从前当作时钟用的石柱，叫作日晷碑。你看，日晷碑是一种很不便利的时钟。它不但只能在晴天指示时辰，指示得又不很准确，而且你还不能把它带在身边上路。可是旅行的时候，是很需要时钟的。

印度托钵僧用一种很简单、很巧妙的方法解决了这个问题。他们将寻常的手杖，当作一个时钟。托钵僧长途旅行往圣地瓦拉纳西去的时候，他们就带着一根特别的手杖。

这种手杖，并不像我们的手杖。不是圆的，而是八边形的。杖顶的每一面都穿了一个小孔，孔中可以安插一个短木钉。

托钵僧要知道白天的时刻，只需提着杖顶上系着的线，将他的手杖提起来就得了。那木钉在杖边上投射的影子，可以告诉他现在是什么时刻。他不必每次去量那影子的长度，因为杖边上刻了许多度数，指示钟点。

但是为什么要许多边呢？按说一边就够了。这是因为一年四季，太阳的行程是不同的。所以随太阳转移的影子，冬天和夏天就不相同了。夏季太阳升上天空比冬季高得多。所以中午投下的影子，夏季比冬季短。

因为这个原因，那手杖要这么多的边。每边只适用于一季，而不适用于别的季节。比如：现在是10月初，那托钵僧便把木钉插在注有“Ariman”那一边的孔里。“Ariman”是月份的名字，即我们9月15日到10月15日的时期。

像这样的时钟，你自制一个也很容易。只要四边便够了——因为你只在乡下过四个月。冬天用不着杖，而且出太阳的时候也不多。

做这样一个时钟，要花费你四天的工夫，每一个月里花一天。你早上起来的时候，譬如说是在七点钟，你将木钉插入一边的孔里，在影子的末端刻个记号。在八点钟，也照样做个记号，这样每隔一小时做一次，直到太阳下山为止。