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马来西亚地理位置优越，坐落在东南亚的中心点，约在东经97度至120度之间，北纬1度到7度之间。马来西亚（俗称“大马”）的邻国以北有缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、越南；以南则有新加坡、印尼；以东临南海与岛国菲律宾隔海相望；西部与西南部隔马六甲海峡与印尼苏门答腊岛相望。全境被南海分为东、西两部分，西马位于马来半岛南部，东马位于加里曼丹岛北部，包含沙捞越、沙巴州和纳闽联邦直辖区。马来西亚的时间比格林尼治时间晚8个小时，比美国太平洋标准时间早16个小时。面积约33万平方千米，陆地总面积为328550平方千米，水域总面积为1200平方千米。陆地边界线为2669千米，与文莱、印尼、新加坡、泰国相连；海岸线总长约4192千米，两地相隔最远处约1500千米，最近处约530千米。
马来西亚东西两部分在地质上位于本属同一块古大陆的巽他台地中部，洪积世
上升的南海水面将其隔为两部分。西马的东面近海，早在晚洪积世就有若干次海退、海进旋回。在每次海退时形成红土化或接近红土化的地表，在海进时，就会有海相沉积物形成。地面起伏不大，只有局部地区因岩性与构造的关系，呈现陡峻崎岖的地貌。巽他弧贯穿大马全境，构成地形骨架，支配两地山脉走向，地盘稳定，很少受海啸、台风及地震等自然灾害的影响，具备了种植各种热带作物的优越自然环境。
马来西亚大部分沿海地区以平原为主，沙捞越西部和沙巴沿海为冲积平原，整体地势北高南低，除了少数山脉外，海拔一般在2000米以下，且不超过500米的山地仅占全国面积的1/5。内地为布满茂密热带雨林的丘陵和山地，是重要的林区，其中山地最高峰是处于沙巴州克罗克山脉东北端的基纳巴卢山（又名神山、中国寡妇山），海拔4000米以上的齿形山峰有6座之多，海拔为4101米的主峰——洛峰，峰顶岩石暴露于表面，具有富片状节理和裂隙纹路，景观垂直分化明显。
中央山脉由北向南延伸，把西马分隔成东西两部分，山脉以西的土地较东部土地狭窄。西马地形的另一特点是全境属于丘陵地区且三面环水。西马的西海岸平原由深厚的冲积层构成，地势低平，海拔在50米以下，平均宽20～30千米，其优越的地质环境使该地区成为大马的主要农作物产区。西海岸的岛屿面积较大，如浮罗交怡和槟榔屿，是山脉没入海中的残丘。西马东北部的北段为宽阔高地。高地外侧的海岸平原宽度不超过8千米，不宽不短且不连续。许多长条低丘突出海滨形成岬角或沙咀。东海岸北端的吉兰丹平原较大，宽度大约60千米，也是重要农业区，西马南部有一些零散丘陵和平原，是重要的垦殖区。南海岸附近分布着一些火成岩小岛，分别集中在南北两方。
东马地势以两座山脉（伊班山脉、克罗克山脉）为主由中部向沿海地区逐渐降低。沙捞越由东南向西北歪斜，沙巴由中部向东西两侧递降。沙捞越地区西部沿海为平原，冲积平原位于该地区北部，内地多为森林覆盖的丘陵和山地，其南海沿岸平原为沙捞越重要的粮食木材经济产区；沙巴地区西部沿海为冲积平原，也是重要的农业区，以种植水稻为主，内地大部分地区为森林覆盖的山地，沿海岸线有美洲红树林和大片沼泽地。值得注意的是沙巴州首府亚庇属于肥沃的低地平原，是进入马来西亚的“东方之门”。
仅次于珊瑚海和阿拉伯海的世界第三大陆缘海——南海，将大马分割成东西两部分，平均水深约1212米，中部深海最深处达5567米。印尼的纳土纳群岛等岛屿位居其中。
西马河流以吉保山脉为分水岭纵贯马来半岛偏西山体。主要河流有：彭亨河、霹雳河和吉兰丹河。霹雳河是西侧河流（马六甲海峡水系）中最长的一条河流。彭亨河是东侧河流（南海水系）中最长也是西马最大的河流。以吉保山脉为分水岭，东侧河流主要有彭亨河与吉兰丹河，均注入南海，西侧河流以霹雳河最长，注入马六甲海峡。河流沿岸垦伐采矿，水土流失，几乎无航运。霹雳河中上游建有珍德罗与丁明歌等水库与电站。
