美国从布什到奥巴马执政期间提出的“重返亚洲”政策(“Returningto-Asia” Strategy),明显表现出以下四条主线:
1. 巩固地区内同盟关系:首先是巩固与日本和韩国的同盟关系。奥巴马在有关亚洲政策演讲中多次表示,美国寻求与本地区国家巩固已有的同盟并建立新的伙伴关系,需要依靠美国与日本、韩国、澳大利亚、泰国和菲律宾达成的盟约。这一理念与布什执政期间并无本质差异。
2. 介入东亚一体化进程:奥巴马入驻白宫后,积极参与地区合作,特别是强化与东盟之间的关系,以恢复在亚洲地区的影响力。这是奥巴马政府亚洲政策的第二条主线。
3. 软硬兼施与“问题国家”接触:循着“巧实力”(Smart Power)的思路,奥巴马政府对朝鲜和缅甸推行接触政策,以期影响美国眼中的“问题国家”(problematic countries)。这成为奥巴马政府亚洲政策的第三条主线。上台之初,奥巴马政府把主要精力放在推进医保改革和应对经济危机问题上,并没有对朝核问题给予太多关注;然而,自从朝鲜进行远程导弹试射和核试验,并宣布退出“六方会谈”(Six-party Talk)后,奥巴马政府采取了强硬的措施,极力推动联合国通过对朝鲜的制裁决议,使两国关系顿时陷入紧张的状态。
4. 对华关系是重中之重:奥巴马政府亚洲政策的第四条主线是高度重视对华关系,这也是其亚洲政策成败的关键所在。奥巴马延续了布什政府时期的对华政策,重视中国在国际事务中的作用,寻求对华关系的深化与发展。奥巴马政府承认美中两国的共同利益,认为中国的崛起是不可阻挡的,一个强大、繁荣的中国的崛起是加强国际社会的力量。