当代传播学研究认为，“语言的产生”是完成从动物传播到人类沟通之巨大飞跃的根本标志。

列宁曾经指出，语言是“人类最重要的交际工具”。联合国教科文组织的报告《多种声音，一个世界》提出：“人类之所以超越一切动物之上者，却是因为产生了语言这个重要的手段……这种个人与个人之间的交流时刻发生、延续不断，其重要性是无与伦比的，在一个小小的社会单位内尤其如此。在过去，这种交流无疑有助于加强相互之间的友爱合作关系，以抗衡由于受制于外来势力而形成的分散局面。不管怎样，它总是起着一种社会化的作用：鼓励人们工作、协调群体生活、团结一致来和大自然作斗争，并促进作出集体性的决定。它今天仍然是人类交流中无以取代的一个方面。” 从这个意义上说，语言这个起点，也可以被看作人类沟通的起点。

正如古希腊哲学家亚里士多德把人定义为一种“具有语言的生物”，美国语言学家爱德华·萨丕尔（1884～1939年）在《语言论》中阐述说：“我们不得不相信语言是人类极古老的遗产，不管一切语言形式在历史上是否都是从一个单一的根本形式萌芽的。人类的其他文化遗产，即便是钻木取火或打制石器的技艺，是不是比语言更古老些，值得怀疑。我倒是相信，语言甚至比物质文化的最低级发展还早；在语言这种表达意义的工具形成以前，那些文化发展事实上不见得是一定可能的。” “劳动中的相互协作对语言的需要促进了早期人类发音器官的进化，经过漫长的进化和发展，终于出现了分音节的语言。而在这个过程中，脑髓和感觉器官也不断趋于发达。脑和为它服务的器官、越来越清楚的意识以及抽象能力和推理能力的发展，又反作用于劳动和语言，为这二者的进一步发育不断提供新的推动力。”

大量的研究证明，人类在很多感官技能方面比不上动物。人类没有卓越的嗅觉，可以在杂草丛生的密林中追踪气味；人类没有伪装自己肤色的能力，可以让自己融入环境而不被捕食者发现；人类没有卓越的身体运动能力，可以像许多哺乳动物那样极速奔跑。但是，人类拥有一项绝顶的技能，所有的动物都做不到的事情，那就是语言。如前所述，即使有些动物可以掌握复杂的信息传递系统，但是也远远逊色于人类的语言沟通系统，正是“语言”在人类和动物之间划分了一道不可逾越的生物进化的鸿沟。

人类学家提出了这样的假设，最早的会说话的人类大约出现在15万年前的东非。 在一块距今10万年前的人类头骨上，人类学家发现了类似于现代人的舌骨，其位置应该在气管的顶部，类似于现代人类的发声器官。由此推断，大概在5万年前产生了人类的语言。另外，进化论常识告诉我们人类的祖先是直立行走的，直立行走不仅可以解放双手，也有助于喉头、肺、喉咙以及声腔等部位的生理变化，使说话成为可能。所以，鼻子的生存功能是帮助呼吸，但是鼻子的语音功能是在发音时提供鼻腔共鸣；舌头的生存功能是协助吞咽食物，但舌头的语音功能是协助形成元音和辅音；嘴唇的生存功能是封闭口腔，但嘴唇的语音功能是帮助形成元音和辅音；牙齿的生存功能是咀嚼食物，但牙齿的语音功能是提供发音的位置；声带的生存功能是在肺部上端通道形成一段密封带，但声带的语音功能是为讲话发声提供振动；肺的生存功能是呼吸，但肺的语音功能是为说话提供气息。

美国洛克赫文大学教授桑德拉·黑贝尔斯和葆灵·格林州立大学教授理查德·L.威沃尔二世认为，人类掌握语言的能力源自三个因素：自然构造、认知发展和环境影响。 在自然构造方面，人类的FOXP2基因的存在，使得人类天生具有语言转换和语言获取能力，在漫长的进化史中逐渐掌握语言。在认知发展（Cognitive Development）方面，人在出生以前大脑就开始接收信息，并为每类信息创建存储路径，人脑思维和组织系统开发出语言功能，还包括想象力、推理能力、问题解决能力和记忆力等。在环境影响方面，客观环境决定了人脑的构造，成就了语言的支持系统，人脑接收外部信息，并实施对语言的解析。

美国学者瑟勒、贝尔和梅泽认为：“语言是由符号、声音、手势或者标记构成的结构体系，同一社区、民族、地理区域或文化传统的人与人之间，通过语言来表达观点和情感。语言能够影响我们对他人的看法（以及他人对我们的看法）。它影响着我们的情感，使得我们可以和他人保持联系。语言有助于我们发展和维持与爱人、家人、朋友以及其他人的关系。没有语言，我们现在所知道的人类沟通几乎不会存在。语言使得我们以更重要的方式来面对世界，因为它使我们能够和他人分享不同的意义和内涵。无法告诉别人你所知道的事情、你的想法或者你的感受——你能想象这会是什么样吗？语言是一种有力的工具。但是，只有在人类使用它的时候，它才会变得有效和高效。”

人类的语言“超越时空”，它不惧时光流转，可以顺畅地表述过去、现在和未来；它无惧空间变换，既能描述眼前事物，也能描摹遥远地域的情况。

人类的语言“无限灵活”，既能够形容微小、细致、生动、具体的事物，也能阐释纷繁、宏大、抽象、虚构的事物。

人类的语言“发音经济”，以有限的语音元素，组合成数以万计的语音单词，以最小的体能消耗来最大限度地发挥生命体的音动效能。

人类的语言“能动创造”，不断创造出新词语、新概念、新含义和新的表达方法，又衍生出科学语言、艺术语言、身体语言、计算机语言等复杂奇妙的人造语言，汇聚在一起构成伟大的人类文明创造。 4GGi7ypTmnFCDKYAicpIGaBEszDlifw6r8D4gybxVR0NITCK5CxxPQJnfrKy5fG8