东马河网密布，利于航运。主要河流有：拉让河、基纳巴甘河、卢帕河。全国最大河拉让河，全长592千米，在沙捞越州西部，发源于东部边境伊兰山脉西坡，曲折西流，注入南海。上中游多瀑布与峡谷，不利航行，下游50千米段水面宽4000～5000米，流贯广阔的海滨平原，河曲发达，河道深阔，有四个较大的河口，可通航大轮船，新建的拉让港可泊万吨海轮。基纳巴甘河，沙巴州最大河流，水力资源丰富，源头为西部威提岭，向东流入苏禄海。长560千米，流域面积10400平方千米，全河通航320千米，南岸支流瓜穆河瓦塞马约瀑布，是沙巴水量最大的瀑布。卢帕河，马来西亚最宽的河流，源于卡普阿斯山脉的马科卜峰，横贯沙捞越西部，向西流入南海。河面宽4000～5000米，沼泽分布到河口以上65千米，吃水达2米的轮船可由河口上溯70千米。
马来西亚以赤道雨林气候为主，北纬5度以北有热带季风气候。全年高温多雨，春夏秋冬并无太大差别，夜间平均气温在21℃以上，白天平均气温在32℃左右，温差无显著差异。但在山岭高峰处，气温偏低，是绝佳的避暑胜地。其中著名的避暑胜地就位于吉保山脉中段的云顶高原，海拔约2000米。平均湿度在80%左右，相对湿度较大。年平均气温沿海低地为26～30℃，内地山区为22～28℃。全境雨水充沛，年降水量为2000～2500毫米，西马最高可达3000毫米，东马最高可达4000毫米。降水量主要受到季风影响，每年5～9月，由于受西南季风的影响，降水较少，气温也偏高，一个星期都很难看到有下雨天。西马吉保山脉以东、东马山地北坡，位于东北季风迎风面，降水量大；全境东北季风期降水量占全年降水量的40%～60%，11月至翌年1月为降水高峰期，月降水量可达500～650毫米；两个季节转换期，地方性对流加强，多雷阵雨，一场倾盆大雨来也匆匆，去也匆匆，极少有绵绵细雨，月降水量可达200～400毫米。降水变率大，有时出现连续半月至1个多月的旱天。
马来西亚地处赤道附近，常年高温潮湿，是当今世界森林覆盖率较高的国家之一，属于热带雨林气候，终年炎热多雨，物产、自然资源丰富，盛产各种热带经济作物和贵重木材，因此也被列为世界生物多样性最丰富的国家之一。森林总面积2010万公顷，全国森林覆盖率高达77%，
其中天然林占59%，永久性林业用地为1400万公顷。大马天然林在地域上分为三大独立林区（都是典型的热带雨林）——西马（马来半岛）、沙巴和沙捞越。
得天独厚的地理条件使马来西亚成为赤道附近的一颗瑰丽明珠。现有热带雨林面积为20万平方千米，原有热带森林总面积大约为32万平方千米。在西马，热带雨林主要分为平地雨林和丘陵雨林两种。
另一重要的植物资源是热带花卉，现今开花植物有8000多种，包括2000种树、200种棕榈和800多种兰花。马来西亚的热带兰花远近闻名。热带兰花生长开花要求适宜的湿度和较高的温度，大马的兰花品种繁多，除人工栽培外，多生长在深山雨林中。马来西亚的原始森林中还生长着世界上最大的花——莱佛士花（Rafflesia），大花草属，因气味十分难闻，又名尸花，生长于马来半岛及婆罗洲、苏门答腊等岛。莱佛士花属寄生类植物，以吸食葡萄科植物为主要养分来源。莱佛士花开花时奇臭无比，发出腐肉味的臭气，靠吸引甲虫为其传粉。此外，常春藤、热带蕉、龙舌兰、观音竹也是马来西亚常见的观赏花种。由于水热条件非常好，热带水果在马来西亚也随处可见，著名的有水果之王榴莲、水果王后山竹、红毛丹、菠萝蜜等。
马来西亚的耕地面积约有485万公顷。经济作物作为主要的农作物，有橡胶、油棕、水果等。粮食自给率较高，就业人口为167.7万人。2014年农业总产值为582.5亿林吉特，占国民生产总值的3.8%。盛产热带林木。橡胶、棕油和胡椒的产量和出口量居世界前列。由于马来西亚政府实行采伐与蓄养相结合的原则来经营林木业，近年来除了夹板的产量持续上升外，其余各种林木制品的产量有所下降。
