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张泽洪
摘要： 先秦神话人物西王母是道教尊崇的女仙，西王母所居的昆仑山是古代神话叙事中的神仙境界。道教对先秦西王母神话进行吸纳改造，道教上清派对西王母神仙形象进行完美建构，道教女仙西王母与昆仑山叙事是仙山崇拜的典型。论文认为道教西王母仙话是道教神仙学说的重要内容，道教赋予西王母神话和昆仑山以深刻的文化内涵。
关键词： 西王母 昆仑山 道教 上清派
道教女仙西王母，又称金母、西姥、金母元君、九灵西母、西元九灵上真仙母、九灵太妙龟山金母、太灵九光龟台金母、西灵金母梵炁祖母元君、上圣白玉龟台九灵太真西王母、太虚九光玄台金母元君。中国古代神话中西王母所居的昆仑山，是古代神话叙事中令人向往的神仙境界。对西王母信仰的形成及其文化特质，中外学者从神话学、宗教学、人类学、民俗学、考古学等不同学术视野，深入探讨西王母信仰的由来及其在中国民间社会的影响。台湾学者李丰楙研究道教西王母信仰的形成，认为东晋时期西王母已演化为道经传授者和女仙首领。
道教的西王母与昆仑山神话，是道教仙话中最具想象力的部分。道教的西王母神话极大地丰富了道教神仙信仰的内涵，我们在学界已有研究基础上深入解读道经文本，拟进一步讨论道教西王母与昆仑山神话的文化内涵。
西王母是中国古代神话中的女神，道教的众多女仙皆隶属于西王母。成书于战国初的《山海经》，最早记载了昆仑山西王母的故事。在《山海经》的神话叙事中，天帝之女西王母是具有兽形特征的图腾神。战国时期列御寇撰《列子》，战国时魏国史官撰《竹书纪年》，战国时赵国史官撰《世本》，战国思想家庄周撰《庄子·大宗师》，汉代纬书《尚书帝验期》，西晋太康二年（公元281年）出土“竹书纪年”的《穆天子传》，西晋王嘉《拾遗记》，六朝时期成书的《十洲记》《神异经》，都记载了先秦流传的昆仑山西王母故事。相传周穆王西巡曾受西王母的礼遇，汉武帝则得西王母仙桃的赠予。先秦时期的西王母神话有其产生的社会文化背景，西王母神话充满对神仙世界的丰富想象，生动地反映了中华先民的原始思维和宗教观念。
文献中较早记载西王母神话的是《山海经》。晋代郭璞《山海经》卷二《西山经》说：“又西三百五十里曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾、虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”
《山海经》神话叙事中的西王母，是具有图腾色彩的神话人物。早期西王母神话的叙事简略，且有三青鸟相伴的神异传说。郭璞《山海经》卷十二《海内北经》称：“西王母梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食。”
《山海经》卷二《西山经》则说三青鸟栖息在三危之山。《山海经》卷十六《大荒西经》记载三青鸟赤首黑目，还各有名称。
南齐小说《汉武故事》，说西王母七月七日至承华殿见汉武帝，先有一青鸟从西方来集殿前，一会儿有二青鸟挟侍王母降临。
专门供西王母使唤的三青鸟，史籍中又称为青乌。西晋张华《博物志》卷八载：
汉武帝好仙道，祭祀名山大泽以求神仙之道。时西王母遣使乘白鹿告帝当来，乃供帐九华殿以待之。七月七日夜漏七刻，王母乘紫云车而至于殿西，南面东向，头上戴七种，青气郁郁如云。有三青鸟，如乌大，使侍母旁。
