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姓名：周瑜
字：公瑾
所处时代：东汉末年
生卒年：175—210年
官职：偏将军、南郡太守、右都督
出生地：庐江舒县（今安徽舒城）
辅佐君王：吴大帝孙权
军事成就：赤壁破曹操、南郡败曹仁
轶事典故：周郎顾曲、饮醇自醉、指囷相赠
追尊：平虏伯（北宋）
最得意：火烧赤壁
最失意：献计软禁刘备未果
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。
——《念奴娇·赤壁怀古》
宋代诗人苏东坡的这首词，许多人都读过。词中所赞颂的豪杰周瑜，是三国时代东吴的名将。他年轻有为，雄姿英发，辅佐孙策与孙权建立东吴政权，并以优异的军事才能率领吴军在赤壁大败曹操，从而赢得了后人的赞叹。词中下阙所描绘的，就是周瑜指挥吴军在赤壁战胜曹操的壮丽场面。
周瑜（175—210年），字公瑾，庐江舒（今安徽舒城）人。出身于江东的士族世家，曾祖父、祖父都是东汉的太尉，父亲曾任洛阳令。
周瑜从小就精通音乐，懂得曲谱，即使在酒酣之时，他也能察觉演奏者的错误，一经发现，他即回眸注视演奏者，所以当时有一句谣谚说：“曲有误，周郎顾。”但是在东汉末年天下大乱的动荡年代里，有作为的政治家、军事家更为社会所需要，因此他没有走上音乐的创作研究道路，而是一面攻读经史和兵书，练习武艺，一面注视着当时全国形势的变化，期望着有朝一日，能够用自己的政治和军事才能，辅佐一位贤明的人物，结束天下纷乱的割据局面，实现全国的统一和安定。
中平六年（189年）汉灵帝死，外戚何进辅佐十四岁的刘辩即位。陇西（今甘肃临洮）土豪董卓，应何进之召进京。他乘机拥兵进入洛阳，另立刘协为汉献帝，自任相国，夺取了军政大权。第二年关东（一般泛指函谷关或潼关以东的地区）官僚地主阶级因不满董卓的专权，联兵讨伐董卓。当时的长沙太守孙坚也出兵参加讨伐董卓的战争。孙坚在动身赴洛阳之前，把家眷安置在庐江舒城，周瑜因此得有机会结识他的长子孙策。孙策喜好交友，周瑜恰与孙策同岁，两人一见面就谈得十分投契，周瑜即将一座大宅送给孙策。孙策将母亲搬来居住，周瑜与之为邻，共通有无，情同手足，结成莫逆之交。
↑《周郎顾曲图》
后来，周瑜前往丹阳（今安徽宣城），去看望在那里当太守的叔父周尚。当时孙坚已死，孙策依附扬州军阀袁术。兴平二年（195年），袁术派孙策率兵攻取江东（长江下游江南一带），孙策因袁术不重用自己，决定乘机召纳其父旧部，脱离袁术。渡江之前，他进兵历阳（今安徽和县），写信告诉周瑜，周瑜立即带领叔父周尚的一部分军队，从丹阳前去迎接，孙策高兴地说：“有你的帮助，事情就有成功的希望了！”周瑜于是跟随孙策率兵渡过长江，攻打扬州刺史刘繇，占领牛渚营屯（在今安徽当涂西北），夺取了刘繇的全部粮谷、兵器。接着，又攻下秣陵（今江苏南京，又称金陵、建业），占领刘繇大本营曲阿（今江苏丹阳），逐走刘繇。此时孙策的部众已扩大到几万人，他对周瑜说：“我用这些部属攻取吴会（东汉时分会稽郡为吴、会稽二郡，合称吴会）、平定山越（古越人的后裔）已足足够用，请你回去镇守丹阳。”周瑜这才渡江北返，回到丹阳。第二年，孙策攻占会稽（郡治在今浙江绍兴），自称会稽太守。
