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第八节
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自从中华人民共和国成立后，中国妇女的社会地位便日益提高，“妇女解放”、“保护妇女的合法权益”早已成为国内社会各界的共识，男女平等已成为今日中国的现实。
然而在国际交往中，人们在与妇女打交道时强调最多的却是“女士优先”。不仅如此，“女士优先”在人们的交往应酬中还逐渐演化为一系列具体的、具有可操作性的方法。在社会舆论的监督下，男士们唯有奉行“女士优先”，才会被人们看做是有教养的绅士；反之，就会被看做是没有修养之人，甚至会被视为莽夫粗汉。
作为国际礼仪要则之一，女士优先的主旨是：每一名成年男子都有义务主动而自觉地以自己的实际行动去尊重妇女、照顾妇女、体谅妇女、保护妇女，并应想方设法、尽心尽力地为妇女排忧解难。倘若因为男士的不慎而使妇女陷于尴尬、困难的处境，则意味着男士的失职。
在国际交往中，涉外人员有必要了解并遵守女士优先要则。应予明确的是：讲究女士优先，并不意味着妇女属于弱者，值得怜悯、同情；也不是为了讨好妇女，别有用心。从根本上来说，之所以提出女士优先的要求，是因为妇女乃是“人类的母亲”。在人际交往中给予妇女适当的、必要的优待，实际上就是要表达对“人类的母亲”所特有的感恩之意。
在国际交往的具体实践中，遵守女士优先要则主要应当从其适用的范围与操作的方式两个方面加以关注。
在国际交往中，虽然女士优先要则早已家喻户晓、人人皆知，但是它仍然存在其特定的适用范围。只有在其适用范围之内，女士优先要则才会生效。一旦超出其特定范围，女士优先要则便不起任何作用。
涉外人员在确定女士优先要则的具体适用范围时，关键是要掌握其地域差异、场合差异与个人差异。
在全球范围之内，女士优先要则的运用存在着明显的区域性差别。在世界上，虽说对于女士优先要则人人皆知，但它却并非普遍适用于各国。
就当今世界而言，女士优先要则主要通行于西方发达国家、中东欧地区、拉丁美洲地区以及非洲的部分地区。在这些国家与地区范围内，一名对女士优先要则一无所知的成年男士在其交际应酬中必将四处碰壁。
但是，在有些国家与地区，尤其是在以崇尚自身传统文化而著称的某些中东及东方国家里，“男尊女卑”的传统观念还相当流行。在绝大多数情况下，人们对女士优先要则并不买账。
即使在讲究女士优先要则的国家，人们也并非不区分具体场合而时时处处讲究女士优先。
根据惯例，只有在社交场合中讲究女士优先要则，才是最得体的。
在公务场合中，人们普遍强调的是“男女平等”。此时此地，性别差异并不为人们所看重，因此也就没有必要煞有介事地讲究女士优先。
至于在休闲场合中，女士优先要则讲究亦可，不讲究亦可，完全可以视情况而定。
女士优先要则提醒每一名成年男士，在需要讲究女士优先时，应对当时在场的所有妇女一视同仁：不仅对同一种族的妇女应当如此，对待其他种族的妇女也应当如此；不仅对熟悉的妇女应当如此，对待陌路相逢的妇女也应当如此；不仅对年轻貌美的妇女应当如此，对待上了年纪的妇女也应当如此；不仅对有权有势的妇女应当如此，对待无权无势的妇女也应当如此。
从总体上讲，女士优先要则的适用对象应当包括所有成年妇女在内。但在实践中，涉外人员则必须切记：即使在传统上讲究女士优先要则的欧美国家里，仍有一些人并无此种讲究，甚至对此颇为反感。其中最具典型意义的当推所谓女权主义者。她们提倡“女权”，要求“男女绝对平等”，认为女士优先要则是歧视妇女的另一种极端表现。对女权主义者的此种要求，在必要时也应予以尊重。
女士优先要则，是非常讲究其具体操作方式的。离开了具体的操作方式，女士优先要则就会成为一句空话。在社交场合贯彻女士优先要则时，需要兼顾以下四个方面：
在正式的社交场合里，男士必须对每一名成年妇女无一例外地给予应有的尊重。尊重妇女，乃是女士优先要则的第一要旨。
一般而言，尊重妇女应当通过男士的下述具体行动得以体现：
一是发表讲话 、 演说时 ，若需要对当时在场的来宾加以称呼，应以“女士们、先生们”，或“玛丽小姐、威廉先生”为顺序，将女士的称呼排列在前面。
二是在聚会上同时与男女主人相遇 ，应首先问候女主人，然后再问候男主人。
三是由室外进入室内后 ，应主动问候先行抵达的女士。若此刻对方业已落座，则其不必起身回礼。而当女士由室外进入室内后，在场的男士均应先行问候对方，已经就座的男士此时必须起身相迎。
四是在需要为初次谋面的男女双方进行相互介绍时 ，标准的方式是：首先介绍男士，然后再介绍女士，即令女士“优先了解情况”，以便其决定如何对待男士。
五是在男女双方有必要握手为礼时 ，正规的做法是：由女士首先伸出手来与男士相握，男士率先伸出手来则是失礼之举。此种做法，实际上是将是否握手的决定权交给女士来掌握。
六是在室外活动时 ，戴着帽子的男士在向妇女打招呼之前，一般应首先向女士脱帽致意。
