人类社会的发展可以说经历了三个阶段:第一个阶段是农业化发展,解决了人民的温饱问题;第二个阶段是工业化发展,目的是使人民富强;第三个阶段是信息化发展时代,要让人民生活的更幸福(苗元江,2009)。依据人本主义心理学家马斯洛的需求层次论,测量人类发展需求的指标也可以分为三个层级:初级指标是人的生存条件的满足(衣食住行、死亡率的下降和预期寿命的延长);第二层级的指标是个人的物质经济发展(包含职业发展、流动机会等与职业地位和经济收入相对应的指标);第三层次则是人的心理感受与精神追求的满足(对生活质量的追求、幸福感等)。
随着经济的发展与社会的进步,当今许多国家对社会发展指标的衡量已经从单纯考虑经济发展与人们物质生活水平的提高逐渐转向了注重人民的精神生活与心理感受,对国民幸福的理解不仅仅局限在“好收入”,也把“好生活”与“好心情”纳入衡量人们生活质量的指标(苗元江,2011)。因此,从宏观上,国民幸福总值(Gross National Happiness,GNH)越来越多地受到了重视,许多国家和地区用GNH来代替原有的GDP来衡量一个国家社会发展的质量好坏(沈颢、尤拉,2011)。在这样的宏观背景下,幸福成为国际上多领域、多学科关注的热点。
中国社会的发展也同样离不开对人民“幸福”的关注。“中国梦”离不开“国家富强、民族振兴与人民幸福” 。习近平总书记曾在多次讲话中要求“促进社会公平与正义”“保障和改善民生”“增进人民福祉”,并在关于改善民生和创新社会治理部分也强调了儿童青少年发展的重要性 。
对于青年的重要性,习近平总书记曾多次强调:“青年兴则国家兴,青年强则国家强”“祖国的未来属于青年,重视青年就是重视未来”“国家的前途,民族的命运,人民的幸福,是当代中国青年必须和必将承担的重任”“青年最富有朝气,最富有梦想,是未来的领导者和建设者”“历史和现实都告诉我们,青年一代有理想、有担当,国家就有前途,民族就有希望,实现中华民族伟大复兴就有源源不断的强大力量”,等等(转引自韩喜平、周颖,2016)。“中国梦是国家的梦、民族的梦,也是包括广大青年在内的每个中国人的梦。” 青年群体是国家未来的栋梁,是最重要的人力资本。习近平总书记在党的十九大报告中指出,“中国梦是历史的、现实的,也是未来的;是我们这一代的,更是青年一代的。中华民族伟大复兴的中国梦终将在一代代青年的接力奋斗中变为现实。”
2017年颁布的《中长期青年发展规划(2016~2025年)》中具体阐释了青年在国家经济社会发展中的重要性,指出当前青年面临着多方面的挑战,其中就包括青年群体的心理健康和社会融入,以及预防青少年犯罪、优化青少年成长环境等多方面的问题。规划也提出,要加强青少年事务社会工作人才培养,“全面参与基层社区社会工作,重点在青少年成长发展、权益维护、犯罪预防等领域发挥作用”。
更重要的是,习近平总书记在党的十九大报告中对现阶段的社会主要矛盾进行了全新阐述,强调新时代我国的主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要与发展的不平衡不充分之间的矛盾。一方面,随着经济的快速发展,人们的物质生活已经获得了极大的丰富,对生活的追求不仅仅局限物化的量的追求,也开始对生活质量提出了更高的要求,怎样生活得更好更幸福是新时代人们更加关切的问题。另一方面,由经济迅猛发展而带来的社会发展的公平性以及社会差异问题也随之凸显。因此,在新时期,对影响青年成长与发展的社会性因素,尤其是针对导致青年群体各方面发展不均衡的社会资本研究就显得分外重要。
可见,在强调社会治理与和谐发展的大背景下,开展青年研究尤为必要,能够促进社会学者更好地审视因社会发展过程中出现的社会与家庭资源分配和投入不均衡给青年的健康发展所带来的挑战。在这样的时代背景下,采用资本视角来探讨青年“幸福感”的研究就显得更加具有理论与实践意义。