在当时军阀混战、风云变幻的形势下，选择贤明的主子，是想有所作为的人非常重视的问题。周瑜牢记东汉名将马援的话：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君。”这次跟随孙策渡江攻取江东，使他对孙策有了更进一步的了解。他看到孙策为人豁达大度，善于用人，士民皆乐为效力，而且治军有方，纪律严明，所到之处，秋毫无犯，深得百姓的拥护，暗中下定了投奔孙策的决心。他回到丹阳不久，袁术以堂弟袁胤取代他叔父周尚为丹阳太守，他与叔父一道来到寿春（今安徽寿县）。袁术见他与孙策攻取江东时颇能用兵，想任他为将，但他觉得袁术统治残暴，搜刮狠毒，认为他成不了大事，便婉辞谢绝，要求改任居巢县（今安徽巢湖市）的行政长官，以便借机东归，投奔孙策。袁术果然答应他的要求，任命他为居巢行政长官。建安三年（198年），周瑜便从居巢率众南下，渡江前往江东，投奔了孙策。孙策亲自迎接，授予建威中郎将，把两千名军队、五十匹战马交给他指挥，命他出镇牛渚。此时周瑜才二十四岁，风流倜傥，江东人都称他为“周郎”。
周瑜到江东后，不仅受到孙策的重用，就连孙策的母亲太夫人对他也很器重。太夫人特地叮嘱他的儿子孙权，要孙权像对待自己的亲兄长那样对待周瑜。孙权是孙策的弟弟，此时已经位居将军。孙策的老部将程普，见周瑜年纪轻轻，就得到如此特殊的礼遇，很不服气。他仗着自己岁数大，常常侮辱周瑜。但周瑜胸怀开阔，宽容大度，忍屈受辱，从不同他计较。后来，程普非常佩服，对周瑜十分亲近敬重，逢人就说：“同周公瑾结交，就像喝美酒一样，不知不觉地就被他陶醉了。”
建安四年（199年），孙策准备夺取刘表控制的荆州，他任命周瑜为中护军，兼任江夏太守，驻守巴丘（今江西崇仁境内）。接着，周瑜即与孙策率兵前去攻打刘表的江夏（郡治在今湖北武汉市）太守黄祖。正在这时，袁术死去，他的部下杨弘、张勋等拟率其众投奔孙策，却遭到庐江太守刘勋的截击，袁术的部众尽为其所夺。于是，孙策又决定攻打刘勋，他劝刘勋攻取储积丰富的上缭（今江西建昌县城内），说自己愿出兵以为外援，并送给刘勋许多珠宝和葛布。刘勋果然中计，领兵攻打上缭。消息传来，孙策与周瑜正引兵西击黄祖，行至石城（今江西南城境内），他们当即带领两万军队偷袭刘勋统辖的皖城（今安徽潜山县），俘获袁术、刘勋的妻子及部众三万余人。攻入皖城后，孙策与周瑜听说城中乔公有两个女儿天生丽质，容貌过人，派人前去求亲。乔公慨然应允，将大女儿大乔嫁给孙策，小女儿小乔嫁给周瑜。刘勋听说皖城失守，回师援救，在半路被孙策的堂兄孙贲、孙辅击败，求救于黄祖，黄祖派五千人助战，又被孙策、周瑜打败，最后刘勋北上投靠了曹操。
打败刘勋后，周瑜又随孙策继续领兵西击黄祖，而后还定豫章（郡治在今江西南昌）、庐陵（郡治在石阳，今江西吉水东北），又奉命留镇巴丘。
建安五年（200年），孙策被刺客杀死，周瑜自巴丘率兵至吴（今江苏苏州）赴丧。孙策弟孙权继承其位，他把周瑜留下，与长史张昭共同掌管军事和行政事务。当时，孙权控制的地盘不算太大，只有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐陵六郡，而且其中一些山区尚为山越人所控制，“犹未尽从”，因此东吴一些士大夫对他仍持观望态度，“未有君臣之固”。周瑜与张昭共同辅佐孙权，团结鲁肃、程普、黄盖、吕蒙等将领，四出征讨，并网罗人才，发展生产，努力巩固东吴的统治。
