观”！直至鞭炮燃放将尽、火堆将灭，举王爷的勇士们被烧灼得遍体鳞伤之后，场外才传来慢板行锣，点响土铳（礼炮），预告着这场盛大仪式即将结束，准备再过下一村。待王爷冲出火场，举王爷者均先后下跪，表示“请王爷恕罪”，并将入场前拔下的王爷须及双手、帽子等装戴回去。下一个点的青壮男人们，便早已到按惯例规定的地点迎接了！上下两村（或不同姓）常因“迎”与“送”的交接地段应以哪里为“界”而引起争端，闹得不可开交！这一边，火场上的围观群众，怀着欢欣鼓舞的心情逐渐散场。可是最后还有一项，虔诚的妇女们趁着余热涌入场中扫纸炮屑，用衫帕包着，虔诚地带回家中放进鸡窝，口中还念念有词，据说这样可使母鸡多生蛋，并祈望孵出鸡仔活得齐全。小孩子们也欢天喜地抢先入场，去寻找未燃过引线的遗漏鞭炮。
这种举王爷活动，一般若是在主村举行，鞭炮才多，围观的群众也多，场面较大，气氛热烈。小点或“拦社”，虽然也要走走形式，但场面与气氛就冷清得多。员埔约的连城村全是黄姓，据说，他们举王爷的场面最大，纸炮篙最多，阵容最整齐，服色最划一。也有一说是该约的坪上村举王爷最好看，因场地是在已车干塘水（抓鱼）、掏净塘泥（做肥料）的池塘中央，观众站在池塘周边观看，不致被前面人群挡住视线。
“拦社”最有名的，是河婆下墟的“走大街”。
所谓“大街”，即旧时河婆下墟一截几十丈长、丈把宽的热闹街道，算是当年墟中最大的街道了。正月初一晚上，指挥、木坑两位尊神，被安放在街头，前面接连摆上几十张八仙桌，让下墟的各商号备办牲仪朝拜。其中“杨科合号”的牲仪中，用特殊方法饲养的肥鸡最为突出，其他商号的真是没法比。他们拜毕，各自端回供品之后，便关闭大街两头的大门，各商号由二、三层楼上垂下长串鞭炮即刻点燃，造成万炮齐鸣的局面。而两位尊神则由勇敢的青壮年抬着，在震耳欲聋、浓烟滚滚的街心火海中闯来闯去。经若干时刻，鞭炮燃放将尽时，才打开街门，把王爷抬出去“呼吸”一下新鲜空气，接着到下一个“拦社”点湖塘头（即上湖寨）。笔者童年时，曾约伴去走过一次“大街”，与其他敢闯火海的儿童一起抢捡鞭炮，饱尝硝烟火药味道，呛得涕泪齐流。回想起那种勇敢的蛮相，至今仍觉好笑！上湖寨过后，王爷即到枫树寮，已是半夜！王爷跟班们这才正式吃晚饭，因而叫作“朝半昼，夜三更”，意指吃饭时间反常。童年时，作者常与同伴到马头（是有钱寨）等村看迎王爷。一直跟着王爷游到枫树寮。王爷出游六约，是在枫树寮之后才开始按照“告定”的路线出发。
这一场富有地方特色的传统节日活动，犹如一幅古老而纯朴的民俗风情画卷，也有点类似原始人群渔猎归来、欢庆丰收或是部落之间交战前夕鼓舞士气的“火舞”！延至以后的封建时代，人们期望着在“风调雨顺，国泰民安”的前提下，能获得五谷丰登、六畜兴旺、老少平安的年景，反映了过去小农经济社会中，农民求生存、求发展的良好愿望！另外，在旧社会缺乏文化娱乐，他们通过迎神以娱人、敬神而加菜，改善一下生活，自然也就“乐在其中”了！而“走大街”则是各商号比阔气，并祈来年“生意兴隆，货如轮转”的一场活动。