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晚上九点三十分，思梅准时到达约会地点，Jack已经在等了。

五星酒店的咖啡厅，并不十分正式，只有三明治和意大利面，但安静而隐秘。Jack喜欢这地方。距离公司不远，24小时不打烊，不吵不闹，从不乌烟瘴气。思梅也喜欢这里，能让她联想到外国的间谍电影。此处便成了思梅向Jack汇报工作的固定场所。

“有什么情况？”Jack把黑莓手机放在餐桌上。在GRE，那是领导身份的象征：公司发给总监以上的领导，24小时开机，24小时不能离身。

“金合又来人了。常芳，会计。从长山过来的老员工。应该是黄金龙的亲信。”

“她是第一个从东北带过来的。对吧？其他都是本地招的？”

思梅点点头。金合都有哪些员工，她早已向Jack汇报过。

“这人多大年纪？人怎样？”

“大概四十多岁吧，大大咧咧，老好人，热心肠。”

“她不可能真的对你热心。”

“Sorry，是表面看。”思梅有点儿难堪，是自己的表达不够严谨。她心里清楚，民企的账房多半得由自家人掌管。常芳的背景只有两种可能：黄金龙的亲信，或者黄金龙幕后老板安插的亲信。

Jack皱了皱眉，调转话题：“别人呢？你到金合一周了，就没发现其他可以发展成线人的人？”

思梅摇摇头，却不知如何应答。发展线人？这是她头一次听到。她以为自己的任务，就是对黄金龙投其所好。

“这项目，我们知道得太少。”Jack补充了一句。思梅心中反倒更疑惑：复杂的案子不都是如此？正因别处找不到线索，才需要单刀直入。不入虎穴，焉得虎子？Jack是不是担心黄金龙不会真的亲近她？其实机会已经来了。思梅说：“黄下周三回上海，他说要我陪他应酬。”

Jack的表情却越发严峻。他立刻摇头：“不能说陪就陪。”

思梅有些意外，睁大眼睛看着Jack。

“他提出任何要求，你都不要立刻答应，要随时通知我。”Jack凝视思梅，“这不仅是为了你的安全，更为了完成这项任务。”

思梅点点头，似懂非懂。Jack又轻描淡写地补充了一句：“欲擒故纵，明白吗？”

“可我们会不会错过时机？黄金龙又不经常在上海。Steve不是急着要结果？”

“那也没办法，我们掌握的信息太少，贸然接近黄金龙，是很危险的。”

其实思梅没那么担心危险这件事，Jack是不是过于谨慎了？思梅反问：“难道别的项目，都会事先知道很多？”

“起码比这一次多！”Jack似乎有些不快，沉默了片刻，叹了口气，心事重重地说，“唉，不知道Steve为什么要接这个项目。我们其实……其实真的没什么把握。”

*

此时此刻，在北京国贸C座80层，北半个中国最高的酒吧里，爵士乐实在是有点儿聒噪。斑斓昏暗的灯光下，红男绿女，欢声笑语，烟气冉冉升起。落地窗外也弥漫着烟气，使城市灯火变得与室内同样朦胧暧昧。那是京城冬季常有的雾霭，高速发展的经济所创造的“特效”。内外两个截然不同的世界，唯有对呼吸道的刺激是略同的。

在酒吧最里侧的雪茄室内，靠墙角的僻静位置，有个略显别致的组合——两个中年男人相对而坐，一中一洋，没有妩媚的女人出席。洋人大约五十出头，一头卷发，身形粗壮魁梧，穿三件套的西服，跷着二郎腿，手夹雪茄，烟气从鼻孔和嘴里一股股冒出来。中国男人则小巧精致。他端坐着，双手交叉，后背挺直，西装服帖，发尖和领带一丝不苟。正是GRE中国区的负责人Steve。而他对面的，则是俄罗斯米莎公司的副总经理伊万。谈工作，酒吧绝非Steve的首选，可这里是伊万的最爱。当然，私密的地方未必真能保密，而嘈杂的公共场所有时反而更保险。