就在孙策去世的那一年，曹操与袁绍在官渡（今河南中牟东北）展开一场决战，消灭了袁军主力。建安七年（202年），袁绍死去，其子袁尚、袁谭互相火并，曹操又乘机出击，基本上统一了北方地区。在这之前，他已把汉献帝挟持在手中，迁都于许（今河南许昌）。这时，曹操乘消灭袁绍，势力大张之机，下书江东，要求孙权派子弟去许都做人质。孙权正集群臣讨论对策，张昭、秦松等人见曹操兵威日盛，犹豫不决。周瑜坚决反对派送人质，孙权带他去见太夫人（孙权的母亲），他慷慨激昂地对太夫人陈词：“往昔的楚国，开始受封于荆山之侧，不满百里之地，但后代贤能，广开疆土，立基于郢，遂据荆、扬（占荆州、扬州，指今长江中下游一带），达到南海，传业延祚，九百余年。现在将军（指孙权）继承父兄基业，兼有六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人心安定，泛舟举帆，朝发夕到，士气高涨，所向无敌，为什么要送子于人呢？一送人质，就不得不听命于曹操，他一下命令，我们就不得不服从，那就要受制于人。听命于曹操，最多不过是授给一颗侯印，仆从十余人，车几乘，马数匹，这能与南面称王相比吗？不如不派人质，看看天下如何变化再说。如果曹操能以道义治天下，将军再去投奔也不晚；如果曹操暴虐天下，那就将自取灭亡。将军韬勇抗威，以待天命，哪有给他送人质的道理！”吴太夫人听后连连点头，高兴地说：“公瑾说得太对了！公瑾与伯符（孙策字伯符）同岁，只小他一个月，我把他当成亲儿子看待，你（指孙权）要像对自己的亲哥哥一样对待他。”于是孙权决定不给曹操送人质。当时曹操因忙于扫荡袁绍的残余势力，和袁尚、袁谭在黎阳作战，无暇再与孙权周旋，派送人质的事情也就不了了之了。
建安十一年（206年），周瑜奉命督孙瑜等攻麻、保二屯（在陆口以东，陆口在今湖北嘉鱼西南）的山贼，歼其渠帅，俘获万余人。不久，刘表江夏太守黄祖派部将邓龙引兵数千人，进攻柴桑（今江西九江西南），周瑜率东吴兵迎击，生俘邓龙而归。
在周瑜与张昭的辅佐下，经过几年的努力，孙权的实力逐渐得到加强，江东的局势也日趋稳定了。
建安十三年（208年）春，孙权带兵攻打荆州牧刘表占领的江夏地区，周瑜奉命从征，任前部大督。孙权的意图是夺取荆州以确保江东，然后向江南发展，再相机以夺取天下，统一全国。江夏太守黄祖派都督陈就领水军出战，被孙权部将吕蒙所败，吴军乘胜追击江夏。黄祖弃城出逃，被吴军追及擒杀，江夏遂由东吴所有。
↑赤壁之战示意图
就在这一年，曹操已控制北方大部分地区，自任丞相，“挟天子以令诸侯”，准备进一步统一全国。七月，他亲率步骑二十万，号称百万，南下荆州，准备一举吞并刘表，然后顺流东下，消灭孙权。曹军尚未到达荆州，刘表已先病逝，其子刘琮继任荆州牧。九月，曹军到达新野（今河南南阳市南），刘琮奉表迎降，其水军数十万尽为曹操所得。依附于刘表的刘备，在樊城得到消息，率部向江陵（今湖北江陵）退却，在当阳（今湖北荆门南）的长坂（当阳东北）为曹军追击，惨遭大败，逃往鄂县（今湖北鄂州市）之樊口。曹操占据江陵，准备顺流而下，进兵江东，写信威胁孙权说：“今治水军八十万，方与将军会猎于东吴。”
消息传来，东吴震动。鲁肃力主联合刘备，共同抗拒曹操。他在得到刘表死讯时，自请以为刘表吊丧为名，前去荆州联络刘备。孙权采纳他的主张，他到长坂见到刘备，向刘备表明孙权与之结盟抗曹的意图。刘备派诸葛亮随他去东吴，与孙权具体商议结盟之事。十月，鲁肃与诸葛亮返抵柴桑，此时曹操的威胁信正好送到，孙权召集群臣商议对策。不意，张昭、秦松等文武大臣皆为曹操气势汹汹的兵威所吓倒，张昭说：“曹公是豺虎之辈，他挟天子以征四方，动辄借用朝廷的名义行事，我们如今出兵相拒，背上抗拒朝廷的罪名，名不正，言不顺。而且从军事上说，将军所以能与曹操相抗拒，靠的是长江天险。现今曹操已占领荆州，并夺取刘表的水军和舰队，再加上他的步兵，水陆俱下，这样一来所谓的长江天险就已不再为我所独占，何况兵力的众寡又是如此的悬殊。因此，以愚臣之见，不如遣使以迎曹公，这才是计之上策。”孙权见他的重要辅臣如此主张，感到很为难。鲁肃再次劝说孙权抵抗曹操，并建议他把派往鄱阳（今江西鄱阳）练兵的周瑜召回，共商大计。
