2016年10月,国家发改委、住建部和财政部三部门联合发文提出支持特色小镇发展,并明确提出2020年前要在全国范围内培育1000个特色小镇。一石激起千层浪,“特色小镇”立刻成为我国各界炙手可热的宠儿。特色小镇的实践最早始于浙江省,早在2003年前后,作为小城镇建设较为发达的浙江省率先发展了一批特色小镇,如乌镇、云栖小镇等,取得了良好的成效。如今这些小镇仍在发挥着良好的社会经济效益,成为国内其他小镇的借鉴案例。
特色小镇并不是中国的独创,发达国家经过数十年甚至上百年的城镇化实践,各类小城镇的建设迈入了成熟阶段,在城镇化过程中,形成了功能各异、形态各具特色的小(城)镇,成为国家产业竞争力的一种重要空间载体,如美国的格林尼治的对冲基金小镇,其对冲基金规模一度占了全美国的1/3;美国硅谷也是由一连串小镇聚集而成;英国世界著名的航空发动机公司罗尔斯·罗伊斯总部在德比的一个小镇上;德国的奥迪全球总部和其名下的欧洲工厂也都在英格尔斯塔特的小镇上……这些发达国家的实践案例表明,高端产业并不一定要集中在大城市,小城镇也可以集聚高端产业并产生巨大的社会效应。
本章通过阐述特色小镇的概念及特色小镇的功能角色,让读者对特色小镇的历史有一个全面系统的了解,并通过解读特色小镇的政策脉络来看我国特色小镇建设的发展历程。