三足乌又称三足金乌，古人认为此日中神鸟的出现，会给人间带来福祥和瑞应。汉代画像砖上画的三足乌，就居于西王母座旁为其取食。为西王母所驱使的灵禽三足乌，具有长生神鸟的象征意蕴。
道教认为昆仑山为天之中岳，西王母统众女仙所居之地。茅山上清派宗师陶弘景《真诰》卷五《甄命授》说：
昔汉初，有四五小儿，路上画地戏。一儿歌曰：“着青裙，入天门，揖金母，拜木公。”
民间相传小儿乃东王公玉童，童谣歌言仙人得道升天，当揖金母而拜木公。此汉初社会流传的童谣歌，陶弘景《真诰》卷五《甄命授第一》、隋唐苏玄朗《丹台新录》、唐杜光庭《仙传拾遗》亦引录。杜光庭《仙传拾遗》更记载西汉张良对此儿歌的解读。
在长生成仙思想极为盛行的汉代，西王母长寿神仙的形象已经确立。西王母在汉代社会已影响到各阶层，民间认为西王母有为人注寿、注福、注禄的功能。在考古发现的汉代画像中频繁出现的西王母图像，更是生动地反映出汉代社会的西王母崇拜。例如河南南阳市汉画博物馆收藏的东王公与西王母图，在西王母周围有神异三青鸟、九尾狐，更有传说捣制不死之药的玉兔。图中东王公与西王母对坐于悬圃之上，上有三青鸟和骑鹿的仙人，下有玉兔在广寒宫精心捣制仙药。在郑州出土的两汉之际画像砖的西王母画像，画面表现戴胜、着长衣的西王母拱手跽坐于峰峦叠嶂之山顶，其前面有持杵捣药的玉兔，其后面是为西王母取食的三青鸟，其下面则是九尾狐。
在战国以来的神仙思想影响下，西王母逐渐被神仙化，东晋南朝上清经派建构道教神仙体系，将西王母尊为女仙之首。汉代各种西王母图像表现的内容，正是《汉武帝内传》西王母故事的形象化展示。《汉武帝内传》描写西王母、上元夫人降临汉宫，武帝斋戒见西王母受神仙不老术之事。西王母于元封元年（公元前110年）七月七日会汉武而论道，乃是魏晋时期脍炙人口的道教仙话故事。汉代社会流行的西王母图像，表现的西王母神仙主题有求药图、仙境之乐图、入天门图，大致也是据《汉武帝内传》的叙事而表现的。在汉代各种西王母图像中，展示出西王母居住之昆仑玉山墉城，神仙羽人济济，灵禽异兽腾跃，仙乐之声可闻，一派祥瑞飘逸的神仙境界。
西汉元封元年七月七日西王母见汉武帝，是魏晋社会脍炙人口的西王母神话。西王母下降以道法授汉武帝的神话叙事，是道教将大道传播至帝王国主的典型例证。
唐孟安排《道教义枢》卷二《三洞义第五》说：“元封元年七月七日，西王母、上元夫人同下降汉武于咸阳宫，授五帝灵飞、六甲、上清十二事。”
甚至有西王母授汉武帝上清经四十六卷之说。宋李昉《太平御览》卷六七九《道部二十传授下》引《道学传》说：“汉武帝自撰西王母所说集为一卷，及所与经图之属，盛以黄金之几，封以白玉之函，安着柏梁台上。”
其中所谓经图之属，就包括《五岳真形图》。《汉武帝内传》说元封二年七月七日，西王母下降授汉武帝《五岳真形图》。东晋道经《五岳真形图序论》称：
帝见王母巾器中有一卷小书，盛以紫锦之囊。帝请问：“此书是仙灵方耶。不审其目，可得瞻盼不。”王母出以示之：“此《五岳真形图》也，昨青城诸仙就我请求，今当过以付之。”……即命侍女，使更取一图，以与武帝。侍女探怀中得一卷，形书精明，俱如向者。王母以手付帝，再拜跪受。
道教宣称《五岳真形图》乃三天太上所出，是文秘禁重的道经图书。道教视《五岳真形图》为真文之上品，该图为“太上传命之信，西王母之所尊”。
