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征服亚洲的计划 ——公元前400年，一支由1万名希腊雇佣兵组成的军队向巴比伦附近的幼发拉底河行进，他们是一支波斯叛军。虽然他们的首领战死了，不过他们仍然是一支胜利之师。他们发现没有波斯军队可以抵挡他们，从巴比伦一直行进到黑海，他们一路上都没有遇到任何有力的抵抗。这次远征充分暴露了波斯帝国的外强中干。很多希腊人都认为在一位优秀的将军率领之下，一支训练有素的希腊军队可以轻而易举地征服波斯帝国的一部分。
当腓力国王确立了马其顿对希腊的统治权之后，他开始计划进攻波斯以报复之前波斯人毁灭雅典。但是，正当他要挥军进攻之际，却被人刺杀了（公元前336年）。
亚历山大即位 ——腓力国王的继任者是亚历山大，一个年仅20岁的小伙子，在喀罗尼亚战役中他作为将军展示出了高超的战斗技巧和过人的胆识。希腊人认为如此年轻的一个人是没有能力将整个王国团结在一起的，当即发动了叛乱。然而亚历山大的行动证明了他过人的天赋，他以迅雷不及掩耳之势平定了叛乱，而这些叛军甚至都没来得及考虑好他们的计划。作为惩罚，底比斯被彻底摧毁。
征服波斯帝国 ——公元前334年，亚历山大率领3.5万名精兵越过达达尼尔海峡，在格拉尼卡斯河遭遇了由小亚细亚半岛的波斯总督率领的一支庞大联军，其中包括了希腊雇佣兵。波斯联军被亚历山大彻底击溃，这场失败使整个小亚细亚半岛对侵略者敞开了大门，亚历山大的军队长驱直入，直至波斯国王大流士三世亲自带领一支庞大的军队前来迎战。最后，在伊苏斯，地中海东北角的一个小平原上，公元前333年，亚历山大取得了一场辉煌的胜利。大流士三世惊慌逃走，波斯士兵被屠杀殆尽，余众四散溃逃。波斯王族成员都被胜利者俘虏。
现在亚历山大挥军向南，去征服叙利亚。抵抗了7个月之后，叙利亚被攻陷，亚历山大摧毁了那里古老的海港，所有居民不是被杀死就是沦为奴隶，亚历山大以此来警告其他试图抵抗的城市。与此同时，大流士派遣使者向亚历山大求和，态度十分谦恭，他主动提出把自己的女儿嫁给亚历山大，并以半个波斯帝国作为嫁妆。亚历山大的将军帕曼纽惊呼道：“如果我是亚历山大，我一定会接受。”大流士回答道：“如果我是帕曼纽，我也会接受。”
埃及人则张开双臂迎接亚历山大的到来，相较波斯人，他们更喜欢马其顿人的统治。在尼罗河入海处，亚历山大建立了以他的名字命名的海港城市——亚历山大港，这里至今仍是他声誉的不朽丰碑。在这之后，他又用了5天时间穿过利比亚沙漠，去了众神之主宙斯在锡瓦绿洲的神谕宣示所寻求神谕。祭司称他为宙斯的儿子，并预言他将征服世界。从此以后，亚历山大便坚信自己是神的儿子，并且要求他的臣民像崇拜神一样崇拜他。
图16 亚历山大
征服者从埃及深入到波斯帝国的腹地，大流士又聚集了一支庞大的军队。波斯军队的数量是马其顿军队的20倍，他们聚集在古城尼尼微附近的阿贝拉。不过，人数上的优势在亚历山大的军事天才面前毫无意义，加之马其顿士兵都是身经百战的老兵，最后大流士一败涂地，仓皇而逃。阿贝拉的胜利之后，波斯的君主制土崩瓦解。某些波斯总督试图作为独立统治者来反抗亚历山大，不过经过一系列的战役，亚历山大轻而易举地击败了他们。
巴比伦人现在把亚历山大尊为他们的君主，夹道欢迎马其顿士兵入城。从这里出发，亚历山大又穿过扎格罗斯山脉，进入了波斯帝国的本土，一路经过一些艰险的通道，扫平了当地波斯人英勇顽强的抵抗。波斯帝国的首都苏萨城和其他城市都被亚历山大占领。估计有价值超过3000万英镑的金、银、宝石等财物被亚历山大据为己有。
