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这是举世瞩目的比赛。
“饕梦”号是一艘豪华的三层游船，被改装成水上餐厅，每天在古老的护城河里往返十次。今天在这里举办饕梦美味大赛。一石激起千层浪。饕梦，是T城美食界永恒的焦点，因为饕梦餐厅的主厨是个机器人。
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灯光晃了两下，罗魔刀的身体也随之摆动。他眼前一片黄昏的暗紫色，头脑昏昏沉沉，费力地想起来，现在在船上。
魔刀拉开窗帘，窗外一半碧水，一半蓝天。魔刀看见了太阳。
8点15分，早上。
魔刀走出房间。在套间的客厅里，已经摆好了早餐。他坐下来，巡视一番。一碗炖汤，小笼包，煎蛋，馄饨，豉汁凤爪，水晶烧麦，一碟大头菜，一碟清炒菜心。符合他的口味。在阳光的照射下，汤碗反射着霞光。他饱餐一顿，为接下来的一天储蓄力量。味道不错，不过以一位功成名就的大厨的苛刻标准来说，勉强及格。魔刀站起来，仍然感觉昏昏沉沉。晕眩的感觉一大半可归结为紧张，一小半因为晕船。
罗魔刀走进比赛场地。这是游船上最豪华的自助餐厅，设有一个乐队演出的小舞台和约两百把高级楠木餐椅。
现在，餐桌和餐椅已经不见踪影，仅保留了一排评委席。餐厅中央空荡荡的，已经被布置成比赛场地。整个餐厅也空荡荡的，评委席设置在餐厅的中线上，靠近出口。正对评委席的便是这次比赛的舞台，为两位参赛选手——分别代表人类和机器人的最高厨艺的候选人——而准备的环形料理台。灯光聚焦在两个对称的C形料理台上，闪烁着金属的光泽。罗魔刀却感觉它像手术台。两个料理台的后方，则是食材区，堆满了最新鲜、最上等的各式食材。饕梦餐厅不愧是美食的天堂岛，罗魔刀一眼扫过，就看到各种珍馐佳肴，足以令每一位美食家激动得昏厥。房间的其余部分则晦暗不明，就连评委席也如此。这完全凸显了参赛者的舞台地位。与此同时，乐队区仍然保留着，这暗示着一小队管弦乐手将为比赛增添一些背景气氛。
出乎意料的是，一个记者也没有，不像饕梦餐厅一贯的作风。
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“您来了。”背后传来了电子音。饕餮出现了。
罗魔刀审视着这位立志做大厨的机器人。
饕餮的外壳很有年代感。从各种烟熏的痕迹里依稀可辨别出，外壳涂料是恒明公司标志性的象牙铜色，莹白的金属质感，看起来既亲切又可靠，就像恒明公司二十年前研发的家用烹饪机器人第一代。也许是制作初代家用机器人，科学家寄予厚望，凝聚了当代最核心的科技，以至于其中一些机器人发生了变异，诞生了类似于人类的自我意识。之所以说是“类似于”，是因为它们的构造毕竟不能算是与人类完全一样。
魔刀依稀记得第一次看见饕餮是在电视节目上。恒明公司的经理满面春风地介绍他们的最新产品——家用烹饪机器人。饕餮的左右两只胳膊前端都装有可转动的圆盘，可以更换厨房用具。饕餮在电视上表演完一边用左胳膊切菜，一边用右胳膊颠锅的绝技后，恒明家用烹饪机器人销量月月翻倍。机器人潮流席卷全国，如同之前的智能手机潮、虚拟现实潮一样。不出三年，举国已入民用机器人时代。
饕餮不再是魔刀记忆中谦逊卑微的家用机器人的形象，它意气风发，电子音带给人极大的压迫感。
饕餮说：“感谢您赴约。您的确是一位高尚的大厨。”
魔刀点头示意：“好久不见，谢夫。”
饕餮反应很激烈：“不要叫我谢夫，我是饕餮。”
罗魔刀说：“好吧……饕餮，你改名了，也变得像人类了……”
然后他忍不住问道：“为何要与我一比高下？饕梦餐厅已经很红火了。”
机器人说：“这么多年，我学会了一种又一种厨艺。然后有一天，我想着，应当有人来欣赏我伟大的厨艺。我决定要去拜见最初的起点。”
罗魔刀说：“你果然变得像人了，像人一样太啰唆。”
