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二〇〇一年十一月，我们一行四人，到山西垣曲县去考察一座商代的古城遗址，到县城休息时，被指引到县自然博物馆去参观。在印象上，垣曲县并不是一个经济发达县，没想到还会有自然博物馆。在我国，即使是经济发达的县城，一般也不会建立自然博物馆，因此对于垣曲县的自然博物馆，未曾入门，心中先有了一个令人高兴的惊异。
自然博物馆的小楼并不豪华，门窗也有几分陈旧，因为楼前施工，博物馆暂停开放。不过，经简单交涉，博物馆的负责人老文高兴地打开门锁，领我们进去。馆内有几个展室，陈列有展柜、动物模型、地貌沙盘、相片、图画等。刚进屋时觉得有点儿冷清，大概是由于经费的原因，馆内维护也欠佳，但老文情绪饱满的讲解，不一会儿便调动起人们的情绪。我们津津有味地观看那些矿物样品和动植物标本，原来垣曲周围的山中有这么多种东西。博物馆就是有它的特别功能，你到大山里去跑，累死也看不到几样东西，但在博物馆里，你倒背着手，悠然漫步，便可以接二连三地欣赏一样一样的自然奇物。
游览自然博物馆，已是一件久违了的事情。我们如今常看的展览，不外是新潮商品或是科技发明，所到之处都有声光电化来推动声势，眼中的千姿百态，尽为人工炫耀，看此种展览时，我们心情躁动，物欲填胸，似乎也十分羡慕眼下的商品与科技大联合的时代。但是，走入垣曲这座朴素的自然标本陈列室，却是让你重新来凝视一回大自然。面对体藏亘古的矿岩、翼展宽阔的苍鹰等大自然的创造物，你的心情是恬静从容的，但你领略到的却是一种永恒的深刻，那是天演的神奇和沉默着的博大。而只有在这时，你才忽然意识到，其实人类自己也是属于自然的。
我们人类当然是属于自然的，垣曲自然博物馆里就有一项关于人类自然进化史的展示。一九九四年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员，在垣曲县发现了世界上最早的具有高等灵长类动物特征的曙猿化石。曙猿是生活在距今约四千五百万年前的灵长类动物，它处于低等灵长类动物向类人猿进化的过渡阶段，兼具二者的部分特征，善攀缘，喜欢在树枝端部用四足行走，它们是长着皮毛和长尾巴的小动物，个头比老鼠略大，重约两百克。中美科学家曾在英国权威科学期刊《自然》杂志上发表论文，认为通过对垣曲县世纪曙猿的脚踝骨、下颌骨化石的研究，进一步证实了人类远祖起源的历史。贾兰坡教授评价说：曙猿的发现，其意义可与周口店北京猿人的发现相媲美，这是中国二十世纪古生物学上又一极为重要的发现。博物馆的壁上挂着一幅曙猿的复原像，相貌十分古怪。那么一个渺小丑陋的东西竟然是人类的太祖，我凝望着画像，力图从它（他）的目光中找到智慧与灵气。
除了曙猿以外，博物馆的另一个重点是关于历山的内容。历山在垣曲县的东北部，是国家级森林公园，也是目前华北地区唯一保护完好的原始森林，总面积四百五十平方公里，其中垣曲县境内有三百一十平方公里，其动植物资源堪称华北地区的“动植物基因库”。一九八五年，山西省政府设立“历山自然保护区”。一九九三年被确定为国家级“森林公园”。历山在古代是有名的，因为“舜耕于历山”。传说山的顶上有一个舜王坪，是一块不小的平台，平台上面有一道深沟，是“舜耕于历山”的圣迹。传说中还有舜在历山时作的诗歌《思亲操》，其句有：“陟彼历山兮进嵬，有鸟翔兮高飞，瞻彼鸠兮徘徊，河水洋洋兮青泠，深谷鸟鸣兮莺莺。”诗是否为舜所作，恐难证实，但“深谷鸟鸣兮莺莺”的景观应是不错的。
历山
舜王坪
我们在馆里看了一阵后，忽然进来一位穿着整齐的小姐，她是特意被喊来的讲解员，这位年轻的讲解员同样是热情和精神饱满的。她领我们来到历山保护区的沙盘模型前面，便开始熟练地讲解。她讲得很仔细、很热情，从地理到历史到传说，流畅似水。只是，我们有些让她失望，因为开车的时间到了，我们必须马上离开。她不得不在一句话的中途停住，带几分遗憾却又十分理解地说：“我还没讲完呢……没关系，欢迎你们再来！”
这位讲解员给我们的印象很深。在基层，我们往往碰到这样的讲解员，如前年（一九九九）在临汾领我们参观姑射山的小刘，也是这样的人，她们的讲解是那么热情、那么滔滔不绝、那么有家乡自豪感，这在“上面”的博物馆里是不大见得到的。“下面”的博物馆视你为客人，拿出的是人的真情。
我们忘记了打听垣曲县这座不大的自然博物馆是在什么时间、什么机缘下建立起来的，但有一个背景原因可以肯定：垣曲人是以历山和中条山为荣耀的。在日益倡导保护自然环境的今天，历山与中条山的自然生态价值定会与时俱进地受到珍重，相信垣曲县的自然博物馆也会更加受到人们的喜爱。