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世界之初，并无天与地的区别，是从一个混沌的黑暗开始，在那团混沌中，清明的能量上升成天，沉重的能量下降成地，天界被称为高天原。在那里最初诞生的神是天之御中主神，然后诞生了高御产巢日神和神产巢日神，是为造化三神，之后又产生了二神，合称五尊特别天神，是第一代创世之神。
在一些民族的神话中，也有三大神的提法，如中国神话中的“三皇五帝”中的“三皇”，分别是天皇、地皇和人皇；中国道教中的最高神也是三尊神，分别是元始天尊、灵宝天尊和道德天尊（太上老君）。印度神话中有三大主神，即创造之神大梵天、保护之神毗湿奴和毁灭之神湿婆。
造化三神，据说都是独神，也就是没有性别区分，不男不女。没有配偶，没有子孙后代，因而是独身之神。同时也是隐身之神，也就是说一旦成形就马上躲藏起来，不见踪影了，即“神隐”。
天之御中主神，从神名直译就是天空中心之神的意思，他是高天原神界最早诞生的神，同时是最高规格、至尊至贵的大神。
这位主神尊贵到没有任何作为和任何个人事迹，他一成形就马上躲起来，而且再也没有出现过，成了象征世界本身的大神。因为他没有任何丰功伟绩，既没有给日本人带来任何实际好处，也从不为难日本人，所以日本各地很难找到以他为主祭神的神社。
东京中央区有一座以天之御中主神为主祭神的神社叫“天水宫”，奇怪的是神社正门前安置了河童妈妈和三只河童的铜像，称为“安产子育河童”。到此参拜的孕妇相信，只要摸摸河童妈妈的头，就能保佑她顺产，因此铜像的头被摸得锃光瓦亮。在日本人看来，天之御中主神主宰宇宙万物，但宇宙实在太大了，还不如传闻能保护母子平安的河童来得实际和实惠。在日本民间传说中，河童是一种会把路边的孩童拉到水中杀害的妖怪，后来被加藤清正派山猿剿灭之，河童不敌山猿，残部就投靠水神，改邪归正，成了天水宫的吉祥物。
天之御中主神暗喻天皇，换言之，天皇在世俗世界就要扮演这位主神的角色，当个隐身神，每天躲在皇宫里，不做任何事，“御天下统而不治”。
这位大神又名为高木神，从神号上看，名为产巢，说明有极其旺盛的生产力和生命力，是天上掌管万物生育的大神。其级别是日神，应当是仅次于主神的大神。
高御产巢日神和神产巢日神是阴阳两极相互对接的大神。高御产巢日神是高天原的创造神和决策者。他并没有如《古事记》里所说的是独身神和隐身神，因为他有子女，而且不甘寂寞，经常对众神发号施令，是高天原的幕后大老板。《古事记》和《日本书纪》中对他的事迹有如下的记录。
第一，天照大神不堪忍受须佐之男的欺负，躲进山洞，世界顿失光明。在他的授意下，八百万神聚集一起开紧急大会，其子思金神出谋划策，成功地把天照大神从山洞里拉出来，让世界重见光明。可见父子立功不小，成了日后与天界众神讨价还价的资本。
第二，该大神把女儿许配给天照大神的儿子，结成亲家，生下的天孙实际是他的外孙。他们父子俩和天照大神合谋，最后以武力迫使大国主神交出江山。然后派天孙去接管，成了人间的最高统治者。所以，高御产巢日神表现出强烈的外祖父的理念，由于他的杰出贡献和巧妙设计，和天照大神一样成了日本皇室的“皇祖神”。
第三，在神武东征过程中，神武率领的天孙族在熊野村集体中毒遇险，是这位大神和天照大神商定要再次派武神建御雷神下凡相助，尽管援军并未发出，却也授刀，并派八咫乌给神武的军队带路，走出死地，最后东征胜利而建国。
联系《古事记》成书阶段的政治现实，不难看出这位大神影射的就是制定日本摄关政治游戏的藤原不比等，正是他得到从持统至元明多位女天皇的绝对信任，推行律令政治，并成功地让他的两个女儿分别成为文武天皇和圣武天皇这对父子天皇的妃子，而实际掌握朝政，他的后代子孙藤原房前、藤原良房、藤原基经，直至到藤原道长，摄关政治达到顶点，其以天皇外公的身份采取摄政关白的政治手段，完全架空天皇，控制日本朝政近二百年，藤原氏成为仅次于日本皇室的显赫家族。
相对于高御产巢日神，神产巢日神就没有那么光鲜，他是掌管幽冥界的大神，他支持和帮助大国主神建国，是出云神系的保护神。
和高御产巢日神一样，神产巢日神也有子女，也喜欢抛头露面，爱管闲事，他不是独身神，也不是隐身神。
在《古事记》的记载中，与这位大神相关的事迹有如下内容。
第一，须佐之男被赶出高天原时，向大气津比卖神乞讨食物，因误会将其杀害，女神死后尸身化生出五种粮食，取种子以为五谷谷种的，据说是神产巢日神的母神。这点实在让人匪夷所思，高天原诞生的第三位神，怎么会有母神？那么，这个母神是谁？有没有父神？如果有，那么父神又是谁？
