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当你阅读我与魔鬼的这篇对话的时候，透过我简要叙述的人生历程，你会发现，在我成名之前，魔鬼曾怎样不遗余力地逼迫我保持沉默。在读完本书之后，你就会理解为何在这篇对话之前一定要放上我的个人经历。
在你开始阅读这篇对话之前，我希望你能清楚地了解魔鬼对我的最后一次攻击，同时也要牢牢记住，恰恰是这最后一击，制造了一个千载难逢的好机会，让我可以紧紧揪住魔鬼的尾巴，直到其尖叫着认罪。
魔鬼的毁灭始于1929年的大萧条。当时，生命之轮转动，时运转变，我损失了位于卡茨基尔山脉的六百英亩地产；经济来源也被完全切断；我所有的钱都存在哈里曼国家银行，银行却破产垮台了。我还未意识到出了什么事，就被卷入一场精神和经济上的飓风，飓风逐渐演变为一场全球性的巨大灾难，任何个体、任何群体都无法承受。
我移居华盛顿，等待风暴平息，等待人们停下惊恐的脚步。将近二十五年前，正是在此地，在与安德鲁·卡耐基先生初次会面后，我迈出了自己事业的第一步。
除了坐下来等待，我似乎无事可做。我唯一拥有的就是时间。三年的等待却没有带来任何实质性结果，我那颗不安分的心又开始活动起来。
我周围的整个世界都陷入了凄惨的失败，人们满脑子全是对贫穷的恐惧，这种时候，我几乎没有机会教授什么成功哲学。
有一天晚上，当我坐在汽车里时，我心里就是这么想的。车前面是波托马克河畔的林肯纪念堂，国会大厦就在近旁。紧接着，我脑子里又冒出另一个念头：全世界正在经历一场史无前例、任何人都无法控制的大萧条。这次大萧条却带给我一次检验“自主成功哲学”的机会；为了整理这套哲学，我耗费了成年后的大半光阴，现在我将再次有机会验证它到底是可行的，还是仅仅停留在理论的层面。
同时我意识到，这也是个验证我重申了几百次的主张——每一次逆境都孕育着等量收益的种子的机会。我问自己：如果一次世界性经济萧条真的能带来什么有利因素，那么，它带给我的有利因素会是什么？
当我开始寻找一个行动方向，以验证自己的哲学是否奏效时，我得到了我一生中最惊人的发现。我发现，有一种我不了解的奇怪力量剥夺了我的勇气，瓦解了我的主动性，削弱了我的热情。最糟糕的是，我极其羞于承认自己就是“自主成功哲学”的作者，因为我内心深深知道，或自以为知道，我无法用这套哲学把自己从目前深陷其中的绝望之谷中拉出来。
当我在迷惘中挣扎的时候，魔鬼一定正兴高采烈地跳着快步舞。它终于将“世界上第一部个人成功哲学著作的作者”压在他的大拇指下，让这个家伙因为犹豫不决而无力行动。
但是，魔鬼的对手一定也在行动！
我坐在林肯纪念堂前，回顾着命运曾多少次将我托上成功的高峰，后来又将我抛入同样深的绝望之谷；正在这时，一个快乐的念头掠过我的脑海，那是一个明确的行动计划，我相信借助这个计划，就能摆脱最近一直束缚着我的，如同催眠般的漠然处之的态度。
在这篇和魔鬼的对话里，我描述了那种曾剥夺了我的主动性和勇气的力量的确切本质；同样是它，在大萧条期间束缚了无数人。它正是魔鬼对人类设下陷阱并控制他们的主要武器。
这个刚刚掠过脑海的想法可以概括如下：尽管我从安德鲁·卡耐基以及其他500多个在商业和专业领域都取得非凡成就的人那里获知，各行各业中的非凡成就都是借助“集体智慧”取得的（所谓“集体智慧”，是两个或两个以上的人为了同一个明确的目标，和谐完美地合作），但在我试图将个人成功哲学推向全世界的过程中，我却没有与其他人合作。