其功能“可以威制五岳，役使众灵”。
《太真玉帝四极明科经》卷四《太玄右宫女青四极明科律文》说：“《五岳真形图》，上皇之所秘，太上大道君所修，西王母之所行。”
东晋葛洪《抱朴子内篇》卷十九《遐览》称：“道书之重者，莫过于《三皇文》、《五岳真形图》也。”
唐张万福《传授三洞经戒法箓略说》卷上称：“《五岳真形图》，上圣高真神仙所宝。道士佩之，游行山泽，千山百川之神，皆出迎之。家有此图，仙灵侍卫，万厉潜伏，仕官高迁，财产丰积，子孙昌盛，门户兴隆，修行佩奉，自有法矣。”
道教史上魏晋道士郑思远，东晋道士尹道全、鲁女生，都曾得《五岳真形图》的传授。道教传授三洞经戒的科仪，《五岳真形图》是必传经目。在唐代道教法位阶级之中，太上灵宝洞玄弟子、洞玄法师、洞真法师，依次为最高法位，而得《五岳真形图》等道经的传授，才可以称洞真法师。
道教宣称天上、天下、三界、十方女子之登仙得道者，都归属西王母管辖，而西王母所居宫阙，就在昆仑山墉城之内。唐代杜光庭试图改变西王母图腾神的形象，他在《墉城集仙录》卷一《金母元君》中解释说：“又云王母蓬发戴胜，虎齿善啸者。此乃王母之使金方白虎之神，非王母之真形也。”
道教神仙传记中的西王母形象，一改《山海经》中豹尾、虎齿的图腾神模样，而成为风姿绰约、雍容华贵的女仙形象。东晋道经《五岳真形图序论》载七月七日西王母见汉武帝的形象：
王母上殿，东向坐，着黄锦褡襡，文采明鲜，金光奕奕。交带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上大华结，戴泰真晨婴之冠，履玄琼凤文之舄，映玄云栋，神光晔。视之，年三十许，修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世，真灵人者也。
宋李昉《太平御览》卷六百七十五《道部十七》引南朝陈马枢《道学传》描述西王母的形象说：
西母结大华之髻，戴太真晨缨之冠，履玄琼凤文之舄。
宋张君房《云笈七签》卷一一四《西王母传》载七月七日西王母见汉武帝的形象：
王母乘紫云之辇，驾九色斑龙，带天真之策，佩金刚灵玺。黄锦之服，文彩鲜明，金光奕奕，腰分景色之剑。结飞云大绶，头上华髻，戴太真晨缨之冠，蹑方琼凤文之履。可年二十许，天姿奄蔼，灵颜绝世，真灵人也。
《历世真仙体道通鉴》复集卷一《金母元君》亦沿袭此记载。总之，西王母女仙领袖的形象，最终是由道教想象加工而完成的。
西王母的原相是昆仑山神，但最迟到东晋后期，早期道教已尊西王母为道教神系里的女仙。东晋道经《老子中经》记载了五十五位神仙，其中东王父排列在神仙第三、西王母排列在神仙第四，仅次于第一神仙的上上太一和第二神仙的无极太上元君。魏晋时期上清派致力于建构道教神仙系谱，对西王母信仰的道教化起了重要作用。日本学者小南一郎《中国的神话传说与古小说》，就认为《汉武帝内传》与上清派道士有着密切关系。
上清派的很多经书致力于西王母形象的建构。《一切道经音义妙门由起·明居处第四》说：“《洞真经》云：九灵馆在昆仑山，西王母及真仙女之所游处。”
洞真部的《洞真经》即《上清经》的泛称，《洞真经》对昆仑山西王母有丰富的想象建构。北周道经《无上秘要》卷二三《真灵治所品》引《洞真外国放品经》说：“昆仑墉城，是西王母治所。”
