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第七节
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凡是对中外习俗的差异有所了解的人都知道，在对待个人隐私的具体问题上，中国人的传统做法与多数外方人士的习惯往往大相径庭。
按照一般中国人的思路，人与人相处，特别是在亲朋好友之间，并不存在什么“不可告人”之事。因此，一名正人君子就应当“明人不做暗事”，将自己的一切都坦言相告于他人。
但在世界上许多国家，人们总是对个人隐私非常重视。在那些国家，保护公民个人隐私，往往是法律赋予公民的基本权利之一。所以，不得打探个人隐私已被视为现代文明的重要标志之一。
目前，尊重个人隐私已经逐渐发展成为一项国际交往的惯例。因此，在国际交往中，涉外人员有必要对其予以高度重视。
所谓个人隐私，在其一般意义上，是指某一个人出于个人尊严或者其他方面的特殊考虑，而不愿意对外公开、不希望外人了解的私人事宜或个人秘密。尊重个人隐私，在此是指涉外人员在与外方人士进行各种接触时，一定要对对方的个人隐私权予以尊重，并不得主动打探或直接、间接无故涉及对方的个人隐私问题。
在国际交往中贯彻尊重隐私要则，主要要求涉外人员养成莫问隐私与保护隐私的良好习惯。
国际礼仪规定，在与外方人士进行交往应酬时，绝对不允许涉外人员任意打听对方的个人隐私。
按照常规，如下九个方面的私人问题均被外方人士视为“不可告人”的“绝对隐私”。在国际交往中，涉外人员对这九个问题切不可向对方主动打探。
在国外，个人的收入与支出属于最不宜直接打探的个人隐私问题。人们的普遍看法是：每个人的实际收入与支出，通常都与其个人能力、社会地位存在着一定的因果关系。因此，个人收入与支出的多少，就如同本人的脸面一般，十分忌讳别人的过多关注。
不仅如此，除直接的收入与支出之外，那些可以间接反映出个人经济状况的私人问题，诸如银行存款、股票收益、纳税数额、居所位置、私宅面积、私车型号、服饰品牌、度假地点、健身项目、娱乐方式等，因其与个人的收入与支出密切相关，通常也都是不欢迎外人打探的。
在许多国家与地区，人们都将本人的实际年龄视为自己的“核心机密”之一，绝对不会主动将其告人。究其主要原因，在于外国人普遍忌讳“老”。他们的愿望是：自己应当永远年轻。在他们眼里，“老”了就意味着失去了机会，就得告别社会舞台，而年轻则意味着自己充满了活力、希望与机会。
特别需要指出的是，有两种外国人尤其忌讳被人问及年龄或被人尊为“长者”。
一是白领丽人 。对她们来说，自己最好永远年轻，一旦上了年纪，就等于宣告自己“人老珠黄”，并且应该“告老还乡”了。
二是老年人 。如果问其年纪，就意味着他们“不行了”。若称其为“长者”，则如同讥讽他们“不自量力”一样。
一名有责任感的中国人，对其家人、亲友、同事的恋爱、婚姻、家庭问题时常会牵挂在心。当中国人相聚时，彼此了解一下对方“有没有对象”、“结婚与否”、“是否生儿育女”、“夫妻关系怎样”、“婆媳关系如何”等，都是司空见惯的。然而在国外，此类与恋爱、婚姻、家庭直接相关的问题，却都是人们在交谈中讳莫如深的。
对此，外国人的普遍见解是：“家家都有一本难念的经”。随意向外人打探此类家庭问题，极有可能触动对方的伤心之处，伤害其自尊、自信之心，甚至会令对方感到难堪。在有的国家，向异性打探这类问题不仅会被对方视为无聊之举，而且还有可能会被对方控告为“性骚扰”，进而因此吃上官司。
在国外，由于市场经济的影响，人们普遍将个人的健康状况看做是自己的重要“资本”。一个人身体健康，往往意味着自己前程远大，建功立业的机会甚多，并且可以在社会上赢得广泛的支持。如果身体状况欠佳，则意味着自己“日落西山”、前途渺茫，不仅失去了个人发展的许多机会，而且也难以在个人事业上取得各方的支持。
正因为如此，在与外国人交谈时，绝对不宜涉及其个人身体状况。诸如健康与否、身高多少、体重几何等问题，则更要忌讳。此外，还不可与之交流有关“求医问药”的心得体会。
“英雄莫问出处”一说，在国外广为流行。它是指在与他人进行交往时，忌讳打听其既往的个人经历。若不跟对方“见外”，一而再、再而三地刨根问底、细查其往事，则往往会给人以居心叵测之感。
一般而言，涉外人员在与外方人士进行交谈时，至少有下列四个最关键的个人经历问题不宜向对方打听：
一是对方的籍贯。
二是对方具有何种最高学历、学位。
三是对方拥有何种技术职称或行政职务。
四是对方有过哪些职业经历。
目前，国家之间的合作，讲究的是求同存异与“和而不同”。生活在当今这个多元化的世界里，人们必须客观地承认：各国的社会制度、司法体系、政治主张、意识形态均存在着明显的差异。因此，各国的事情应由各国自己负责，各国人民都拥有自行选择本国发展道路的决定权。