我尽管明白“集体智慧”的力量，却还是没有去启动和运用它。长期以来，我一直就像一头“孤独的狼”那样工作，而不是让自己和其他的杰出人士联合起来。
莎伦的评注： 希尔与魔鬼的对话，也许在希尔坐在林肯纪念堂前的时候就已经开始了。这场访谈是真的吗？对于希尔来说，它是真的；而且，它为希尔定下了框架，告诉他如何走过自己的人生，并与我们——他的学生——分享他所得到的启示。让我重申希尔前面所说的，“历史上每一位伟大的领袖，根据我对有关他们的史料的研究，在他们‘成功’之前都曾为困难所扰，都遭受过暂时的挫败”。在他的著作里，希尔也描述了这些伟大领袖如何让杰出之士围绕在自己身边。这些领袖先是赢得了自己内心与逆境的战争，然后便借用智囊团的力量去追求成功。诸位读者，考虑一下，你要怎么成立一个“智囊团”——一个帮助你战胜逆境，引你走向成功的团队。
在诸位即将开始阅读之前，让我们先简要分析一下这篇奇怪的访谈。有些读者读完之后会想问：“你真的采访魔鬼了吗？还是你只是采访了一个假想的魔鬼？”另一些读者可能在开始读这篇访谈之前就想知道这个问题的答案。
我会以绝对诚实的态度回答，我采访的这个魔鬼有可能就像它自己宣称的那样，是真实存在的，也有可能只是我凭空想象出来的。它到底是真是假，是真实的还是想象的——比起这篇访谈所传达的信息，这个问题一点都不重要。
重要的是，这篇访谈是否传达了可靠的内容，是否对努力在这个世界寻找自己一席之地的人有所帮助？不论是通过事实的形式还是通过虚构的形式，只要这篇访谈传达了可靠的信息，它便值得仔细阅读、认真分析。我丝毫不关心这些信息究竟源于何处，也不关心那个你即将读到其惊人故事的魔鬼究竟为何物。我唯一关心的是这样一个事实——魔鬼所供认的，与我对生活的观察完全一致。
我相信，对每一个尚未找到人生坦途的人，这篇访谈所传达的信息都确确实实能带给他们实际的用处；之所以拥有这样的信心，是因为我已经运用这本书所传达的核心观点，以最符合我本性的方式，获得了我想要的所有幸福。
我已经充分领教了魔鬼提到的那些原理，因而确信，它们就像魔鬼说的那样起作用。对我而言，这就够了。因此，我把这次对话的内容呈现给你们，以便它对你们能有所裨益。
魔鬼宣称它自己是什么，你就当它是什么，要依靠它的信息，从中获取任何能为你所用的东西，不要去烦恼魔鬼究竟为何物，或者它是否真的存在。你若能这样做，或许就能从这篇对话中获得最大的收获。
如果你想听我说实话，那么告诉你，我相信魔鬼就是它自己所说的那个样子。现在，让我们开始分析它这份奇怪的自白吧。
“凡人先生”强行进入魔鬼的意识，在魔鬼心不甘情不愿的状态下，开始访问它，魔鬼必须回答所有问题。
莎伦的评论： 希尔，也就是“凡人先生”，几乎在一种审讯室氛围中，开始了对魔鬼的讯问。不知怎的，魔鬼竟然必须给出完整、准确的答案。希尔是怎么做到的？也许他之所以能逼魔鬼招供，是因为他和妻子联手，形成了“集体智慧”，即“两个或两个以上的人为了同一个明确的目标，和谐完美地合作”，“同时追求着同样的目标”，以发挥上帝的力量——“储藏着所有现在、过去和未来的全知全能的智慧宝库”。也许希尔之所以有权获得魔鬼的确切回答，是因为他是个控制了自己大脑，征服了一切恐惧的思考者。正是由于这种控制和征服，希尔才能要求魔鬼给出真实准确的回答。无论如何，希尔迫使魔鬼坦白了自己的阴谋诡计，所以，我们才有可能展开反击，避开陷阱。