《洞真外国放品经》，是东晋出世的上清古道经。《无上秘要》卷二十《仙歌品》引《道迹经》说：“西王母为茅盈作乐，命侍女王上华弹八琅之璈，又命侍女董双成吹云和之笙，又命侍女石公子击昆庭之金，又命侍女许飞琼鼓震灵之璜，又命侍女琬绝青拊吾陵之石，又命侍女范成君拍洞阴之磬，又命侍女段安香作缠便之钧。于是众声彻合，灵音骇空。”
《道迹经》为东晋上清派的撰述，与《真诰》的编撰密切相关。《上清九灵太妙龟山元录》三卷，这部上清经亦载西王母之事。
唐王悬河《三洞珠囊》卷八《相好品》引《玉佩金珰上经》说：“昔上开元年九月一日，有青乌衔九天金书秘字，以付西王母也。”
《玉佩金珰上经》（即《太上玉佩金珰太极金书上经》，又称《玉佩金珰太霄隐书玄真洞飞二景宝经》），系早期上清派重要经典，这是上清派对西王母形象的神学建构。
此外，南朝梁陶弘景的《登真隐诀》，上清派的《大洞玉经》，亦记录昆仑山西王母之神异事迹。宋李昉《太平御览》卷六六〇《道部二真人上》引《登真隐诀》曰：“昆仑瑶台，刊定真经之所也。”
宋李昉《太平御览》卷六七四《道部十六理所》引《登真隐诀》曰：“昆仑山，一名昆崚山，一名玄圃台。上有积石圃、大活井，西母宴会之所也。”
唐王悬河《上清道类事相》卷一《仙观品》引《大洞玉经三十九章》说：“昆仑山上有灵芝观，上接璇玑之轮，下在太空之中，西王母之所治也。”
道教宣称高上虚皇道君而下三十九道君各著经一章，故曰《三十九章经》。道教称此经乃九天之奇诀，被列为上清大洞宝经之首。陶弘景《真诰》卷五《甄命授》说：“仙道有《大洞真经》三十九篇在世。”
道教宣称九华真妃与紫微王夫人、南岳魏夫人同降。出二卷书付杨君，其中就包括《大洞真经三十九篇》，紫阳真人周义山亦曾得《大洞真经三十九篇》的传授。
南朝梁上清派宗师陶弘景撰《洞玄灵宝真灵位业图》，其神仙系谱中有紫微元灵白玉龟台九灵太真元君的神位，是居于第二中位玉晨玄皇大道君下的女真，根据六朝道经《茅君传》的记载，此紫微元灵白玉龟台九灵太真元君就是西王母的道号。
西王母在《洞玄灵宝真灵位业图》中仅次于七大主神，是上清派神仙系谱中排列在第二等位业的仙真。道教上清派推崇西王母，上清派宗师王褒曾得西王母经法的传授。宋李昉《太平御览》卷六六一《道部三真人下》：“王褒，字子登，斋戒三月，王母授以《琼花宝曜七晨素经》。”
宋李昉等撰《太平御览》卷六七九《道部二十传授下》载：“《内音玉字经》曰：大梵隐语，西母以上皇元年七月丙午，于洞室下教，以授清虚真人王君。”
此《内音玉字经》即《太上洞玄灵宝诸天内音自然玉字》，该经卷四记载西王母传授王褒大梵隐语之事。
上清派神仙三茅真君和上清派宗师魏华存，都曾得到西王母大道的传授。宋李昉等撰《太平御览》卷六六一《道部三真人下》引《集仙录》载：“茅盈从西城王君诣白玉龟台，朝谒王母，求长生之道，王母授以玄真之经，又授宝书《童散四方》。……王母命上元夫人授盈二弟茅固、茅衷《太霄隐书》。其后，紫云元君魏华存斋戒于阳落山隐元之台。王母与金阙圣君降于台中，乘八景舆同诣清虚上宫，传玉清隐书数卷，以授魏夫人。”
在上清派的神仙系谱叙事中，西城王君为上清派创始人魏华存之师。按照《茅君真冑》的记载，上清派三茅君的茅盈、茅固、茅衷和王褒、魏华存都尊西城王君为师，而西王母则是居于上清派诸尊之上的祖师。在魏晋道教的上清派、灵宝派、天师道各派中，上清派最致力于建构道教神仙谱系，上清派尊崇西王母奠定了道教西王母崇拜的基石。
