翻开人类文明的历史，无论是在东方还是西方，人类的沟通都经历了天翻地覆的历史变迁。以下的一组历史故事，或许能够生动形象地说明这一点。

若以“速度”而论，千年文明史中，人类沟通大致经历了这样几种速度：“呼喊的速度”“奔跑的速度”“骏马的速度”“烽火的速度”“电波的速度”。

大约2500年前，古波斯帝国盛极一时。查阅历史资料，波斯帝国强盛时期的版图极为辽阔，地跨欧、亚、非三大洲。从沟通的角度看，我们不禁要问，这个千年前的古代帝国，国土幅员辽阔，人们散居在帝国的各处。生活在天南地北、高山平原间的人们，如何往来交流呢？或者说，每当有政令发布，有什么办法在最短的时间内，让所有的人都及时知晓呢？历史学家告诉我们，当年的波斯君主采用了一种类似于“言语接力赛”的方式——在全国各地地势较高的山上驻扎亲信士兵，国王每有政令，士兵们就会通过呼喊传信的方式，把政令信息一站接一站地传递下去。这个故事所描述的，就是“呼喊的速度”。

在世界古代传播史上，一个著名的故事就是“雅典得救了”。相传，古波斯帝国君主大流士一世（公元前558～前486年）执政时期，为了扩张领土，发动了“希波战争”。公元前490年，波斯帝国集合10万大军，横渡爱琴海，在雅典郊外的马拉松平原登陆，拟一战攻下雅典。此时的雅典危在旦夕，一方面积极备战，另一方面请求援军。当时的希腊各城邦，以雅典和斯巴达实力最强，雅典以智慧著称，斯巴达以勇武见长。雅典的执政者紧急磋商，他们要挑选一位足够勇敢而且跑得快的勇士，去临近的斯巴达搬救兵。挑来挑去，大家推举了一个人，这个人就是雅典城的长跑健将菲迪皮茨。将军下令，让菲迪皮茨以最快的速度赶赴斯巴达，报告雅典的处境，请求支援。雅典与斯巴达之间相距200多公里，菲迪皮茨日夜兼程，以惊人的毅力只用了一天多的时间，便赶到斯巴达求助。万万没想到的是，斯巴达人明哲保身，拒绝出兵。菲迪皮茨苦苦哀求无果，只好再次星夜兼程赶回雅典报信。雅典人并没有气馁，全城动员、全民参战。当时雅典军队只有1万多人，而波斯军队号称拥有10万人，且虎视眈眈。在敌强我弱的情况下，雅典人决定不与敌人硬碰硬，而是把战线拉长，把精锐部队安排在两侧，正面看起来比较薄弱。公元前490年9月12日清晨，大战前夕，将军向即将参战的士兵做动员，他激动地说道：“雅典是永远保持自由，还是戴上奴隶的枷锁，关键就在你们！”士兵们斗志昂扬，他们机智地在中路诱敌，两侧包抄，奋勇杀敌，最终创造了古代战争史上以少胜多的奇迹，取得了马拉松大捷。取得胜利后，将军急于向雅典城内的百姓报捷，他命令参战的菲迪皮茨跑回城内传递战况。据说，战斗负伤的菲迪皮茨跑回雅典城的时候，早已体力透支，他用尽最后一丝力气，向焦急等待战况的人群高喊一句“雅典得救了！”，之后便倒地身亡，力竭而死。后来，人们为了纪念这场战役的胜利，也为了表彰尽职尽责的英雄菲迪皮茨，在1896年第一届奥林匹克运动会上规定了一个新的竞赛项目——马拉松赛跑。比赛的距离就是从马拉松到雅典城的距离，全程40多公里。这个故事所描述的，就是“奔跑的速度”。

在中国古代，往来传信的一种重要方式就是“邮驿”，其历史有3000年之久。唐代诗人岑参（约715～770年）曾写道：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”在当时，快马加鞭，日行数百里，物资得以运输，信息得以及时传递。以“安史之乱”为例，当年安禄山在范阳（今北京）起兵，唐明皇在陕西临潼出行，两地相隔3000里，快马飞传，6天之后，唐玄宗就知道了这一消息，传递速度达到每天500里。这个故事所描述的，就是“骏马的速度”。