大马的矿产资源开采以锡、石油和天然气为主，2014年的矿业GDP为641.4亿林吉特。马能源、绿色科技与水务部表示马原油储量为52.5亿桶，可供开采19年。天然气储量为24889.85亿立方米，可供开采33年。据马统计局统计，马来西亚石油年产量为2.3亿桶，液化天然气年产量为2436.3万吨。
马来西亚探明的石油多为含硫低、油质好的轻质油，主要分布在三个近海的储油盆地：一是马来盆地，主要油田有杜兰（Dulang）油田、塞利基（Seligi）油田等；二是沙捞越盆地；三是沙巴盆地，面积约3.4万平方千米，向东北方向延伸。
大马煤炭主要分布在沙捞越州、沙巴州、玻璃市州、霹雳州和雪兰莪州，沙捞越州贮藏有约82%的煤炭。位于沙捞越州的美里—皮拉煤田煤层约1～3米厚，为低硫次、高挥发烟煤，储量超过3.87亿吨。锡里泰克煤田煤层约1米厚，宾土卢煤田蕴藏有2000万吨高挥发烟煤；沙巴州的煤田主要分布在梅里瑙盆地，至少有2亿吨烟煤。目前，马来西亚进口的煤炭70%来自印尼。马来西亚每年在电力供应上消耗2300万吨煤炭，以满足不断增长的电力需求，2020年煤炭消耗量预计将达到3700万吨。国家能源有限公司（TNB）是马来西亚唯一的煤炭进口企业，专门为电力部门和独立电力生产商提供煤炭。随着电力领域消耗的煤炭需求量的增加，TNB在2013年上半年进口了约8.61亿美元的煤炭，而且由于液化天然气资源短缺的推动，进口煤炭价格在每吨74美元左右。马来西亚提出一套燃料安全策略是十分必要的。如果进口供应中断，后果将不堪设想。
大马2005年的锡矿储量为100万吨，居世界第二位，仅次于中国。马来半岛11个州中的9个州有锡矿，并且锡矿质量世界最高，雪兰莪州和霹雳州的锡矿最为丰富，西马海拔2190米的最高峰大汉山是世界上锡矿的最大成矿带。矿石类型以砂矿为主，主要为冲积砂矿，伴有独居石、钛铁矿和磷钇矿等。大马曾是世界产锡大国，近年来却因过度开采产量逐年减少。大马的铝土矿资源主要分布于沙捞越州、沙巴州、柔佛州。1994年大马铝土矿储量为1400万吨。仅次于锡矿的另一重要矿产资源——铁矿石，主要分布在丁加奴州、柔佛州和沙巴州。金矿资源也很丰富，主要分布于马来半岛的彭亨、吉兰丹、丁加奴等州的中部金矿带，沙捞越西部，沙巴州以及多为砂矿的塞加马河谷。沙金主要分布于吉兰丹州南部。早在20世纪60～70年代吉兰丹州就已圈定了金成矿带，虽具有一定的金成矿前景，却未有实质性突破。
在马来西亚原始森林中，动物品种丰富多样，栖息着濒于灭绝的异兽珍禽，国宝动物有犀鸟、马来熊、类人猿、穿山甲，哺乳动物有286种，鸟类有736种，两栖爬行类动物有406种，野生动物数量也很多，如狐猴、长肢巨猿、白犀牛和猩猩等。目前世界上仅存的7种海龟在大马就发现了4种，分别是玳瑁海龟、棱皮龟、绿海龟和黎德利海龟。棱皮龟是体型最大的龟，重约800～900千克，最大体长可达3米，西马东海岸是棱皮龟登陆的主要地点。兰花、巨猿、蝴蝶被誉为马来西亚的三大珍宝。马来西亚有2000多种蝴蝶，红颈鸟翼蝶被视为国蝶。鱼类分布在大马沿海和内河，主要有白鱼、宝刀鱼、墨鱼、金枪鱼、海河豚等，据统计马来西亚是世界上人均消费鱼类产品最多的国家，略高于日本。马来西亚每年人均消费鱼类产品56.5千克。近年来随着生活水平的提高，越来越多的大马人开始购买价格相对昂贵的鳕鱼、鲑鱼、鲍鱼、贻贝、生蚝等进口海产品。
