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脑科学是一个快速发展的领域。身在其中，人们很难退后一步审视地形，以弄清这一领域里的研究对我们的生活有什么意义，并且以简单明了的方式讨论生物的内在含义。本书有意略做尝试。
脑科学事关重大。人类头骨中稀奇古怪的运算材料是一种感知机制，我们通过它在大千世界里穿梭巡航，做决策，放飞想象力。我们的美梦、清醒时的人生，都源自它飞速运动的数十亿细胞。更清晰地认识大脑，能阐明我们在自己的个人关系里对什么信以为真，在社会政策中视什么为必不可少，我们怎样战斗，为何相爱，认为什么才是真实的，该怎样接受教育，怎样设计更好的社会政策，怎样为了新世纪设计自己的身体，等等。在用显微镜才能看到的大脑微型回路上，蚀刻着人类的历史和未来。
我以前时常感到好奇：既然大脑是人们生活的核心，为什么大众却很少谈论它，而宁可用名人八卦和真人秀节目塞满电视广播。我现在觉得，对大脑缺乏关注，不应该被视为缺点，但这的确是一个信号：我们在自己的现实里陷得太深，甚至意识不到自己身陷其中。很多东西在乍看之下似乎没什么好说的：外面的世界当然存在颜色，我的记忆当然像一台摄像机，我当然知道自己为什么有这样的信念。
本书的内容就是要把所有我们想当然的假设放到聚光灯下。在撰写过程中，我放弃了传统的教科书模式，而想启发读者进行更深层的探究：我们怎样做决定，怎样感知现实，我们是什么人，生活受到了怎样的操纵和指引，为什么需要其他人，还有，作为一个正要了解并掌控自己的物种，人类正朝着什么方向前进。本书尝试在学术文献和“我们”（大脑的主人们）的生活之间架起桥梁。我采用的方法跟我为学术期刊撰写文章的方法不一样，甚至跟我写其他神经科学书籍的方法也不一样。本书不预设读者具备任何专业知识，只需要有好奇心和自我探索的欲望就够了。
现在，让我们进入大脑的内在宇宙短暂地游览一番吧。在几十亿脑细胞和数万亿细胞连接构成的无限密集的丛林里，我希望你能眯起眼睛，辨认出原本没料到会看到的东西——你自己。