不管大巴掌怎样努力、怎样不舍，最先出生的那只幼崽还是死了。大巴掌把它留在了自己产崽的洞穴内，将活着的两只幼崽叼到了丛林旁边的沟壑里，藏在了一个弓颌猪废弃的土洞里。

土洞周围灌木丛生，十分荒凉，沟壑上部还有枝蔓缠绕，不会引起天空中猛禽的注意。最重要的是，这个地方远离大夏河剑齿虎家族和巨鬣狗族群的领地，并且土洞有两个出入口。

大巴掌每次进出土洞的时候，都会选择绕过洞口的灌木丛，从一块大岩石的下面进出，以防剑齿虎或巨鬣狗沿着它的气味踪迹进入土洞。大巴掌每次给幼崽们喂奶时，都会将它们叼出土洞，在远离土洞的灌木丛中进行，以防止喂奶的气味留在土洞里，给幼崽们带来危险。

大巴掌觉得，无论怎样小心，都是有必要的。只要是对两只幼崽有利，大巴掌都会去做，不管多么辛苦。因为，养大一窝大后猫是大巴掌一生的梦想。

小心，小心，再小心。

虽然大巴掌比其他大后猫妈妈要辛苦几倍，但大巴掌乐在其中。看着两只幼崽慢慢地睁开了蓝灰色的眼睛，学会了走路，一点点长出乳牙，大巴掌的一颗悬着的心慢慢地放了下来。

让大巴掌没有想到的是，一群剑齿象 追着几只小剑齿虎进入了沟壑，踏平了土洞所在的地方。

一群剑齿象在靠近沟壑的丛林里游荡，一只乌鸦正逍遥自在地站在树枝上，梳理着自己的羽毛。一头胖乎乎的小剑齿象漫不经心地走了过去，突然举起长鼻子对着乌鸦猛喷一口气，乌鸦猝不及防，被这股强有力的气流射下来，落在了一只小剑齿虎的身上。

小剑齿虎以为乌鸦要啄它的眼睛，吓得尖叫着躲到了小剑齿象的腹下。同它一起偷跑出来玩耍的另外两只小剑齿虎，以为小剑齿象欺负了它们的同伴，悄悄爬上旁边的一段歪脖子树桩，瞄准还在幸灾乐祸的小剑齿象，不偏不倚，齐刷刷地骑到了小剑齿象的背上。小剑齿象大吃一惊，蹦跳着吹响了求救的警报。

附近的剑齿象纷纷赶了过来。两只小剑齿虎一看大势不妙，惊慌失措中，乱咬了几口小剑齿象的脊背，便顺着小剑齿象的鼻子，滑到了地面上。

丛林有丛林的规则。小剑齿虎居然敢对剑齿象的幼崽下口，这在丛林的历史上，还未曾有过。

剑齿象群愤怒了。剑齿象行事从来都是以牙还牙，以眼还眼。

剑齿象群将三只小剑齿虎堵在了沟壑边，用长鼻抽打它们。三只小剑齿虎背对着沟壑，逃无处逃，躲无处躲，只好干脆跳进沟壑里。

剑齿象和亚洲象类似，体形略大于亚洲象。它们的头骨稍显原始，作为“象牙”的上门齿又长又直，只在末端略微向上抬起。

剑齿象体形笨重，不想轻易走下沟壑。它们站在沟壑边缘看着三只小剑齿虎，想着对策。三只小剑齿虎以胜利者的姿态，看着束手无策的剑齿象群，露出剑齿，骄傲地咆哮着，挑战着剑齿象的极限。

象群老首领忍无可忍，它扬起长鼻，吹响了冲锋的号角。十几头剑齿象将象牙顶在沟壑边缘的一棵大树上，用力撞击，树梢似一阵大风刮过，乒乒乓乓掉下了许多果实，砸在它们身上，加剧了剑齿象群的狂躁。它们毫无章法地发泄着愤怒，终于将一棵大树推倒，歪进了沟壑里。接着，剑齿象用同样的办法推倒了一棵又一棵的大树，填进了沟壑里。

