人生活在自然界,一年四季,春温、夏热、秋凉、冬寒的气候特点,必然影响到人的生理和病理。经观察发现,气温、风速与日变差(相邻两日的日平均气温之差)与冠心病明显相关。持续低温、阴雨和大风天气容易发病。此外在年平均气压高低不同时期亦有显著差别,气压低时发病率高。气候寒冷的天气或冬春季节,冠心病心绞痛和心肌梗死的发病率就会增加。研究发现,急性心肌梗死每年有两个高峰期,即11~1月和3~4月。11~12月是秋季转入冬季,3~4月则由冬季转入春季,两者均是季节转换时期,冷空气活动频繁。1月时值隆冬季节,寒风刺骨,气温持续最低,常出现发病高峰日。
冠心病病人受寒冷的刺激,会使血压上升,心率加快,心脏需氧指数相应增高,然而有病变的冠状动脉不能根据心脏的需要,相应增加对心脏的血液供应。而且经口和鼻子吸入的冷空气还可反射性地引起冠状动脉收缩,使心脏供血减少。寒冷刺激使心脏血液供应需要量增加,又因冠状动脉的收缩而减少了对心脏的血液供应量,这两方面均能促使心肌缺血,诱发心绞痛。如果心肌缺血很严重或持续时间很长,则发生心肌坏死,即为急性心肌梗死。
此外,寒冷还可能影响血小板的功能,使其黏滞度增加,易形成动脉血栓。因此,冠心病病人在寒流突降,大风骤起时,要做好预防,以免病情恶化。