又是一年旱季，银剑、银锋和银刀三兄弟已经两岁了。在爸爸半牙的训练下，它们已成长为大夏河平原上最勇敢的少年剑齿虎，是半牙保卫族群、守护领地的好助手；在妈妈斑斑的教导下，它们的狩猎技艺有了很大的长进，也是成年雌性剑齿虎狩猎时的好帮手。但它们依然淘气，专找大后猫大巴掌的麻烦，尤其是老二银锋。

晨风吹去黑沉沉的夜幕，启明星唤起冷飕飕的黎明。

半牙带着银剑三兄弟还在巡视领地。银锋躲开半牙的视线，落在了“巡视小组”后面。它又渴又累又饿，无精打采地游荡着，想找点儿食物充饥。

一阵凉风吹过，银锋用力抽动了一下鼻子。没有水喝，没有东西吃，多吸点儿空气也是好的。突然，银锋将尾巴竖了起来。

一条小蛇正惬意地盘绕在一丛干草中。银锋刚要迈步，发现小蛇在自己的前方，再跨一步就要踩到它了。连大蟒蛇剑齿虎都不屑捕食，何况是一条小蛇。

可是，银锋太饿了。此时，别说是一条小蛇，就是一只蜥蜴，银锋也不会放过。它两眼放光，抬起前爪，试图将小蛇蹍碎。它曾看到过萨摩麟像这样用蹄脚压碎了蛇，而没有受伤。

小蛇低着头，浑然不知自己处在即将被踩踏的危险之中，完全没有打算发起攻击。让银锋没有想到的是，自己在抬起前爪的同时，由于慌乱，不小心带起了一根小树枝，正好砸在了小蛇的尾部。小蛇受到惊吓，迅速抬起头，盯着银锋的眼睛，觉察到银锋要伤害它，便把自己蜷成了一个圈，准备自卫反击。

银锋知道，捕蛇最不好的时机就是当它盘成一团的时候，它会用闪电一样的速度，突然扑向自己。最好的时机是在蛇身子伸长的时候，这时，如果自己能快速跳过去，咬住蛇的头部，不容分说，就能把它咬断。更要紧的是，千万不能去咬蛇的尾巴，否则一定会被蛇反咬一口。

前几天，在巡视领地的路上，银锋看到一块岩石的下面有一条蟒蛇尾巴，便扑过去扯它，咬它，成功地将蟒蛇拽了出来。没想到，蟒蛇翘起头来，以迅雷不及掩耳之势咬向银锋的腹部。多亏爸爸半牙急中生智，将一块草皮踢向蟒蛇，银锋这才及时跳离地面，逃过了蟒蛇的噬咬。

正在附近挖原鼢鼠的银剑和银刀听到动静后，急忙跑向蟒蛇，围着它边跳边吼，截住了它。在这饥荒的年月，蟒蛇是难得的美味。对于剑齿虎来说，蟒蛇的肉虽然比不上和政羊、萨摩麟的美味，但总比原鼢鼠好吃，也比挖原鼢鼠省时、省力。

出乎三兄弟意料的是，爸爸半牙制止了它们的冒险行为，放走了大蟒蛇。

银锋向前走了几步，还是忘不掉刚才的小蛇，便又回到小蛇所在的草丛。它学着半牙的样子，用前爪扒起一块块草皮，砸向小蛇，强迫小蛇伸展开身体。

小蛇一开始坚守在自己的阵地内，将头高高抬起，冲着银锋又是威胁，又是攻击，坚持了几分钟。然后，看到银锋没有撤退的意思，它便打算逃走。

银锋快速跑上前，想咬住小蛇的头。小蛇迅速将头缩回，银锋扑了个空。经过反复的较量和折腾，小蛇没有攻击到银锋，银锋也没有捕食到小蛇。小蛇无心恋战，它一边勇敢地击打着尾巴，以保护自己，一边伺机逃走。

银锋不想放弃。经过几番捕杀，它更加饿了。它尾随着小蛇来到了一片灌木丛，藏在灌木丛里，静待小蛇放松警戒后，出其不意地咬碎对方的头。

沉寂的东方挂起鱼肚白，隐隐约约地现出几抹绯红。

大后猫大巴掌躲在一棵胡杨树下，盯上了一只叉角鹿的窝。

这棵胡杨树被风吹倒了，大部分树枝已经干枯，却还在倔强地支撑着。它那宽大躯干下的空间，足够大巴掌藏身。离胡杨树不远处，一棵柳树斜长在一个土坡上，柳树下面是一个叉角鹿的窝，窝里有一只刚出生不久的幼鹿和一只母鹿，母鹿正在给幼鹿喂奶，它们被柳树下垂的树枝保护和隐藏得很好。