饕餮踱步的步伐快了起来：“好吧，好吧。那就说重点。最初的起点，就是我作为家用烹饪机器人服务的那一家人。准确来说，是那一家的小儿子，我的小主人。他总是把我做的菜吃得干干净净，即使那只是依程序里的菜谱做出来的。”
罗魔刀冷笑道：“那你为何邀请我来参加这场比赛？我确信我不是你的小主人。”
饕餮不在意罗魔刀的讥讽，非常陶醉地说：“怎么能这样对待小主人呢？我应当把外壳擦得锃亮，给所有的关节擦好润滑油，换一套今年最新的电子音系统——完全由人声录制，然后带着礼物登门拜访。”
罗魔刀说：“我还是没有明白，拜访他与比赛有什么关联？”
饕餮的声音又变得冷漠起来：“这么多年过去了，我已经找不到小主人了。但是餐厅的主人大嘴先生有办法，他说，只要我想个法子让餐厅再火一把，他就帮我找小主人。我想，机器人与人类的厨艺大赛，一定是一则举世瞩目的大新闻！”
饕餮略微鞠躬：“请您享受比赛吧。”
罗魔刀无奈地耸了耸肩。
饕餮独自走向比赛的料理台。魔刀走到另一个料理台站定。忽然他发现评委席已经坐满。评委有五个人，来自不同的行业。周泰山是知名的食品商，旗下有好几款产品畅销国内外；何旭是美食家协会会长；农场主金牛先生，今天的食材均由他赞助；蒋耘是知名美食节目评论家；大厨齐炎一贯与魔刀不对付。五个人影如鬼魅一般，缥缈又陌生。
比赛开始了。
主持人的影像从全息投影仪中出现，是饕梦餐厅的所有者——大嘴先生。他宣布，比赛所用的厨具都由饕梦餐厅提供，当然，两位参赛选手也可以自带需要的任何食材或器具。比赛分为三轮，每一轮比赛的赢者可以向输者提一个问题，输者必须回答。
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第一轮比赛，以“色韵”为主题，要求菜式必须达到色、香、味俱全，并且以米饭作为菜式的主要部分。限时两个小时。
乐队开始演奏。小提琴滑出丝绸般的音乐，是德沃夏克的《幽默曲》。
魔刀陷入了沉思。片刻之后，他开始挑选食材。新鲜的老母鸡焯水，入砂锅吊汤。被剥下来的鸡皮也先快速焯水，然后与生姜隔水蒸。将鸡皮蒸融化，与香料一同放入铁锅中爆香，盛入碗中待用。大米洗净，加水和两滴油，泡十分钟。香菇洗净、切丁，将鸡油与香菇丁同炒，之后加入大米同炒，并加入高汤煮沸。在等待的过程中，魔刀择洗了一堆扁豆，去除豆筋和两头，切丝，在铁锅里煸炒熟，加一点酱油。将煮沸的米饭沥干，盛在扁豆丝上面，再加一点点高汤，盖上锅盖焖。最后，魔刀剥了一个柚子，将一些柚子果肉架在扁豆香菇焖饭上。
另一侧，饕餮的信号灯快速闪烁，罗魔刀知道它在计算一个最佳的参赛菜式。饕餮选择了鸡蛋和米饭，将鸡蛋和大米分别煮熟，之后拿出一个巨大的搅拌器，把鸡蛋切成绿豆大的颗粒。把鸡蛋和米饭、盐、酱油都投入搅拌器打碎，碎成一堆金色的米屑。魔刀暗忖，这都碎成渣了，还能是米饭？机器人将这一堆打好的碎屑倒入一个研磨器。研磨器的一端全是孔。饕餮摇动手柄，鸡蛋米屑轻轻地落在平底锅上，每一颗都是米粒大小——金黄色的米粒。平底锅小火加热，金黄米粒便渐渐散发出焦香。饕餮精准地颠锅三下，将米饭均匀翻炒，盛在碗中。此外，它又准备了一个玻璃球碗，将白糖做成云朵形的棉花糖，准备一个方形的白瓷盘，将米饭扣入其中，正好是一个金色的圆形，周围装饰了云朵形棉花糖。魔刀看出来了，这大概是一个儿童画的云朵和太阳。最后，饕餮拿出一个奇怪的机器，加入一些纯净水和薄荷叶、海盐，经一番粉碎，机器的尖嘴喷出了淡青色的雾气。饕餮将雾气注入方形瓷盘，便在“太阳”和“云朵”之间布满了天空的颜色。
罗魔刀先进行说明：“这道菜式叫作‘故乡炊饭’。扁豆的嫩绿夹杂着金色的米饭，十分清爽，如诗歌一样。柚子苦涩，扁豆清香，鸡油浓香……这是我的故乡印象，是丰收，是记忆里的东篱黄昏。”
评委纷纷鼓掌表示肯定。
“风和日丽。”机器人的电子音响起，十分简短地进行了说明。