东晋葛洪《枕中书》最早有元始天王之称，道教尊元始天王为西王母授道之师。《枕中书》说，元始天王与太元圣母生九光玄女，号曰太真西王母，葛洪宣称西王母是元始天王之女，这是道教对西王母神话的创新。道教还按照斋醮科仪的仪格，给西王母取神仙的姓字。东晋道经《太上老君中经》卷上第四神仙说西王母：“姓自然，字君思。”
道教强调西王母的道法来自元始天王的传授，道教宣称元始天王以三天九微玄都太真灵箓授西王母。唐杜光庭《墉城集仙录》卷一《金母元君》载：“元始天王授以万天之统龟山九光之箓，使制召万灵，统括真圣，监盟证信，总诸天之羽仪。”
《无上秘要》卷三二《众圣传经品》说：“《玉飞天真书》，太清元始天王以授西王母。”
东晋南朝道经《上清元始变化宝真上经九灵太妙龟山玄箓》卷上说天真大神奉元始天王之命：
使赍九天金书紫字青金丹皇之文，降授于王母焉。赐号西元九灵上真仙母，封西龟之岳。又授素书一卷，上真始生变化元录，总领仙籍，承统玉清。
该经称元始天王赐西王母青金丹皇玉文是九天金书紫字，上真始生变化元箓是素书一卷，都是具有神秘色彩的符箓道法。北宋张君房《云笈七签》卷六《三洞经教部》载：
元始天王告西王母曰：“太上紫微宫中，金格玉书，灵宝真文篇目有十部妙经，合三十六卷，是灵宝君所出，高上大圣所撰。”……元始天王告西王母云：“《太上紫微金格玉书灵宝真文十部妙经》，太上所秘，不尽传世，王母所得，讵已极源，五岳所藏，亦多不备。”
这些金格玉书、灵宝真文，都是元始天王传授的天界秘文。陶弘景《洞玄灵宝真灵位业图》中，元始天王编排在第四中位之左位，陶弘景注明是西王母之师。北周道经《无上秘要》卷八四《得太清道人名品》说：“元始天王，此盖太清元始天中之王，西王母初学道之师。”
《云笈七签》卷八十《符图》，亦有“西王母初学道，诣元始天王”之说。
道教有元始天王以龙汉之年撰十部经，以传授西王母之说。
道教还有西王母从元始天王受道，乃刻《大洞真经》于北元天中的神学说法。
总之，西王母从元始天王受道，是道教西王母崇拜的显著特色，更彰显道教灵宝派亦致力于西王母信仰的建构。
道教综合汉晋时期的西王母传说，也曾为西王母专门造作传记。道教《灵宝经》就提到《素灵洞玄大洞妙经》，该经是有关西王母的传记。
据东晋南朝道经《上清七圣玄纪经》说：“《白玉龟台九凤太真西王母传》，右三纪，篇曰《灵纪洞玄上经》，或曰《大有妙玄经》，有之者神仙，行之者为真人。”
西王母与上清太上大道君等名列上清七圣。我们知道，传世最早的《西王母传》是由东汉桓所撰写。而道教传世的由杜光庭、张君房撰写的西王母传记，是在桓传记的基础上改写增补而成。杜光庭《墉城集仙录》卷一《金母元君》，张君房《云笈七签》卷一一四《西王母传》，元赵道一《历世真仙体道通鉴后集》卷一《金母元君》，都是在东汉桓《西王母传》叙事的基础上改写而成。大致秦汉时期的西王母传说都被道教汲取，成为道教建构西王母信仰的素材。
在有关西王母的神话叙事中，西王母手下女仙人才济济，身边总有玉女、虙妃等神女簇拥。道教对西王母女仙形象的塑造，是赋予她统领女子学仙者的最高权威。杜光庭《墉城集仙录》卷一《金母元君》说：“天上天下三界十方女子之登仙者、得道者，咸所隶焉。”
