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有生命的闹钟 |
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在巴比伦和埃及，就我们所知，很早很早就有了水钟，这种发明由巴比伦和埃及传到希腊，由希腊传到罗马。罗马最初的水钟，是安置在市场中一个日晷仪旁边的。他们这样做是要借日晷仪来测验水钟的准确度。
水钟很容易损坏，比方说，如果漏水的孔里有一点尘土，就要阻滞水的流出。但是日晷仪只要有太阳，总是很忠实地报告时刻。
有时候，有些富人家里有水钟。有特派的用人装水，负责管理。但是能够自备水钟，只有少数人才这么阔气。一般的市民仍像从前一样，白天靠着太阳，夜晚靠着雄鸡就心满意足了。
当那些白天工作得很疲倦的人正在酣睡时，镇外的雄鸡懒洋洋地啼几声，把他们惊得半醒，他们翻了翻身，又昏昏地甜蜜地睡去——他们知道离天明还早着呢。因为只有在深更半夜，雄鸡才那样啼，那是一种单调的、睡意沉沉的、隔许久才来一次的啼声。古时候的人们常把这种啼声叫作“初啼”。
但是过一会儿，雄鸡就啼得又密又起劲起来。天快亮了。正像昨天一样，又是一天开始了。
几千年来，人们都用惯了这种活闹钟。也许是因为这个缘故，深夜里雄鸡的啼声会唤醒我们内心莫名的忧愁吧？