评委非常认真地注视着饕餮的作品。齐炎率先鼓掌：“太神奇了！棉花糖在雾气之中并未融化，还保持着蓬松的质感。米饭焦脆，蛋黄与太阳的双重隐喻也令人赞叹。”很明显是在故意打压罗魔刀。
罗魔刀静静地注视着这一切，齐炎的做派他是了解的，一贯和他唱反调。只要其他评委不受影响……
五位评委已经品尝完毕，示意两位选手也上前品尝。
罗魔刀尝了尝饕餮做的太阳饭，焦香，微甜，加了胡椒，每一口都灼烧着口腔，确实很像阳光的感觉。棉花糖原来并非只用砂糖制作，还加入了薄荷叶和香草，吃起来有一种幽静的凉意，像水汽。天空的雾气已经散去，但是魔刀感觉云朵吸收了那雾气的味道，有一点微咸。魔刀要承认，饕餮确实有想法。
但是，他认为自己的作品更有胜算。虽然饕餮使用了很多技术，但是菜式的层次和意味还是过于简单，仅仅是对自然的模仿，而缺少意蕴上的探讨。
饕餮伸出金属舌头，尝了尝魔刀的故乡炊饭，并不多言。
评委们一阵交头接耳，亮出了分数：罗魔刀96分，饕餮92分。
周泰山代表评委发言：“虽然两位的作品都很精致，但是我们认为罗魔刀先生的作品更有意蕴，不仅外形美观，而且口感、意蕴都更丰富。”
第一轮罗魔刀胜。他露出了含蓄的微笑。饕餮漫不经心地看了他一眼。
按照比赛的要求，每一轮的胜者可以向输者提一个关于美食的问题，输者必须回答，这被称作“辩食环节”。
这一轮由魔刀发问。
魔刀问：“饕餮，你认为什么是美味？”
曾经，饕餮问过这个问题。现在，魔刀想听听它的回答。
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二十年前，随着家用机器人的普及，关于机器人伦理的讨论日益增多。机器人与人类的根本区别是什么？著名大学教授乾俊一发表论文声称，机器人与人类最大的不同在于机器人无法分辨“美”。审美是人类独有的高级意识活动。机器人也许可以模拟出情感，但是永远不能模拟出审美能力。这一观点得到了社会的普遍认同。人类联合起来捍卫人类的尊严。甚至有人建议，克莱夫·贝尔关于美的著名论断“美是有意味的形式”应当更正为“美是只有人类能欣赏的形式”。
直到有一天爆出一则新闻，一台恒明家用机器人疯狂地爱上了烹饪。举国哗然。人类先是嘲讽，继而质疑。机器人爱上美食，这里存在两个极大的疑问：第一，机器人具备情感功能吗？第二，机器人能够理解美食吗？魔刀在网络上看到了视频。是饕餮。它任意改造自己，把左右两只胳膊均内嵌三个圆形接口，这样可以同时装上三种厨房用具：炒勺、汤勺和漏勺；胸口嵌入烤箱。它看上去就像科幻故事里的烹饪机器。
恒明公司的经理又出现在电视上，坚定地辩论，其公司生产的机器人具有较高的人工智能，但绝不具备与人类同样的情感。此次事件证明，该型号机器人具备机器学习的功能，可以进行自身的优化，将在具体的环境中不断提高技能水平。“我们应当相信，机器人永远是人类的好帮手。”他掷地有声地结束了发言。将澄清会议做成了公司宣传，这位经理前途不可限量。
没有什么话题是时间不能冲淡的。这则新闻过后不久，便再无人过问。魔刀也忘记了这件事。有一次，他作为特邀嘉宾去参加一家米其林三星的新餐厅的开业典礼。礼毕，一台后厨机器人怯生生地过来搭讪，如果机器人有情感，它一定带着恭敬的心情。魔刀一眼认出，它是饕餮。饕餮向魔刀吐露了自上次新闻之后被主人家抛弃的经历。它尝试进入餐厅后厨做帮佣。经历了很多之后，它进入了这家米其林三星餐厅，一直刻苦钻研厨艺。它怯生生地问魔刀：“罗先生，请问您觉得什么是美味呢？”魔刀并没有因为它是机器人而敷衍，沉吟道：“食物的美味，不仅在于味道，还在于其中的意味、投入的情感……可以说是包含了感受和倾注的一种体验。”饕餮认真地聆听，魔刀甚至发现它的录音灯正在闪烁。“感受”和“体验”两个词语，对小机器人来说太过沉重。饕餮耷拉着脑袋走开了。
魔刀心情复杂地看着它，心想，如果它是人类，大概会成为一名伟大的厨师。