杜光庭发挥丰富的想象力，在《墉城集仙录》中塑造出众多女仙形象。这些昆仑女仙统属于西王母之下，而西王母居金墉城，故取此经名。在《墉城集仙录》的宗教叙事中，天界的墉城是由西王母治理，西王母由西华至妙之气幻化而成，升为掌管女仙名籍的众仙之主。该经原本为十卷，共记录了109位女仙。现《道藏》本仅存六卷，仅存汉魏以来广为流传的圣母元君、金母元君、上元夫人、昭灵李夫人等37位女仙的传记。在道教神仙世界的建构中，西王母确乎具有“制召万灵，统括真圣”的法力。
昆仑仙山有执掌不死之药、管人间生死之权的尊神西王母，由此昆仑山是人们心目中的一方净土。昆仑神话中西王母所居住的昆仑，那是道教理想中的神仙境界。相传昆仑山中有西王母的宫阙、金城、瑶池、金台、石室，唐王悬河《上清道类事相》卷三《宝台品》引《登真隐诀》第四云：“昆仑瑶台，西王母之宫，所谓西瑶上台，天真秘文尽在其中。”
道经中的昆仑瑶台，不仅是神仙聚会的地方，更是道教天真秘文储藏之地。神话中的昆仑山确乎群仙汇聚的场所。
在西王母道教化的过程中，道教宣称西王母始终居于昆仑山。《云笈七签》卷八十《符图》载《人鸟山形图》说：
西王母初学道，诣元始天王。三千年道成德就，应还昆仑之山。临去，辞元始天王，共刻铭人鸟山上，虚空之中，制作文字，字方一丈，悬在无中，以接后学，于今存焉。
西王母居住的天界墉城，汉魏时期人们已对之有充分的想象。著录为汉东方朔撰的《十洲记》，已描绘西王母居住墉城的盛况。传说昆仑山有三角，即阆风巅、玄圃堂、昆仑宫，而昆仑宫“其一角有积金为天墉城，面方千里。城上安金台五所，玉楼十二所。其北户山承渊山，又有墉城金台玉楼；相鲜如流，精之阙光，碧之堂，琼华之室，紫翠丹房，景云烛日，朱霞九光，西王母之所治也”。
史称“金母以墉城为治”，
北周道经《无上秘要》卷二二《三界宫府品》，对西王母所居昆仑山仙境有详细的描述：
墉台、墉宫、西瑶上台，右在昆仑山上，西王母所居。紫府宫，右在青丘之左风山上，天真神仙玉女游观之所。九灵馆、金丹流云宫、晖景室，右在昆仑山，西王母及真仙女之所游处。玉殿，右在玄羽野西陇山，王母三元君所居。青琳宫，西华堂，丹微房，右在白玉龟山上，西王母所居。
这些出自东晋南朝《洞真经》的记载，是上清派对昆仑山仙境的想象造构。
神话中的昆仑山是中华先民对天界的想象，各种神话叙事始终与西王母相联系。明孙瑴编《古微书》卷三二论昆仑山金台说：“昔西王母告周穆王，去咸阳三十六万里，山高平，去地三万六千里，上有三角面，方广万里，形如偃盖，上有金台。”
金台又称为王母台，《宋书》卷二一《乐志》就描写魏晋时期对王母台的歌咏：“乃至王母台，金阶玉为堂，芝草生殿傍。东西厢，客满堂。主人当行觞，坐者长寿遽何央。”
西王母在昆仑山居住的石室、玉堂，成为道教色彩颇浓的名词。在古人对昆仑山的神话叙事中，笃信那是神仙居住修炼之地，道教更是对昆仑山仙境予以想象。《云笈七签》卷二二《天地部》载昆仑山说：
