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在《千金要方·痔漏·恶疾大风第五》中，有一段关于恶疾大风的描述，读来触目惊心：
恶疾大风，有多种不同。初得虽遍体无异，而眉须已落；有遍体已坏，而眉须俨然；有诸处不异好人，而四肢腹背有顽处；重者手足十指已有堕落。有患大寒而重衣不暖；有寻常患热，不能暂凉；有身体枯槁者；有津汁常不止者；有身体干痒彻骨，搔之白皮如麸，手下作疮者；有疮痍荼毒，重叠而生，昼夜苦痛不已者；有直置顽钝，不知痛痒者。其色亦有多种，有青、黄、赤、白、黑，光明枯暗。
这恶疾大风，即人们俗称的“麻风病”。从以上描写可知，孙思邈曾与诸多麻风病患者密切接触，近距离观察，故此对他们的病相及举止了如指掌。而他首次与这类患者打交道，却是出于偶然。
却说孙思邈自战场脱险之后，将息了一段时间，然后继续行医。因担心再次被抓进兵营，他只得离开市镇和交通便利的乡村，而转向偏远山村。也不敢行走大路，只走陡峭山路。其时由于遭大旱，地里庄稼歉收，乡民们找不着食物，便用山里和路边的树叶、野菜充饥。结果导致恶疾流行，病饿而死者无以数计。孙思邈目睹此悲惨情景，除督促自己每天多跑一些山路、多接诊几个患者外，只能徒唤无奈。
那日孙思邈也是累了，脑子迷糊，竟走岔了路。他在秦岭腹地绕来绕去，一条崎岖小道引导他不时攀爬，直至听得前面传出一阵喧腾。他不知此为何地，乃爬上高坡观察。却见坡下有一山寨，房屋皆由粗木胡乱搭成，四壁透风，极为简陋，朝向则乱七八糟。寨前空坪上聚着一群山民，穿着稀奇古怪，有人裸着上身，还有人裹着树叶。其中一人手握一柄木叉，正领着大家边兜圈子边大声嚷叫，其余人亦显得相当激愤。孙思邈不禁好奇，乃借着树林做掩护，与山寨靠得更近点儿。
众人围着的圈子中间，有一堆垛得老高的树枝，树枝中间，立着一个用绳子缚着的圆桶形物体，上下被麦秸裹着。人们每从“圆桶”跟前经过，则狠踢它一脚，且啐上一口。领头者还挥动木叉，对它猛捅一下。
孙思邈更觉奇怪，再潜步移近。听得一阵吆喝，领头者接过一个火把，将那堆树枝点燃。众人则握着簸箕等物，对着火堆用力扇风。树枝很快燃烧，火苗窜得老高，麦秸裹着的“圆桶”亦被点燃。
孙思邈这时发现，那“圆桶”竟然是个活体，企图最后挣扎。然而只是徒劳，因为捆得太紧。领头者及众人不仅无动于衷，反而往火堆里投放更多树枝，使火烧得更旺。
孙思邈大为惊骇，吓得不敢再看。他明白自己看见“巫术”了，那“圆桶”实为一件祭品，没准是个活人。孙思邈几次产生营救的冲动，最终没能挪步，自知过去后纯属送死。他唯有朝火堆跪下，默祝那悲惨的牺牲品能去另一个世界获得幸福。众人已经散去，火堆仍在燃烧，浓烟先是直线上升，再被山风吹散，染黑了大半个天空。
孙思邈跪着叨念，直至火灭。祭品没了，地上只剩了灰烬和残余的骨灰。山风刮起，柴草的灰烬与骨灰被扬上天去。
天色渐暗，孙思邈跪得两腿发麻，左腿不知在哪儿受伤，疼得厉害。他亦觉饥饿，便去山民地里寻找食物。正是麦子成熟季节，因为天旱，麦穗多不饱满，却也能解馋，可惜没法做成面饼。他捋得一些麦粒，放进嘴里嚼着，嚼得津津有味。再捋下一些，盛入小布袋，预备再吃一顿。他颇觉内疚，不知该对小麦种植者如何回报，只希望寨子里别再发生这种惨剧。
夜色降落，出山已不可能，孙思邈走到村外河边，择一干燥处坐下。实在太渴，便弯腰掬几捧河水喝下。他感觉河水有点儿异味，便不再喝。他后来找到一个草丛，放倒身子睡下。
孙思邈醒来时已是太阳当顶。回想昨日所见，不觉背脊发冷，忙背上行囊，寻路离去。
也不知走了多远，道路在孙思邈面前慢慢展开，地势亦渐平坦。当他出山后经过第一个村子路口，却突然遭人盘问。孙思邈不知何意，实告迷路经过，且打听往下该如何行走。
“你是从麻风村来的？”盘查者圆睁怪眼。
“麻风村？啥意思？”孙思邈一时没反应过来。
“来了一个麻风村的，快抓！”盘问者不再多问，拿一块白布蒙住自己的口鼻，随即取下旁边树上的小铜锣，使出全身力气猛敲，同时尖着嗓子大叫大喊。
“麻风村？不是，我不是！”孙思邈有点儿明白了，赶忙争辩。