对于国人而言，“万里长城”是大家十分熟悉的图景，也称得上是中华文明的象征。在中国古代，长城有很实际的军事防御功能，而长城上的“烽火狼烟”则是传递军事情报的重要手段。戍边的士兵，多以芦苇、红柳、杂草为燃料，点火放烟，以此来报警。想象一下，在千里塞外，一个又一个烽火台遥遥相望，每有军情便烽火熊熊、狼烟四起，借助肉眼一望便知。这就是“烽火的速度”。

在近代通信史上，电报的发明将人类沟通带入一个极为迅捷的时代。电报的主要原理是利用电流来传送信息，从而达到快速且远距离通信的目的。在电报发展的历程中，美国人莫尔斯功不可没。 莫尔斯早年酷爱艺术，在绘画方面颇有成就，还曾游历欧洲。在从法国乘船返回北美的旅途上，有幸接触了电学，从此便一发不可收拾，全身心地投入到电报技术的研究发明中。莫尔斯用点、横线和空白为电报通信编码，后人称之为“莫尔斯电码”。1837年，他制成了一台电报机；后来获得美国国会资助，在华盛顿与巴尔的摩两个城市之间架设一条长约64公里的电报线路。1844年5月24日，莫尔斯坐在华盛顿国会大厦的会议厅中，在众人的见证下，怀着激动的心情，用颤抖的手发出了人类历史上第一份长途电报，电文是“上帝啊，你创造了何等奇迹！”当时的新闻媒体，对电报的实验成功感到惊喜，对人类掌握“闪电”般的通信手段感到异常兴奋，经常引用《圣经》中的话来表达这种“奇迹感”。此后，人类社会在沟通的技术手段方面，取得了飞速的发展。无线电通信的发明，使得信息可以跨越高山大海的阻隔，开辟了人类全球通信的时代。在无线电发展史上，意大利人马可尼赫赫有名。1899年，马可尼发送的无线电信号穿过了英吉利海峡；1901年，又成功地跨越大西洋。1909年，马可尼获得诺贝尔物理学奖，享有“无线电之父”的美誉。上述科学故事，描述的就是“电波的速度”。

当然，人类的沟通不能只有“速度”，更应有“品质”。

一开始，沟通的品质不高，最多传递一个“有”或者“没有”的信息。试想，大流士一世时代的传信士兵，通过呼喊传递政令；古希腊雅典的勇士菲迪皮茨长途奔跑，耗尽生命来传递一句“雅典得救了”；中国古代军事传播中的烽火狼烟，更衍生出了“烽火戏诸侯”“狼烟四起”的典故。但是，如此费尽周折的沟通，所传递的信息量并不大。

后来，沟通的“品质”有所提高，能比较完整地传递出“是什么”的信息。试想，2000多年前，古罗马军事统帅恺撒带兵镇压高卢人起义，在写给古罗马元老院的信中，自信满满地写下了“我到，我见，我胜！”。1000多年前，中国唐代“安史之乱”爆发后，唐明皇在陕西临潼接到了600里加急的重大军事情报，清楚地知晓了事情的来龙去脉。170多年前，莫尔斯电码可以传递复杂的人类信息。

再后来，人类沟通的品质获得极大的提升——变“无形”为“有形”，变“无声”为“有声”，且发展成为“形声兼备”“互联互通”。

法国人卢米埃尔兄弟发明电影的故事，历来被人们津津乐道。人类沟通走进影像时代后，沟通变得生动而鲜活。在电影史上，通常把1895年12月28日这一天确定为世界电影诞生的日子。这一天，卢米埃尔兄弟在法国巴黎卡普辛路14号大咖啡馆的“印度沙龙”内用“活动电影机”将自己拍摄的胶片放映至银幕，活动影像的摄取和放映在技术上最终成为可能。据说，那天放映了《工厂的大门》《火车进站》《水浇园丁》《墙》等几部短片，引起了人们极大的兴趣。第二次世界大战结束以后，电影很快发展成为包括生产、发行和放映在内的大规模的产业，成为艺术、娱乐、商业和现代技术的融合体。

