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维多利亚出现在我的办公室，希望我能够帮助她达成三个目标，以获得职业生涯的进一步发展。下面是她写下的目标：
1. 我需要在会议上进行更多的发言，特别是在高层领导者们面前。
2. 我需要站出来反抗那些固执的客户。
3. 我需要对自我推荐进入最高管理层的行为感到安心。
但是，在我们的训练过程中，很快发现维多利亚的真正问题并不是如何达成这些目标。相反，是她的潜意识管理造成了这些充满目标的产生。
一位潜在培训客户带着“改变自己行为”的目标出现，随后在试训中发现意识管理才是问题的核心，这种情况并不少见。
在维多利亚的案例中，通过我们的交谈，她发现自己一直在轻声说服自己放弃那些目标。她脑海中有个小小的声音不停地对她自己说，“如果我发言，我很可能会犯错，让自己显得很愚蠢。”或者，“虽然我并不同意，但是我可不想坏了和气，所以就先这样做吧。”或者，“我从来就不擅长自我推荐，所以我晋升的机会十分渺小。”
维多利亚的问题是否也存在于你的身上？这种限制性的想法可以很快地穿过你的大脑，你甚至意识不到这一点。但是，这些想法拥有难以置信的强大力量，可以对你产生巨大的影响，让你行动拖延，并为各种不积极参与改变的行为找尽借口。
这一切的核心是什么？ 自我领导的最大敌人之一，就是对失败的恐惧。 这种恐惧让大部分的高管们惴惴不安。再举一个例子：莎拉参与了一家高科技公司的创办。以前的她强大、充满活力和激情。她和其他领导者们共同将一个十几人的小公司，发展成拥有数百名员工的规模。
那是，莎拉已经拥有一个孩子，第二个孩子也出生在即。她发现自己忙于工作，忽视了家庭。在一番认真的思考之后，莎拉决定退出工作几年，将精力全部都放在抚养孩子上。结果，她离开企业工作环境超过了10年。
当莎拉找到我寻求培训，她说，“我愿意我可以轻松捡起我丢下的事业，但是现在我才发现，我真是太天真了。我当时在想些什么啊？”
接着她告诉我，她最近刚刚参加完一个新职位的面试，但是她彻底搞砸了。“你不会相信我说的，布伦达，”她告诉我。“我真是个傻瓜！我怎么就这么愚蠢？他们询问我问题，我却给出荒谬无比的答案。”
我看着她，然后改变了我的说话方式，“我不相信你居然也会这么做，莎拉！你脑子里在想什么？你是个彻彻底底的白痴，你知道吗？你太愚蠢了！你的答案荒谬无比！”
莎拉睁大了眼睛看着我，很显然她被我的话震惊了。但是瞬间，她就明白了我的意图。当我看到她理解的神情时，恢复了我原有的语调，然后问道，“现在，如果我是你的老板，并且一直使用这种方式对你说话，你会为我工作吗？”
“不！”她说，“当然不！这是世界上最糟糕的老板了！”
我回答道，“但是，我所做的只是模仿你对你自己的说话方式。我的观点是：你一直听从着这个世界上最糟糕的老板——你自己脑子那个讨厌的小小声音。”