周瑜接到孙权的调令，立即赶回柴桑，他完全支持鲁肃的意见，坚决反对张昭的主张。在大臣会议上，他对孙权分析敌我双方的形势说：“曹操虽然托名为汉朝丞相，其实不过是汉朝的奸贼。将军您以神武雄才，加以仰仗父兄之威望，占据江东，辖地数千里，兵精足用，士吏同心，当横行天下，为汉室清除奸贼；况且曹操这次是自来送死，怎么能去迎降呢？现在请让我进一步分析一下对方的兵力，如今曹操北方尚未巩固，马超、韩遂尚在关西，对他的后方，构成威胁；他又舍长就短，放弃骑兵，来同吴军进行水上较量；加以现在正值寒冬，马无饲料；北方部队，远来江南，不习水土，必生疾病。这些都是用兵之患，曹操却置之不顾而贸然进犯，此乃取败之道。我请求拨给我三万精兵，进驻夏口（今湖北武汉），保证为将军打败曹操。”孙权听后坚定了抗曹的决心，说：“曹操这个老贼想废汉自立，为时已久，他就是担心袁绍、袁术、吕布、刘表和我。现在数雄已灭，唯我尚存，我与老贼势不两立。你说应当起兵抗拒，正合我意，多谢上天把贤卿赐予我也。”接着，孙权拔出佩刀，狠狠地砍掉书案的一角，说：“诸位文武大臣，敢有再说向曹操迎降的，就和这张书案一样！”
开完大臣会议的当天晚上，周瑜又请求进见孙权，对他进一步分析曹操的实力，说：“各位大臣只看到曹操的信上说他拥有水军八十万，就被吓坏了，没有想想这种说法是否符合实际。今天我核实了一下，他所率领的北方军队，不过十五六万，并且长期作战，十分疲惫；收降刘琮的军队，最多不过七八万人，而且对曹操心怀疑忌。因此曹军数量虽多，并不足畏，只要有五万精兵，就可以击破它，希望将军不必忧虑。”孙权拍着周瑜的肩膀，再次对他表示：“公瑾所言，甚合我心。子布（张昭字子布）、文表（秦松字文表）等人，各顾妻儿子女，为自己打算，深失所望，只有卿与子敬（鲁肃字子敬）与我同心，此上天以卿两人助我也。”于是孙权选拔水军三万人，并筹集了船粮兵器，任命周瑜、程普为左右督，鲁肃为参军校尉，前往荆州与刘备会师，共同抗击曹军。
周瑜率军沿江西上，在樊口的刘备派诸葛亮使吴未还，听说曹军南下，惶恐不安，每天派巡逻的吏卒探视江面，等候吴军的到来。有一天，一个巡逻的小吏看到周瑜率领的船队向附近的江面驶来，赶紧报告刘备。刘备问他：“你怎么知道不是曹操的军队？”小吏回答说：“从船只可以判断不是曹操的军队，而是周瑜的军队。”刘备急忙派部将麋竺携带酒肉前去慰劳，周瑜说：“我有重任在身，不得脱身，如果你家主公能屈尊相见，我就太高兴了。”麋竺回去一说，刘备对关羽、张飞说：“他想见我，我想联吴抗曹，不去见他，就失去结盟的诚意了。”刘备立即乘着小舟去见周瑜。两人见面，刘备对周瑜说：“现今联合抵抗曹公，实在是个好计策。不知将军带来多少将士？”周瑜说：“有三万人。”刘备说：“可惜少了些。”周瑜笑着回答说：“这已经足够了，请豫州（刘备曾被曹操任命为豫州牧）等看着我攻破曹军吧。”周瑜统率水军船队，与刘备的两万军队会合后，继续溯江前进，在赤壁（今湖北蒲圻西北）与曹操的先头部队遭遇。曹操收降的刘琮水军久未作战，陆军又不习水战，疫病流行，一交战，就吃败仗，撤回北岸，屯兵乌林（今湖北洪湖东北邬林矶）。孙、刘联军屯驻赤壁，与曹军隔江对峙。