1920年11月2日，一个美国人在自己农场的车库里实现了“广播”的技术应用。他注册成立了一家呼号为KDKA的无线广播电台并正式开播，虽然设备还比较原始和简陋，却揭开了人类广播事业的序幕。随后，广播逐渐进入家庭，成为第一个走进人类生活的大众电子媒介。尤其是“二战”以后，随着半导体技术的发展，收音机越来越趋于小型化、便携化，价格越来越低廉，成为现代社会人们获得信息和娱乐的重要媒介。

广播诞生后，声音直接传到耳畔，但是图像还无法跨越高山大海的阻隔迅捷地传送。20世纪20年代，英国人贝尔德 （1888～1946年）执着地探索电视技术。据说，他常年居住在英国伦敦的一所公寓里，潜心研究。科学实验的过程十分枯燥，贝尔德一个人埋头苦干，无人喝彩。在他身边，有一个实验道具，是一个木偶头像，名字叫“比尔”。贝尔德经常面对木偶“比尔”陷入沉思，“什么时候能把比尔的头像清晰地发射出去呢？”他常常一边探索，一边自言自语。终于，实验在1925年获得成功。贝尔德以机械扫描方法，将木偶“比尔”的头部和面孔特征清晰地显示出来。传说试验成功时，贝尔德欣喜若狂，为了在第一时间验证实验效果，他跑出公寓，拉上一个年轻的店堂小伙计来到实验室，让小伙计坐在木偶“比尔”的位置上，通过显示器清晰地还原出小伙计的面部影像。从此，贝尔德的“神奇魔盒”大获成功。1928年，他已经能够把伦敦播送室的人像传送到纽约的一部接收机上；不久，他又成功地把伦敦一位姑娘的图像，传送给了正在远洋轮船上航行的她的未婚夫。之后，贝尔德申请开创电视广播事业，并投身于彩色电视技术的研发。其间，经历了“二战”的险阻，克服了重重困难。1946年，贝尔德积劳成疾，与世长辞，享年58岁。

人类关于沟通的梦想，不仅在地上，还在天上。1969年7月20日，人类首次登月成功，美国宇航员阿姆斯特朗走下舷梯，站在了月球的表面，他说了一句意味深长的话：“我的一小步，是人类的一大步。”彼时彼地，人类登月的壮举经由电视直播而传遍全球，数亿观众同时见证，人类第一次凭借着传播技术的魔力，实现了让“天涯”变“咫尺”的梦想。

20世纪40年代，人类社会经历了第二次世界大战的浩劫，为了尽快取得战争的胜利，美国在1942～1945年开展了以研发原子弹为目的的“曼哈顿计划”。其间，为了应付大量的计算任务，以冯·诺伊曼（1903～1957年）为代表的科学家，最终研制出了一台大型电子计算机。1946年，人类历史上第一台电子计算机在美国问世，据说它重达40多吨，有上百个科学家为它服务，当它运行起来的时候，美国费城的灯光都要暗下来。

大概也是在1946年前后，美国人尝试将一台台分散的电脑联结起来，以便于信息交换——ARPA-net计划应运而生。20世纪80年代，美国的大学和教育机构开始通过计算机联网实现信息共享，20世纪90年代的“互联网”在此基础上逐渐成形。当时，美国从国家政府层面开始推进“信息高速公路”计划，即“国家信息基础设施”（National Information Infrastructure，NII），人类的沟通进入快车道。世界上第一条手机短信于1992年12月发出，今天全球每天发送的短信数量已经超过了地球的人口总数。新媒介的发展，带来了令人意想不到的文化现象。1998年1月17日，以开办互联网新闻订阅服务为生的美国年轻人德拉吉，向他的数万名新闻邮件订阅户发送了一条“全球独家新闻”——“……一个白宫实习生与美国总统有染”。从此，开启了网络新闻的先河。

正如电子计算机技术给人类社会带来的变化，新媒介技术的成熟改变了20世纪以来人类社会沟通的面貌，也改变了每一个普通人的生活。时至今日，在广播的声波里，在报纸的版面上，在手机的通话中，在网络的界面下……信息得以迅捷传送，人与人之间能够方便沟通，随时随地，随心所欲。 hW6xkW3uCgWFYeVk9BEDyBcCUcOvOcihG64c5KOYfnjs6eLVgTBsGOEh+N2z0oJP