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牛顿在晚年成为一名有神论者，他相信使得行星能够围绕恒星运转的力除了引力外，还有一种“切线力”，这种力只能来自上帝的“第一推动力”。
牛顿吸收了哥白尼的观点，认为宇宙是无边无际的。这也就意味着在宇宙中存在着无数多的恒星，它们和太阳一样，不会因为行星的绕转而改变它们之间的相对位置。由此可以推知，根据万有引力理论，恒星之间会相互吸引，它们应该难以保持相对的运动状态。由此催生出一个问题：所有恒星最终都会落到某一个点上面吗？
牛顿曾尝试给这种推论做出解释。在他1691年给思想家理查德·本特利的信中说到，人如果仅仅是有限的恒星的话，是会发生恒星坠落现象的。但他同时又认为宇宙中横行的数量无限多，而且他们大致均匀地分布在空间内，彼此引力平衡，因此相对于任何恒星来说都不存在该坠落的点，所以恒星不会向内聚落。
这种推断是尝试解决这一问题时最常遭遇的陷阱之一。首先来说，如果宇宙中存在无限多均匀分布的恒星，那么朝每一个方向看去都应该有无穷无尽的恒星。另外，人们应该意识到解决这一问题的关键在于把它放到有限的环境中。假如在一个有限的环境中均匀分布着一些恒星，它们由于引力的原因必然会最终坍缩在一起，而如果在这有限的空间外在均匀放置一些恒星，它们必然也会坍缩在一起……最后我们构建了一个接近于无限，然而却最终势必塌陷在一起的宇宙。
按照万有引力的观点，所有的天体都将可能由于引力的作用而最终坍缩在一起。
恒星拥有巨大的质量，它们之间虽然距离很远，但引力作用会使其相互靠近。
按照万有引力理论，人们推测认为所有的恒星都将聚集坠落在一起。
牛顿认为宇宙中无限而均匀分布的恒星平衡了各自的引力，每一颗恒星受到各个方向上的力，最终维持在了一个平衡的状态，并且在无限的宇宙中也不存在一个可以坠落的点。