后来，饕餮进入罗魔刀的餐厅打工，不久却被他驱逐了，不知去向。经过一系列不为人知的故事，饕餮成了饕梦餐厅的主厨。据说饕餮研发了许多制作美食的独门秘籍，使饕梦餐厅变成了T城美食界永恒的话题。这达到了餐厅老板的目的：一切为了话题度，一切为了博眼球。于是他干脆把餐厅搬到了三层游船，每天灯火通明，在港口徘徊。这是一座美食的天堂岛，在人间徘徊。
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魔刀收回目光，等待饕餮回答这个问题。
饕餮的电子音响起：“不知您是否还记得我曾经向您讨教过，关于美味究竟是什么。您说，美味是一种体验。”
魔刀点点头。他当然印象深刻。
饕餮斟酌了一下，说道：“现在我不是十分赞同您的观点。经过计算，美味是可以衡量的。人类总说机器人不能懂得食物的味道，但是机器人有比人类更擅长的部分，就是计算。机器人的核心主板每秒运算350万次，可以计算出不同食物之间的美味值的差异。机器人甚至可以建构一个方程，把美味值的相关变量放进去，可以得到一个衡量所有美食的数学函数。”
魔刀从容地微笑：“这就是人类说机器人不懂得欣赏美的原因。美是不能被计算的。”
饕餮冷冷地答道：“如果计算的精度非常高，就可以非常仿真地模拟真实的美味。而人类的舌头，已经尝不出差异。”
魔刀说：“美是一种感受，一种体验。我还是这样认为。”
饕餮：“人类具有感官，所以强调感受。机器人擅长计算，所以强调计量。这原本就是两个不同的族群之间的思维差异。”
魔刀不由得失笑。机器人已经学会了不同角度的对比与归纳。他悠然道：“然而只有人类需要食物，需要享受食物。就算你的机械舌头能尝出最精细的味道，你也无法体验到美味。”
魔刀顿了顿，继续道：“我很好奇，你为何会爱上厨艺？”
饕餮似乎生气了，回答道：“那无关紧要。既然人类最看重体验，那就来做有体验的美食吧。”
魔刀感觉机器人黑洞洞的电子眼投过来意味深长的一瞥。
比赛进入第二轮。本轮比赛的主题为“体验”。选手需要制作一道充满体验的菜式，给评委留下深刻的印象。
乐队的曲目更换了风格，似乎为了催动比赛的气氛，开始演奏《波莱罗》。
罗魔刀虽赢一局，但不敢怠慢。他思索片刻，决定使出看家本领，做一道拿手好菜。
他选取了新鲜的甜虾，浸泡在黄酒中。他举起酒瓶细看，不愧是金牛先生，四十年的状元红！难怪酒香浓郁，黏稠得像蜂蜜。与此同时，罗魔刀将少许柠檬、薄荷叶、小米椒放在料理机中打碎，然后用纱布包住进行过滤。大约一个小时后，他获得了纯净的柠檬薄荷汁混合物。此时，虾也“醉”了。但是罗魔刀并不是要做一道普通的醉虾，他想加强体验。于是他将海带浸水，用猛火煮。用热水浸泡新鲜的海蜇，切成薄片，抹上薄薄一层芥末。将醉虾剥出虾仁，先以小片的海带包裹，放在方才的海蜇片上，然后滴一点点柠檬薄荷汁，再像春卷一样裹起来。吃起来应该非常清爽，罗魔刀心想。
而饕餮在熬煮着什么肉汤，看起来非常简单，大部分时候它都呆呆地站着。
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时间到。罗魔刀将海蜇醉虾卷端给评委。
罗魔刀看到评委的表情非常丰富，一一投来赞赏的眼神，心里松了口气。
蒋耘说：“罗先生，非常不错。入口的瞬间，感觉一头栽入了海里，哇！那种海水的触感和味道，非常逼真。下次要邀请您来我的节目做客。”他圆圆的脸上架着一副眼镜，非常书卷气。罗魔刀看过他的节目，他是一位学识丰富的美食评论家。
何旭接话道：“正是，正是。我的老家在海边，这道菜一下让我想起小时候在海边拾贝壳的情景。哎呀，我感觉自己变成了海里的一只大贝壳。”
其他评委纷纷表示赞同，只有齐炎一副歪眉斜眼的表情。
罗魔刀感觉胜券在握。他伸手摸摸鼻尖，掩盖自己的得意。
评委正等待着饕餮的菜式。
饕餮端上来一道炖汤，肉是淡紫色的，汤是淡粉色的，上面漂浮着几片蘑菇。
评委们议论纷纷。
金牛道：“这道汤，看上去绝对不正常。我提供的食材能做出这种汤？”
