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一想到圣诞节那天做的事情，我就感到良心不安。接下来的一年中，我几次下定决心要跟乔坦白这件事，不过最终没有这么做。我怕说出来会让乔看不起我。
我从小就知道自己总有一天会给乔做徒弟。同时，姐姐派给我的差事我都得干。姐姐觉得只要一直让我干苦力，我就不会被惯坏了。
我还在伍普赛先生的姑奶奶那里念书。不过在那儿我主要学到的事情，就是这位姑奶奶在什么地方都能睡着。在她打盹的时候，毕蒂，也就是姑奶奶的孙女会教我认字，我所认识的大部分字母都是她教的，我能看一点儿书，也多亏了她。毕蒂和我一样也是个孤儿，也是被“手把手”带大的。
就这样，我的人生似乎已经可以一眼望到尽头。直到有一天，潘波趣舅舅和我的姐姐回来宣布了一件事，让我的人生从此大大改变。
“郝薇香小姐让人带一个男孩子到她那里去玩。”我姐姐一边大声宣布着这个消息，一边指着我说，“这个小子可以去。”
人人都知道郝薇香小姐。她是个阴沉冷酷却十分阔绰的老女人。她从没离开过她那座破败的房子—萨提斯庄园。
姐姐告诉我们，潘波趣舅舅是郝薇香小姐的房客，因此好运才会从天而降。一天，乔的这位舅舅去她那儿付房租，那老小姐就问他认不认识可以带来玩的男孩子。
事情就这样决定了—尽管没有人问问乔或我的想法—我要跟着潘波趣舅舅回去，在他家过夜，然后第二天一早给送到郝薇香小姐家。
姐姐一口咬定：“这孩子要因此交好运啦！”然后她把我拖走，又搓又洗，又好一顿捶打。我给塞进了一套生平最别扭的衣服里，送到了潘波趣舅舅家。那晚我睡在他家的阁楼上，鼻子都要贴到屋顶的瓦了。
第二天早上，潘波趣舅舅要教我功课，他的方式就是吃早饭时让我做算术。时间过得很快，一转眼我们已经来到了郝薇香小姐家的大砖房门前。
这所大宅的好多窗户都被砖封上了，整个地方都被很多铁栅栏围了起来。我们打了铃，在外面等着。
一个跟我年纪差不多大的漂亮的年轻小姐来开了门，让我们进去。然后，她冷冷地把潘波趣舅舅打发走了，又把门重新锁上。我们穿过了庭院，这里很干净，石板的缝隙里却长满了草。我听到风尖声呼啸着，穿过这座被世人遗忘的宅院。
我跟着那姑娘进到宅子里面，又穿过黑漆漆的走道。终于，她在一扇门前停下了，对我说：“进去吧。”
“你先走，小姐。”我说。
“蠢小子。”她一边不屑地说，一边走开了，“我不进去。”
只剩下我一个人，四周一片漆黑。我敲了敲门，里面有个声音叫我进去。我推开门，进了一个大房间，里面点着蜡烛。一个穿着白裙子、戴着面纱的女人坐在梳妆台前。她周围散落着还没收拾好的箱子，里面乱七八糟地堆放着华丽的衣服。我注意到她只有一只脚上穿着白色的鞋子，另外一只鞋子也在旁边，她却没穿上。
这个女人老态龙钟，瘦而干瘪，看起来简直像一具穿着华服的骷髅。她用漆黑的眼珠定定地看着我，问道：“你是谁？”
“夫人，我是匹普。潘波趣先生领我来的。”
她招了招手，示意我走近一点，开口说道：“自打你还没出世起，我就没见过太阳了。”她抬起自己骨瘦如柴的双手，放到束身衣上，问我：“你知道我的手摸的是什么地方吗？”
“您的心。”我回答道。
“碎啦。”她语气凝重地说道，双手垂了下来，“我需要找些事情消遣一下—来玩吧。”
我站在那里目瞪口呆，不知所措；后来老太太不耐烦了，喊道：“去把艾斯黛拉叫来！”
那漂亮姑娘举着蜡烛，轻盈地走回了房间。郝薇香小姐把她叫过去，拿了一些珠宝，一会儿放在她漂亮的棕色头发上，一会儿放在她雪白的皮肤上。
“总有一天—这些会成为你的—正好和你般配。”老太太说道，“去跟这男孩子玩牌吧。”
“他只是个干粗活的小子！”艾斯黛拉嚷道。
“那又怎么啦？”老太太问道，“你可以让他伤心呀！”
于是我们就开始玩牌，那老太太在旁边瞧着我们，活像一具僵尸。艾斯黛拉一直处处挑我的不是：“他竟然把‘内夫’叫作‘杰克’！瞧他的手，多粗糙呀！看他的靴子，那么笨重！”
很明显，她对我讨厌极了，这种鄙视像感冒一样很有传染性，让我也瞧不起自己了。我开始憎恶起自己的手、靴子和谈吐来。
“她说了你那么多坏话，”郝薇香小姐把这一切看在眼里，对我说，“你觉得她怎么样？你贴着我的耳朵告诉我。”
我告诉郝薇香小姐，我觉得艾斯黛拉很骄傲，很美，也很爱损人。我又接着说，我一点也不想再看到她，我想回家了。
“把手里的牌打完，”郝薇香小姐说，“你很快就可以回家了。”
我和艾斯黛拉打完了那一局，她赢了。她把牌往桌上一扔，好像赢牌对她来说是没什么大不了的。
“六天内再来玩吧。”郝薇香小姐吩咐我。然后她对艾斯黛拉说：“带他出去，给他点吃的。”
艾斯黛拉领着我下楼，给了我一点面包和肉，对我不屑一顾，就像喂一条迷路的狗一样。我羞愤难当，眼里盈满了泪水；一直等到那姑娘走了，才觉得痛楚难当，一边放声大哭，一边狠狠地踢着墙壁。
过了很久，艾斯黛拉又回来了。我刚才号啕大哭的样子都被她看到了。她对我极力嘲笑，然后连推带搡把我撵出了大门。我独自步行了四英里路，才回到了铁匠铺。