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当前，一种前所未有的人格测试正在席卷整个网络，这种测试让人欲罢不能。例如，测试会问，你是《星球大战》中的什么角色？什么样的餐厅风格能够描述你的性格？霍格沃茨学校中哪个学院适合你？你最适合住在哪座城市？瑞恩·高斯林（Ryan Gosling）所饰演的角色中，哪一位是你的灵魂伴侣？你的超能力是什么？
这些令人上瘾的测试很容易让人深陷其中、无法自拔。我的“脸书”（Facebook）经常被这样的测试题“刷屏”。人们无法抵御点开这种测验并分享测验结果的诱惑——不论这些测验题目是多么的无聊，或者其提供的帮助是多么的有限。人们喜欢这类测试的另一个原因，是我们总能在测试中看到自己和他人的不同——不论是在穿衣选择还是在恋爱风格上，而发现这些不同之处会让人感到莫名其妙的愉悦。一些不苟言笑的评论家认为，我们之所以沉溺在这些简单甚至肤浅的人格测验中，是因为我们无法应对现实生活中的复杂性。但我认为，这种测试潮流指出了一些更为重要的内容。
我们并不是仅仅寻找在网上消磨5分钟时间的方式。我们的办法或许值得商榷，但是动机十分纯粹：我们真的想更多地了解自己以及周围的朋友。我们认为，了解自己和所爱之人的性格，我们的生活会变得更好。我们想知道自己为什么做正在做的事，为什么想正在想的问题，为什么按当前的方式行动，以及为什么别人也有特定的行为方式。
虽然我们的初衷很好，但是真正要了解性格并不像在网上做几个性格测验那么简单。我们惊讶地发现，认识性格是一件很难的事。因为性格有非常多的侧面，而且它复杂多变。只要回顾一下自己的经历就能知道，5年前的你和现在的你可能都完全不一样。既然不知道从哪里开始“下手”，我们当然会希望以一种简单的方式去理解性格。例如，我们会想知道哪一种香水与自己的气质相符，或者简·奥斯汀（Jane Austen）的小说中哪一位男主角才是我们的真命天子。不过，只有当我们了解了这些测试所反映出的人格信息，然后用开朗乐观的娱乐精神（也可以多那么一点儿严肃和自我反思）来对待这些问题，或许就能真正得到一些足以改变我们生命的重要信息。也就是说，我们可以更好地读懂自己和他人。
尝试着对自我做出定义并不是由社交媒体驱动的潮流。我们对于理解自我的集体着迷，特别是在人格理解方面，其根源远比互联网时代更为久远。很久以来，我们就知道生命并不始于完全相同的白纸。数千年来，作家、哲学家都曾指出人性之中的差异。不管是在苏格拉底还是莎士比亚的著作中，也不管是在沙漠教父还是美国开国之父的著作中，我们都可以找到对性格的论述。保罗曾给哥林多人写道：恩赐原有分别，圣灵却是一位。我想他说的恩赐不光是精神性的恩赐，同时也包括性格特征。
当我们谈论某人的性格时，是说那些让人变得独一无二的思想、情感和行为模式。性格能够描绘出是什么让我们感到放松、激动、愉悦或者难过。这一系列的特性很大程度上决定了你是一个什么样的人。
最近的研究表明，这些性格特征都是相关联的。它们往往具有遗传性，并在我们的一生中保持不变。不管我们是外向还是保守，精力充沛还是沉默寡言，对于这些特征我们既不该予以嘉奖也不该予以谴责。我们天生如此，独一无二，没有办法让自己切换到另外的人格模式。
虽然性格是决定我们是谁的关键，但其仍然只是诸多因素中的一种。许多重要的特征并不在人格范围之内。善良、慷慨、诚实、耐心——这些个性特征都与性格相互作用但又与性格有着明显的不同。人们很容易把性格和个性混为一谈，这个是普遍的错误。不管是在现实生活还是小说中，我们都遇见过迷人但歹毒的人。
我们都有一些表现得“与原性格不符”的时候，我们的行为会随着情绪和所处环境的变化而改变。比如，人们意识到自己在镜子中时，所表现的行为就会与平时有所不同。每个人都会在某些时候做某些事情（比如想要独处），但是有些人想要独处的时间可能要比普通人多出许多。我们的性格只能被管理（有人可能会说是，驯化），但个性却是可以被塑造的，尽管这并不容易，而且即便在努力之下仍是进展缓慢。我们绝大部分称之为个性的内容，都来自于我们的核心价值观念，而这些观念是极其难以改变的。
除了个性特征之外，我们还有独特的技巧、能力和热情。我们个人的经历、成长过程和烦恼塑造了现在的我们。这些和我们的性格相互作用，它们影响我们的方式甚至取决于我们的性格，但是它们和我们的性格并不相同。