何旭道：“这也许是什么创新的手法吧。”
罗魔刀觉得何旭真是个不错的年轻人，很客观，脾气也好。
周泰山说：“唉……机器人的手艺……”
魔刀也不知道这道汤里是否添加了食用颜料，或者加入了特殊的食材。
饕餮说道：“请尝一尝。一定不会让你们失望。”
几位评委几经挣扎，还是以汤勺浅尝一点，便纷纷露出了不可思议的表情。
齐炎震惊道：“天啊，这是什么东西？！”
何旭推了推眼镜：“真是难以描述。”
周泰山的年龄最大，他一番吹胡子瞪眼，话都说不出来。
饕餮示意罗魔刀也尝一下。魔刀谨慎地尝了一口。味道比颜色要正常。根据炖肉汤的味道，他推测出里面放了生姜、花椒和一点点桂皮，回味有一点点异香，像雨夜下的夜来香。魔刀忽然有一点眼花。他揉揉眼，赫然看到了在比赛餐厅里出现了一只美丽的小鹿。它顽皮的蹄子在地上“嗒嗒”地叩着，就像在森林里行走一样从容。忽然，它停下来，舔舔身子，好像好奇地盯着大家。乐队一曲结束，开始了新的篇章。罗魔刀感觉曲子越来越百转千回，倒是很适合这出人意料的场景。
蒋耘饶有趣味地说：“这道汤里有什么乾坤？为什么能令人产生幻觉？汤的颜色为何这么奇怪？还请阐述一下。”
罗魔刀觉得真有意思，他的疑问与评委的完全相同，便向饕餮投去了探询的目光，并问道：“说说看，究竟是为什么？”
饕餮听罢罗魔刀的话，一鞠躬，开始解答大家的疑惑。
饕餮的指示灯不断闪烁，似乎在读取什么遥远的存储信息，大概可以对比为人类的记忆。饕餮依旧响起了冰冷的电子音，用旁观者的态度讲述着这些：
“自人类说机器人无法获得体验之后，我就不断地研究什么是体验。我去过很多地方，学习了很多技术。我试过千万种食物，尤其是给人类带来深刻体验的大麻、致幻类食物，等等。最后，在云南发现了一种菌类。这种菌类具有强烈的致幻作用，并且对人类具有毒性，可能致死。经过不断的实验，我从这种菌类中提取了一种致幻的物质。在精确控制用量的基础上，可以让食用者既产生幻觉，又不会伤害身体。并且，我将这种物质进行了改造和试验，完全了解了这种物质的特性，甚至可以控制食用者产生的幻觉的内容。我将其称作‘幻粉’。我在鹿肉汤中加入了一点幻粉，可以让食者看见食材曾经的生活状态。”
一时间，比赛现场静寂无声。评委和罗魔刀一起静静地注视着场地中央。每个人眼中看见的是不一样的小鹿。然而大家都知道，它就在那里，同时存在于一碗汤中和虚幻的视野里。
“加入不同的分量可以控制不同的幻觉。越多的分量可以越真实地模拟食物的自我。换句话说，有可能你在吃鱼的时候感觉自己就是一条正在洄游的鱼。”饕餮冰冷的电子声回荡在罗魔刀的耳边。
罗魔刀死死地注视着那只旁若无人的小鹿。怎么可以这么真实？他能看见小鹿身上的绒毛，看见它清澈的眼睛，就像动画片里一样无瑕。
“一边吃食物，一边看着它活生生的样子，感觉如何？这种体验很深刻吧？”饕餮的声音在罗魔刀耳边响起。
罗魔刀回头，苦笑一下：“确实令人印象深刻。”
罗魔刀感觉不舒服，有点毛骨悚然的感觉。然而，他知道机器人不会懂。
毫无疑问，第二轮饕餮胜利。
评委宣布饕餮胜利后，纷纷嚷嚷，希望饕餮可以去掉这种幻觉。饕餮自我感觉良好地说：“我十分抱歉，目前不能立即消除幻觉。不过，大约半天之后，幻觉即会消失。这种幻觉无害，诸位可以当其不存在。”
评委无奈之下，只得宣布比赛继续进行。
该饕餮问罗魔刀了。
饕餮说：“若说美食便是体验，请问您认为我的幻粉如何？”
罗魔刀斟酌片刻，道：“很有想法，确实令人印象深刻。”
饕餮似乎很得意：“那您承认我的厨艺很厉害了？”
罗魔刀丝毫不为所动：“技术是很厉害，但是美食不仅是技术，还需要投入情感……”
饕餮打断他的话：“您承认我的技术很厉害了。当初的主人为什么要赶走我？我明明没有把厨房搞砸。”
****
饕餮读取到一段久远的记录。它把录像播放出来，投射在冰凉的墙壁上。
