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美国国歌《星条旗》产生于美国第二次独立战争期间（1812—1815），是由巴尔的摩律师弗朗西斯·司各特·基（Francis Scott Key, 1780—1843）目睹美军在巴尔的摩麦克亨利要塞（Fort McHenry, Baltimore）保卫战获胜时作词，采用了英国人约翰·斯坦福·史密斯（John Stafford Smith,1750—1836）创作的《安纳克利翁在天国》（Anacreon in Heaven）曲子，到1931年3月，经《国会法案》（Act of Congress）通过，由胡佛总统（Herbert Clark Hoover, 1874—1964）签署法案，《星条旗》正式成为美国国歌。
在美国第二次独立战争期间，英军于1814年8月占领了华盛顿（Washington），并向巴尔的摩（Baltimore）推进，为了保卫巴尔的摩，美军拼命抵抗，十分顽强。1814年9月12日夜，弗朗西斯·基带着美国总统的信件，来到停泊在切萨皮克湾（Chesapeake Bay）的英国战俘交换船上，要求释放他的朋友、著名医生威廉·比恩斯（William Beanes）。英军当时正在攻打马克亨利要塞，基不能回去，便留在船上过夜。他彻夜未眠，破晓时看到巴尔的摩城堡虽遭受了英军炮火的轰击，但上空仍飘扬着星条旗，百感交集，当即从口袋里掏出一个信封，挥笔写下了激动人心的诗篇。这首诗原名叫《马克亨利保卫战》（Defense of Fort McHenry），当时曾被印成传单散发，鼓舞了美军的士气，不久被配上英国情歌《安纳克利翁在天国》的曲谱，在美国人中广为传唱，歌词中的“星条旗”一词也成为这首歌的歌名。从此，《星条旗》便在全美流行。
《星条旗》的手稿现有3份，一份保存在美国国会图书馆，一份在宾尼法尼亚历史学会（the Pennsylvania Historical Society），另一份曾以2.64万美元的价格被马里兰历史学会（the Maryland Historical Society）购买和保存。