我们是复杂而迷人的生物。我们性格是如此的多元，有无限种排列组合的方式，这让每个人都能成为全宇宙独一无二的生命体！
改变核心性格特征虽说不是完全不可能的，但这的确非常困难。在很大程度上，性格就是我们必须学着适应的东西。这意味着，我们只能接受自己以及配偶、父母、孩子、老板、朋友或者邻居的性格。了解性格的很大一部分内容在于学着接受真正的自己，与自己和平相处。如果我们善于提升性格优势力，就不会停留在幻想之中。
我们对于性格了解得越多，就越会发现这种知识是多么的强大。本书中介绍的各种性格理论非常有助于我们理解下面的问题：为什么我们在做现在做的事情？为什么有些事情对一些人很简单，但对另外的人却很困难？为什么最亲爱的朋友所做的某些事情会让我们发疯？为什么我们忍受不了网络新闻、说唱音乐或者一些吐槽大会？此外，我们还会更好地理解他人，即使他们的想法、感觉和行为与我们完全不同。
在我们进一步了解他人的性格之前，他人的行为可能已经把我们搞糊涂了。我们不明白为何门铃响起的时候爱人反而要藏起来？为什么同事一定要弄清楚汉密尔顿每一首抒情诗的起源？为什么朋友非常喜欢和电话另外一端的客服小妹聊天？他们没有疯，他们只不过和我们不同而已。他们的内在与我们不同，而对于性格的洞见则会帮助我们更深刻地理解这点。
我认为，理解性格就像手拿一张好地图一样。这张地图不能带你去任何地方，也改变不了你所处的位置，你还是在之前所在的地方。但地图的目的并不是要改变你的位置，而是向你展示面前的情况。它是一个能够让你掌控全局的工具。
近年来，我已经学会接受自己的性格特征，并以此调整自己的行为。而这在10年前，乃至两年前是绝对不会发生在我身上的。我学会了用对性格的洞见来帮助自己更好地行事，这包括：
以一种不仅能够生存同时还会茁壮成长的方式来构建自己的生活；
认识到自己什么时候会心情不佳，并如何处理这些感觉；
在圣诞期间的家庭聚会中，能冷静地保持个人魅力；
理解自己为什么接受不了动作片和恐怖小说；
对自己的生活作出规划，这样就不会在每天下午4:00的时候就累得不想工作了；
确认什么是自己的梦想工作，并远离那些会让自己变得浑浑噩噩的事情。
另外，通过学习性格，我收获了对于他人有用的见解。我从中得到的这些信息改变了我与他人合作的方式，弄清楚了：
为什么我的朋友喜欢喝10杯玛格丽特鸡尾酒，而其他人却喜欢喝3杯咖啡；
如何及时停止和丈夫无休止地争吵；
如何在充满嘈杂和疯狂的六口之家中保持理智（呃，大部分时间里）；
如何区分我的孩子是性格叛逆还是需要帮助。
这些只是一些我在生活中做出的具体的、实际的改变，主要得益于我对于本书中所提到的人格框架的理解。这种知识不需要大量的研究或者长时间的调查。为了理解这种框架，并梳理从中得到的关于自己和他人性格的认识，我所做的只是给自己提出正确的问题，并关注生活中某些特定的时刻。我相信你也会从中受益良多。
你看过电影《第六感》（The Sixth Sense）吗？好吧，我承认我只是看过几个片段而已，并没有看完整部电影，因为我属于高敏感人群（HSP），M.奈特·沙马兰（M.Night Shyamalan）先生实在是把我吓坏了（我们会在第三章中谈论到高敏感人群）。但是这部电影的影响已经渗入到流行文化之中，即便是没有看过电影的人，也知道那个曲折的结局。
这部超自然的惊悚片讲述了一段发生在小男孩柯尔·希尔（Cole Sear）和一位试图帮助他的精神病医生马尔科姆·克罗博士（Dr.Malcolm Crowe）之间的故事。柯尔拥有与逝者交流的秘密能力。通过教导柯尔运用秘密能力来帮助、释放那些吓到自己的鬼魂，克罗博士隐隐意识到，他并不是受到召唤才来帮助柯尔的。或许，事情的真相完全相反。
在电影令人意外的结尾中，我们发现克罗其实从一开始就已经死了。这也就解释了为什么克罗的妻子不和他说话，为什么她不承认克罗的存在。在近两个小时的电影放映过程中，观众一直被引导着，相信克罗的妻子之所以忽视他，是因为他们糟糕的婚姻状况，但结果却是她看不到克罗。在这个反差巨大的结局被揭示出来之后，我们的大脑感到一阵眩晕。我们在脑海中将电影情节来回翻转，试图将这一关键信息与我们对电影的理解统一起来，从而看到电影中的整个事件不同的一面。一旦我们知道克罗已经死了，故事的叙述就发生了改变，一切也都变得合理起来。然而，当我们第一次看这部电影的时候，并没有察觉出什么不对劲的地方。
