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20世纪80年代末90年代初，社会主义在世界范围内遭遇了空前的危机。苏联解体和东欧剧变造成的负面影响是巨大的。一方面，它们在苏联和东欧社会主义国家造成了社会动荡和剧变；另一方面，它们使国际共产主义运动笼罩了一层厚厚的阴影。在这种历史背景下，许多西方人（包括一些西方学者）开始叫嚣资本主义的胜利。1990年，经济学家约翰·威廉姆森杜撰了“华盛顿共识”一词，大肆鼓吹新自由主义的好处，宣称公共政策的新自由主义化是解决财政、公共支出、贸易自由化、私有化、知识产权等问题的良方。在此历史背景下，一些英美学者勇敢地站出来，对所谓的“华盛顿共识”和新自由主义进行了无情的批判。英国学者阿列克斯·卡利尼科斯的《反资本主义宣言》就是在这一历史背景下出版的。
“华盛顿共识”的维护者宣称，以美国为代表的新自由主义发展模式不仅带来了美国经济的持久繁荣，而且带来了全球性的经济增长，还带来了贫困在全球范围内的减少。卡利尼科斯对此进行了反驳。他指出，新自由主义在以美国为代表的资本主义国家的流行带来了经济增长，但这种经济增长并不等同于人类发展，所谓的“华盛顿共识”实际上没有在全球范围内减少贫困，相反，它不断扩大加剧了全球性贫富差距。世界银行学者布兰科·米哈洛维奇的一项研究成果表明：“截至1998年，占世界人口1%的最富有人群的收入相当于占世界人口57%的最贫穷人群的收入。”
在卡利尼科斯看来，新自由主义并非带领世界朝着正确方向发展的良方，而是整个世界陷入疾病的原因。因此，新自由主义把人们的眼光和注意力吸引到了资本主义的结构性缺陷上，而这些缺陷是资本主义社会根深蒂固的缺陷，根除它们的唯一有效途径是推翻资本主义。
当今世界正变得危机四伏，而它的罪魁祸首就是资本主义。卡利尼科斯认为当今世界所陷入的各种深刻危机都是由资本主义导致的。他对资本主义的批判集中于以下几个方面：
第一，金融资本主义加剧了全球经济的不稳定性和风险性。
1997—1998年，亚洲各国和俄罗斯陷入了众所周知的金融危机，在那次金融危机中，亚洲各国和俄罗斯的经济几乎崩溃。对此，许多学者进行了反思。卡利尼科斯的看法是，那次金融危机只不过是美国金融资本主义试图统治世界而上演的一场闹剧。第二次世界大战之后，美国一直致力于在全球范围内推动金融市场的发展和扩大，并致力于建立所谓的美元华尔街体系。这种新金融体系使美国在政治和经济方面的国际影响力得到大幅度提升，但它的货币流通机制导致了国际金融投机不断膨胀。1997—1998年的亚洲金融危机就是在美国金融投机的诱导下爆发的。美国华尔街的金融投机者试图通过金融投机牟取暴利，结果导致了金融资本接受国的经济崩溃和整个世界经济的动荡。由美国华尔街的金融投机者导致的金融危机是一场闹剧，它让人们看清了金融资本主义的本质。金融资本主义国家会为了自己的一己之私而置其他国家乃至整个世界的经济发展于不顾。
第二，资产阶级对产业工人的残酷剥削和资本的竞争性积累为资本主义的发展提供了长久的动力。
马克思认为资本主义有两个基本特征：一是资产阶级总是保持着剥削产业工人的强烈愿望；二是资本的竞争性积累对社会经济的增长发挥着决定性作用。这两个基本特征塑造了资本主义社会的两种基本关系——资本与劳动力之间的关系以及资本与资本之间的关系。这两种关系是对立性的、冲突性的关系。第一种关系是垂直的，它反映的是剥削者与被剥削者之间的对抗性关系；第二种关系是水平的，它反映的是剥削者与剥削者之间的竞争性关系。马克思认为，资本主义就是一个资产阶级对产业工人的残酷剥削以及资本与资本之间不断展开激烈竞争的社会系统。