朝阳披散着火红色的头发，拨开黎明的尘埃，升到了树梢。

一阵阵热气从地面蒸腾起来，弄得银锋鼻子发痒。它用前爪摸摸鼻子，努力抽动几下，克制住了即将喷出的粗重鼻息。

怎么会有大巴掌的气味信息？将近一年没有看见过大巴掌，银锋以为它早已从这片领地上消失了，也就放松了对它的监视。

银锋窃喜，找到大巴掌，就等于找到了猎物。它早已将小蛇忘在了脑后，就近爬上一棵歪脖子胡杨树，缩了缩身子，将自己完全藏进枝叶中，开始全方位三百六十度无死角地搜索起大巴掌来。

大巴掌藏身的胡杨树离银锋所在的那棵不远。银锋这个小机灵鬼很快就发现了大巴掌。但银锋除了将自己藏得更好外，没有采取任何行动。尽管银锋的体形已经和大巴掌差不多大，但它还是对大巴掌心存惧怕。因为大巴掌坏心眼儿太多，银锋吃过它很多亏。况且大巴掌还跑得快，如果银锋明抢大巴掌的猎物，肯定跑不过大巴掌，结果很可能是：银锋不但吃不到猎物，还会被大巴掌拍上几巴掌。银锋要想吃到大巴掌的猎物，方法只有一个，就是跟踪大巴掌，找到猎物，潜伏下来，等到大巴掌离开后，再去偷大巴掌的猎物。

大后猫虽然跑得很快，但只能持续几秒钟。如果大巴掌起跑的地方太远，猎物就可能提前发觉并逃脱。所以，大巴掌在狩猎时，常常直到离它所垂涎的猎物只有几米远时，才会发起突袭。

母叉角鹿给幼鹿喂完奶，走出巢穴，似乎嗅到了一种它不喜欢的气味。它用力喷着鼻息，发出刺耳的声音，之后跳过一片灌木丛，跑上更远处的斜坡，不时停下脚步，回头看一看，听一听——一副特别警惕的样子。

大巴掌一动也不动，趴在地上眯着眼睛假装睡觉。母叉角鹿继续在斜坡上探头探脑，用一双美丽的大眼睛凝视着大巴掌所在的地方。大巴掌的棕红色皮毛和胡杨树的树皮颜色很接近，不容易被发现。

母叉角鹿身手矫健，优雅地跳过土堆和矮树丛，沿着灌木丛的边缘，走到了大巴掌所在的胡杨树附近。它东嗅嗅，西闻闻，然后，大胆地向前迈出一步，嘴里哼哼着，随即退回原地。几次反复后，它小心翼翼地向大巴掌所在的地方走过去。

与此同时，大巴掌边蹲伏着悄悄逼近叉角鹿，边飞快地计算着最佳的速度、高度和方向，准备凌空一跃，精确地落到叉角鹿背上靠近脖颈的地方。大巴掌长长的尾巴不停地抽动着，只剩十米的距离了。尽管大巴掌位于下风口，叉角鹿无法看到它或嗅到它的气味，它还是移动得相当谨慎。还有五米，大巴掌慢慢抬起身体，竖起尾巴，利爪也从厚实而柔软的肉垫里伸出来，铆足了劲儿，腾空而起。

叉角鹿感到身后有风声，突然转过身来，没有任何防备。大巴掌准确地落在叉角鹿的背上，用巨大的力量将对方压倒在地。这种攻击像闪电一样迅速，在一阵疾风骤雨般的暴力中，不到一分钟的时间，大后猫就干净利落地咬断了叉角鹿的脖子。

接着，大巴掌叉开前腿骑在刚刚断气的叉角鹿身上，警觉地向周围望了望。然后，大巴掌叼起叉角鹿，拖着它穿越灌木丛，钻进了树林里。

银锋跟着拖痕，进入一片荆棘丛生的荒野。在叶子如匕首般尖利的植物间穿行，旱季的落叶在银锋的脚下发出碎裂声。

大巴掌发出了一声低沉、绵长的吼叫，这是在警告银锋。银锋吓得慢慢蹲下身体，退出了荆棘丛，灰溜溜地找银剑和银刀去了。 C2Yl09z/WGszGOAYL3QtU0apK2m5kxwu1xiTDJ8LCpH2HX20ovoiCF6iuR3Zx8Un