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孟子道：“人民是首先应当尊重的，国家是第二位要尊重的，至于统治者个人，比较起来，就不那么特别需要尊重了。
“必须得到人民的信任，才适合当最高的统治者；而只要得到最高统治者的信任，便可以当诸侯；只要得到诸侯的信任，就可以当官吏。最高统治者的重要性尚不及国家的重要性，更何况诸侯和官吏呢？
“所以，如果诸侯的行为危害了国家，便应该换掉他。如果人民作了贡献，尽了义务，而国政不修，灾祸频仍，便应该改变国家的最高统治者。”
在民国四年北京第一公园（现在的中山公园）挂牌以前，社稷坛的名和实都还存在着，就在天安门旁边。辛亥革命以前，这里更是国家的象征、统治权力的象征。崇祯皇帝宁死不离京，恪遵“君死社稷”的古训，便赢得了不少尊敬；而后来的亡国之君，做了日本的干儿子，又向联共（布）呈交入党申请书（结果自然不批准），便只能令人瞧不起了。
批林批孔时说，“民为贵”的民，不包括农奴贱隶，这可能是事实。但比起联共（布）的政治局委员都无权对斯大林说“不来”，二千三百年前中国之“民”的政治权利，恐怕还要多一点。
孟子曰．民为贵．社稷次之．君为轻．是故得乎丘民而为天子．得乎天子为诸侯．得乎诸侯为大夫．诸侯危社稷．则变置．牺牲既成．粢盛既洁．祭祀以时．然而旱干水溢．则变置社稷．
【学其短】
本文录自《孟子·尽心下》。
社，土神。稷，谷神。古时设坛庙祭祀社稷，视之为国家的象征。
牺牲，宰杀来祭祀神祇的牲畜。
粢盛，装在祭器中祭祀神祇的谷物。