征服东部省份和印度 ——经过几个月的休整之后，亚历山大开始追击大流士，他希望大流士正式放弃王位。在亚历山大将大流士俘虏之前，一个背信弃义的波斯总督谋杀了这位不幸的波斯国王。亚历山大继续行军，穿过了现在的阿富汗，翻过兴都库什山脉，穿过波斯边界向北进入游牧民族西徐亚人的土地（当时俄属土耳其斯坦）。他在那里修建了一座被称为“最远的亚历山大城”的堡垒城市。尽管已经在艰苦的战斗中度过了6年，亚历山大的雄心却从未止歇。他带领久经沙场的老兵们越过喜马拉雅山进入了印度，令旁遮普人俯首称臣。当他准备继续向东跨过希法西斯河时，他的部队却抛弃武器，拒绝前行。他们之中没有人像他们这位伟大的指挥官那样不知疲倦，要冒着生命危险继续长途跋涉，他们认为在未知的土地上会有超出他们力量的硬仗要打。既然他的士兵们阻止他继续向东行进，亚历山大便想至少要向其他方向继续扩大疆域。于是他沿着印度河流域向南行进，途中征服了许多好战的部落。亚历山大在身先士卒带领士兵攻打一个要塞时，胸部受了重伤。他在几周后痊愈，又渴望新的探险。他在印度河河口兵分两路，较大的一支军队越过印度洋，穿过波斯湾，开辟了一条从巴比伦到印度的海上新航线。亚历山大自己则带领较小的一支精兵穿过现在巴基斯坦的俾路支省，途中他们经过了世界上最可怕的沙漠，即便是今天的地理学家也对这些地方都所知甚少。在这片荒野中，两个月的时间里亚历山大折损了三分之二的部队。
图17 大流士在伊苏斯战役中
亚历山大的最后两年 ——亚历山大现在开始在他所征服的疆域上组建政府，他的计划远远超过了任何前人的想法。他希望通过混合波斯和希腊的元素建立一种新的文明，将东方和西方在他的统治下形成一个巨大的国家。他已经建立了许多城市，并在那些地方安置了希腊和马其顿的老兵。为了加快种族融合，他娶了一位波斯公主，并要求他手下的1万名士兵娶亚洲人为妻。他的军事行动全部与开辟新的贸易路线和科学探索相结合。亚里士多德从他这位得意门生那里收到了丰富的植物、矿物和其他学科的研究对象，这些东西分布在地中海和希法西斯河之间的所有国家。
亚历山大之死 ——所有这些建立新世界的计划和活动都不足以满足亚历山大的雄心。他还打算向西面继续武力扩张，将意大利和北非也纳入他的帝国版图之中。实际上，人们会忍不住回想，若不是公元前323年亚历山大在巴比伦英年早逝，他究竟会给历史带来多大的改变。在探索一条从幼发拉底河到波斯湾的航道时，他生病发烧，但是他不仅没有休息，反而忽视疾病，继续工作，这最终导致了他的英年早逝。他的逝去也带走了最勇敢，或许也是世界历史上最伟大的精神。
亚历山大征服的结果 ——亚历山大将亚洲国家希腊化的计划在一定程度上可以说已经实现了。几个世纪以来，从印度到意大利，统治阶层都说希腊语。东方发展出了很多希腊学术的中心。希腊商人从此之后定期与印度进行贸易往来，并从印度熟悉了中国丝绸。在罗马帝国时期，丝绸在贸易中占据了很大比重，形成了中国和西方的第一个联系。而亚历山大征服希腊的结果，对希腊而言却是不幸的，希腊的大部分人口都从这个国家分散到了东方，希腊沦为马其顿帝国的一个很小的省。亚历山大将雅典作为希腊学术的中心。
亚历山大的继任者 ——亚历山大死后，马其顿王国很快就陷入了混乱。没有哪一位将军的力量足以使整个帝国再次团结起来，然而他们也不同意将帝国分裂。在帝国崩塌之后所建立起的各个王国中，埃及独立存在的时间最长。亚历山大的一位将军建立了新的托勒密王朝，将都城定在亚历山大港。托勒密王朝对学术、文学和艺术无比倾心，在他们的帮助下，亚历山大港成为后来希腊文明的中心。在被罗马人征服之前，马其顿王国一直都是一个独立的国家。其他几个西亚的王国也很繁荣，直到它们也被罗马帝国吞并。