自从在这角落坐定，脱掉意大利名牌的纯毛大衣，伊万就开始大发牢骚。米莎公司接到匿名信已经三周有余，委托GRE的调查也开始快两周了，居然没有任何可以向莫斯科汇报的。匿名信仅此一句：“合资公司有问题。中方在捣鬼！”却一下子命中米莎公司CEO的心结——米莎和吉林金合的合资企业经营了大半年，投资数千万美金，到现在厂房还没建起一半，计划新增的生产线更是无影无踪。中方到底是办事效率低呢，还是故意拖延？为何要拖延？会不会另有打算？会不会贪污欺诈？那几千万美金呢？到底还在不在合资公司的账户里？CEO立刻一身冷汗，连忙下令负责海外项目的伊万立刻飞往中国。GRE是全球最好的商业调查公司，Steve又是知名的业内高手，选定调查公司并不难，难熬的是掏钱之后在酒店等消息。Steve最初的建议原本专业且合理——分两步走，一方面调查匿名信的来历，另一方面调查合资公司内部是否真存在问题。但调查展开不到24小时，第一步就已经山穷水尽：匿名信是通过电子邮件发送的，发自中国大陆某公共邮箱，IP却是境外的——澳大利亚。应该是故意翻墙发的，没留下任何踪迹，看来举报人也有反调查的专业意识，而且打算一直藏在暗处。希望全部寄托在合资公司内部调查一面，但快两周过去了，GRE还没一点儿进展。米莎的CEO每晚从莫斯科打来长途电话，伊万已经不知如何招架。眼前这中国人却从不多做解释，大多时候沉默不语，面无表情，只是嘴角有些细微动作，应该是笑，但说不清是哪种笑。这让伊万格外恼火，却又不敢发作，怕真得罪了他，项目更无进展，好像被狐狸降服的熊，怒火中烧，却又无计可施。

伊万又问了一遍进展，双眼狠狠盯着Steve。Steve嘴角的笑意消失了，上下两片薄唇微微移动：“我们需要一些准备时间，行动马上就要开始了。”

“那最好。我已经等了快两个礼拜了！”伊万长出一口气，仿佛抓到了救命稻草，却又充满疑惑，“您能不能跟我分享一下具体的行动计划呢？”

“请相信我。”Steve就只有四个字。

伊万心中又是一堵。他很清楚，从对面这瘦小的中国男人口中，恐怕再也问不出其他细节。客户仅仅需要结果，具体行动计划则是GRE的秘密。这是写在合同里的，伊万心里明白，没人愿意把看家的本事与人分享。伊万叹气道：“好好，我相信你！我亲爱的Steve，你可千万别让我失望！”

Steve点头微笑，随即招呼侍者买单。伊万起身穿上大衣，却又犹豫着不肯迈步。Steve并不发问，只是微笑地看着他。

“哦！对了，我告诉过你了吗？我们派驻合资公司的副总经理维克多，他有一个秘密的女朋友，是合资公司的会计！这是维克多昨天才告诉我的！他之前没说，因为担心被他的妻子……”

Steve温和地打断伊万：“您昨天一得知这个消息，就立刻通过电话告诉我了。您还说，维克多找不到这位女朋友了。现在有何进展？”

伊万摇头道：“没有。还是找不到！我想，也许你们可以从找到这个女人下手？她也许会知道一些内幕？”

“我们会按照我们所掌握的情况，制定最行之有效的方案。”Steve的回答，永远都是最得体却又最令人不满。伊万又是一阵恼火，正要发作，Steve却又偏偏赶在他之前开口：“您知道这位女子的中文姓名吗？”

“Zhuan？还是Guan？我马上去和维克多确认！”伊万终于得到一丝安慰，风风火火走出酒吧，仿佛提速的火车头，引得众人纷纷瞩目。

Steve却故意耽搁了片刻，等伊万壮硕的身影在门廊消失后，方才从容起身，悄然走出酒吧。夜色已深，他却并不打算立刻回家。十点正是大好的工作时间，深夜令思维异常敏捷。