曹操初战失利后，一方面派蔡瑁、张允加紧操练水军，一方面为了解决北军不习水战的缺点，下令将战船用铁链和铁钉连锁在一起，首尾相接，以减少风浪的颠簸，避免士卒晕船。周瑜的部将黄盖见到这一情况，提出建议说：“现在敌众我寡，难以持久。但是看曹军在舰船首尾连接在一起，可以用火攻的办法来攻破他们。”周瑜决定采纳这一建议，叫黄盖写信向曹操诈降，并事先约定投降的时间。然后命令水军挑选几十艘战船，装满干草，浇注油脂，再用红色的布幕遮挡严实，插上旌旗，每艘战船后面再系上一条快船。曹操接到黄盖派人送去的诈降信，打开一看，只见信中写道：“盖受孙氏厚恩，常为将帅，待遇不薄。但是看天下大势，用江东六郡山越之人，以当北方百万之众，众寡不敌，这是海内人所共见的。东吴将吏，虽然没有愚智，但都知道无法抵抗百万大军的进攻，唯有周瑜、鲁肃浅薄鲁莽，看不到这点。归顺朝廷，这才是计之上策。周瑜人马不多，容易攻破，交战之日，我为前锋，当见机行事，为公效命。”曹操喜出望外，根本不知是计。十一月，到了约定的诈降日期，正好刮起东南风，黄盖率领十艘战船，其余船只随后，驶离南岸北上，行至江中，悬帆急进。黄盖点燃火把给各船的将校发出信号，他们便让士兵齐声呼喊：“投降啰！”曹操的将士都跑出营寨，站到江边引颈观望，丝毫不加戒备。黄盖率领的战船走到距离曹军二里多的地方，兵士同时点燃船上的干草，然后跳到后面的快船，解开联结快船和战船的缆绳。战船顺风飞驶，火烈风猛，船飞如箭，很快就靠上停在北岸的曹军船只。曹军战船首尾相连，分散不开，行动不便，顿时都着火燃烧起来。烈火迅速蔓延到岸上的营寨，浓烟滚滚，赤焰腾空，曹军乱作一团，四出逃命，烧死，溺死者不计其数。周瑜和其他将领率领孙、刘联军的舰队乘势擂鼓前进，杀过长江，冲入曹营，大败曹军。曹操带领残兵败将向华容（今湖北监利北）小道逃去，行至云梦（今洪湖一带）的大沼泽地，道路泥泞，坎坷难行。当时大雾漫天，迷失道路，好不容易转出云梦，又遇上狂风急雨，曹操命令体弱的士兵背草垫路，才使骑兵得以通过。经过长途奔波，再加人马自相践踏，曹军死伤无数，只剩下三分之一左右的人马。
周瑜、刘备水陆并进，向南郡（郡治在今湖北江陵）方向追击。曹军通过华容道后，到达江陵时部队已伤亡散失大半。曹操派曹仁、徐晃戍守江陵，乐进戍守襄阳，自率余部返回邺城（今河北临漳西南）。
周瑜与程普带领几万军队追击曹军，至江陵，与曹仁隔江对峙。这时，刘备对周瑜建议说：“曹仁守江陵城，城中粮多，不易攻取，我派张飞带一千人马随你进去，你分两千人马给我，同我一道从夏水（古水名，故道由湖北沙市东南分江水东出，流经今监利县北，折东北至沔阳县治附近入汉水）截击曹仁的后路，曹仁听到消息，必然弃城而走。”周瑜便分兵两千给了刘备，并派甘宁领兵数百袭据江陵上游的夷陵（今湖北宜昌）。曹仁见夷陵是战略要地，落入东吴手中，威胁到江陵的安全，即分兵围攻夷陵。夷陵形势危急，甘宁派人向周瑜求援。周瑜的部将认为兵力太少，无法分兵，吕蒙对周瑜、程普提出：“可留下凌公绩（凌统字公绩）守卫大营，我同你们二位一道前去救援夷陵。解围救急，估计时间不会太长，我保公绩在十天之内可以守住大营的。”他还建议周瑜，分派三百名士卒用木头阻断曹军退走的险要地段。周瑜采纳他的建议，与程普、吕蒙一道出兵驰援夷陵。曹仁军队被歼大半，乘夜率领残部逃遁，在险要地段被满地的木头挡住去路，下马步行，狼狈逃回江陵。周瑜、程普乘势渡江，屯兵北岸，集中力量攻打江陵。
