（一）二战以前的澳大利亚人口概况

在英国人来到澳大利亚以前，生活在南方这个神秘大陆上的是当地的土著人。1788年英国人在此登陆后，不断地向这里输送罪犯，同时自愿来这里的移民也不断增多，其具体人数变化如表1-4所示。

从表1-4中我们可以明显地发现，在1850年以后澳大利亚人口有了飞速地增长，主要是因为“淘金热”的缘故。如华人移民澳大利亚的第一个高潮也是在这个时候。1852年，澳大利亚发现黄金的消息传到了中国，到1854年为止，大约有7000名华人来到澳大利亚，到1855年，又有8000人抵达，使在澳的华人总数达到18000人。 这10年澳大利亚共增长了740229人，而据保守数据估计，在“淘金热”的十年里，华人来澳最少有5万人，占整个移民的6.76%。但同时了解到，在一战和二战之间，因为战争的缘故，移民数量减少，澳大利亚的人口增长率也相应地降低。

在表1-5中我们列出了20世纪90年代初除英语以外澳大利亚位于前10位的主要语言的使用情况。澳大利亚是一个典型的移民国家，也是一个多元文化的国家，从1788年开始，不断有移民移居到澳大利亚，但第一个真正的移民高潮开始于19世纪50年代的“淘金热”时期。有资料显示，意大利人、希腊人、日耳曼人、波兰人、华人等族群大批移居澳大利亚就是在这一时期，其中以华人的数量居多。上文中已经对这一时期华人移澳的数据进行了考察，据考证，1848年10月2日是首批华工抵达澳洲的确切时间。 在19世纪50年代“淘金热”的10年中，意大利人也开始大批地来到澳大利亚，但人数上没有华人多，第一批来澳的时间也比华人要稍晚一点。虽然都是在19世纪的40年代，但当时他们是以政治难民的身份来到澳大利亚的。1838～1839年日耳曼人因为宗教迫害而来到澳大利亚，第一批就有500人。