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我的大儿子是一位狂热的棒球迷，总能在球场上坚守自己的位置。上个赛季，他的教练根据球员表现出的“热情”对球员位置做出调整以及颁发奖励。“谁想做游击手？上下跳一跳，弄出点响声来！”教练会这样喊道。然而，我的儿子非常内向，他更愿意通过他的球员操守、责任心和私下进行额外训练来表现自己的热情。他没有大喊大叫，也没有跳上跳下，所以他没有被选中。他在球场上的表现时间与他的实际能力并不相符。
我的丈夫和我意识到了问题，整个赛季中我们都在和儿子谈论这个问题。我们讨论了外向者能带来的价值，比如凸显自己的存在感，就像教练熟知的那样。在团体中，外向者们是坦诚和开朗的。他们反应迅速，能够处理社会压力——甚至是实现茁壮成长。我们不想生活在一个没有外向者的世界中！当然，内向者也能带来许多重要品质。然而，这些品质在外向型文化中很容易遭到忽视或者不受赏识。
作为一名家长，一想到孩子由于性格的原因被忽视，我就很不舒服。这个也是我和儿子坦诚交流的动机。我们谈论的内容就是思考自己在所处环境中意味着什么，不管你是13岁还是37岁。什么时候值得畅所欲言，即使其会让人感到不舒服（比如游击手的位置是否处于危险之中）？如何让自己脱颖而出，即使你非常害怕聚光灯（或许这样说：“嘿，教练，我一直在努力练习。我希望你今天能够注意到”）？
我们改变不了教练的偏见（当然，并非没有被看台上其他旁观吵闹的父母禁止过），但是我们至少理解发生了什么，可以向我们的儿子解释清楚，并帮助他相应地调整自己的行为。这不是完美的解决方案，但这是朝着正确方向迈出的一步。
外向偏见可能更为常见，但是内向偏见也是真实存在的。有些地方则绝对偏向更为安静的性格类型。在去年我就惊讶地发现了这样一个异乎寻常的例子。这个故事发生在我一位朋友的研究生时代。当时她参加了国内出色的艺术硕士项目。我对她高超的技术造诣印象深刻，并且告诉了她我的想法。她是一位出色的作家，但是她并不写那种文学教授通常会吹捧的小说（至少不在课堂上）。她承认我没有错。回到研究生时期，她绝对是一条脱离水域的鱼，处处与周围格格不入。一出现在非常严肃的研究院时，她就立即开始着手自己最擅长的事情——策划一场鸡尾酒会。她的同学们认为应该在周末晚上去阅读小说，或者讨论小说，而我朋友则将同学带到自己的公寓里吃吃喝喝，闲谈聊天。
当我想到这位研究生朋友时，我就会把她描绘成艾丽·伍兹（Elle Woods），就是瑞茜·威瑟斯彭（Reese Witherspoon）在电影《律政俏佳人》（Legally Blonde）所扮演的角色。艾丽虽然有时尚销售的学位在手，但还是前往了哈佛法学院学习。艾丽·伍兹是一个身高1.5米的金发女郎，而我的朋友是一位身高1.8米的褐发女郎。两者的共同之处在于，她们都在所选择的教育机构中做着局外人的事。此外，她们都取得了良好的成绩，在学校中也度过了非常美好的时光。
文学界人士开始并不怎么看好我的朋友，她太活泼了，完全不像是有文学天赋的样子，更不像一位作家。她受到了和艾丽在哈佛同样的待遇（“你来这干什么？”），但最后，她找到了在一个内向之地满足她外向需求的方法——一份出版工作。