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应天府外，秦淮河畔。
午后的阳光倾洒在秦淮河上，一艘花船不紧不慢的行驶其上。隐约传来悦耳的柳琴乐声。
船头的甲板上，一个三十多岁的白袍中年男子伫立其上。微风轻抚着男子有些萧索的脸庞，他正一脸凝重的看着面前碧波荡漾的秦淮河水，眼中似有一丝焦虑。
“朱公子，难道是烟儿伺候的不周到？出来看风景了么？”一个浓妆艳抹的中年女妇人近前道。
那朱公子立马平复了脸上不安的神色，转身对老鸨微笑道：“王妈说笑了，像柳姑娘这等天姿国色又才情出众的女子，朱某今日能一见佳人面目，真当是三生之幸了！又岂敢嫌弃柳姑娘？只是下人今日来报家中有事，另朱某十分挂怀！还请王妈和柳姑娘莫要见怪！”
这时，一艘小船停在了花船的一侧，一个年紧二十几岁的年轻公子纵身从小船上越到了花船的船头，对朱公子跪拜道：“龙灵见过主子！”
“起来说话！”朱公子淡淡地点点头。
“哟，好生俊俏的小哥……”老鸨看到那个叫龙灵的青年，不由得双眼一亮。
“王妈，不如你先进去陪陪柳姑娘如何？”朱公子打断了老鸨的话，不动声色地提醒道。
这老鸨自然深懂察言观色之道，心念这两人定然是有什么话要私下里说，当即笑着就退了回去！这位朱公子可是大金主，得罪不得！
“四爷，大师兄没事。他让我转告您，可以先行离开。”龙灵见那老鸨离开，这才对着朱公子轻声说道。
原来这位四爷，正是才和朱允炆在金殿上分别不久的燕王朱棣。
“这次是本王太心急了。没想到我那侄儿居然还有这等功夫，还真的是出奇了！”朱棣的脸色不免有些难看。
“四爷无须挂怀，大师兄说了，会将这个消息禀告师傅。师傅那边应该会有应对之策！”龙灵点头说道。
“哦？若是姚师能亲自出马，这事情反而简单了！”朱棣闻言，不由神色一动。
“那是自然……不过师傅目前因为一些事物无法分身，还请四爷担待！”龙灵恭敬地说道。
“姚师可是去了山西？”朱棣闻言，不由心中一动。
“不错。四爷果真料事如神！”龙灵点了点头。
“也好。等山西事了，武林得以掌控，也算是多一重保障！倒是辛苦姚师了！”朱棣闻言，神色这才放松了不少。
“为四爷分忧！”龙灵表现出了一种对朱棣近乎执着的忠诚。
“说的好。那如果有一天我让你对付姚师呢？”朱棣微微一笑，轻声地缓缓问道。
龙灵闻言，脸色顿时一变：“四爷，切不可开这种玩笑！”
“得，不就是一个玩笑么？瞧吧你给吓的！姚师对本王的重要性，是谁也无法替代的！走吧，陪本王去见识一下这秦淮第一的柳如烟到底有何不凡之处？”朱棣轻笑一声，随即转身朝着船舱内走了进去。
朱棣却不知道，就在他转身的时候，秦淮河边突然出现了两道身影，正是微服而来的朱允炆和蒋秦。
“公子，可是第一次来？”蒋秦见朱允炆一脸坦然地模样，不禁有些好奇地问道。
“难道我还骗你不成？”朱允炆哑然失笑。
“微臣不敢，只是微臣还记得第一次来这种地方的时候，可不曾有公子如此淡定之色！”蒋秦不留痕迹地拍了个马屁。
朱允炆笑了笑，当先踏上了船板，登上了渡口停靠的一艘画舫。
蒋秦赶紧掏出一锭银子，抛给了守在船头的一个船夫。