在国际交往中，如欲真正求得交往的顺利、合作的成功、双方的友好，交往双方就必须不以社会制度划线，不强调司法体系、政治主张的不同，并应超越双方意识形态方面所存在的差异，处处以大局为重、以和平与发展为重、以友谊为重、以信任为重、以国家利益为重。
有鉴于此，涉外人员在与外方人士交谈时，通常不宜对对方的政治见解、意识形态、宗教信仰表现出过多的兴趣，更不宜对其政治见解、意识形态、宗教信仰等品头论足、横加非议，或是“唯我独尊”，蛮横无理地将本人的立场、观点或一知半解强加于人。
另外，在国外，对于与个人政治见解密切相关的从属于何种党派或政治性团体的问题，通常也不宜向他人打探。
中国人在聊天时，有关个人的生活习惯常常会成为中心话题。然而在国际交往中，涉外人员却必须放弃这一话题。在外国人眼里，个人习惯与别人毫不相关，所以也就完全没有为外人所了解的必要。他们认为，倘若对他人的个人生活习惯过分地感兴趣，那么不是别有用心，就是有意于对方了。
有关个人饮食、起居、运动、娱乐、阅读、交友等方面的生活习惯，都在绝大多数外国人“秘不示人”之列。
在国内，“忙什么呢”、“身体好吗”与“吃过饭没有”，是人们相逢之时互致问候的“老三样”。每一个中国人，一定都会经常地问候自己的同胞：“最近在干什么”、“现在上哪里去”、“为什么好久都没有见到你”。但是，一般的外国人却绝对不会乐于回答此类问题。
外国人的看法是：自己“所忙何事”仅与自己有关，与别人并无关系，所以“不足为外人道也”。有时他们还担心此类问题一旦被人深究，就有可能泄露个人的最新动向乃至行业秘密，从而使自己的工作与事业受损。因此，他们绝对不愿此类问题在外人面前“曝光”。
中国人的交际习惯之一，就是喜欢到亲朋好友家里去串门，并且乐于邀请对方上门做客。然而在国际交往中，绝大多数外国人都将私人居所看作是自己神圣不可侵犯的“个人领地”，非常讨厌别人无端地对其进行打扰。加之他们平时多数时间都在外面为事业而辛劳奔忙，所以在其居家度日时就更加忌讳被人破坏自己的休息与宁静。
在一般情况下，若非自己的亲属、至交、知己，外国人都不大可能邀请外人到自己家中做客的。必要时，他们宁肯花钱去饭店、餐馆请客吃饭。在一般性的人际交往中，大多数外国人不仅对自己的家庭住址绝对保密，而且还不会把自己的私宅电话号码轻易告人，因为这与前者直接相关。碰到不识趣者对此贸然打听时，他们往往会“顾左右而言他”，不正面作答。
如上九个在国际交往中不宜直接向外方人士打听的私人问题，通常被称为“个人隐私九不问”。只要将其铭记在心，涉外人员在“尊重隐私”方面一般就不容易犯规。
参与国际交往时，涉外人员除了务必做到莫问他人隐私之外，还应努力做到保护隐私。只有在这两个方面都做好了，才可以说是真正地做到了尊重隐私。
所谓保护隐私，在此特指涉外人员在国际交往中应尽力不传播、不泄露隐私问题。换言之，就是要主动采取必要的措施去维护个人隐私。
就具体内容而论，要真正做到保护隐私，就需要兼顾保护自己的隐私、保护我方人员的隐私、保护外方人士的隐私与保护其他人士的隐私。
在国际交往中，涉外人员必须具有必要的自我保护意识，并在实际工作中采取相应的措施。保护自己的隐私，是涉外人员自我保护的一个重要方面。
涉外人员必须牢记，在与外方人士进行交际应酬时，千万不要对自己的个人隐私问题直言不讳，甚至有意无意地“广而告之”。即便是间接地那样去做，也是不允许的。
在国际交往中，涉外人员若动不动就对外方人士大谈特谈自己的个人隐私，并不会被对方视为坦率，而是要么会被看作没有教养，要么会被理解为别有用心。
在保护自己隐私的同时，涉外人员还必须保护我方其他人员的个人隐私。只有同时兼顾到这两方面，涉外人员在其国际交往中才不至于失去自尊。
保护我方其他人员个人隐私的具体措施，就是不允许涉外人员向外方人士主动传播、主动泄露、主动扩散我方其他人员的隐私。在与外方人士进行交谈时，一方面，涉外人员不宜以此类问题作为交谈的主题；另一方面，当外方人士涉及此类问题时，涉外人员则应予以回避。
由于种种原因，涉外人员往往会对一些外方人士的某些个人隐私问题有所了解。但涉外人员必须清楚，对自己所拥有的这种“特权”绝对不可以“滥用”。
不论涉外人员了解到的外方人士的个人隐私，还是外方人士主动告知涉外人员的自己的隐私，不论是在公开场合还是在私下，涉外人员都切不可将其向外界披露。否则就会有悖于自己的职业道德，更会失去外方人士的信任，甚至为此惹出麻烦。
此处所谓其他人士，是指在国际交往中除去交往双方之外的第三方人士。在国际交往中，对其他人士的个人隐私，涉外人员也负有保护的义务。
对涉外人员而言，若对其他人士的个人隐私“畅所欲言”，甚至生编滥造、无中生有，或道听途说、以讹传讹，不仅有失身份、有损人格，而且还会给自己的交往对象留下不佳的印象。