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如果你是个高度敏感的人，你可以立即从对高度敏感人群的描述中认出自己。高度敏感人群通常都有自我反思的强烈倾向，很容易与对自己的描述产生共鸣。从孩提时代起，高度敏感人群可能就很容易受惊，挣扎于各种形式的巨大变化中，讨厌喧嚣的场所，对食材特别挑剔，会因袜子上接缝或T恤上标签带来的困扰而哭泣，而且很容易感知到他人的情感。成年之后，他们惊人地凭直觉知晓一切，倾向于完美主义，对疼痛敏感，容易注意到周围环境中的微妙之处。高度敏感会以非常多的形式表现出来。虽然上述特征会在某种程度上泄露高度敏感人群的身份，但并不是所有高度敏感的人都会对相同的刺激做出反应。
那是什么让高度敏感人群与众不同呢？其中一个原因就是高度敏感人群大脑对于信息的处理，比如对5种感官信息的处理，要比非敏感人群处理得更为彻底。他们对于经验的处理也要比缺乏这类特征的人更为深入。他们在某些事情上的停留要比其他人更多、更长。他们能够捕捉到他人错过的微妙暗示。他们的情绪反应更为强烈——不管是积极的还是消极的。
但高度敏感人群的大脑并非是造成不同的唯一因素。他们的整个身体似乎是为检测到更多信息而专门设计的。他们的反应能力更快；他们对疼痛、药物和兴奋剂更为敏感；他们比非敏感人群更容易过敏，免疫系统也更为活跃。相对于非敏感人群，他们的反应系统更为强悍。
我喜欢伊莱恩·阿伦在她的书《发掘敏感孩子的力量》（The Highly Sensitive Child）中对高度敏感人群的描述。其在书中引用了一次童年时期访问橙子包装厂的经历。她这样写道：“我喜欢这个巧妙的发明，让橙子从抖动的传送带上移动，直到它们掉入3种型号的凹槽中——小、中、大。我用这种经验来描述高度敏感人群的大脑。与传送带将东西放入3种凹槽不同的是，他们有15种凹槽，能够做出非常好的区分。一切都可以顺利进行，除非一次性落下的橙子非常多。这将会造成很严重的混乱。”
当高度敏感的人处于过度刺激当中时，这种“拥堵”就会发生。对于高度敏感的人来说，这个世界好像很容易让人感到过分，难以承受。他们从不会感到只是有点饿或者有点累。他们对于事物的感受往往很强烈。每件事都是个大问题。虽然我们每个人都会这个时候或那个时候被过度刺激，但高度敏感人群尤其容易这样。当高度敏感人群不堪重负时，他们过度劳累的神经系统就会因为无法再承受压力而关闭。