中国四周百二十亿万里，下极大风泽五百二十亿万里。昆仑处其中央，弱水周匝绕山。山高平地三万六千里，上三角，面方长万里，形似偃盆，中央小狭，上广。其一角正北，千辰星之精，名曰阆风台；一角正西，名曰玄圃台；其一角正东，名曰昆仑宫。一处有积金为天墉城，面方千里。城上安金台五所，玉楼十二。其北户山、承渊山并其支辅。又有墉城金台、玉楼，相似如一。流精之阙，光碧之堂，琼华之室，紫翠丹房，景云烛日，朱霞九光，西王母之所治。上通璇玑，元气流布五常玉衡，普引九天之澳，灌万仙之宗根，天地之纽，万度之柄矣。上生金银之树，琼柯丹宝之林；垂苏瑚以为枝，结玉精以为实；其树悉刻题三十六国音诸天玉文，上栖紫燕凤鸾、白雀朱鹗、鹍鸡灵鹄、赤鸟青鹊；下则飞禽游兽，与昆仑同生；初无死耗，但玄文宝经隐书古字，有千二百亿万言。在玄圃之上，积石之阴，仙人有九万人，皆停散于灵山。学者恒诵诸天内音外国三十六音、地下九垒之音九年，仙人自当降送灵山之神奇；三十六年，得乘五色云舆，上登昆仑之山也。
西晋王嘉《拾遗记》卷一〇《昆仑山》说“昆仑山有昆陵之地，其高出日月之上。山有九层，每层相去万里”。
道教在魏晋志怪小说昆仑山叙事基础上，对昆仑山仙界有进一步的想象。甚至有昆仑“其国有不死之教。其国人皆修上清之道”之说。
道教赋予西王母统领昆仑山的法力。《云笈七签》卷一八《三洞经教部》说西王母：“下治昆仑之山，金城九重，云气五色，万丈之巅，上治北斗，华盖紫房，北辰之下，人亦有之。”
汉魏时期人们对西王母居住的宫阙，也发挥出非常丰富的想象力。东汉桓《西王母传》更详载西王母所居宫阙的盛况：
有城千里，玉楼十二，琼华之阙，光碧之堂，九层元室，紫翠丹房；左带瑶池，右环翠水。其山之下，弱水九重，洪涛万丈，非飙车羽轮，不可到也。
东晋道经《五岳真形图序论》说昆仑：“上有金城五所、玉楼十二所，流精之阙，光碧之堂，琼华之室，紫翠密房，西王母之所治，众仙所宗。”
《墉城集仙录》亦沿袭“有城千里，楼十二”之说，
道教认为昆仑山有三角，正东角的昆仑宫即墉城所在，道教宣称墉城有金台五所，玉楼十二，这些神仙宫阙或自然化出，或神力造成。西王母居住的玉楼、琼华、玄室、丹房，是后世道教描述神仙境界的常用术语。唐杜光庭《莫庭乂青城本命醮词》就说：“洞里之玉楼金阙，尘俗难窥。”
唐王悬河《上清道类事相》卷四《琼室品》引《十洲记》说：“昆仑有琼华室，西王母所处。”
昆仑山的仙境神话叙事，对道教的洞天福地、神仙境界有着生动形象的启示作用。
道教有所谓九圣七真，道成之后朝昆仑之说。《云笈七签》卷一一四《西王母传》引汉代纬书《尚书帝验期》曰：“王母之国，在西荒之野。昔茅盈，字叔申，王褒，字子登，张道陵，字辅汉。洎九圣七真，凡得道受书者，皆朝王母于昆陵之阙焉。”
唐杜光庭《仙传拾遗》载张良：“其孙道陵得道，朝昆仑之夕，子房往焉。”
古代诗文中昆仑山西王母叙事的朝昆仑、朝王母，千乘朝昆仑，成为文士们抒发崇道之情的习语。
道教有玉京昆仑之说，称昆仑上宫为玉京山。道教称昆仑得名之由来，“形如仰瓮，下狭上广，故名之为昆仑”。
神话的昆仑山和历史地理的昆仑山，从不同的角度反映出昆仑山崇拜。道教女神西王母居于昆仑墉城，增强了神话昆仑的神秘色彩。
西王母神话与昆仑山的神仙境界，在道教神仙信仰的建构中具有重要作用。道教赋予西王母女仙之宗的神格，宣称凡女子登仙得道者，都隶属于西王母管辖。西王母女性神仙的优美形象，是吸引女道士修道成仙的楷模。在道教发展的历史进程中，道教女仙西王母有着深远的历史影响。西王母号称太阴之精，天帝之女，西华之至妙，洞阴之极尊。道教在秦汉西王母传说的基础上，对西王母女仙形象不断润色创新，道教仙话其实是道教神仙信仰的表达，奠立在神话思维基础之上的道教西王母神话，将道教仙话的想象力、表现力推向极致。