刘备本来同周瑜约好带兵抄袭曹仁的后路，但他没有实现这一诺言，却引兵南下，乘机夺取长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，从而减少了曹仁后方的压力，使曹仁得以在江陵固守。但周瑜不断发动攻击，仍然使曹仁遭到很大的损失。双方对峙了一年多的时间，周瑜决定发动一次强攻，拔掉曹军在荆州的这个据点。建安十四年（209年）十二月，周瑜亲自跨马布阵，准备指挥军队出击，不料一支流矢飞来，射中他的右肋，他只好回营治伤。后来，曹仁听说周瑜伤势很重，卧床不起，挥师进逼，想乘机消灭周瑜的军队。在这紧急关头周瑜咬紧牙关，忍住剧痛，提枪上马，巡视军营，激励将士，很快就布好战阵，准备反击曹军的进攻。曹仁一见周瑜出阵指挥，心中暗自吃惊，慌忙下令退兵。周瑜命令将士出击，乘势攻占了江陵。曹仁因屡战失利，损失甚大，加之江陵距北方甚远，而又孤立突出，很难长期固守，便撤军北返。
周瑜在赤壁之战中，亲临前线指挥，他针对敌众我寡的严峻形势，采取积极迎战、先机制敌、速战速决的方针，并利用曹军的弱点和吴军的长处，采用火攻战术，终于同刘备的军队一起，取得了以少胜多、以弱胜强的胜利。赤壁之战后，曹操丢掉了已经到手的荆州战略要地，孙、刘乘机发展势力，从此便形成了三国鼎立的局面。孙权下令拜周瑜为偏将军，兼南郡太守，以汉昌、刘阳、州陵等地为奉邑，以表彰他的这一大功。
赤壁之战后，周瑜以偏将军兼南郡太守的身份屯据江陵。此时，曹操集中力量，整顿内部，恢复力量，准备攻取关陇和巴蜀，暂时无暇南顾。孙权和刘备都想乘机扩张势力，双方又发生了矛盾。
孙权打败曹操后，夺取了荆州的南郡和江夏的南部，他想乘机夺取益州（州治在今四川成都），南取交州（州治在今广州）。但刘备另有打算，他除了占有荆州的四个郡外，还想继续扩大地盘，进而巩固他在荆州的统治，以此为基地图取益州。因此，他在建安十四年（209年）十二月，就建议汉献帝封孙权为徐州（州治在今山东郯城）牧，暗示孙权的发展方向应该是东方而不是西方。孙权为了维护孙、刘联盟，以防止曹操再度南下，也向汉献帝推荐刘备为荆州牧，并命令周瑜把长江南岸的零陵、桂阳、武陵、长沙四郡分给刘备。这四个郡其实已被刘备占有，孙权的命令等于承认了既成的事实。孙权还把自己的妹妹嫁给刘备，对他进行笼络。周瑜对孙权的这些做法很不赞成，认为这是养虎遗患，但因为是孙权的主意，他只好服从。
正在这时，曹操派蒋干来见周瑜。原来，曹操早就听说周瑜年轻有为，才能出众，这次赤壁之战，又败在他的手下，因此很想把他招降过来，为己所用。曹操打听到九江人蒋干口才很好，能言善辩，江淮之间无人能辩论赢他，于是派人到扬州把他找来，派他去做说客，过江劝说周瑜。蒋干穿上布衣，戴上葛巾，装作一介平民百姓，偷偷来见周瑜。周瑜亲自迎接，一见面就对蒋干说：“子翼（蒋干字子翼）你好辛苦呀，远涉江湖而来，是为曹操做说客的吗？”蒋干非常尴尬，忙回答说：“我与足下是同州同里的人，这几年南北分离，遥闻盛名，所以特来叙叙旧情，看看你干得怎么样！”周瑜说：“我虽然不及古代著名的乐师夔和师旷，但闻弦赏音，也能够听出你弹的是什么曲了。”他把蒋干请到屋里，设酒招待。酒宴一结束就对他说：“我还有机密的事要做，请你先出去休息，等我事情办完了，再请你相会。”这样，就把他支使开了，不让他有说降的机会。过了三天，周瑜又请蒋干参观军营，巡视仓库军资器械，参观完毕，又请他赴宴，让他看自己的服饰器玩，对他说。“大丈夫生在世上，难得遇上知己之主。孙权与我，名义上虽是君臣之分，实际上是骨肉之情，他对我言听计从，祸福与共，即使是苏秦、张仪、郦生、陆贾再世，也不能改变我的主意，何况是足下这样的年轻人呢？”蒋干听了尴尬地赔着笑脸，始终未敢提一句劝降的话，就告别周瑜回去了。他见到曹操说周瑜品格高尚，气度不凡，不是语言所能打动的，曹操只好作罢。
