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西亚地区主要有阿拉伯、波斯、土耳其、犹太、库尔德等民族。其中从波斯湾到地中海东岸的12个西亚阿拉伯国家，在地理上构成一个连续的整体，其居民主体都是阿拉伯人，绝大多数信奉伊斯兰教，通用母语为阿拉伯语。
阿拉伯民族，“阿拉伯”原意为沙漠，“阿拉伯人”原意为沙漠中人。
著名的阿拉伯史学家希提认为，就语源学来说，“Arab”是一个闪族语的名词，译为沙漠，或沙漠中的居民，并没有民族的含义。也有观点认为，阿拉伯人就是游牧民，又称“贝都因人”。随着社会的发展，阿拉伯人从事的主要职业也发生了相应的变化，一部分人仍然从事畜牧业，以游牧为生为游牧民；另一部分人则从事农业，变成了定居民。因此，半岛上就有了阿拉伯定居民和阿拉伯游牧民之分。半岛南部的阿拉伯人中很多是定居民。阿拉伯人认为：“凡是生活在我们的国土上、说我们的语言、受过我们文化的熏陶并以我们的光荣而自豪者就是我们之中的一员。”宗教性、整体性、地域性构成了阿拉伯民族的三大特点。
波斯民族是西亚伊朗的主体民族，亦称伊朗人，人口8027万（2016年）
。另有60多万人散居在阿富汗和伊拉克等国境内。波斯人属欧罗巴人种南支地中海类型，使用波斯语，属印欧语系伊朗语族，信仰伊斯兰教，多属什叶派，极少数人信仰拜火教（琐罗亚斯德教）。波斯人分布于伊朗全国各地，是伊朗团结和统一的最基本力量，主要分布在伊朗中部和高原大部的城市地区，如德黑兰、克尔曼、设拉子、亚兹德、伊斯法罕、卡尚等。波斯人的文化水平和科技水平在伊朗各民族中最高。波斯人从事农、工、商等各种职业。伊朗军队、国家、宗教的高级职务大多由波斯人担任，他们在全国政治、经济、文化各个方面占有重要地位。
土耳其民族是土耳其国家的主体民族，绝大多数信奉伊斯兰教，源自奥斯曼帝国时期。使用的语言为土耳其语。土耳其人中只有很少突厥人的血统，多数是安纳托利亚人、希腊人、高加索人、库尔德人、阿拉伯人与波斯人，以及古代的赫梯、吕底亚人与后来巴尔干半岛的居民的血统。“土耳其”这个名字，可归属于两个不同的西亚伊斯兰教民族：早先的塞尔柱人和后来的奥斯曼人。塞尔柱人是来自里海附近草原的土克曼人牧民，约在公元10世纪皈依伊斯兰教。在14世纪初期，来自安纳托利亚（今土耳其小亚细亚）的穆斯林民众，在苏丹奥斯曼一世的统治下团结起来，以荣誉之名自称为“土耳其人”或“奥斯曼人”。土耳其人粉碎拜占庭帝国，并在环绕君士坦丁堡的巴尔干半岛与希腊等地兴起战事。奥斯曼帝国是15～19世纪唯一能挑战崛起的欧洲国家的势力，但奥斯曼帝国终不能抵挡近代化欧洲国家的冲击，于19世纪初趋于没落，最终在第一次世界大战败于协约国，奥斯曼帝国因而分裂。之后，凯末尔领导起义，击退欧洲列强势力，建立土耳其共和国，奥斯曼帝国至此灭亡。在夺取君士坦丁堡并击退十字军后，将该城改名为“伊斯坦布尔”。奥斯曼帝国继续进军欧洲，但在1456年于贝尔格勒遭匈牙利军队阻挡，1529年和1683年两次对维也纳的进攻也被击退。16世纪是奥斯曼帝国的巅峰时期，其版图进入到欧洲的布达佩斯和敖德萨，占有整个希腊和巴尔干半岛，环绕黑海、小亚细亚、地中海东部的沿岸地区、阿拉伯和大部分的北非地区。20世纪第一次世界大战发生前，奥斯曼帝国一直是重要的世界强国。
犹太人，属闪米特人，广泛分布于世界各国。根据犹太教律法《哈拉卡》定义，一切皈依犹太教的人（宗教意义）以及由犹太母亲所生的人（民族意义）都属于犹太人。犹太人发源于西亚的以色列地或希伯来地。犹太人在世界各地经过近2000年的流浪，有的和当地人通婚，有白种犹太人、黄种犹太人、黑种犹太人，以及印度和拉美的亚肤色的犹太人。犹太民族具有较强的灵活性，善于保护自己，以求生存。犹太人在漂泊过程中，多次被强迫改变自己的宗教信仰，许多犹太人宁死不屈，显示了其坚强的一面。许多犹太人被迫受洗，只是表面上改信基督教，暗地里却十分顽强地保留祖祖辈辈信仰的犹太教。其灵活策略在很长时间内保存了自己，成为继承犹太民族精神的纽带，保证了犹太民族共同体的延续。
库尔德人是西亚地区的游牧民族，属欧罗巴人种地中海类型。主要分布在扎格罗斯山脉和托罗斯山脉地区，东起伊朗的克尔曼沙阿，西抵土耳其的幼发拉底河，北至亚美尼亚的埃里温，南达伊拉克的基尔库克，远及叙利亚的阿勒颇。库尔德人是当前世界上最大的跨国民族之一，人口2800万～3500万。从2010年底开始的西亚剧变中，库尔德问题一度被普遍忽视，但在“阿拉伯之春”进入尾声之际，特别是“伊斯兰国”组织出现，并和伊拉克库尔德自治区发生大规模武装冲突时，库尔德问题在西亚地区社会转型中的发展，引起了西亚地区乃至国际社会的广泛关注。
宗教在西亚社会中占有重要位置。西亚地区的20个国家中，除了以色列、塞浦路斯外，都是伊斯兰教国家。根据宗教和教派情况的不同，可分为以下四种类型：其一，逊尼派占人口多数的国家，包括沙特阿拉伯、卡塔尔、阿联酋、科威特、也门、叙利亚、约旦、巴勒斯坦、土耳其和阿富汗。其二，什叶派占人口多数的国家，包括伊朗、伊拉克和巴林。其三，阿曼是伊巴德派占人口多数的国家。该派为哈瓦利吉派的一个支派，哈瓦利吉派是伊斯兰教中独立于逊尼派和什叶派之外的一个教派，产生于公元7世纪中叶。其四，黎巴嫩的情况比较复杂。黎巴嫩人口中穆斯林约占60%，基督教徒约占40%。但穆斯林分属什叶派、逊尼派、德鲁兹派等不同教派；基督教徒分属天主教马龙派、天主教麦勒卡派、罗马天主教、希腊正教和新教等不同教派。由于任何一个教派在总人口中都不占绝对优势，因此黎巴嫩根据各教派的人口比例分配国家权力。