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孙思邈离开楼观台的另一原因，是楼观台所藏医书太少，不够他读。通过这一段修行生活，孙思邈更觉得学问有如大海。不下深海，何以擒龙？孙思邈下定决心，要在天下瞩目的长安打开一片天地。
到底是历朝古都。尽管潼关以外战云笼罩，这里依然市井繁华，人潮涌动，来往客商小贩，把大街小巷挤得满满。所售货物多种多样，分别有布肆、纸肆、米肆、茶肆、灯肆、酒肆、药肆等，还有专卖冥钱冥器的凶肆。孙思邈眼睛滴溜溜转着，只看哪个药铺需要人手。他这回有心理准备，甘受任何凌辱，只要有机会学医。
孙思邈来到长安西市，找得一家客栈。客栈为双层木楼，看去颇为陈旧。门前街面不宽，显得有点拥挤。孙思邈礼貌地对掌柜的行礼，再打听是否有医生在客栈住过。
“医生？姓啥？”
“对不起，我也说不上。”
“我这儿住过的医生多了。”
“还会有医生来住吗？”孙思邈忙问。
客栈掌柜的随口再道：“当然会有。这些人腰上别个葫芦，说来就来，说走就走。”
这给孙思邈极大希望，高兴地道：“太好了。我请求也住你这儿，每天给你干活，有一点儿吃的就行，不取半文工钱。”
客栈掌柜的将孙思邈看了两眼，不屑地道：“你瘦不拉几，能干什么？”
孙思邈立即回答：“我什么活都能干，什么苦都能吃。”
客栈门口有一废弃石锁，约莫二三百斤。掌柜顺手一指，要孙思邈将它举起。孙思邈听罢，一本正经地弯腰，去抱那巨型石锁。石锁却实在太重，孙思邈几次都不能抱起，还差点砸了脚。孙思邈再一用力，几乎使尽所有力气，终将石锁抱了起来。围观者一片喝彩。
孙思邈放下石锁，累得跌倒在地。
这时来一老者，须发全白，对客栈老板道：“这石锁二百多斤呢。要是闪了腰，害他一辈子。”说时，弯腰去拉孙思邈起来。
孙思邈坐在地上，一眼看见老人腰间挂着个小葫芦，不由喜出望外。他立即膝行上前，跪于老人面前：“师父，请收了我吧。”言毕连连磕头。
老者转身问客栈掌柜：“刚才是怎么回事？”
“他想在我店里干活儿，希望有机会见识住店医生。我担心他力气不够，才决定试他一试。”
老者转身对孙思邈问道：“是这么回事？”
孙思邈继续磕头：“是是，确是如此。三生有幸，我就是奔您老来的。”
客栈掌柜也一旁怂恿：“这娃确也实在，你且收他为徒吧。”围观者明白了事情真相，也都力劝老先生：“这娃会有出息的。瞧他这决心，难得一个好人。”
诚意感动天地。老者再将孙思邈打量一番，终拿定主意：“好，你且起来，我收了你吧。”
老先生领孙思邈来到自己的住处。其住处乃郊外一座农舍，土墙垒成，房顶盖着干草、麦秸，压着木板、石块。房顶因盖得久了，长出许多绿苔。屋里地面啥也没铺，就是光溜溜土层，但扫得很干净。
老先生领孙思邈入内，抱来一捆干草，摊在地上，上面再铺一块白布，道：“你就睡这儿吧。睡得着吗？”
孙思邈高兴地道：“我倒下便能睡着。”
老者同样出身贫寒，理解孙思邈学医的迫切心情。他让孙思邈半跪半蹲，自己也席地而坐，盯了孙思邈好一会儿，才缓慢地道：“如今读书人都追求功名。你跟我学医，只怕后悔。”
孙思邈连忙磕头：“不后悔，不后悔，一万个不后悔。”
“你学医是想挣钱养家，还是别的？”
“救人，救别人，也救自己，还有……”孙思邈忽然想起双亲都已不在，不由鼻子发涩，眼圈发红。
老先生见问到伤心处，便将话题岔开，问他读过些什么医书。
孙思邈如实回答：“数量十分有限。我是找到一册读一册。”言毕打开包袱，掏出几本读过的医书，其中大半经过粘补。老先生见其中几册的字体不够规范，显系孙思邈手抄，便问：“抄书是何念头？”
孙思邈应道：“我的脑子笨，抄书为加深记忆。”
老先生顺手拿起一本，翻开其中一页，问：“你且背上一段我听。”孙思邈见他拿的是《黄帝内经·灵枢》中的一篇，随即如流水般背诵起来。
老先生又抽查了其他几篇，孙思邈全都倒背如流。
老先生由衷赞道：“不错。书就要这个读法，读了一册就是一册，一册一册烂熟于心。尤其医书，可谓差之毫厘，失之千里。不过，光读这些还远远不够。”
老先生说着，引孙思邈走进另一间小屋，打开一个粗糙木柜，指着里面的藏书：“这些医书，全是上古大师传下的精品，你须一本一本熟读。”
孙思邈颇为惊讶：“都须熟读？”
