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1898年4月，中英威海卫谈判结束之后，作为外交上的威海卫租占问题已告一段落。在1898年谈判和接收完成之后的3年间，威海卫在英国海军部、陆军部、殖民部之间流转，直到1901年才最终归殖民部管辖。此后不久，1904～1905年日俄战争发生，是否将威海卫归还给中国成为英国政府面临的问题。关于租占后最初几年英国政府对威海卫的政策及外交，以笔者目力所及，学界已有英国学者奥托和中国学者李文杰的两篇研究论文。 [1]
20世纪前后，远东相继发生远东危机（1898）、英俄协定（1899）、庚子之变（1900）、英日结盟（1902）、日俄战争（1904）等事件，地区国际关系和力量对比发生变化。笔者感兴趣的是，在这样一个相对较长的时段（1898～1907），威海卫的命运与英国在远东的政策之间有何关系。威海卫是怎样在英国政府各部门之间流转的？从英国政府的角度来看，威海卫为何先后由海军部、陆军部、殖民部管辖？日俄战后中英威海卫交涉问题中，英国政府如何考量，从中又能看出英国政府在远东有怎样的外交思路？