2010年大马还发现了几种珍稀动物，野生珍稀哺乳动物主要有5种。①棕色皮毛的毛鼻水獭——世界最濒危的物种之一，位于婆罗洲北部的沙巴州森林保护区。曾被认为已经绝迹，只在越南和柬埔寨出现过几次，在马来西亚已超过百年未出现。②獭狸——名列东南亚濒危麝猫名单榜首，在“食肉动物保护”计划中被认为是20个不同种类食肉动物之一。獭狸活跃在湿地并且活动范围很大，但由于其栖息地的不断减少和伐木活动的影响也面临灭绝。③马来麝猫——东南亚较为普遍的夜间活动哺乳动物，不过科学家仍不能准确确定马来麝猫的数量。麝猫在大马受《野生动物保护法》的保护，也是“食肉动物保护”计划中被发现的5个麝猫种类之一。④巽他臭獾。臭獾一旦遭遇威胁就会喷射臭液，让人退避三舍，与臭鼬相似，也是在“食肉动物保护”计划中发现的20个不同种类食肉动物之一。⑤滑毛獭——在国际自然保护联盟红色名录中属于濒危等级，在野外面临灭绝的风险很高。马来西亚最大的野生动物聚居地位于京那巴登岸河的下游，特别是苏高区被认定为拥有丰富的野生动物资源，也是著名的马来西亚旅游景点之一。在京那巴登岸河你可以观赏到灵长类、爬行类以及鸟类等各种野生动物，最常见的有长鼻猴、猿猴、犀牛等。其他吸引人的动物包括红毛猩猩、猕猴、大象、云豹、犀鸟、鳄鱼、爵猫及水獭等。马来西亚爬行动物以蛇居多，共有150种蛇类，如热带巨蟒、金环蛇、竹叶青、树蛇、蝮蛇、眼镜蛇等。大马的鸟类分布很广，不同种类鸟的分布因栖息地和海拔高度不同而有差异，此地还可观赏到翠鸟、白鹭及其他品种的鸟类。
2015年，世界自然保护联盟报告指出，大马共有70种哺乳动物濒临灭绝，是全球拥有濒临灭绝动物最多的十个国家之一。在全球哺乳动物种类最多的国家中，亚洲共有3个国家排在前10名，5个国家排在前20名。而大马共有336种哺乳动物，排在第17名，至少有15种哺乳动物正濒临灭绝，其中包括马来亚老虎、鬣羚、穿山甲、亚洲大象、犀牛、婆罗洲猫、白臀野牛、毛鼻水獭、马来貘、长鼻猴及平头猫。
2014年2月28日马来西亚国家统计局公布，该国人口总数首次突破3000万人，达到3565万人。预计到2040年，马来西亚人口将达到3850万人，其中男女比例将基本持平，分别约为1960万人和1900万人。据新加坡《联合早报》报道，截止到2014年，全球人口总量突破72亿人，达到72亿1656万2846人。大马人口突破3000万人大关，成为亚洲第17大及全球第42大国家。华人将从2010年的约25%，下跌至2040年的18%。而马来人依然是最大族群，2040年将占总人口的54.1%，华人710万人、非马来人土著520万人、印度人230万人，其他种族约24万人。至于定居马国的非公民人数，则预计将达230万人。
另外，从人口结构看，2013年人均寿命男性为72.6岁，女性为77.2岁。马国老龄化人口将越来越多，到2021年马国将会成为人口老龄化的国家，到2040年65岁及以上的人口预计将达到440万人，占总人口的11.4%。
马来人在政治上具有主导权，是马来文化与风俗的虔诚穆斯林推广者。某些非马来族也被授予土著地位，其中包括占族、高棉人、泰人以及沙巴和沙捞越的土著。在沙捞越，非马来族土著人口占50%以上，在沙巴，土著人口超过2/3。为数不多的原住民群体（Orang Asli）也住在半岛上。关于各州法律规定的谁能获得土著地位的文案各不相同。不过只要是马来西亚的土著（Bumi），就有权享有房屋折扣等优惠政策，华人、印度人虽同为马来西亚人，却无法享有此权利。
全国共有3个联邦直辖区和13个州。3个联邦直辖区即吉隆坡、布特拉加亚和纳闽，13个州即西马的柔佛州、吉兰丹州、吉打州、马六甲州、彭亨州、森美兰州、槟榔屿州、玻璃市州、霹雳州、雪兰莪州、丁加奴州和东马的沙巴州、沙捞越州，其中西马又可分为北马区、中马区、东海岸和南马区四部分。布特拉加亚（简称布城）联邦直辖区是联邦政府的行政中心，坐落于吉隆坡市与吉隆坡国际机场之间，面积约49平方千米，1999年6月总理府及部分政府工作人员迁入此地，5年后搬迁完毕。各州的行政首长被称为州长或苏丹，由玻璃市、吉打、吉兰丹、丁加奴、彭亨、森美兰、柔佛、霹雳、雪兰莪9个州的世袭苏丹和马六甲、槟城、沙捞越、沙巴4个州的州元首所构成。最高元首和副最高元首在9个世袭苏丹中轮流选举产生。
（1）北马区（四个州）