老先生肯定地道：“不假。”接着介绍，中华医学数千年一脉相承，殷商时期初具规模，周代正式纳入王官。然而起初只有零篇，少有结集。延至春秋末期，医学才渐成体系。经历代学人补充整理，始有《黄帝内经》横空出世。此乃中华医学发韧之作，多少代人心血的结晶。
老先生说到最后，从书柜里掏出数册《黄帝内经》抄本。纸面虽有些发黄，字迹却工整清晰。
孙思邈眼前一亮，如见至宝，忙小心接过，捧在手里，激动地道：“太好了，我此前读的只是残篇，总也找不到全本。”
老先生再从书柜里掏出几册，一边解释：“约与《黄帝内经》成书同时，《神农本草经》亦整理问世。此书托神农氏遍尝百草的寓意，实则集数千年药学之大成。可惜该书真本早佚，今多以晋代陶弘景校定本为据。”
老先生言毕，取出数册《陶弘景集注神农本草经》。
孙思邈更喜，道：“多谢师父。此书弟子闻所未闻。”
老先生继续指着柜内藏书解释：“自《内经》《本草》之后，年代渐近，才有流传。主要有《甲乙经》《素问》《难经》《伤寒论》等，每个著者都费尽苦心，一字一句皆有出处。”
孙思邈兴奋地道：“太好了，也显得我太没学问了。师父所说的许多经典，好些我都从未听说。还有的虽知其名，却无缘见得。乡下医生们多半保守，不肯将医书借出。楼观台藏书虽多，医书却少，我全读过了。师父您肯将这许多书给我阅读，太难得了，我要争取全背下来。”
老先生听了，没立即表态，只盯了他半晌。
孙思邈自此便和这些书粘上了。无论是花蕾初放的早春，烈日炎炎的盛夏，还是硕果累累的秋日，雪花飘飞的冬夜，孙思邈除了给先生做些杂务，或一同上山采药，余下时间便是读书。他在草坪里读，在树阴下读，在灶间火光前读，也在雪天寒风里读。那书被他一本本轮着抽下，又轮着放回。他不仅是读，还认真抄写。经他手抄的稿纸，叠成一堆一堆的，再细心装订成册，又成为一卷卷新书。
老先生口里不说，心下甚是满意。
那日师父来到书房，指着一排书柜问孙思邈。听孙思邈说不仅读了，还都抄了一遍，甚至两遍，便随手抽出一卷。此为《甲乙经·自序》，晋代皇甫谧所作。孙思邈不假思索，随口背诵：“夫医道所兴，其来久矣。上古神农始尝百草而知方药。黄帝咨访岐伯、伯高、少俞之徒，内考五脏六腑，外综经络血气色候，参之天地，验之人物，本性命，穷神极变，而针道生焉。”
老先生另抽出一本《难经》，指着其中一节“一难”，孙思邈即又背诵：“十二经皆有动脉，独取寸口，以决五脏六腑死生吉凶之法，何谓也？然，寸口者，脉之大会，手太阴之动脉也。”老先生接连抽考了几本，见孙思邈都能背出，这才高兴地夸他“有出息”。
不过，孙思邈并非天生之才。那日老先生对他提出，能否画一张人体经络图。孙思邈顿时傻了眼，因从未接触。老先生抿嘴一笑，表示理解。同时强调，真正的经典，尽皆披沙沥金，万里挑一，经得起时间检验。一页经典，抵得上十卷平庸之作。故面对经典，须满怀恭敬之心，方能百读不厌。孙思邈听了，连连点头。
孙思邈自此潜入书的海洋，重拾儿时死记硬背之法，一册一册背诵医学经典，对事关人命的一个个药方，尤其不惜笨功。有时人在梦中，嘴里还絮叨不已。
这一良好的读书习惯，一直相伴孙思邈终生。
孙思邈在漫长的一生中究竟读书多少，其中多少卷帙可以倒背，实难数计。翻开两部《千金方》，厚如长城方砖一般，便可想见他曾涉猎多少古籍。因书中所载方术，除直接经手者外，还对前人部帙浩博的方书“删裁繁重，务在简易”。内容之广，几乎涉及他所在时代古今所有优秀医书。若无海一般的阅读量，根本无从下手。
到了晚年，孙思邈总结自己的读书心得，恳称：“凡欲为大医，必须谙《素问》《甲乙》《黄帝针经》、《明堂流注》、十二经脉、三部九候、五脏六腑、表里孔穴、本草药对，张仲景、王叔和、阮河南、范东阳、张苗、靳邵等诸部经方。又须妙解阴阳禄命、诸家相法，及灼龟五兆、《周易》六壬，并须精熟，如此乃得为大医。若不尔者，如无目夜游，动致颠殒。”
这还不是孙思邈读书心得的全部。他之体会，欲为大医，光是熟读医书不够，尚须旁通其他经典：“若不读五经，不知有仁义之道；不读三史，不知有古今之事；不读诸子，睹事则不能默而识之；不读《内经》，则不知有慈悲喜舍之德；不读《庄》《老》，不能任真体运，则吉凶拘忌，触涂而生。至于五行休王、七耀天文，并须探赜。若能具而学之，则于医道无所滞碍，尽善尽美矣。”
看了上述文字，读者或许感叹：难怪今日医药大家甚少，庸常之辈遍地，似孙思邈这般发奋苦读者，业界又有几人？欲在其他行业有大作为者，或许都可从孙思邈身上得到启发。