盘查者却不听分辩，将铜锣敲得更急。在铜锣声的召唤下，一个个村民从屋里出来，往村口包抄，要将孙思邈拿住。
孙思邈急了，再辩只是耽误时间，没准儿小命就丢在这儿了。逃为上策。他举起那盛有麦粒的小布袋，朝离得最近的村民脸上砸去，撒腿就往旁边小道上跑。更多村民包抄上来，眼看就要将他活捉。当发现不可能突破村民的防线时，孙思邈慌中生智，忙转身掉头，重往山上跑。
这一来他安全了，村民们果然不再追赶。他于是明白，村民的防御对象，专指聚居在“麻风村”的不幸者。再看村口，还立着几个高达丈余的稻草人，手里同样握着棍棒，显然在时刻提醒众人，切不可让麻风病患者出山。
“我闯进麻风村了？”孙思邈回过神来，不由倒抽口凉气，再想起嚼过的麦粒与河水的异味，胃里顿时一阵翻滚，立即“哇哇”大吐。
孙思邈知麻风病乃头号恶疾。大凡乡里或城里发现麻风病患者，立即就地杀害，家人不得阻拦，否则连家人一道严厉处置。慈善一点儿的做法，则是将麻风病患者送出村外，远至山林，不得下山。至于患者是死是活，则听天由命。麻风病患者们同病相怜，有的聚居，有的散居。聚众而居者，多择址于深山老林。其聚居之所，规模不等，被人们统称为“麻风村”。为防止他们下山，附近村民保持高度警惕，轮流守着，一旦见了，打死勿论。
孙思邈身子发软，垂头丧气，倚路旁石壁坐着。想自己不仅吃过麻风病人的麦粒，还喝过那儿的水，没准就传染上了。他苦思一番，最后决定先找僻静处待上一段。若已染上，自认倒霉，这辈子就在山里待着好了，老家也不回，别害了乡邻。同时动些脑筋，将治疗麻风病的办法琢磨琢磨。
孙思邈决心虽下，行事却百般困难。这病可比不得别的，患者乃特殊一群，别说普通人等，就连众多医家也不敢接触。孙思邈检索所读医药书籍，皆无明确记载，更缺现成良方。仅一本书籍言及，此病古来就有，皆无高明之术，患者唯有坐以待毙。
孙思邈想这恶风既为大毒，非得以毒攻毒不可。作为医家，自己必须有这个能力，否则别人救不了你不说，你更救不了患者。关于解毒药方，古来传下一些，大体有解食毒、解百药毒、解五石毒、解蛊毒等。然而解毒之药，很多本身即为毒物，验证时务必小心再小心。
因需从自我防范做起，故孙思邈首先研究解毒之术。结果发现，有些传统药方也不够精准。如以大豆汁解毒，一直被认为最具效果。孙思邈经亲身体验，发现甘草解毒胜于大豆。再以甘草与大豆掺和，熬成甘豆汤，即“其验尤奇”。孙思邈乃得出结论：“甘草解百药毒，此实如汤沃雪，有同神妙。有人中乌头、巴豆毒，甘草入腹即定。”
这段时间，孙思邈还挖掘出其他解毒之方，如“中藜芦毒，葱汤下咽便愈。中野葛毒，土浆饮讫即止”，“有人服玉壶丸呕吐不能已，百药与之不止，蓝汁入口即定”
，等等。
孙思邈为摸透解毒药方特性，有意服食某些含毒物品，再以解毒药试之。但因缺少借鉴，不断发生呕吐，有时竟至昏厥。他却不气馁，直至完全掌握解毒方法才罢。待有了足够准备，他决心主动探访麻风村山民。
秦岭里的麻风村不止一处。孙思邈凭着记忆，重新绕道入山，再返回曾经误入的那个寨子。因是白天，他看到村前小河里漂浮着一具具麻风病患者的尸体，大都肿胀变形。下游沿岸，有几个村民正弯腰汲水，对水面浮尸视而不见。孙思邈望着肮脏的水面，脸上充满忧伤。
孙思邈后来明白，因麻风村的村民少有耕作，故多指望附近善心人送些食物来。善心人既要行善，还需自护，便将食物放在距村口三五里远处的固定地点，做个标记，让患者自取，这样彼此都不接触。至于药草，则几乎没人送来。因谁也不知该用何种药物治疗，更不相信还有可能治好。
孙思邈却决心一试。
孙思邈在距麻风村最近的一个山村住下，盖一间茅棚，再参照古人解毒方配药。为筹措药资，他利用下山行医机会，向那家境宽裕者收点儿钱米，积攒下来，如此积沙成堆，慢慢有些结余。他同时上山采挖新鲜药草，与所购药品配合使用。为方便患者，他拿着这些来到麻风村路口，打算当面示范，教他们如何把药材熬成药汁服用。
离麻风村还有好长路程，他却在山下被人拦住。阻拦者手持木棒，见孙思邈拿着药材想往山里走，即往他面前一站：“停。你想干啥？”
孙思邈忙道：“这是药材，专治疠病。”