刘备在赤壁之战后，收集刘表的旧部，人马扩张了许多。建安十五年（210年）十二月，刘备又以周瑜所给的土地太少，不足以安置他的部众为理由，亲自前往京口（今江苏镇江）去见孙权，要求让他都督荆州，即要孙权把荆州的其他几郡也让给他。周瑜听到消息，即上书孙权，表示反对。周瑜认为刘备寄寓荆州犹似养虎，将来必定成为东吴的主要威胁，不但不同意出让土地，而且主张把刘备软禁起来，吞并刘备所占地区。他在上书中说：“刘备是天下枭雄，又拥有像关羽、张飞这样的熊虎之将，必定不能久居人下，我认为计之策应当把刘备徙置在东吴，给他修建豪华的宫室，多准备一些美女和玩好，让他好好享受，再把关羽和张飞分开来，各置一方，这样就可挟制刘备。现在割让土地去资助他，还让他们三个人聚在一起打仗，我担心那样一来，刘备就会像蛟龙得到云雨一样，不再是池中之物了。”吕范同意周瑜的意见，也劝孙权把刘备扣留下来。孙权觉得当前大敌主要是北方的曹操，应该多争取盟友，同时又担心把刘备扣留在东吴，将来难以控制，所以没有采纳周瑜的建议，把刘备放了回去。
周瑜见他的意见未被接受，又开始考虑对付刘备的新对策。当时，益州牧刘璋昏庸无能又正遭到汉中张鲁的攻击，而刘备也在图谋夺取益州，周瑜决定劝说孙权抢在刘备之前，占有益州，那样把巴蜀与吴楚连成一片，不仅可以从两面对曹操形成包围之势，为将来与曹操争雄北方创造有利条件，而且也将使刘备局促于荆州一隅之地，使他难以发展势力，对东吴构成严重的威胁。于是，他从江陵前往京口进见孙权，对孙权说：“现在曹操刚刚战败，内心十分忧虑，未能再发兵南下，与将军征战。请准许我与奋威将军（孙瑜）一起带兵攻取巴蜀地，兼并张鲁，然后留奋威将军在那里驻守，与凉州的马超结援，我再还守襄阳，与将军共同对付曹操，夺取北方。”孙权同意了周瑜的这一建议，命他回江陵做好出征的准备。
周瑜回江陵的途中走到巴丘（今湖南岳阳县），因箭伤复发而病倒。周瑜病危时，给孙权写了一封信，信中说：“人生有死，我生就短命，诚不足惜，只恨志愿未遂，不能继续为您效命了。当今曹操在北，战事未息，刘备寄寓荆州，有似养虎，天下形势到底如何发展，还不知道。这正是文武大臣废寝忘食，主公日夜焦虑的关键时刻。鲁肃忠贞可靠，办事认真，可以替代我的职务。人之将死，其言也善。这些话如有可取之处，我就死而不朽了。”因医治无效，周瑜终于死在巴丘，年仅三十六岁。孙权听到消息，悲痛异常，流着眼泪说：“公瑾有王佐之才，今忽短命，以后我依靠谁呢？”他亲自为周瑜素服节哀，并亲至芜湖迎接周瑜的灵柩，送回到吴安葬。
↑《清宫戏曲图册·柴桑口》
周瑜短短的一生，以他敏锐的政治眼光和杰出的军事才能，为辅佐孙策、孙权建立和巩固东吴政权，做出重大贡献。孙权有一次在与陆逊谈论周瑜时，说：“公瑾雄烈，胆略兼人。”后来孙权称帝后，曾对公卿们说：“要是没有公瑾，我就当不了皇帝。”《三国志》的作者陈寿也称周瑜与鲁肃“建独断之明，出众人之表，实奇才也”。这些评论，不为过分。
作者刘英航，毕业于北京师范大学历史系。曾在北京市中学任教，后调入中央民族大学历史系，历任讲师、副教授。著有《周瑜传》。