七是在正式宴会上 ，出于对妇女的尊重，通常不宜雇用女性充当侍者。在家宴中，亦不得仅由女主人忙前忙后。
八是在就餐时 ，女主人往往是“法定”的第一顺序。换言之，其他任何人用餐时的一切举止，均应视女主人行为而定，不允许贸然行事，或者抢先品尝。按照惯例，在正式宴会上，女主人打开餐巾，等于宣布宴会开始；女主人拿起餐具，意味着可以开始用餐；女主人把餐巾放回到餐桌上，则表示宴会到此结束。
在必要时，男士应给予妇女必要的照顾。但在照顾妇女时需要注意两点：一要注意具体时机是否适当；二要讲究两相情愿。无论在什么时候，男士所给予妇女的照顾都不应当强加于人。
在正常情况下，男士对妇女的照顾主要应当在下列方面具体表现出来：
一是在公共场合内稍事休息时 ，男士有义务为妇女寻找座位。
二是当座位不够使用时 ，男士应当请女士首先就座。业已就座的男士若是发觉尚有妇女无处可坐，则不论双方相识与否，男士均应起身让座于对方。
三是在外出之际 ，男士应当责无旁贷地负责搬运行李。有必要时，男士还应替同行的妇女携带大件或沉重的行李。发现在场的其他妇女携带较大、较重的物品时，在征得对方同意后，男士亦应挺身相助。
四是在行进中 ，男士通常应当请与自己同行的妇女先行一步，以便由对方“选择前进的方向”。在上下车辆或者上下飞机时，男士亦应请同行的妇女先上、先下。
五是在需要通过大门时 ，男士一般应当主动替与自己同行的妇女开门或关门。在上下轿车时，为同车的妇女开关车门，也是男士义不容辞的责任。
在正式的社交场合中，任何一名具有良好个人教养的男士都应给予妇女必要的体谅。体谅妇女，在此特指男士应当善解人意，应当善于设身处地地替妇女着想，并且善于谅解妇女。
在运用国际礼仪的女士优先要则的具体过程中，要求男士体谅妇女主要是要求男士善于觉察妇女的难处，善于主动地为之排忧解难。其具体表现主要如下：
一是当妇女在大庭广众之前面临某种困境时 ，如不了解某种商品的用法、不知道如何点菜、不通晓某种外语或方言时，男士应“知难而上”主动为其解围，而不是落井下石或幸灾乐祸。
二是考虑到绝大多数妇女的空间感 、 方位感往往不及男士 ，所以在外出之际理当由男士充当向导。在为妇女指点方向时，宜告知对方易于判断的“前后左右”，而不是对方难以确定的“东西南北”。
三是男女并排就座时 ，若彼此之间不属于夫妻、情侣或亲属关系，一般不应当安排一名妇女在两位男士之间就座。
四是单行行进时 ，通常要求男士随行于妇女身后，主要原因之一在于男士一般步幅比妇女大，令其充当“开路先锋”，往往会使同行的妇女难以跟进。
五是在一些过于狭窄的路段与其他妇女 “ 狭路相逢 ” 时 ，不论是否熟悉对方，男士都应当对其予以礼让，请对方先行通过。
六是上楼梯时 ，男士一般应请身穿裙服的妇女随行其后。走下较为陡峭的台阶或楼梯时，男士则应行进在前。前一种做法是为了预防同行的妇女“走光”，后一种做法则是担心同行的妇女患有“恐高症”。
七是在出席宴会 、 舞会 、 音乐会或观看演出 、 体育比赛时 ，如果没有领位员提供服务，男士一般应主动为同行的妇女带路或寻找座位。需要在衣帽厅存、取衣帽时，男士还有义务为同行的妇女代为存、取衣帽，并在必要时协助妇女脱下或穿上外套。
八是在正式的交谊舞会上 ，通常应当由男士邀请妇女。不过由于女士优先，所以妇女拥有选择舞伴与谢绝男士邀请的权利。在交谊舞会上，妇女也可主动邀请男士。在这种情况下，同样是因为女士优先，男士不得拒绝对方的邀请。
在必要的场合或情况下，男士应当挺身而出主动保护妇女。保护妇女的本意，在此是指男士应当采取主动行动，不使自己身边的妇女受到伤害。
在社交活动中，保护妇女主要应当在如下几个具体方面得到体现：
一是与妇女交谈时 ，男士的谈吐应高雅脱俗，并且应在具体内容上掌握好分寸。切不可当着妇女的面讲脏话、粗话、黑话，不得讲黄色笑话，猜色情哑谜，不宜开低级下流、令人难以启齿或难以入耳的玩笑。
二是惯于吸烟的男士在妇女面前必须有所克制 ，无条件地实行“禁烟”。即使其烟瘾发作，也不允许冒昧地询问在场的妇女：“我可以抽一支香烟吗？”
三是在室外同妇女一道并排行走时 ，男士应自觉地遵守“把墙让给妇女”的规则，即请妇女在人行道内侧行走，而自己则主动走在人行道的外侧。采取这一做法，既是出自交通安全方面的考虑，也是为了防止妇女被疾驶而过的车辆所惊扰，或者是为了防止车辆飞驰而过时可能溅起的污泥浊水弄脏妇女的衣裙。
四是当男女一起经过拥挤之处 ，或是通过存在着危险、障碍的路段时，男士应主动走在前面，以便为身后随行的妇女开道、探险。
五是邀请妇女与自己一起外出参加活动时 ，男士不仅需要提前前往妇女的居所迎接，而且还需要在活动结束后将其送回居所。
六是在交谊舞会上 ，当妇女无人邀请或遭逢个别男士骚扰时，在场的每一名男士都有义务前去为妇女解决难题。
七是当妇女因为种种原因而需要救助或是需要获得支持 、 帮助 、 保护时 ，男士均应鼎力相助、热情支持，无条件地为对方提供必要的保护。