玻璃市州（Perlis） 首府是加央（Kangar），亚娄是加央的“皇城”。玻璃市曾经是吉打王朝的一部分，泰国暹罗王朝也曾统治过该地区的许多地方。1821年，吉打被泰国占领，吉打苏丹被迫接受暹罗王朝所提出的全部条件。1909年英国取得玻璃市管辖权，一直到1957年马来亚独立为止。玻璃市是马来西亚最小的一个州，面积只有821平方千米，北邻泰国，人口为24.01万人。玻璃市大部分土地是农田，稻田绵延，如诗如画。玻璃市州主要受热带季风和暹罗湾东北季风影响，玻璃市的1～4月为旱季，5～12月为雨季。
玻璃市由亚娄、加央、加央港及巴东勿刹的主要市镇组成。著名的旅游景点兰卡威就是从加央港和吉打港进入的，巴东勿刹是旅客经陆路到达泰国口岸的必经之地。
玻璃市的土质除了适合种植稻米、甘蔗等农作物外，也适合种植芒果等热带水果。另一项重要的经济活动为伐木业及捕鱼业。近年来，州政府大力发展中型制造业、轻工业。
槟榔屿州（Pulau Penang） 又名“槟城”，首府是乔治市（Georgetown），它位于马来西亚西北方海岸边。槟城以“东方之珠”而闻名，是东方城市中最浪漫、最如诗如画的城市之一。因该岛上的槟榔树而得名。1786年槟城被英国殖民者开发为远东最早的商业中心，如今的槟城已是一座具有东西方独特情怀及各色文化交融的熙熙攘攘的大都市。其人口约196.69万人，面积约9500平方千米。槟城州被槟城海峡分为槟城岛和威斯利区，由槟威大桥和第二槟威大桥将两地连接在一起。乔治市位于槟城岛，是一座具有历史传统价值的城市，如今也已发展成现代化都市了。
槟城是游客们的购物天堂，在这里可以买到各种物美价廉的商品。跳蚤市场里有峇迪布料、纪念品、照相机、古玩及服装饰品等，槟岛美食闻名遐迩，从各类娘惹美食到小档口的炒粿条、油饭、槟城叻沙等，其食物风味和其他州属有所区别。
槟城亦是集贸易交往、农业、工业、旅游业于一体的经济体。在高新科技工业方面，许多国际电子公司纷纷到槟城设厂，主要生产电脑的附属配件、电路板或芯片等。在农业方面，部分土地以种植稻米、油棕、橡胶及热带水果为主。槟城港口属于深水港，地理位置优越，连接了马来西亚到世界各地的近200个港口。
吉打州（Kedah） 首府是亚罗士打（Alor Setar），位于马来西亚（西部）和泰国边境，面积9500平方千米，人口196.69万人，主要居民为马来人。原属暹罗（泰国的旧称）管治，19世纪末划归英国统治（当时马来西亚是英国殖民地）。位于岸外的兰卡威岛是吉打州的一个旅游胜地。每年7～8月为降水最密集的时期，平均最高气温为34℃，最低气温为22℃。
除此之外，吉打州盛产稻米，稻米总产量为全国的1/3，是马来西亚的“鱼米之乡”。马来西亚的第一任总理东姑·拉赫曼与第四任总理马哈蒂尔都来自此州。亚罗士打，是州政府办事处和皇族居住地，也是主要的商业中心。一踏入吉打州，映入眼帘的就是那一望无际的“稻海”，煞是美丽。吉打最吸引眼球的是它那朴素的风光及奇特的自然景观、辽阔的田野，苍翠繁茂的热带雨林及烟雾弥漫的山脉。
霹雳州（Perak） 首府是怡保（Ipoh），是马来西亚在马来半岛的11个州当中第三大的一个州，位于马来西亚西北部的马、泰边境，因其山明水秀，又称“小桂林”，也是商业与行政中心。面积约21000平方千米，人口约有246万人，州内共分为10个县，主要城镇包括怡保、金宝、太平、瓜拉江沙、红土坎、安顺等。霹雳取自马来语“Perak”，意思是“银子”，据说当年这里被发现有锡矿，却误以为是银，后来虽辨认是锡，但“霹雳”这一州名却依旧保留至今。1983年，由于锡工业开采严重下滑，该州政府由开采业逐渐转向工业、农业、建筑业等领域。此外，州政府逐渐重视渔业、林业及旅游业等经济活动。霹雳州是马来西亚比较发达的州，首府怡保已逐渐发展成为重要的工商、教育及投资中心。霹雳州还是马来西亚主要的橡胶产地，其出产的橡胶闻名国内外市场。
霹雳州的交通四通八达，从吉隆坡、北海或其他城市均有巴士及的士服务通往怡保或其他市镇。霹雳州的美食数不胜数，在怡保市不妨尝尝当地著名的美食，如沙河粉、炒粿条、偏担饭、盐焗鸡和芽菜鸡等。