问： 我已经发现了捕捉你思想的秘诀。我来是想问你一些非常简单的问题。我要求你的回答坦白、诚实。魔鬼先生，你准备好接受我的询问了吗？
答： 是的，准备好了。但是，你必须以更加尊敬的方式称呼我。在谈话的过程中，你必须称我为“陛下”。
问： 你凭什么要求如王室般的尊敬？
答： 你应该知道，我控制着你们那个世界98%的人，难道你不认为凭这个我就有权位列王者吗？
莎伦的评注： 当我第一次读到这场谈话时，听魔鬼提到“陛下”这个词，我极其抵触。接着，我意识到，希尔很有可能是有意激起这样的反应……我接着读了下去。当然，谈话的内容并没有反映出当希尔这样称呼魔鬼的时候是否是一种挖苦或讽刺的腔调。
问： 你这么说有何证据？
答： 有很多。
问： 你都有哪些证据？
答： 多得很。如果你想知道答案，就得称呼我为“陛下”。我讲的东西中有些你能明白，有些你明白不了。为了让你听明白我的意思，我先要做一点自我描述，以纠正人们对我以及我的住处的错误认识。
问： 这是个好主意，陛下。那就从你住在哪里开始吧。然后你再描述一下你长什么样。
答： 我长什么样？噢，我亲爱的凡人先生，我没有肉体。像你们凡夫俗子这般寄身于一个累赘里，只会拖累我。我由消极能量构成，住在那些害怕我的人的头脑里。而且，自然物质的每一个原子，脑力和体力的每一个能量单位，都有一半是被我占据的。如果我跟你说我是原子中的消极部分的话，也许你能更好地理解我的本质。
问： 哦，我明白你想说什么了。你这是在做铺垫，你想说的是，要是没有你，就没有这个世界，没有星星，没有电子，没有原子，没有人类，什么都没有。我说对了吗？
答： 对！完全正确！
问： 好的，如果你占据了能量和物质的一半，那么，谁占据了另一半呢？
答： 另一半被我的对手占据着。
问： 对手？你这是什么意思？
答： 我的对手就是你们凡夫俗子所谓的上帝。
问： 所以，天地万物被你和上帝分而治之。你想说的就是这个？
答： 这可不是我说的，这是事实。在这次谈话结束前，你会明白，为何我这句话是正确的。你同样会明白，为何它必须正确，否则就不会有你们这个世界，也不会有你这样的凡人。我绝不是个牙尖舌利、满口谎言的怪兽。
问： 但你确实控制了这个世界98%的人的头脑，这是你自己说的。在这个98%被魔鬼控制的世界里，是谁制造了所有的苦难？难道不是你吗？
答： 我并没有否认这个世界的苦难是我制造的；相反，我以此为荣。我的职责就是代表万事万物——包括你们这些凡人的思想——的消极面。除了这样，我还能怎么控制人类？我的对手管理积极的想法。我操纵消极的想法。
问： 掌控人们的头脑，你是怎么做到的？
答： 哦，这太容易了。我不过是溜进去，占领人类头脑中不用的那部分空间。我在人们心里播下消极想法的种子，这样我就能占领并控制这部分空间。
问： 你肯定有很多花招和手段，让你得以控制人类的大脑，并牢牢掌握着它。
答： 无可否认，我是用一些花招和手段来控制人类的思想。我的手段同样高明。
问： 继续讲下去，陛下，跟我说说你这些聪明的计谋。
答： 我控制头脑最聪明的手段之一，是利用恐惧。我在人们心里撒播恐惧的种子，随着它们发芽、生长，我控制了这些种子占领的地方。六种最有效的恐惧是害怕贫穷、害怕被批评、害怕生病、害怕失去爱、害怕年老、害怕死亡。
