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在凯尔西的框架下，有两个因素决定了气质：我们如何使用词语（我们说什么）和我们如何使用工具（我们做什么）。按照凯尔西理论，我们所有人都会在使用词语时倾向具体或者抽象，在使用工具时讲求合作或者实用。
将这两个因素交互的方式绘制成一个二乘二的矩阵，我们可以看到这四种气质的人如何行动和使用词语（我不想让你在这里感到困惑。这真的很有趣，就像学习一门新的语言。谢天谢地，这门语言很简单，也很实用）。
那些在词语使用中注重具体的人——护卫者（SJ）和技艺者（SP）——最关心的是能被看到、摸到和处理的事物。他们通常在交流中看重字面意思，注重真实和细节。他们关注用语言表达是什么的问题。
相反，那些在词语使用中注重抽象的人——理想主义者（NF）和理性者（NT）——并不需要将他们的交流限制在可触及和有形的事物上，而更倾向于处理与想法、可能性和想象力有关的事物。这些人在建立理论、推究哲理和进行假设时会非常在状态。他们喜欢用隐喻和盛赞之词。
工具使用的概念比较难以把握。对于凯尔西来说，工具可以是用来达成行动的任何东西。咖啡机是一种工具，同样，高速公路、房屋、民主党、学生家长和教师联谊会也可以是工具。一件工具可以是完成某事的某个或任何东西。
工具使用有两种基本的方法：实用主义和乐于合作。那些使用实用主义方法的人想做任何有效的工作。只要工作能够完成，他们并不关心其是否符合传统，是否为社会所接受或者美观。那些使用乐于合作方法的人只做正确的事情。他们重视合作和社会习俗，并将这些东西置于效果之前。
这两种特征的结合——词语用法+工具用法——产生了四种可能的气质。有些人能够立即认识到，他们的交流是具体的还是抽象的，他们的行动是实用主义的还是乐于合作的。另外的人则需要阅读更多关于这两种因素的组合的描述，了解它们如何在每天的生活发挥实际作用（正版的《凯尔西气质类型调查问卷II》可以在他的书《请理解我Ⅱ》或者网上免费得到）。
接下来的描述将会帮助你进一步理解这些类型。