（2）中马区（两个州）
雪兰莪州（Selangor） 首府是沙阿兰，是马来西亚发展得最好、最富裕的一个州，也是城市最多、人口最多的州。总面积为125000平方千米，位于马来半岛西海岸。雪兰莪州属于海洋性气候，年平均气温在22～31℃间，降雨少，海风较大，每年3～4月为集中降雨期。
雪兰莪是进入马来西亚的主要入口之一，吉隆坡国际机场（KLIA）就建在雪兰莪州的雪邦区。马来半岛西海岸的巴生区——巴生港，是雪兰莪州最重要的一个港口。因为雪兰莪州和马来西亚首都吉隆坡最近，雪兰莪州在商业经济发展及政府行政效益上都获得了巨大的便利。近几年来，吉隆坡国际机场、多媒体超级走廊及科学园区等比较关键的部门极具战略意义的发展机构皆设在雪兰莪州境内。其基础设备及电子通信设施是全马最好的，也是国内大专院校较多的一个州。雪兰莪州基础设施及经济发展较好，加上丰富的文化及富有情调的生活方式，吸引了大批游客到此游玩。这里拥有现代化及富丽堂皇的购物中心，并且提供多样化的商品供顾客选择，是购物者的天堂。这一现代化的都市当然也有许多传统的小商店及夜市，为旅游者提供价廉物美的货品。
雪兰莪州西部为冲积层地质，土地肥沃，是水稻的主要种植区，其他农产品还有椰子、玉米、花生、咖啡、橡胶等。
马来西亚首都吉隆坡（Kuala Lumpur，KL）被雪兰莪州环绕，是大马三个直辖区之一，处在马来半岛中央偏西的海岸。2007年吉隆坡人口约190万人，总面积为243平方千米，是马来西亚商业、文化、政治、经济、工业、金融交流中心。坐落于吉隆坡市中心的吉隆坡石油双塔是吉隆坡的著名地标。吉隆坡是一座新旧辉映、东方色彩与西方文明有机融合的新兴国际化大都市，也是一个具有独特魅力、充满多元文化气息的城市。
森美兰州（Negeri Sembilan） 意思为“九个区域”或“九州”。位于马来半岛西海岸，吉保山脉横贯全州，地势由北向西南逐渐降低。乡村景色是其主要特色，都市只占其中一小部分。以前州内经济以农业为主，后来随着许多工业区的设立，州政府推行了农业和工业平衡发展的经济计划。
米南加保人（Minangkabau）深刻地影响着森美兰州的建筑风格。在几个世纪前米南加保人从苏门答腊经过马六甲海峡，千里迢迢来到这里。森美兰州建筑屋顶的形状类似水牛的两个角。森美兰州的米南加保人还保留着传统的母系社会习俗（Adat Perpateh），该州是全国唯一还保留此习俗的州属。
波德申海滩是州内最著名的海滩，离吉隆坡市区不远，每逢假日海滩就人潮涌动。此地还有各种大自然风光和历史古迹文物。
（3）东海岸区（三个州）
吉兰丹州（Kelantan） 位于马来半岛东海岸，面临浩瀚的南中国海。首府是哥打巴鲁（Kota Bharu）。面积为15099平方千米，人口为167.05万人。居民多以捕鱼及务农为生。该州的人口以马来人为主，其次是华人、印度人和其他族。该州属热带气候，气温高，降雨较多，每年11月至翌年1月为雨季，经常会发生暴雨现象，严重时还会引发洪涝灾害。
吉兰丹是马来文化色彩最浓郁的一个州。大马国内最好的手工艺品就在此地，如银器、衣服布料及篮子等。水力资源丰富，吉兰丹河及其支流自南往北流贯全州。中下游交界处的瓜拉吉赖把全州分为南北两部分。北部地区经济较发达，下游三角洲盛产稻米，被誉为马来西亚的“谷仓”。沿海有椰林，渔场很多，道北和巴佐为渔业基地。该州橡胶园广泛分布，还出产油棕、椰子、烟草等。工业主要以卷烟业为主，烟草占全国产量的70%。与北部相比较，南部地区经济发展较差，原始森林面积占88%，有锰、金、铁、锡和铀等矿产资源。草席与蜡染纱笼是该地著名的工艺品。