魔鬼说： 控制头脑最聪明的手段之一，是利用恐惧——害怕贫穷、害怕被批评、害怕生病、害怕失去爱、害怕年老、害怕死亡。
问： 陛下，这六种恐惧中，你用得最多的是哪一种？
答： 第一种和最后一种——害怕贫穷和害怕死亡！生活中，我总是借助其中某一种，或者几种并用，加紧我对所有人的控制。我向人们灌输恐惧的方式巧妙至极，他们甚至以为那是他们自己的想法。我达到这一目的的办法，是让人们相信我就站在通往来生的大门外，等着在他们死后将其领去，接受永恒的惩罚。当然，除了让一个人在心里害怕某样东西之外，我无法惩罚任何人；而人们对那些并不存在的东西的害怕，就像他们对那些确实存在的东西的害怕一样，都能为我所用。任何形式的害怕都会帮我在人的头脑里占据更大的地盘。
问： 陛下，你能告诉我你是怎么赢得对人类的控制的吗？
答： 说来话长。话说一百多万年前，当出现第一个会思考的人时，故事就开始了。那个时候，我控制着整个人类，但我的敌人发现了积极思维的力量，把它放进了人类的头脑，于是，为了维持我的控制权，我开始战斗。迄今为止，我依靠自己的力量干得相当出色，只把2%的人输给了我的对手。
问： 从你的回答中，我明白了，会思考的人就是你的敌人，对吗？
答： 此话虽不对，但却是实话。
问： 跟我多讲一点你所住的那个世界。
答： 我想住哪里就住哪里。对我而言，不存在时间和空间。最好把我视为某种能量。就像我刚才告诉你的，我最喜欢的住所就是凡人的头脑。我在每个人的脑袋里都占据部分领地。至于我到底能占据多大一部分，得取决于那个人思考多少、思考些什么。就像我告诉你的，任何一个思考的人，我都不能完全控制他。
问： 你谈到了你的对手。你说的对手是什么意思？
答： 我的对手控制了这个世界所有的积极力量，比如爱、信心、希望和乐观。它同时控制着整个宇宙所有自然法则中的积极因子，这是一种让地球、行星和恒星各安其位的力量。但比起由我控制的在人类大脑里运行的力量，它的这些力量简直太温顺了。要知道，我不企图控制恒星与行星，我更愿意控制人类的头脑。
问： 你从哪里获得力量，又怎样加强它呢？
答： 在凡人们通过死亡之门的时候，摄取他们的脑力，这就是我加强自己的力量的手段。从地球返回我的国度的每一百个人中，九十八个会被我接管，他们头脑的力量也就补充到我身上。每个被某种恐惧征服的人都会成为我的掌中之物。你瞧，我在不停地工作，忙着在人们死亡之前控制他们的头脑，这样他们来到我的领地时，我就能摄取他们的脑力了。
问： 可以告诉我你是怎么摄取人们的脑力，进而控制他们的吗？
答： 当人们还在地球上的时候，我就有多得数不清的办法可以控制他们的头脑。我最有力的武器是贫穷。我故意阻止人们积累物质财富，因为贫穷会妨碍人类思考，让他们轻而易举沦为我的猎物。我的第二个好朋友是疾病。身体不好会妨碍人们思考。还有，我在地球上有无数员工，他们帮我加强对人类头脑的控制。我的代理人遍布各处。 他们代表着每一个种族、信仰，以及每一种宗教。
问： 陛下，你在地球上最大的敌人是谁？
答： 所有启迪人们去思考，鼓励他们自发行动的人，像苏格拉底、孔子、伏尔泰、爱默生、托马斯·潘恩、亚伯拉罕·林肯等，都是我的敌人。你对我也没有任何好处。
问： 你真的会利用那些非常有钱的人吗？