“这钱给的什么道理？”朱允炆挑着眉毛问道。
“不成文的规矩。市井称呼迎客，公子想进入船舱内，须得显示出足够的财力！”蒋秦赶紧解释了一句。
“哦……原来如此！看来这种地方要学的门道还挺多！”朱允炆恍然地点点头，随即推开了舱门，迈步就走了进去。
“哟，这不是蒋大人么？今天什么风把您给吹来了？”一个风韵犹存的老妈一眼就认出了蒋秦，赶紧堆着笑脸上前打了个招呼。
“来这里自然是消遣，不知今天秦姑娘可在船上？我家公子今天可是特意来给秦姑娘捧场的！”蒋秦看了一旁的朱允炆一眼，笑着问道。
“在在在……两位公子先坐，我马上去把若兰那丫头给叫出来！小春子，可以开船了！”接过蒋秦手中拿出的一锭银子，老妈眉开眼笑地连连点头，心中更是暗暗地猜测朱允炆的身份。
蒋秦的身份她多少直到一点，可是锦衣卫的人。能够让锦衣卫称呼为公子的，必定也是王公贵胄级别的人物啊！这可是位大金主，必须好生伺候！
“这就开船了？”朱允炆随着蒋秦坐下，不由好奇地问道。
“公子有所不知，迎客只不过是第一道，人人只要出得起钱，就可以进舱内。但船是不会开的！只有等老妈或者穿上的姑娘选定了客人之后，其他客人下船，才能将船开启！”蒋秦赶紧解释道。
“哦？一路上都在听你说这个秦若兰如何如何，本公子倒也想见识见识。”朱允炆恍然地点点头。这规矩倒是有点类似于名额拍卖。船头交的只是入场费，真的想让姑娘陪着游秦淮，还得看你能否出得起价格！
就在这个时候，就听得船外的岸边上突然有人高喊：“等等……别开船！”
紧接着，朱允炆和蒋秦就听到有人冲上了甲板的声音。
“沈公子，你怎么又来了？不巧，这条画舫已经被另外一位公子给包下了！”守在船头的船夫显然将来人给拦下了。
“该不会是沈茂吧？”蒋秦却是神色一动。
“沈茂？”朱允炆顿时挑起了眉毛。
“沈茂是沈万三的独子，传闻心心念念的就是这画舫当中的秦若兰，几乎是隔三差五的往这船上跑。”蒋秦轻声地解释了一句。
“沈万三的独子？”朱允炆闻言，不由得双眼一亮。没想到来一趟秦淮河上的烟花之地，还能够遇到一条大鱼啊！这个机会可不能错过！
“没错！”蒋秦见朱允炆感兴趣的样子，也没有再说什么，只等朱允炆的吩咐。
“无妨，就让他进来好了！”朱允炆原本就没想跟什么秦若兰发生什么暧昧的事情，相比之下，他对这个沈茂更感兴趣。
“遵命！”蒋秦闻言，立马起身走向了舱外。
不多时，就见蒋秦领着一个穿着华贵的青年从外面走了进来。
“这位公子，沈某先行谢过！”沈茂一进来，就对朱允炆连连道谢。
“沈兄客气了！在下也是刚刚听闻沈兄和秦姑娘之间的一些事情，乐得成人之美！”朱允炆不动声色地点了点头。
就在这个时候，那个老妈带着一个身穿红色长裙的女子从后舱内走了出来。
朱允炆抬眼看了那女子一眼，不由得双眼一亮。当真是小家碧玉、我见犹怜，虽然穿着一身红色长裙，却给朱允炆一种见到了林黛玉的感觉，仿佛对方弱不经风，忍不住就想要搂进怀里呵护一番。
而且从这个女人的眼角眉梢之间，朱允炆也没感觉到那股烟花柳巷的风尘味道，反而有种十分清新淡雅的秀气。
“沈公子？你怎么会在船上？”老妈一见到船舱内多了一人，顿时一脸诧异地问道。