“什么病？这里人患的是麻风病。你懂不懂？”
孙思邈忙加解释，且从布口袋里抓出一把药材。然而在村民眼里，那药材与麻风病人一样可怕，村民吓得直往后躲，且坚决阻止孙思邈靠近。警告说：“别进村去，否则就别想出来。”
“那怎么办？我这药材……”孙思邈手提药材袋子，大觉为难。那人便指着远处山坡上一个小草棚，让他把药放到那儿。那棚顶竖一旗杆，旗杆上系一白布，白布上画了个大“×”。
孙思邈走近后才看清，草棚由几根木头支起一个框架，上面盖了几捆茅草。地上放着一块木板，用两块砖头支着。村民们送来的食物，全放在木板上。孙思邈不由对村民们深表敬意，心中那一点儿不快随之消失。
孙思邈第一次走近小草棚时，守护的村民一直在后面跟着。孙思邈为取得山下村民的理解，乃充分遵守其俗，不与麻风村村民接触。他将药草装入一个大布袋，见麻风村那边有人来了，忙将大布袋举起，晃来晃去，以引起注意，然后将布袋往木板上一放，扭身就走。
可惜，麻风村患者误解了他的好意。当他第二次再送上药草时，发现第一次所送的药草一半给扔在地上，一半留在布袋里。
孙思邈想，这事不能责怪他们。那些人怎知是什么药草？如何使用？他于是将所有药草收进布袋，回住处进行加工。他用石头支一口大锅，将药草倒进大锅里，再点火熬药。见火势不旺，他用竹子做一个吹火筒，朝大锅底下吹气，灶膛内便“突突突”蹿出火苗来。
经过一番努力，一大袋草药终于熬成汤药。汤药颜色发黑，逸出一股苦涩气味。孙思邈将汤药盛入大瓦罐，罩以圆形小竹簟，然后扛着上山，再次来到麻风村村口。守护的村民已经换人，新来者同样忠于职守，不过略有些通融。除坚决不让孙思邈接近麻风村患者外，允许他站在三百步外，与患者聊上几句，说明汤药作用。
孙思邈乃觉机会难得，忙将大瓦罐端了过去，于草棚边找一块石头坐下，等着麻风村那边有人过来。结果他白等半天，又饿又累，只得将汤药留下，原路返回。而当他再送汤药时，发现上回盛药的瓦罐被打成碎片，汤药全渗进土里。孙思邈大为丧气，手托瓦罐无力地坐下，望着远处出神。
孙思邈决心与他们对话。
那日孙思邈经得护村人允许，又放上一罐汤药，且隐于小草棚附近，静候山上来人。他这回藏得很好，没引起麻风村患者注意。原来麻风病患者自暴自弃，也很敏感，生怕有人设下骗局，将他们捉拿下山，挖心剖腹，以祭祀鬼神。故一旦有生人出现，他们便不敢露脸，也不敢取用好心人送来的任何物品。
这回麻风村下来两人，见送物者远去，很是放心，便大胆朝草棚走来，准备将物取走。却见又是一罐汤药，顿觉上当受骗，抡起大棒便要砸下。孙思邈赶紧从草丛中站起，大声嚷道：“那是汤药，可以治病。你们服了绝无害处。”
两个麻风村患者听了，撒腿就跑。后见孙思邈面目慈善，便不再跑开。孙思邈与俩村民相距约莫五十步远，算是第一次近距离接触。
“别怕，真是汤药，喝了只有好处。”孙思邈说时，走进草棚，从瓦罐里舀出一勺药水，当着两名患者喝下。
孙思邈见对方不再逃开，便将那瓦罐放下，再退向一旁。两患者确信孙思邈并无恶意，才重回草棚。其中一患者将信将疑喝下半勺，品着味道，再荐与另一同伴。于是那患者也喝下半勺。孙思邈现身说法果有了作用，两名患者主动向他半跪致歉。
孙思邈所送汤药，名为“石灰酒”，由石灰、松脂、上曲、黍米合成，治大风眉须脱落、脚挛手折、痈疽、疥癣、恶疮等症。此为古方，孙思邈先尝过了，感觉无怪异味道，这才端来请他们服食。因处方用药单纯，故能就地解决。据古方要求，此药酒制作佳期为每年九月，但现在治病急需，孙思邈已等不及了。
再过了一段时间，孙思邈大着胆子直接入村，与麻风病患者面对面接触。
于是，他有了对各类麻风病患者病况的详细了解和形象描述。
孙思邈究竟如何与麻风病患者近距离接触、精心疗救的，史书亦乏详细记载。可以想见，孙思邈为治疗这些患者，所费时间精力相当之巨。且因患者大多被迫迁居山林，孙思邈若不入山，则无法接触。而若不直接接触，即根本谈不上治疗。故孙思邈与他们每一接触，除付出大量体力外，更需承担健康风险。因麻风病确能传染！
孙思邈真的把自己忘了。
孙思邈密切接触麻风病患者，此时只是开头。更多感人的故事，还在他进入中老年以后。