这里有个更贴切的例子。你是否经历过很糟糕的一天？这天，所有的事都出乎你的意料之外，你非常疲惫、悲伤和焦虑，没有人喜欢你，你也不喜欢他们，你不知道究竟是什么让事情变得如此糟糕。之后，你吃了一个三明治（或者，更好，打了个盹），然后感觉自己整个人都焕然一新。你突然意识到并没有什么不对劲的事情。你生气只是因为太饿了，或者太困了而已。（你知道这是什么意思，对吧？）
这些小小的洞察力完全改变了你数小时之前的感受。
如果你是一名家长，你应该对这种情景感到熟悉：你两岁的孩子整个下午的状态非常糟糕。他不吃零食，不穿衣服，除了“不”之外不说任何话，唯一做的就是毫无理由地哭闹。你害怕自己是一名不负责的家长，害怕是因为自己不成熟的教育毁了一切，于是努力地引导他玩耍、学习。直到睡前的3小时，当孩子最终精疲力竭，倒在沙发上呼呼大睡时，你才意识到——孩子没有发疯，也没有着魔，他只是睡眠不足而已。
对如何提升性格优势力也是同样如此。一条关键信息就能改变我们的整个思维模式——世界突然间变得很合理了。
本书中的内容能够引导你发现，是什么因素会让你变得紧张不安，以及它为什么会让你变成这样。它们还能够帮助你理解是什么造成了关系中的摩擦，又该如何去处理这种情况。总之，它们能够帮助你擦亮眼睛，让你弄清楚究竟是什么让你变成现在这副糊里糊涂、神经错乱的模样。
不幸的是，找到关于我们性格的信息并不是一个简单的过程。这个过程说不上复杂，只是人们很难直视自己的本性。这也就是为什么我依赖与人格框架这个工具。这个框架给了我们重新看待自我的眼睛。
我是个非常热爱阅读的人。事实上，我有一个叫时尚达西女士（Modern Mrs.Darcy）的博客（modernmrsdarcy.com）。我在博客中分享自己正在读的书籍，并向他人推荐；或者，我会将在书中读到的内容与自己的实际生活联系到一起，并与读者分享感悟。
我读过各种各样的书籍，涉及不同类型的题材。但我真正喜欢的，是打开一本好的小说，然后进入一个300页的世界。在读一个伟大的故事时，我能够通过别人的视角去体验不一样的世界。我虽然永远也不能成为一名小男巫，但J.K.罗琳让我体会到了，一个背负着可怕责任的孩子会是什么样子（并不是挥舞着魔杖、骑着扫帚这么简单）。我虽然生活在21世纪，但简·奥斯汀让我感受到了生活在200年前的英格兰乡村的乐趣和危险。我虽然有一个美好的童年，但露西·蒙格玛丽让我经历了有人告知自己不被需要时的刺痛，和那种无人爱护关心的孤独。
我非常喜欢书中的人格描写，因为它们让我体验到了和阅读小说时同样的经历。
我们都以第一人称的身份活着。我们只能通过自己的眼睛去体验世界。但是，每一种人格框架，如果你使用得当，都能让你用他人的视角去观察世界。这是尝试新的身份和不同世界观的简单方法。即便只通过别人的眼睛看到了世界的一瞥，我们也难以忘记那个视角。因为它改变了我们，也改变了我们阅读他人、理解他人的方式。
多年来，我一直在博客上分享一些与性格相关的故事。在与读者的互动中，我听到了性格学习是如何帮助他们中的许多人的。但对于许多想更多了解这些框架的人来说，一个很大的障碍就是要面对的巨量信息。这些信息之多，简直是令人难以承受的。人们不知道从哪儿开始，也不知道哪个框架最能帮助他们，或者可以在哪儿找到最好的资源，不知道在这个过程中为什么要如此费尽心力。
我在这本书中的目标有三部分，在这些篇章中，我希望：
1.概述那些对我帮助最大的性格框架；
2.让这些重要信息更容易获取，不那么让人望而生畏；
3.突出其中有价值的见解。
请记住，我不是一名学者；只是一位旅行同伴，一位从同样的信息中获益、学会了关注正确时刻、对自己提出正确问题并作出相应调整的人。我会牵着你的手，向你展示我是如何将自己所学内容用于生活之中的，希望能够激励和引导你做出同样的事情。
你不必把这本书从头读到尾。实际上，我建议不要这样做。在读完第一章中关于我的“啊哈”时刻部分之后，你可以随意跳到你最感兴趣的部分。在这本书中，我没有分享所有性格框架，只是选择了最能帮助我的那些。现在，你要挑选出那些看起来能够帮助自己的内容了。读一些章节，做一两次评估，和朋友从头到尾地讨论一下，等你准备好了再返回到书本中来。有一些框架要比其他部分更容易理解，你在第一次读的时候，就能够明白它的意思；另外一些则需要你再读一次才能理解其深意。（在第七章中，我等着看你的表现）这本书等你来探索！
你不必成为一个性格方面的专家，才能够享受这本书带来的好处，但是你需要学习一些关于自己心理的专业知识。我会在这里，和你一起探寻这些问题。