那是一个非常老式的房屋内部。仔细看的话，大约是三十年前吧。饕餮的外壳熠熠发光，它在厨房里挥舞着锅铲，画面里是锅里不断翻滚的食物。饕餮不时看一看客厅，那里有一位五岁左右的黑发小男孩在玩积木。穿睡衣的女人是他的母亲，正在陪他玩。饕餮将菜端到餐桌上，小男孩听见声响，便开心地跑到餐椅上去看。
然而，小男孩一看到盘子便哇哇大哭起来。女主人匆忙赶来，吓得惊叫一声，抱起小主人离得远远的。女主人命令它把自己关在储物间里。于是，画面便一片漆黑了。
直到夜里，男主人回来了。饕餮的录音器录到女主人在哭诉。接着男主人便扬声呼唤它。它走到客厅，男主人问它：“这是你做的菜？”它缓慢地点点头。男主人毫不迟疑地命令它立刻离开，永远不许回来。它临走时看见小主人在做手工——一只剪纸蝴蝶。
饕餮说：“那是我第一次做新菜式。我不明白主人为何赶走我。”
罗魔刀说：“答案不言而喻。你为什么要做一盘油炸老鼠？人类不吃老鼠。”
饕餮不甘心地反驳道：“老鼠也是蛋白质、脂肪和碳水化合物的组合，和其他肉类有什么区别？”
罗魔刀笑着摇摇头：“在人类漫长的饮食文化中，有很多更好的食物来源，人类从未将老鼠当作主要的食物来源，而且野生老鼠携带着大量病菌。况且，中国人还有一句俗语——‘过街老鼠，人人喊打’。由此可见，老鼠是惹人厌的。”
饕餮冷哼一声，表示依然不满。
罗魔刀说：“饮食是一种文化，并不是任何可食用的生物都会受欢迎，还要结合人类的文化。理解和共情……当然，这对你来讲很难做到。”
饕餮似乎还沉浸在过去：“后来，我在门口守了三天，可是男主人报警了。”
罗魔刀若有所思：“然后你就来我的餐厅做帮厨了。”他的脑海中浮现出久远的情景。
****
那天晚上，已经23点了，罗魔刀的“休止符”餐厅还没有打烊。顾客已经全部离开，大堂里空荡荡的，灯灭了，前门也上锁了。所有的厨师、助理、侍应生都聚集在后厨，连收银员也在，罗魔刀也在。所有人围成一个圈，表情各异地看着圈里的境况。罗魔刀穿着主厨装，牵着一个哭泣的小女孩。他瞪大了眼睛，简直不敢相信看到的一切。他感觉自己的一片苦心都化为乌有，心中充斥着痛苦、不甘和巨大的失望。这一切都化作严厉的眼神，他说：“谢夫，这是怎么回事？”
圈中央站着那个机器人。它当时穿着厨师助理的衣服，胸牌上写着“谢夫”两个字，扣子扣得很严实，而不是像在场的大部分厨师那样撸起袖子，解开衣扣。在众人的围观之下，它显得形单影只。它的脚边是一只白色的小狗，已经死了。狗腹部被撕裂开一条巨大的伤口，内脏流了出来，令人浑身发毛。一片鸦雀无声中，只有小女孩的抽泣声。
“呜呜呜呜……露露它……”小女孩泣不成声。
机器人仍然是单调的电子音：“我在练习厨艺……”
罗魔刀一字一句地说：“你杀了丹丹的宠物狗。”
机器人似乎不知所措，它习惯了遵从命令，缺少表达的功能。它费力地说：“练习……食材……需要……”
罗魔刀说：“为了练习厨艺，但没有多余的食材，你就去杀狗？”
机器人艰难地回答：“《机器人守则》……不能伤害人类……”
罗魔刀的表情很痛苦，他走近机器人，凝视着它的电子眼：“狗也是生命，你无权随意地伤害它。这非常严重。”
人群里冒出一个声音：“前两周有好几次在后门发现流浪猫、狗的尸体，大都残缺不全，有的……只剩头了。”
众人皆惊。几个女孩子发出了尖叫声。
罗魔刀闻言更怒。他几乎是咬着牙说：“马上给恒明公司打电话，把谢夫送到公司回收。”
机器人愣住了，它又听到了“回收”这个词。所有机器人都知道，被回收就是被熄灭能源，被拆解，身体的部件被分散到新的生产线上，成为其他机器人的组件。它的电子眼闪个不停，似乎在乞求。
罗魔刀已经走开去打电话了。然后他回来告诉众人：“恒明公司马上派人来。”
大家交头接耳，有一种如释重负的感觉。这个机器人来到餐厅后，一直是众人暗中关注的焦点。机器人也想当厨师？简直是天方夜谭。眼下的意外其实更符合人们对机器人的看法。机器人怎么会做菜？它们甚至难以分辨什么是可以用的食材。
