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一个人的身份是他作为一个人的最高层面：我是一个怎样的人，我有一个怎样的人生（心理工作者称之为“自我”）。身份是一个综合性名称，为了能够对身份有更多的认识，我们需要看看它的实质，那就是“自我价值”。
自我价值是一个人最重要的本质，就像一颗钻石的本体质素，身份就是整颗钻石。钻石的多个面向不同的方向反射出钻石的光芒，就如一个人生活中的多个角色，其实都是这个人的自我价值的反射面。所以，身份是由很多个不同的角色组成，每个角色都有不完全一样、甚至很不同的信念、价值观和规条。
综上可知，自我价值（身份）包括了一个人所有的信念、价值观和规条。一个人在生活中的每一个角色里都有符合该角色的信念、价值观和规条。因此，在不同的角色中，一个人会有不同的思想和行为模式出现，但是，总离不开这个人的自我价值范围。自我价值决定一个人一生的成就。它的不足，就是今天社会里种种个人问题的基本根源！
NLP相信一个人已经拥有使自己人生成功快乐所需的所有能力，如果一个人感到未能在每天、每件事中体验这份成功快乐，除了检讨自己是否在事情中做到三赢（我好、你好、世界好）之外，也可以凭检讨和提升自我价值而有所改善。
身份往往存在于潜意识的深层之中，在那里，文字的作用不大。所以，文字不容易描述和解释身份，用比喻和例证则较为容易。当一个人意识到身份有所不足，他便已经开始了提升之路。因为潜意识存有比对、反省的能力，所以会开始寻找和发展新的神经元网络。
一个人的自我价值是在成长过程中建立起来的。在孩童阶段，身边的成人如何引导他去理解每一件事，如何教给他就每件事做出反应，决定了这个人能否培养出足够的自我价值。
简单地说，自我价值就是自信、自爱和自尊。
自信就是信赖自己有足够的能力。一个人如果对自己没有信心，就不能对别人有信心，别人对他也不会有信心。
自爱就是爱护自己。一个人不爱护自己，就不能爱护别人，别人也不会爱护他。
自尊就是尊重自己。一个人不尊重自己，就不能尊重别人，别人也不会尊重他。
自信是信赖自己的能力，也就是能够带给一个人正面价值的能力。任何能带给我们很多价值的东西，我们都会爱护它。对它有了爱护之心，我们才会尊重它的存在。不自信的人，不会爱护自己，也会做出种种事使别人不爱护自己；自爱不足的人，不会在乎如何尊重自己，也不会在乎别人对自己是否尊重。所以，必须先有足够的自信，才能够建立足够的自爱和自尊。
真正足够自信的人，并不是那些处处显出力量的人，如果一个人需要拿着刀走路，他的胆子肯定大不到哪里去。真正足够自信的人，无论与什么人相处，对方都会感到自然，得到他的尊重，同时对方也会觉得应该给这个人足够的尊重。
以下的比喻可以简单地解释一个人的自我价值与他种种行为的关系。一个心理健康的人会有100分的自我价值，其中内心的占80分，外表的占20分。因为需要外表的20分，所以就算自信十足的人，仍想穿得好看一点，希望有人赞美他。
一个在成长过程中未能建立起充分自我价值的人，例如内心只有30分的人，可能他会有两种心态：第一种是认为不能让别人知道他内心只有30分，因此不惜一切地去维持“我有不止80分”的假象。例如事事争强，注重面子（表现出更高分数）；故意做炫耀力量的事、故意与代表权力的人作对，或者故意违反规定，坚持己见、恣意妄为、不顾他人等。第二种是知道自己不如人，处处退缩，怕承担责任，不肯认错（分数太少，不能再减）；到处批评别人，希望借此使他人减分，从而与自己保持同等水平。自我价值不足的青少年会用种种方法增加外表的分数，例如爱买名牌产品、崇拜明星、标新立异、与暴力闹事的人为伍、做出种种出格行为等。这些现象往往会持续到成年。其中嗜赌的行为，恐怕就是希望用5分博取20分的表现，明显地表现出自我价值不足。
一个母亲把4岁的亲生女儿从23层楼抛下。她对女儿的生命如此轻视，是因为她对自己的生命同样轻视（不爱自己怎能爱别人？），她在成长的过程中没有建立足够的自我价值。
反之，一个足够自信、自爱和自尊的少年，会拒绝不良分子引诱他尝试吸毒。他会说：“我有如此大的能力，能够做这么多的事，有这么多的方法去找到乐趣和满足，我不需要这些。何况我要保全自己的力量，争取别人对我的尊重。这些毒品能够给我的，不值得我去做这些事。”
当一个人认为自己的价值不足时，潜意识里会不断地找寻侥幸、以少博多、不劳而获或者占便宜的机会。贪心、爱冒险、小气、妒忌、自私、见利忘义都是价值不足的表现。到处说人坏话、爱讨论花边新闻、揭露别人隐私、爱捉弄别人、只说不做等，也都是价值不足的表现。
一个人最严重的局限性信念是三个关于身份的信念，这些信念可以归纳为三类：
能力性的局限信念——“我没有能力”（helplessness）。例如：“我不能放松。”解决的方向是认识自己具有的庞大能力（capability）。
可能性的局限信念——“我没有可能”（hopelessness）。例如：“我这个病不会好了。”解决的方向是看到希望（hope）。
资格性的局限信念——“我没有资格拥有美好快乐的人生”（worthlessness）。例如：“我的命生成这样，是应该受苦的。”解决的方向是感到自己可以拥有美好的人生（deserving）。
“我没有资格”在中国人中是常见的现象，比较传统的家庭教育容易培养出有资格性局限信念的人。我在咨询时发现，很多来访者的表现，表面上似乎是能力性或可能性的局限信念，但是经过细心分析后发现都是资格性局限信念。