答： 我已经告诉过你，贫穷永远是我的朋友，因为它会妨碍人们独立思考，还能在人们头脑里诱发恐惧。至于富人，他们有些帮了我的忙，另外一些则对我造成了很大的破坏，这要取决于他们怎么运用财富。比如，庞大的洛克菲勒基金会就是我的劲敌之一。
问： 这个很有意思。陛下，你能告诉我为什么你最害怕洛克菲勒基金会吗？
答： 洛克菲勒的钱被用来隔绝和征服世界各地的各种疾病，而疾病一直都是我最有效的武器之一，让人们害怕生病的威力仅次于让他们害怕贫穷。洛克菲勒基金会正致力于在许多不同的领域揭示新的自然奥秘，所有这一切，都旨在帮助人们占领自己的头脑，并一直掌管它。它正在鼓励全新的和更好地为人类提供衣食住行的方式。它正在消灭大都市里的贫民窟，而我最喜欢的同盟者恰恰就待在这种地方。它正在资助一个旨在改善政府，同时有助于消灭政治欺骗的运动。它正在设立更高的从商标准，鼓励生意人遵循“黄金法则”，这对我的事业没有半点好处。
莎伦的评注： 希尔所说的“黄金法则”，即回报定律和补偿定律。回报定律说的是，只要我们诚心帮助别人、关心别人，别人就会用同样的态度来对待我们。而补偿定律我们在前面已经描述过了。
问： 那么，被人们说成“正往地狱里走”的那些男孩女孩呢？你控制了他们吗？
答： 让我想想，我对这个问题的回答只可能既肯定又否定。我教会这些年轻人喝酒、抽烟，借此腐蚀了他们的大脑，但他们也让我遭遇了挫折，因为他们有独立思考的倾向。
莎伦的评注： 希尔在魔鬼的战场上绕来绕去。他们先是谈论了洛克菲勒的慈善事业，接着又解释了年轻人为何“正往地狱里走”。我相信，作者任由魔鬼这么不怀好意地想把我们弄糊涂，是因为作者在挑战我们，想看看我们的大脑能否同时思考几个问题。翻翻全书，找找其他这样的例子——你一定找得到！
问： 你说你用烟和酒腐蚀了年轻人的头脑，我知道酒精可以怎样破坏独立思考的能力，却不清楚香烟怎么会对你的事业有所帮助。
答： 尽管你不知道，但香烟确实会瓦解人的毅力。它会破坏忍耐力和注意力。它会削弱并腐蚀人的想象力，并通过其他途径妨碍人们最大限度地运用大脑。
你知道吗？我让数不清的男女老幼一天要吸两包烟！那就意味着，我让数不清的人慢慢破坏自己的抵抗力。
迟早有一天，我会在烟瘾之外，给他们添上其他破坏思考的习惯，直到我最终取得对他们的头脑的控制权。
习惯不是孤立的，它们总是结伴而来。每个削弱人类意志力的习惯，都会邀请它的一群“亲戚”一起搬进人的大脑，并占领它。抽烟的习惯不仅会降低抵抗力、削弱毅力，而且会让你的人际关系陷入堕落和放荡。
问： 陛下，我从来没想过香烟会成为毁人的工具，但你的解释让我对这个问题茅塞顿开。你说现在有多少人已经染上这种恶习？
答： 我为自己创下的纪录感到骄傲。现在吸烟的受害者已经有数百万了，而且这个数字每天都在增加。用不了多久，我就会让世界上绝大多数的人沉溺在这个嗜好中。我现在已经让千千万万家庭中的每个成员都染上了抽烟的习惯。非常小的男孩女孩都正开始染上这个爱好。他们效仿自己的父母和哥哥姐姐，学着怎么抽烟。
问： 你认为，烟和酒，哪一个能更好地帮助你控制人类的大脑？
答： 我会毫不犹豫地说：烟。一旦我让一个年轻人加入了我的“一天两包烟俱乐部”，我就能毫不费力地诱使他染上喝酒、纵欲的习惯，以及所有其他破坏独立思考和独立行动的恶习。