卡利尼科斯赞同马克思的观点，并认为它意义重大：（1）它揭示了资本主义的内在本质，认为资本与雇佣劳动者在资本主义社会的关系是根本对立的关系，它表现为一种阶级对立关系，这种阶级对立不会因为雇佣劳动者的工作行业变化而改变。（2）它不仅说明资本主义的一个重要基础是资本家对剩余价值的榨取，而且说明资本主义建立在广泛而深刻的社会不公之上。在资本主义社会，资本家总是作为“被养活的人”而存在，而雇佣劳动者则总是作为“养活资本家的人”而存在。（3）它说明经济上的不平等性是导致经济剥削的根源，也是导致其他不平等的根源。（4）它把工人视为资本主义社会的创新源泉。在资本主义社会，资产阶级只关心如何实现剥削的最大化，真正进行创新性生产劳动的只能是雇佣劳动者，即工人。（5）它暗示了工人阶级的强大。在资本主义社会，资本家只能通过减少工人的实际工资或提高工人的产出能力来增加他们的利润，这不仅说明资产阶级对工人阶级具有严重的依赖性，而且说明工人阶级绝对不仅仅是受剥削者。资本主义社会的工人阶级其实是很强大的。
在卡利尼科斯看来，马克思较多地关注和研究了资本与劳动力之间的垂直关系，对资本与资本之间的水平竞争关系关注和研究较少。他指出资本家之间的水平关系也很重要，原因是：（1）资本家之间的长期竞争性斗争意味着剥削和资本积累是资本主义作为一个经济体系存在的长期固有特征；（2）将资本主义作为一个竞争性积累系统来看待有助于解释它的发展轨迹，因为它是资本主义无法从根本上消除经济危机的重要原因。卡利尼科斯试图强调，资本家对工人阶级的残酷剥削以及资本家之间不断进行的不合理竞争是资本主义的“永动机”，是资本主义的根本弊端所在。
第三，资本主义是地球自然环境面临危险的根源。
恩格斯曾说：“动物仅仅利用外部自然界，简单地通过自身的存在在自然界中引起变化；而人则通过他所作出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界”
。他意在强调，人类与其他动物有本质的差别。不过，他同时也进一步警示：“但是我们不要过分陶醉于我们人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复。每一次胜利，起初确实取得了我们预期的结果，但是往后和再往后却发生完全不同的、出乎预料的影响，常常把最初的结果又消除了。”
卡利尼科斯高度肯定恩格斯的观点，认为它体现了一种辩证思维逻辑：一方面，人类不可避免地要试图征服和开发利用自然；另一方面，人类又不能把自然当成一个取之不尽用之不竭的资源库而毫无节制地加以开发利用。
卡利尼科斯认为，大多数破坏自然的人类行为产生于资本积累的逻辑。也就是说，他把资本主义当成当前自然界面临危险的根源。在自然资源的开发利用问题上，资产阶级的所思所想和所作所为都是为了实现经济利益的最大化，例如，在美国支配着世界石油、天然气、煤炭、汽车、公路建设、橡胶工业的巨型化石燃料企业或公司都是美国资本主义社会的强势群体（资本家）的经济利益代表。有时候，它们甚至会为了经济利益而故意制造能源短缺的假象，哄抬能源价格以牟取暴利。美国政府则经常充当那些石化燃料企业的帮凶，例如，布什政府就曾以能源危机为借口，呼吁放松对太平洋西北地区石油钻探的环境政策限制。又如，阿斯利康、杜邦、孟山都、诺华、安万特等“基因巨头”企业大肆引进转基因技术和有机体，而这会引发难以预测的甚至灾难性的后果。对此，卡利尼科斯持坚决的反对立场。他旗帜鲜明地说：“竞争性积累机制不仅带来了影响深远的经济危机，它还日益加剧了对环境的破坏，成为这种行为背后的元凶。一旦陷入无休止的竞争中，资本家们的行为就预示着恐怖的星球灾难的到来。”