丁加奴州（又译为登嘉楼州，Terengganu） 面积13035平方千米，人口超过100万人。北接吉兰丹州，西南边及南端接彭亨州。丁加奴州年平均气温在26℃左右，降雨较多，每年10月到翌年3月为雨季。该州拥有很长的沙滩，其面向南中国海的海岸线长达240千米，州内人民主要以捕鱼为生。州首府是瓜拉丁加奴市。丁加奴和北部的吉兰丹非常相似，拥有浓厚的马来文化色彩。
在过去的10年时间里，随着丁加奴岸外的南中国海处挖掘出油田，丁加奴州的经济突飞猛进。曾经的小镇华丽变身为现代化的都市。农业、家庭加工业及造船业为州内其他主要经济活动。丁加奴州政府一直在尝试扩大该州经济活动的范围。
每年的5～9月，兰道阿邦海滨（Rantau Abang）会吸引海龟（巨大的棱皮龟）到海滩产卵。丁加奴州的人民在如诗如画的乡村过着节制、安和乐利的生活，人民的生活深受宗教传统及文化的约束。丁加奴州人民备受称道的是他们的手工艺品及出色的造船技术。
丁加奴州是海滩滑浪者的天堂，长约225千米的海岸线上有布满洁白细沙的海滨、特色十足的渔村、蓝绿色的海水及诱人的海岛，使之成为名副其实的度假地点，深深吸引着国内外的游客。
彭亨州（Pahang） 位于马来半岛东部，东临南海，海岸线总长209千米。为马来西亚最大的州，面积35963平方千米，首府为关丹。地处广阔的彭亨河流域。其西部由中央山脉怀抱，北部接高原东部。据赵汝适所著《诸蕃志》（1225）记载，彭亨属苏门答腊的室利佛逝王国。15世纪后为马六甲王国的一部分，后受南方的柔佛控制，柔佛终于建立了独立的苏丹国，并于1887年受英国保护。1895年彭亨成为马来联邦的一邦，第二次世界大战后加入马来亚联邦。
北有大汉山脉、丁加奴高地和金马仑高原，西为吉保与武弄两山脉的宽广山体，东为南海沿岸广阔平原，东南为浪平沼泽洼地。彭亨河流贯全境，水量丰富。彭亨州有比勒与珍妮两个天然湖泊。内地为宽广肥沃的山间盆地，有两个国家重点垦殖区，将近全州面积的40%。大部分地区为茂密森林覆盖。中部是河流交错的平原，橡胶园面积广大，海岸边多椰林。沿海有32千米宽的冲积地，其中包括关丹、彭亨、珑宾（Rompin）、兴楼（Endau）和丰盛（Mersing）诸河三角洲和河口湾平原。居民稀少，有马来人、华人和半游牧的原住民。马来农民和渔民居住在沿河和沿海地区。西部较大城镇居民多为华人。
关丹和北干（Pekan）为最大的居民点。彭亨有公路通吉隆坡和新加坡，金马士—吉兰丹铁路贯穿全区。关丹是马来半岛东岸最重要的港口，在宜兰角（Tanjung Gelang）有新式港口设备作为补充。内河运输虽极为分散，但在无公路的内地仍很重要。沿彭亨河、铁路线和主要公路有橡胶园。沿海三角洲大面积种植水稻，并出产椰子、烟草、古塔胶（黏性树乳生成物）、藤条和大麻。大规模发展计划已清除几百平方千米茂密森林，有生产油椰和橡胶的种植园，并使几十万人迁居到新村。云冰（Rompin）铁矿储量丰富（1970年停止开采），劳勿（Raub）金矿资源较为丰富。双溪林明（Sungai Lembing）为全国主要深层锡矿之一，1888年开始开采。马来西亚的重要石油田和天然气田位于南海靠近海岸处。大汉山国家公园在彭亨区东北部，占地4343平方千米，其中有马来半岛最高的大汉山（2190米）。
（4）南马区（两个州）
马六甲州（Melaka Town） 位于马来半岛西南部，北邻森美兰州，东南接柔佛州，西邻马六甲海峡。每年3月到5月降雨比较集中。马六甲州面积1664平方千米。
马六甲州的两大经济支柱是旅游业和制造业。马六甲是观光马来西亚的窗口，它有丰富的文化遗产及许多历史古迹。除了旅游业，马六甲也是一个制造业中心。马六甲以饮食闻名，华、巫菜色交融的侨生美食更是让人垂涎欲滴。甚至在今天，许多葡萄牙占领以来的古代传统仪式还在进行，如“Intrudu”（标志天主教四旬期斋戒开始的水节）、“branyu”（传统舞蹈）和“圣cruz”（一年一度街头庆祝的节日）。
