蔡家路口

蔡家路口，音译为CHAH Kah Loh Kow，我们的读者并不需要了解这个地名的准确发音，只要知道这是浦东沿海靠近川沙的一个小村庄，离上海约18英里远即可。从蔡家路口经长浜及邻近上海的白莲泾就进入了黄浦江，江南制造局就在对岸。蔡家就靠着一个巨大的海塘，这个海塘顶上十分宽阔，可以容纳三辆马车并驾前行。不过，这里不跑马车，马倒是见过。我们在塘顶上曾见到一种当地的旧式独轮车。这种独轮车的平衡理念与所有已知的理论均相违悖。这是因为，一般而言，车子的重心会集中在轮子附近，而当地的这种车的重心却在其把手附近。不过对此我们已经见怪不怪，因为中国人的行事方式经常是与外国人相左的。

我们在塘顶拍照片的时候，一位老太太过来和我们搭讪，问我们是不是“画地图”的人（也就是测绘人员），看来她把我们的照相机当成经纬仪，把我们的手杖当成其他什么仪器了。她好像有点激动，我们只能向她解释是她弄错了。站在塘顶上，我们看到了三座罗马天主教堂，其中一个有高高的尖顶。尽管四周有很多的灯塔，但当地人还是会在每年的这个时候竖起高高的灯标柱，晚上在上面吊起灯，几乎每个小村庄都有一根灯标柱。景色看上去颇为漂亮，若在绿树成荫时节则更平添一分韵味。海塘距离海边一英里多，海塘的外沿紧靠海边，站在那儿我们看到了海关灯塔管理处最新添置的设备——一艘叫“九段”的灯船以及两个灯塔。我们在此地还遇到了一个会讲洋泾浜英语的中国人，他出生在这儿，而且在上海的一些洋行做了12年的苦力，现在正要回乡定居。他自告奋勇担任我们的向导，顺便想了解我们是否能帮他在上海找份工作。

高昌庙军火库

我们在蔡家的行程即将结束，遂即开始返航，但是船家带错了路，这使得我们有机会看到一些以前未经过的村庄。显然当地人以前很少见到外国游艇，看到我们经过，居民们都从家里跑出来看。这条河上的大多数桥都建得很矮，船过桥时需要折腾一下，不过总的来说基本上还算顺利。此后，河道开始变得狭窄，船夫们只得用船桨划水。不过我们被告知到达火烧灵眼时，河道就会变宽了。火烧灵眼的含义是烧着了的灵眼树。这是一棵有悠久历史的树，我们不知道是谁种的，人们说它已经有几百年的历史了。树的一部分被一场大火烧掉了，另一部分则生长旺盛，盘根错节。火烧灵眼树位于长浜的岸边，是一个著名的地标式风景。

关于这棵树的故事流传了很久。中国人相信树有灵性，至少有些树是有灵性的，所以树才会受人崇拜。树一旦被砍，它的灵魂便从此无家可归，而附近的居民就要关上自家的大门，以防游荡的孤魂进入自己的屋子。日本的神道教相信，一棵树之所以成为神树，不是因为具有了独特的人性，而是在生长的时候有明确的自觉意识，所以这棵柳树（或杨树）被认为是有意识朝着这个方向茁壮生长的。古伯察在他的《鞑靼西藏旅行记》（ Travels in Tartary，Thibet and China ）中曾提到过，有一棵柳树叫塔尔寺（koun boum），意思是“一万佛像”，它那下垂的树枝被认为象征着宗喀巴（Tsong Kaba）的头发。这棵树据说已经裂开，马可·波罗对这棵树有非常独特的描述，我们此处就不再赘述了。这棵灵眼便因为拥有灵性而名声远扬。这种灵性是如何显现的，我们并不清楚，但没多久就有报告说树边建了祭坛，周边大量的人群前来参观，焚香礼拜。有些人是为了求子，有些人则是为了求财，还有些是为了其他各种目的，他们祈求神灵倾听他们的声音，甚至还祈求住在这棵树附近的居民。至于他们是否如愿以偿，那是另外的问题了。这种情况持续了许多年，许多崇拜者来参拜这棵树。直到一天，有位官员乘船路过，看到附近众船云集，询问发生了什么事。旁人告知事情原委，并让他回程时也焚香祷告。他照做了。不过官位越高，威力越大，神灵起初也会害怕官员，得经历很长一段时间才不会被官员所惊扰。在故事发生的这一时段，这棵树里的神灵（尽管我们不清楚其性别）仍然很年轻，还不到500岁，因此当这位官员在其面前叩头祈祷时，它便相当紧张，吓得从寄居的树里逃跑了，而这树也随之失去了灵性。人们说是神灵化身为黄鼠狼跑掉了，不久这树也被火烧着了。在我们看来，当地人将此事的前因后果颠倒了，一些信徒焚香时一不小心把树点着了，住在里面的一只可怜的黄鼠狼觉得热焰难当，便决定尽快放弃自己的居所，跑到村里去了。

火烧灵眼树

浦东一河景

我们知道这种解释可能有点煞风景，但一个带着怀疑眼光的真诚的历史学家应该看到事件的另外一面，我们已尽力做到了这一点。然而，我们能保证这棵树是真实存在的，我们也亲手用手杖触碰了树枝，不过这个故事真假如何，只能留待读者亲自验证了。这个故事也可能按照以下这种路径演绎。树林在中文中叫作“林”，另外有个“灵”字则是神灵的意思，可能当地人把两个“ling”混淆了，最后将这两个同音字演绎出了这样一段传奇。老百姓相信这棵树会结两种不同的果子。如果你吃了其中一种，就会死掉；如果你吃了另一种，则会成仙。其实故事的最终结局都是一样的。百姓们还相信树开的花也别有意义。如果你看到花开，要么你会从此飞黄腾达，要么你会从此穷困潦倒。