卡利尼科斯之所以将资本主义视为自然界陷入危机的根源，是因为他认为资本家对资本力量的盲目崇拜必然使他们的贪婪本性无限膨胀。为了实现利润或经济利益的最大化，他们不仅不断加剧对雇佣劳动者的压迫和剥削，而且不断加剧人与自然环境之间关系的恶化，从而将资本主义社会的存在逻辑建立在对立冲突的人际关系和对立冲突的人与自然的关系格局中，最终导致了经济危机和环境危机的爆发。
第四，资本主义国家的社会制度是达摩克利斯之剑，它带来的灾难性后果可能是全球性的。
资本主义不仅是一种经济制度，而且是一种政治制度和文化制度，因此，它的影响并不仅限于经济领域的，而是全方位的，甚至是全球性的。卡利尼科斯认为，如今的资本主义制度是一种经济制度和地缘政治制度。如果说资本主义竞争会造成灾难性后果，那么这种竞争绝对不仅是争夺市场的经济斗争，而且还是国与国之间的军事和外交斗争。在卡利尼科斯看来，美国近些年发动的各种战争都是为了让美国资本家从中获利，美国作为帝国主义国家存在的性质从来就没有从根本上改变过。
以美国为首的西方资本主义国家在当今世界推行的帝国主义政策正严重破坏着整个世界应有的伦理秩序。一方面，帝国主义的存在使当今世界的发展仍然处于不平等的状态中。在冷战时期，美国和苏联作为两个超级大国主导和支配着整个世界的经济和社会发展，那些在第二次世界大战之后被“解放”的第三世界国家的发展命运在很大程度上取决于两个超级大国之间的博弈。冷战结束后，作为当今世界唯一的超级大国，美国一超独大。它总是试图以各种各样的名义来主导和支配世界的发展格局，并通过各种各样的途径剥削第三世界国家。另一方面，经济发达国家的资本主义力量结构在经历一个延续和变化的过程，这在一定程度上加剧了西方资本主义国家之间的矛盾。在当今世界，虽然作为超级大国的美国与欧洲大陆的资本主义国家通过各种各样的纽带（如北约的组织形式）联结在一起，它们之间在经济、政治和军事上也有很多合作，但是它们之间的矛盾也在不断加剧。也就是说，在资本主义国家阵营里，“同床异梦”的现象是严重存在的。每一个资本主义国家都有自己的利益诉求和算计，它们不可能为了维护与同盟国的关系而完全置自己的国家利益于不顾。
卡利尼科斯说：“资本主义本身就是帝国主义：它全副武装以对付来自国内和国外的对手。它的武力倾向也在增强——事实上，美国以及其他某些强权国家在未来几年中动用核武器的可能性也在增加。”
在他看来，只要资本主义制度存在于地球上，它的帝国主义本质就会不断地暴露出来；资本主义竞争方式既可能通过企业间的经济对立表现出来，也可能通过国家间的政治对立表现出来，其最重要的表现形式是美国帝国主义当前寻求相对于其他大国优势地位的努力不仅正在把整个世界引入一个新的战争时代，而且导致了大量并发症。由于本质上具有帝国主义性质，所以“资本主义国家”这把达摩克利斯之剑不可能给世界带来福音，只能带来全球性的灾难。
在英美新马克思主义者阵营里，卡利尼科斯因著有《反资本主义宣言》而著名。他以无比的理论勇气、政治勇气提出反对资本主义的宣言，他相信资本主义制度是导致贫穷、社会不公正、经济波动、环境破坏、战争等问题的主要根源。《反资本主义宣言》的出版说明卡利尼科斯对资本主义制度的不合道德性有着深刻的认识和理解。
卡利尼科斯发表的《反资本主义宣言》对我们认识当今世界的格局和现实是有启发意义的。只要资本主义制度现实性地存在着，世界就不可能真正安宁，人类对公正、民主、自由、和平等社会价值的追求就会经常遭到帝国主义的干扰和破坏。《反资本主义宣言》给我们提供了这样一种警示：资本主义从本质上来说是一种邪恶的社会制度，它的邪恶性会扩散在资本主义国家的经济、政治和文化等领域，并且完全可能在国际层面释放出巨大危害。人类如果要建立平等、民主、公正的国际新秩序，就必须有与资本主义进行长期坚决斗争的思想准备。当今世界正处于社会主义和资本主义尖锐对峙的历史时期，这就要求真正热爱和信奉社会主义的有识之士对资本主义的反动性、邪恶性和不合理性必须保持清醒的认识。