罗魔刀听着大家的讨论，心里很不是滋味。他又想起了机器人被主人家赶出来的事。那时候他做了什么？哦，一盘油炸老鼠。他认为主要的问题是机器人完全不理解自己的错误。无论是猫、狗、老鼠，还是猪、牛、羊，在它眼中都是富含蛋白质的食材。
恒明公司的员工来了，带走了机器人。罗魔刀以为那就是自己最后一次见到它。
事实上，两天之后，罗魔刀接到了电话——谢夫在被销毁之前逃出了公司。后来人们花费了大量的警力寻找，未果。市民们要求政府加大排查力度。一个会杀猫、狗的机器人，谁能保证它不杀人呢？但是，纷纷扰扰的三个月过去了，依然没有找到它。恒明公司为此公开赔罪，并表示给新出厂的机器人都加装了自毁机制，一旦在违反《机器人守则》的情况下伤害生命，就立即格式化主板芯片。随着时间的流逝，人们渐渐忘记了这件事。
此后，罗魔刀再未见过它。
选手的辩论又离题万里，主持人宣布进入最后一轮比赛。
第三轮比赛，以“变化”为主题。要求参赛者在食物中融入更多的变化。
魔刀感觉压力倍增，决定放手一搏。
他挑选了糯米、
鱼、酸黄瓜、青辣椒、酒酿、苦瓜，打算做一个五味酿。他将鱼切成片，青辣椒掏空，酸黄瓜和苦瓜切片，糯米煮成饭，加入白糖拌匀。再将糯米塞入青辣椒腔内，也将酸黄瓜放进去，然后将青辣椒塞入苦瓜中，最后用
鱼片将青辣椒包裹住，缠上线，上蒸锅蒸。蒸好后，这道菜颜色非常好看，一层白，一层绿，一层黄，从里层到外层有五种味道，糯米饭甜，酸黄瓜酸，青辣椒辣，苦瓜苦，
鱼鲜美，而且均衡搭配了主食、蔬菜、鱼肉，摆盘也好看。
评委吃过之后，纷纷大赞。
何旭说：“这道菜营养十分均衡，味道的层次很多，样子也不错，非常有设计感，截面看上去挺像那个什么，波——波——波……就是那个圆圈。”
蒋耘接话道：“波普圆圈。”
何旭说：“对对对。是那个……罗先生毕生功力深厚啊。”
说完了罗魔刀，又来说饕餮。
饕餮手中提着一个水壶。非常简单，是纯净水泡的茶。它将几个深口盘子放到评委的桌上。
饕餮将茶水沏好，然后拿出一个金属罐，往里面喷了什么气体。罗魔刀看出来，是液氮。茶水凝固成了白雪。饕餮用细细的软管将茶雪吹入评委面前的盘中，力道刚好，茶雪不会溅出来。评委面前出现了一场纷纷落雪，盘里是梅花糕。梅花糕是烫的，雪落入即化。渐渐地，雪化作“一江春水”，真如落花流水一般。很快，雪水被盘底的什么东西吸掉，只余下点点茶色。
蒋耘拿起一块梅花糕，饕餮说：“外层是青皮，模仿了江南的青团。”
他咬掉一半，露出满意的表情。
饕餮开口：“里面是酸梅糕，消暑良品。”
吃完梅花糕，盘底剩一层细小的“鹅卵石”。何旭用勺子盛起来，尝一尝味道。
饕餮解释道：“是栗子泥、松子和巧克力碎屑。”
罗魔刀思索了一下，栗子泥中加入松子，浓浓的丰收滋味，加上茶雪化的水，还有一点巧克力碎屑……回味无穷，非常精妙。
周泰山赞叹道：“好一个春、夏、秋、冬……哎，简直像一场小电影了。”
罗魔刀注视着评委，感觉身子摇摇欲坠。
他输了。
他看见评委对饕餮露出了欣然之情。他可以想象，走出这艘船，明天的报道将铺天盖地，充斥着网络，都是说机器人打败了人类，更懂得美味。
他想起四十年前的那天，阿尔法狗击败了围棋将士。人类的阵地一一失守，眼看就要全面沦陷了。
魔刀痛苦地将头埋入臂弯。他听见了咔嚓声，是饕餮。
饕餮依旧是冰冷的电子音：“你输了。”魔刀却听出了讽刺的意味。
他努力维持尊严：“你赢了。那又如何？并不能证明你就此赢过了人类。不过是一些新奇的技术罢了。”
饕餮发出了从未发出的声音，那是一种活泼的电波声，也许它是在笑。
饕餮说：“至少你心服口服。”
罗魔刀瞪大了眼睛：“我心服口服？你如何得知？”
饕餮说：“你认为评委让我赢了，所以你心服口服。”
罗魔刀一头雾水。
饕餮开始屠杀它的猎物：“还记得那只鹿吗？”
罗魔刀看向远处，那只小鹿已然变得透明，快要消失了。
饕餮的电子音变得残酷而疯狂：“你再看看，这里还有什么和鹿一样？”