莎伦的评注： 记住，这本书写于1938年，远远早于烟草的成瘾性被发现的时间。不论在这一点上还是在其他方面，希尔都向我们展示了他的某些医学和社会学观点是多么超前。
问： 陛下，在这次谈话开始时，我对你的认识是完全错误的。我曾以为你是个骗子，是个冒牌货，但是现在我明白了，你相当真实，而且非常强大。
答： 我接受你的道歉，但你无须为此感到烦恼。无数人质疑我的能力，但其中的绝大多数人离开地球之后便被我在地狱门口俘获。
我没要求任何人信仰我。我宁愿人们对我心怀恐惧。我绝不是个乞讨者！我通过智慧和力量得到自己想要的东西。乞求人们信仰自己，那是我的对手的所作所为，我才不屑于做这种事。
问： 陛下，请恕我无礼，但若此时此地不告诉你的话，我将无颜面对自己——你是最可憎的超级恶魔，必须把无辜的人们从你手上解救出来。
我对你的认识一直是错误的。我曾误以为你会善良到在人们活着的时候放过他们，只在他们死后才折磨他们的灵魂。今天，从你那厚颜无耻的自白中，我知道了，你破坏了人们自由思考的能力，让他们在人间过着生不如死的日子。关于这一点，你有什么要说的吗？
答： 我通过运用自制力得到了我想要的东西。虽然这对我自己的事业没什么好处，但我还是要建议你效仿我，而不是批评我。你称自己为思考者，你确实是，否则你永远不可能强迫我接受这次采访。但是，除非你拥有对自己情绪更大的控制力，并运用它，否则你就不可能成为能让我畏惧的那种思考者。
问： 我们不要彼此进行人身攻击吧。我来这里是为了更好地了解你，而不是讨论我自己。请继续讲述你的故事，告诉我你为了控制人类大脑而设计出的那些把戏。现在你最有力的武器是什么？
答： 这个问题很难回答。我有太多的手段可以进入人类大脑，取得控制，很难说清哪一个最强大。目前我正在设法引发另一场世界大战。我在华盛顿的朋友正在帮我把美国也拖进这场战争。如果我能让整个世界陷入大规模厮杀的话，我最喜欢的那个控制头脑的手段就能派上用场了。那就是被你们叫作“大恐慌”的东西。我就是利用它发动了1914年的第一次世界大战。我还利用它制造了1929年的大萧条。要不是我的对手欺骗了我，现在地球上每个男女老少就都落入我的手掌心了。你会亲眼看到我离主宰世界有多近——这可是几千年来我奋力争取的目标啊！
莎伦的评注： 魔鬼在这里宣称，他先在整个世界散播恐惧的种子，在此基础上，他与战争的双方合作，发起战争。这就是我们这个年代所谓的恐怖主义以及对其所做回应的本质。在希尔的这本书里，魔鬼不仅把两次世界大战，而且把大萧条都当作自己的功绩……所以把目前这场经济衰退也算成他的功绩不是什么难事。不论是战争还是经济衰退，它们都会在人们心里引起恐惧，这无疑是魔鬼的杰作。
问： 是的，我明白你的意思了。谁不愿意主宰世界呢？你是非常聪明的人类大脑的控制者。你只利用位高权重、影响巨大的人物实施罪恶勾当吗？
答： 不，不是的！管他三教九流，所有人的头脑我都利用。实际上，我更喜欢那些不愿意思考的人。我可以毫不费力地控制他们。要是人们都善于独立思考的话，我就不能控制这个世界98%的人。
问： 我想知道你宣称被你控制的那些人情况如何，因此，希望你能告诉我，你进入他们大脑、控制他们的所有招数。我想听到你彻底的坦白，所以，从你最聪明的那一招开始吧。
答： 你简直是在逼我自杀，但我无能为力！那好，让我们放松一点，我会把你人世间无数兄弟姐妹能用来抵御我的武器交到你手里的。