下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
刚出生时，人类弱小而无助。我们会有一年多的时间无法行走，再过两年多才能表达完整的想法，还在更多年头里无法自食其力。我们需要完全依赖周围的人才能生存。再看看其他许多哺乳动物：海豚，一生下来就会游泳；长颈鹿，出生后几个小时就能站立；斑马，出生45分钟之内就能奔跑……放眼整个动物王国，就连我们的近亲猿猴，在出生后不久也能独立了。
表面看来，这对其他物种来说似乎是极大的优势，但实际上，它是一种限制。动物幼崽之所以发育迅速，是因为它们的大脑基本上是按照预设程序接线的，这种预设牺牲了灵活性。想象一下，如果某些倒霉的犀牛发现自己正置身于北极冻原，或者喜马拉雅山巅，甚至东京市中心，它们就没有能力适应这样的环境，所以我们在这些地方看不到犀牛。在生态系统中某一特定的生态位下，一生下来就有一颗预先设定好的大脑，这种策略很管用，但动物一旦离开这个生态位，它蓬勃发展的可能性就大大降低了。
相比之下，人类可以在许多不同的环境下蓬勃发展，从冻土地带到高山，再到繁华的城市中心，因为人类的大脑在出生时明显尚未完工。人类大脑不是一生下来所有东西都接好了线，而是根据生活经历的细节来进行塑造的，这就导致人在年幼时，大脑要经历漫长的时期来适应环境。动物大脑按预设程序接线的方式通常被称为“硬接线”，而人类大脑的接线方式则叫作“现场接线”。