和鹿一样？这是在暗示什么？鹿？是说幻觉吗？
罗魔刀开始思索。现场的生物并不多，罗魔刀相信饕餮并不是幻觉，那么还有谁？还有谁可能是幻觉？大嘴先生？不，他本来就是全息投影，并未来到现场。那就是……？
罗魔刀感到心一沉，好像有什么呼啸而去。心中有成百上千的念头，他抓住了一个可怕的想象。
评委。
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他抬头注视着评委席，那里影影绰绰，五个人影如鬼魅一般。
他们是幻觉？
罗魔刀感觉自己陷入了荒唐的梦境。
饕餮得意地说道：“你猜到了。没错，今天的评委都是你的幻觉。所以评委的表现是你内心的投射。你认为评委判决我赢了，那么就代表你输得心服口服。”
罗魔刀一时间感觉头脑爆炸了。
如果评委是他的幻觉，那这种幻觉是如何发生的？
如何发生的？
发生的……
他想起了那只鹿，还有今天的早餐——映着霞光的炖汤。
罗魔刀的血液凝固了，他闭上了眼睛。
他非常愤怒，然而却冷静地对饕餮说：“你杀死了评委？让我喝了汤？你可知道机器人不能杀害人类，你会被销毁的。”
饕餮模拟出了笑声，非常可怕，非常令人绝望：“我不过是想努力研究厨艺，人类却不断地阻挠我，不断践踏我的追求。为了我的梦想，我有什么不能做的呢？我是要被销毁的，不过在这之前，我赢了，我让人类公认的大厨心服口服。我的梦想实现了。”
罗魔刀认为饕餮的主板一定是出问题了。这个机器人的逻辑令人难以接受。
今天发生的一切都令人难以接受。
罗魔刀说：“机器人果然缺乏情感。你完全不懂得生命的珍贵，不能共情。在你眼里，所有生物都是食材吧？”
饕餮说：“那又如何？”
罗魔刀说：“大嘴先生知道你这么干了？”
饕餮又发出了那种令人难以忍受的电子笑声：“他才不会在乎呢，只要餐厅能够大火。”
饕餮沉浸在胜利之中，它播放起一首乐曲，快乐地收拾着料理台。
罗魔刀躺在地上，感觉身体变成了一碰就碎的空壳。他无比想念地球。这个太空发生的一切都太荒谬了。
饕餮浑不在意，好像它赢了，这就足够了。它年久失修的身体就快支撑不住了，好在它完成了梦想。
罗魔刀发现它放的曲子是一首老歌——周杰伦的《稻香》，四十多年前很火。
饕餮忽然说：“机器人怎么会没有情感？这首歌是我做家用烹饪机器人时记录下来的，一直没有删除。”
饕餮开始喋喋不休地讲述它当初做烹饪机器人的历史：“小主人非常喜欢我烹饪的菜式，虽然那只是程序内置的一些普通菜，他每次都吃得很开心。主人喜欢在就餐时放音乐。他很喜欢周杰伦，他告诉我，这首曲子，告诉人们要珍惜家人……小主人说过，我也是家人！”
饕餮大声说：“人类中如果只有一个人信任我，那么就是小主人！”
罗魔刀疲倦地听饕餮废话。
饕餮自言自语地说：“就是因为小主人喜欢我做的菜，我才爱上了烹饪。今天的胜利也应当告诉他，应当有人记住我赢了。”
话毕，全息投影忽然亮了起来。
“喂？喂？饕餮在吗？”是大嘴先生。
罗魔刀闭上眼睛听机器人传来愉悦的咔嚓声。
大嘴先生似乎很兴奋：“你赢了吗？有个好消息要告诉你。”
饕餮带着掩饰不住的得意说：“您放心，当然是我赢了。”
大嘴先生说：“你这个机器人！哈哈哈，我就知道你没问题！”
饕餮连忙拍马屁：“当然是因为老板您的大力支持！感谢老板！”
主仆两个人寒暄了两句，饕餮急忙说：“您说的好消息？”
大嘴先生说：“你的小主人已经找到啦！”
饕餮和罗魔刀皆是一惊：“找到啦？在哪里？”
大嘴先生说：“就是叫什么……蒋耘。你放心，地址都有，我有事先走了。”
“蒋耘？”罗魔刀觉得这个名字非常耳熟。
非常耳熟。
罗魔刀睁开双眼，看向评委席。那些影影绰绰的人影几乎看不见了，但还是给人一种毛骨悚然的感觉。桌上的桌签一字排开：周泰山、何旭、金牛、蒋耘、齐炎。
蒋耘。
一片死寂。
饕餮不再动弹。它一动不动地站着，完全失去了快活的情绪。罗魔刀忽然放声大笑，接着又大哭起来。