柔佛州 首府新山（马来文称Johor，即“柔佛巴鲁”）。位于亚洲大陆最南端，东面为南中国海，西面为马六甲海峡，是马来西亚西部最南端的州属，南面隔柔佛海峡紧邻新加坡。该州由八个县组成：新山县、笨珍县、麻坡县、居鉴县、巴株巴辖县、丰盛港县、哥打丁宜县、急昔加末县。柔佛属于赤道多雨气候，每年11月到翌年2月都会有来自南海的季风。年平均降水量为1778毫米，平均气温介于25.5～27.8℃间。柔佛州的橡胶、油棕、菠萝、椰子种植面积和产量居全国各州首位。
东半部有赤道雨林及铁、铝土、锡、铌、钛、钽矿，沿海富水产，多小港口。林间杂有大片草场与沼泽丛林，栖息着野牛、象、犀牛、貘、虎、鹿等。东北部为全国重点垦殖区之一。工业有菠萝罐头、纺织、油脂、橡胶加工、纱笼工艺等。通过铁路与公路北上联系半岛各地，南下经新柔长堤直达新加坡。
柔佛州有橡胶园、椰子园、黄菠萝园及棕榈园，宁静的村落及幽雅的渔村坐落州里。柔佛州有众多历史建筑和文物、美丽的海岛、世界级的高尔夫球场、主题乐园，还有马来西亚的美食天堂。
（5）东马区（两个州）
沙巴州（Sabah） 马来西亚面积第二大的州，位于加里曼丹岛（又译为婆罗洲）的北部，早在1881年就被英国统治，直到1963年9月才和沙捞越一起脱离英国统治并入马来西亚联邦。沙巴为热带雨林气候，常年温度在23～32℃之间，全年气候如夏，没有显著的雨季和旱季，下午时会伴有热带阵雨，四季适合旅游。沙巴自然资源丰富，京那巴打岸河一带被列为野生动物保护区，这里有10种灵长类野生动物，是生命演变最富裕的地带，如长鼻猴、人猿和婆罗洲的长臂猴。罕见的鸟类也可在这儿寻觅到。其“神山”京那巴鲁山最为吸引人，海拔为4101米。京那巴鲁山线条粗犷，兼具阳刚之美。动植物资源丰富，风景宜人，游人夏天可以来这座山上避暑，冬天可以来这里泡温泉。
每年5月，沙巴都会举行独有的一个节日——丰收节，庆祝长达一个月，庆典上还可以看到多姿多彩的嘉达山杜顺传统表演、民谣歌唱，游客们可以尽情地参与舞蹈、品尝美食及传统游戏运动，非常热闹。沙巴基本上没有台风、地震等自然灾害，也被叫作“风之下乡”。沙巴也是世界顶级潜水胜地之一，水上项目丰富多样。
马来西亚的纳闽联邦直辖区（Wilayah Persekutuan Labuan，简称Labuan）位于文莱湾的北部、沙巴州西南部，面向南中国海，被称作婆罗洲的花园岛屿。纳闽是一个自由港及旅游胜地，是东马的免税岛，这里的众多物品价格便宜。受欢迎的畅销物品包括首饰、纺织品、香水、运动器材、电器及酒精饮料。纳闽也是亚洲保护最完善的神秘地区之一，旅游景点都具有历史文化价值，不同文化背景的人们和谐共处。其四周被珊瑚礁环绕，呈现出一片雅致安宁的海洋生态景色。
沙捞越州 被称为“犀鸟之乡”（Sarawak），首府为古晋市。犀鸟，在沙捞越为受保护的一种鸟类，是沙捞越州的象征。沙捞越州是马来西亚面积最大的州属，总面积约124450平方千米。位于婆罗洲北部，南与加里曼丹交界，北接文莱及沙巴，一共分为9个区域。沙捞越2/3的土地是热带雨林，高温多雨，沿海地带年平均气温为25～30℃。年平均降水量为3283毫米左右，每年10月至翌年3月为雨季，7月降水量最少。总人口为170万人，共有23个族群。
该地向来是以大自然生态及丰富的文化而闻名世界。沙捞越的海岸线拥有丰富的石油，其经济主要仰赖丰富的天然资源，液化天然气和石油是马来西亚联邦经济的主要支柱，天然气主要出口日本。其他的经济来源为沙捞越盛产的黑白胡椒、西谷米、椰肉干、燕窝、橡胶及树桐等。马来西亚全国年生产27550吨胡椒，其中沙捞越就占了总产量的90%。沙捞越土地辽阔，适于商品农业发展的用地广阔，是世界上最大的热带硬木出口产地之一以及大马的主要出口产地。大约有32%的土地被认定为适于农业耕种。
作为马来西亚联邦中面积最大的州，沙捞越的目标是到2020年时与该国其他州一起成为经济高度发达的地区。沙捞越的经济增长主要依靠商品农业、建筑业、制造业和服务业。大量的廉价土地和丰富的自然资源已成为投资者来此发展制造业的一个很有吸引力的因素。