随后，剑齿象群踩着一棵棵大树，轰隆轰隆地开进了沟壑中。三只小剑齿虎慌了手脚，一头钻进了大巴掌的幼崽所居住的土洞。剑齿象群踏碎了灌木，踏平了土洞。

大巴掌狩猎回来了。

它声嘶力竭地呼唤着幼崽们，仔细搜索着每一寸土地、每一丛灌木。它抱了一丝侥幸，希望两只幼崽能凭本能躲藏起来，躲过这场灾难。

大巴掌努力地探寻着幼崽们有可能藏身的每一处地方。远处，一个废弃的鼬鬣狗洞前传来了痛苦的呻吟声——是大巴掌的第三只幼崽发出的叫声。大巴掌俯下身来，小心地察看着这只幼崽的伤势。大巴掌舔舐着它的眼睛，急切地等待着它睁开眼睛，拱入自己的腹下，争抢奶水吃。

可是，痛苦的呻吟声骤然停止了。

眼前的这只幼崽永远地睡去了。大巴掌，这个饱受丧子之痛的母亲，继续温柔地舔舐着幼崽的伤口，整理着它零乱的毛发，不时发出柔和的呼唤声。

月亮高高地挂在天上，时隐时现，不忍心看这令人心碎的一幕。

大巴掌向着躲起来的月亮无力地哀嚎着，诉说着一个母亲的悲苦，哀悼着它不幸的孩子们。

在过去的八年时间里，大巴掌先后生下了四窝幼崽，共十二只。这些幼崽没有一只活到成年，其中有七只都是被剑齿虎害死的。

八年前，就在大巴掌首次生产的第一天，初次做母亲的它，虽然知道剑齿虎会一直盯着它，但它没有经验，以为只要把幼崽藏在产崽的山洞里，剑齿虎就不会找到。它天真地把三只刚出世的幼崽留在了位于岩石山上的山洞里，就拖着疲惫的身体外出觅食了。趁它不在幼崽身边的短暂间隙，半牙残忍地拍死了它的幼崽，在洞壁上留下了几个肮脏的爪印。三只可怜的幼崽，还未来得及睁开眼睛看看这个世界，就无声无息地死了。

那时，半牙刚刚做了大夏河剑齿虎家族的雄性首领，为了搜寻外逃的小剑齿虎和金背，无意中发现了大巴掌的幼崽。

消灭潜在的竞争对手，是肉食动物的天性。

大巴掌满腔愤懑，却又无力与庞大的大夏河剑齿虎家族抗衡。大巴掌的妈妈、外婆、外婆的妈妈都曾经称霸这片平原，但那已是过去的事情了。现在，作为这片平原上的弱势群体，大巴掌只能选择忍耐。

四年前，大巴掌趁着半牙被怪尾巴三兄弟赶出领地，在岩石山上又生下了一窝幼崽。这一次，它几乎不敢离开山洞半步，直到两个月后，它才第一次带着幼崽们走出山洞。可是才刚走出山洞不久，就被怪尾巴三兄弟盯上了。它们被对方围攻了整整一天一夜。在大巴掌精疲力竭之时，狡猾的怪尾巴三兄弟抢去了它的两只幼崽，并且将它们挂在胡杨树树枝上示威。

两年前，大巴掌又产下了一窝幼崽。打从生下两只幼崽起，在不到半年的时间里，它已经搬了三次家。从半牙领地中心冬暖夏凉的岩石洞，到领地边缘阴凉的山洞，再到这偏远的不通风的树根洞，大巴掌几乎是每走一步都如履薄冰，小心翼翼，唯恐留下任何蛛丝马迹，给幼崽们招来杀身之祸。

两只幼崽好不容易长到了六个月大。大后猫幼崽三个月大时开始练习狩猎，一岁左右跟随妈妈外出打猎。六个月大，正是练习狩猎最关键的环节——猎杀的时候。大巴掌特地为两只幼崽带回活的猎物，让它们练习猎杀的技巧。

让大巴掌万万没想到的是，银剑三兄弟找到了两只幼崽，将它们摔死在了大巴掌面前。

大巴掌呜咽着，苍老的声音里传出的全是绝望。

突然，从一个小小的旱獭洞里，滚出了一只“花毛球”。

“花毛球”——大巴掌的第二只幼崽，柔弱地“喵——嗷，喵——嗷”叫着，钻到了大巴掌的腹下。

从此以后，花毛球成了大巴掌的唯一希望，它要用自己全部的生命去呵护它、保护它。 F/86qzJykjCSVB8MV2WFl5ATj3v//EbwDsUukAKpCfRnNgYqlVPuD4DbsTTPYHSP