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天空的时钟 |
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奥古斯丁的故事，还没有完结呢。不但是那些教士依着他的钟声起身，他的钟声还唤醒寺院附近那小镇上的居民。
我刚对你们说的这天早晨，居住在寺院附近的铁匠啦，染匠啦，鞋匠啦，羊毛商人啦，卖纽扣和念珠的小贩子啦，都没有听见钟声，等到他们被那灿烂的阳光唤醒的时候，有些人以为发生了一种奇迹——半夜里出太阳。但是等他们完全清醒了，他们便发觉太阳比奥古斯丁要可靠得多——因为太阳不会吃喝得太多，奥古斯丁可就免不了这种毛病。
人们常把太阳当作最可靠的时钟。在一天没有被分作二十四小时的时候，人们就靠着太阳报时辰。现在，我们仍旧不说“某某时间”，而说“黎明”、“中午”（即指太阳正当天顶的时候）、“日落时候”、“黄昏”、“日落之后”。
太阳好比是个天空的钟
在城市中，现在是没有人想起依太阳计算时辰了。但是在乡村的人们，仍旧常用天空的时钟。因为他们缺少更好的时钟。农村人并不像城里人那样需要知道准确的时间。他并不一定要在一个准确的时刻去工作。他们的时刻表，是非常简便的：日出而作，日落而息。照这样做便行了。
从前没有城市和工厂的时候，人们并不觉得需要把时间测量得十分准确，原来是不足为怪的。
但是后来，城市在各处蓬勃兴旺起来，繁华的市场和商品陈列所出现了，工场里开始有铁锤的响声了，商人们的货车在大路上排列成长条的行列了——于是人们就觉得天空的时钟不够准确。因为凭肉眼看一看，不能很准确地说太阳从升起之后，在天空中行走了多远。我们怎样能将这个距离测量得更准确呢？
最简单的方法是用脚步来测量，就是像人们从前用老方法测量地面的距离一样。在那个时代，脚步就是测量距离的工具，正和现代的米或码是一样的。但是天空不是平地，你并不能够爬上去。
量影子
幸而世界上总有人能做到别人认为做不到的事。如同现代的人们能在空中飞行，能在水底航行，就是分住异地，也能够互相谈话一样，古时候的人就是这样解决了那不能解决的问题——他们知道用脚步来测量时间。