Steve走到办公室门前，稍事停顿。门正虚掩着，并未关紧。他推门走进室内，反身关紧门，又四处看了看，这才掏出手机。其实整间公司甚至整个楼层都再无他人，可他必须加倍小心。不论何时何地，都不能把隐秘当成理所当然。越是给人安全感的地点，越容易潜伏着危险。这一点，每个调查专家都明白。这间办公室从来都不安全，也曾有人溜进来，得到过绝不该得到的东西。自从那次马失前蹄，Steve离开时再不关紧房门，只将其虚掩着，和门框形成特定角度，以便每次返回时暗暗检查。除此之外，室内其他物品位置也都牢记在心。不论门锁柜锁还是抽屉锁，对这满是调查师的公司而言，其实都并非屏障。最重要的东西绝不能藏在锁的后面。相反，要让它暴露在光天化日之下，让人视而不见。

Steve拨通Jack的手机。没有问候语，没有感叹词，劈头盖脸道：“金沙已经开始一周了，花掉了客户6000美金。”

“可是，您也知道，这个项目我们掌握的线索太少……”Jack语露难意。Steve断然道：“线索少，是拖沓的理由？”

“我们一直在努力，只是……”Jack吞吞吐吐。其实，他的难处显而易见。仅凭一句“中方在捣鬼”，就敢承接一桩十万美金的秘密调查案件，不仅显得不自量力，甚至有些幼稚可笑。但Steve就是GRE中国至高无上的君主，他的决定无可置疑。

“只是什么？”Steve追问。Jack把话题转移：“只是那工厂在千里之外，调查却在上海进行，即便得到一知半解，恐怕也无法当成坚实的证据……”

“我说过客户需要坚实的证据吗？你难道不清楚客户需要的是什么？”Steve的语气愈加严厉。

Jack无言以对。是的，客户并不指望通过秘密调查获取法庭认可的证据，只需了解事情的内幕。只要得到可靠消息，米莎自然会以大股东的身份进入合资企业，进行全面的内部审计，严重的运营或财务问题必然是会被发现的。但一旦如此，米莎也就彻底和金合撕破脸了。因此米莎必须在获得可靠消息之后，方能决定要不要硬来。Jack有多年调查经验，是不该不明白这些的。

Jack硬着头皮说下去：“我的意思是，May缺乏卧底调查经验，无法完全把控这种难度的案子。也许，我们应该换……”

“在GRE，没有哪项工作是完全能够控制的。May也是高级调查师。”

“可是……”

“是不是要我来接管这个项目和你的调查师？”Steve丝毫不留余地。Jack彻底沉默了。过了片刻，Steve缓和了语气：“当初总部一再反对收购鑫利，因为它既没有固定的业务，也没有可靠的客户，在总部看来，那就是一家皮包公司。但我坚持收购了。你不会不清楚那是为了什么。”

Jack是业内知名的调查专家，这一切都是为了他。此刻Jack却并不感到荣幸，只觉肩上压着千斤重担：“对不起，Steve。我会加把力！”

“不只是你，还有你的Team。”

Steve将手机放回西服口袋，他从来不用“再见”这种词语结束工作电话。工作必须继续，问候式的结束语皆属多余。他从不在多余的事情上浪费精力。他需要操心的还有很多。

Steve浏览书桌，目光却被笔筒中的一支塑料马克笔吸引。那支笔的顶端有个绿色亮点，不及半粒芝麻大，正闪烁微弱光芒。Steve取出马克笔，轻按笔帽，随即凑到耳畔。一连串动作自然而随意，好似全然无意。那支笔却嘤嘤地发出细声——那看上去粗扁的马克笔，其实是一只微型手机，手机里插着一张微型SIM卡，号码是从未曾在GRE备案过的。以前也有一只类似的手机锁在Steve的办公桌里，但被他的某个别有用心的下级发现了，从此埋下祸根。因此，锁是不可靠的。所以现在，Steve就把它放在笔筒里，在不必开锁也能看得见的地方。

Steve举着笔静立了片刻，耐心等那细声告一段落，这才张口轻声细语，声音瞬时变得温柔甜蜜，与几秒钟之前判若两人：“尽管放心，一切都在按计划进行呢。” Lp6BNmwQAboC0yaOqpLZrf+yNDT+ZM1KR1CgK0ijuewLSt3f9z4qGtpMwqLm+MqW