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诚体或理本体不断地产生出具体的分别来。诚体不在具体的有分别的存有之外，而是内在于一切存有，体现在具体存有的自身同一性当中，也体现在由无法确定的否定和限定带来的差异当中。这也就是朱子所讲的“人人各具一太极，物物各具一太极”的含义。一切存有皆以诚体为根基，而诚体又总是体现在存有的生生变化当中。
“理一分殊”是朱子哲学的一个重要命题。这一命题所要解决的是实体与万有之间关系的问题。人们常用“月映万川”的比喻，来理解实体与一切个别存有的关系。其实，朱子的这个比喻并不恰当，因为万川之月并不是万川之水的根源和本质。相较而言，用一粒谷与百粒谷的关系做比喻，要准确得多。一粒谷种生出百粒谷来，百粒谷与一粒谷虽个个不同，但其中同具生生之理却是一致的。
当然，再恰当的比喻也只是方便说法，不能从根本上替代哲学上的概念分析。一切存有的自身同一性都有其确定性，这是实的一面。万有之实其实是诚体的肯定性的具体体现。而具体存有的确定性的另一面，又是无限的否定和限定，这无限的否定和限定产生出无尽的差异的可能性以及具体的差异。对于一切具体存有来说，差异是对其自身同一性的否定，这是虚的一面。可以说，具体的、有分别的存有总是在虚实之间的。个别的存有总有变化、成毁，诚体本身则无变化、成毁。所以，世间万有没有比诚体或理本体更实在的。程子说：“天下无实于理者。”
之所以在概念的使用上，我们自觉地回避了存在和存在者这样的概念，是为了避免现代汉语当中因西方哲学的译介和引入而产生的“是”与“存在”的混淆。万有之有根源于诚体之诚，也即诚体之实在。没有“是”与“存在”的混淆，也就有效地避免了主体不恰当的引入。诚体或理本体不是任何意义上的主体，当然，我们不能说主体与诚体无关。关于这个问题，我们会在下一章给出详尽的讨论。
个别存有之实，也即其自身同一的确定性，因存有的不同阶段而有相应的变化。“生”的阶段，存有的确定性正在形成；“长”的阶段，存有的确定性已经形成，这是具体存有最实在的阶段；至“收”之时，存有的确定性开始动摇；到了“藏”的阶段，存有的确定性终归瓦解。
某个存有之所以是“有”，根源在于它总是诚体之实的某种具体表现。诚体之实，不在具体的存有之外，当然也不等同于具体的存有。即使是全部存有的总和，也不能与诚体之实相比。诚体之实，超过存有的整全。
在个别存有的不同阶段上，存有之“实”是有所不同的。但由于生、长、收、藏是每一存有的必然历程，都体现着诚体生生不已的必然，所以，我们也可以说，具体存有的每一个阶段都是同等实在的。只有当某一个别存有在其他存有的作用下，背离了自身固有的历程，比如当收藏之时反而生长，其实在的程度才真正降低了。