第二，在出云神话中，大国主神差点被众兄弟杀死，大国主神的母神向神产巢日神求助，神产巢日神派遣两神医治好大国主神。
第三，大国主神后来打败了众兄弟，开始建国，需要强有力的辅助者。于是，神产巢日神派他的儿子少名毘古那神相助，据说这个儿子是从他手掌滑落的神明，两神结拜成为兄弟，合力建国。可以说，神产巢日神为出云国的建国立下了汗马功劳，是出云国的保护神。在律令制下，神产巢日神被列为保护天皇的八神之首，被供奉于“八神殿”。
有一点令人困惑的是，根据大国主神在让国后所吟唱的歌词，神产巢日神在高天原上还买了房子，有自己的住处。既然是隐身了，怎么还有房子，还住在那里。所以说，他和高御产巢日神一样，是一位充满矛盾的神。这些矛盾究竟是《古事记》作者疏忽造成的，还是作者有意为之，在笔者看来，世界本来就充满矛盾，这些矛盾是人和神共同造成的。
高天原在诞生了天之御中主神（代表宇宙中心的形成），高御产巢神和神产巢日神（这二神都是生成之神，代表着创造力的诞生）这一组三大主格神后，接着诞生的是不同涵养的第四尊大神，名字很长，叫宇摩志阿斯诃备比古迟神，其中宇摩志是美好、阿斯诃备是苇芽，比古是男子的美称，迟是男子敬称的语尾，用现代语来说是由芦苇芽生出来的好男子。这位神是国土尚未形成时，最早产生的一种像芦苇那样的植物化成的神。它代表的是一种旺盛的生命力，象征着成长的力量。
第五尊神叫天之常立神，意思是永远存在于高天原，它表示天之常存永在。他和稍后的国之常立神是成对的神明。
第四、五尊大神是真正的独神，也是真正隐形不现的大神，这两尊神在以后的场合再也没有出现过。
前三尊是造化神，再加上后两尊大神，被称为特别天神。为什么要冠之“特别天神”或“别天神”？因为他们是宇宙出现后诞生的第一批大神，是整个神界的源头。相对于后来诞生的神世七代，他们代表着创造力和生命力，从而成为神界的最高权威和象征符号。
在五尊特别天神诞生以后，高天原又诞生了十二尊神，被称为神世七代。最先诞生的两尊神也是独神，而且隐形不见。
第一尊神叫国之常立神，这尊神明与前面的天之常立神相对应，象征国之永续长存，是地上之神。难以理解的是天之常立神属于特别天神，而国之常立神比他矮半截而被归入神世七代，两位神明分属于不同的系统。
为什么会产生这种疑问？答案是完全为了凑合“三、五、七”的数字游戏的需要。如果不这样生搬硬套，死活把这对神明分开，其神明结构系数就变成“三、六、六”的数字特征。
第二尊神叫丰云野神。这尊神究竟是什么东西，众说纷纭。有的说他是大地的神化，也有的说他是云朵相互拖曳的原野之神，还有的说是混沌飘浮的神明。实际上，他表示的是天与地、地与海还无法区别时，所出现的神。
以上二神也是独神，而且隐形不见。他们分别归属两代神。
接下来诞生的是五对男女神，共十位神。一对男女神算一代，共五代，加之前面两代，是谓神世七代。
第一对男女神：男神是宇比地迩神，是泥土的神化，也就是泥土神；女神是须比智迩神，是沙土的神化，是巢土神，都是土的神。泥土和水和成稠泥状，形成了世界的雏形。
第二对男女神：男神是角栈神，女神是活栈神，都是表示植物的根茎开始发了嫩芽的神，并由白色的茎支撑大地，成为中心之柱。这里要指出的是，白色是日本神话中提到的第一种颜色，它深受日本人的喜爱，被誉为纯洁无瑕。
第三对男女神：男神是意富斗能地神，女神是大斗乃辨神，分别代表了男性和女性的神明，是具有人形的神。
第四对男女神：男神是淤母陀琉神，女神是阿夜诃志古泥神，前者象征着面貌俊美，后者则表示求爱意识的产生。
第五对男女神：男神伊邪那岐，女神伊邪那美，他们奉命下凡，结为夫妻，是生成之神，国土万物创造之神，也是日本神话中的核心人物。
以上介绍了神世七代的诞生，从第一代神至第七代神的依次诞生，尤其是第三代神至第七代神（皆为男女神），反映了天地世界由无形到有形、从抽象到具体的演进过程，即先有水土，后产生植物，再过渡到人的诞生的一系列过程。
第一，土和水是世界的两种基本元素，它们混合成稠土状，形成了世界的雏形。
第二，在水土混合下长出某种植物的嫩芽，并且由白色的茎支撑大地，成为世界的中心支柱，生命开始繁衍。
第三，男性和女性的诞生，是具有人形的神。
第四，男性向女性求爱，当男性赞美女性她是一个美丽动人的女人时，女性也向男性说他是一个英俊的男人。
第五，由于男女双方相互示爱，因而结婚，由此可见，神世七代描述了天地、生物和人类产生的具体过程。每一代神都是一个转折点。根据两部神道的说法，神世七代相当于佛教的过去七佛。
五尊特别天神和神世七代在日本神的分类中属于造化理想神。