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最初的信息占据更大的权重
不管我们是否意识到，我们在刚见到某个人的时候就开始对其进行判断了。而我们对他人的判断又受到刻板印象的影响，这种倾向使最初的信息占据更大的权重，决定了我们对他人的印象。
比如，我们一眼就能分出一个人是漂亮还是相貌平常，并且我们还会认为漂亮的人更招人喜欢。还有其他许多类型的区别，如年轻或年老，穿耳孔或不穿耳孔，乡下人或城里人，等等。这些成见可能因人而异，但却以同样的方式发生：刻板印象预先给了我们一种关于他人的看法。
很多时候，意中人初次见到你的那个瞬间具有非常关键的作用。你在对方眼中的印象，会透过他/她的眼睛进入其大脑，留下永久的记忆。
杰拉尔德是一位上了年纪的绅士。在社交圈里，他是一个很受欢迎的红人。好几位老年女士都在多年前失去了丈夫，于是热情的杰拉尔德成了她们的护花使者。
这几位女士都是杰拉尔德念高中时就认识的朋友，那时大约是1938年。这些女士都具有优雅的心灵，但从外表来看，她们的身材明显发福，很早以前就失去了女性的身体魅力。
在一次聚会上，一个无礼的男人当众嘲笑杰拉尔德对女性的品位，杰拉尔德对这种粗鲁的评论却大惑不解。
“她们明明非常漂亮啊。”杰拉尔德边说边打开钱包，拿出一张已经卷角的黑白老照片，那是校友聚会中的几位美女和追求者们的合影。
“看见没？”杰拉尔德对在座的男人们说。照片上有三位女士，其中两位恰好是杰拉尔德目前心甘情愿护送的女伴，两位中的一位还是当时的校花。直到今天，杰拉尔德都觉得那两位女士仍然像1938年时一样美丽。这就是第一印象的神奇力量。
其实，即便今日，我们仍然无法彻底理解第一印象的强大功能以及第一印象的形成到底是由哪些微小的细节所决定的。但是无论如何，对他人的初始判断会影响我们对其他信息的诠释。
然而，这种判断也很容易使我们只关注他人的片面信息，使之符合我们的预期，可实际情况却并非如此。举一个例子，当你开始一段浪漫关系的时候，你可能非常确信自己已经了解这个伴侣的性交往史。你可能越来越确信自己知道这个伴侣过去有过几个情人，或者是否患过某种性病。但真实情况是，你并不像你自己认为的那样了解情况。
即便如此，也不妨碍我们更好地了解对方。因为随着时间和经验的增加，我们会更好地了解伴侣，而且随着彼此更加熟悉，第一印象也肯定会变化。
也许你从未意识到这个问题，但这却是事实：在过去的几个月里，甚至是更短的时间里，你也许已经错过了数十个意中人，因为你没有为自己的“猎爱之旅”做好准备。男猎手们，这很可能意味着你们的衣着不适合恋爱；女猎手们，这很可能意味着你们出门时的打扮不够仔细。
不妨回忆一下，绅士们，多少次你们穿着邋遢的衣裤，在公共场所企图和一位优雅的女士搭讪，却遭到对方不客气的白眼？淑女们，多少次你们素颜走在大街上，与英俊的男性擦肩而过，对方却对你视而不见？所以说，想要成功地吸引对方的眼球，你需要时刻做好准备。
当然，你不仅需要在身体上为爱情做好准备，还要随时敞开心里的大门，准备迎接爱情的到来。因为意中人未必只会在朋友聚会或单身俱乐部里出现，就像一首老歌所唱的，你可能“在一个五美分杂货店里遇到一个百万富翁”。
亲密关系中的印象管理
现在，假使你在身体和心理上都已经做好了恋爱的准备，可是问题又来了：“我以优雅的举止赢得了浪漫伴侣的爱了，然而，我发现自己再也不努力在爱人面前让自己变得更有魅力了。”
事实上，尽管我们给朋友或恋人的印象比我们给熟人或陌生人的印象要更有影响力，但是在维持良好形象方面，我们对亲密伙伴比对其他人更少费心。比如，我们与伴侣认识的时间越久，两个人一起共进晚餐的时候，就很少花费时间在洗手间里梳洗打扮自己。这很可能是因为我们已经知道朋友或恋人是喜欢我们的，所以也就无须让自己多么迷人以赢得他们的赞许。另外，他们是如此了解我们，所以在影响他们的想法方面，我们几乎不需要做什么努力。当然，也有可能仅仅是因为我们变得懒惰了，要知道，有时候礼貌的举止意味着某种形式的自我限制。
于是，我们常常会发现那些在关系的早期非常有礼貌的人——不洗澡并不穿戴整齐决不来吃早饭——往往变成穿着内衣不洗漱就坐在桌旁吃饭，还不停地抓痒、挖鼻孔，这确实很有讽刺性。可是，在许多的两性关系中，这却成为一个大问题。当我们在伴侣身上看不到我们预期或所希望的特点时，就会简单地认为“他们/她们并不像我们所认为的那样好”。结果，彼此之间的关系很可能在一瞬间就由沸点降为冰点。