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1920年8月，时年七岁的张钟俊始入嘉善县第一小学（后改名魏塘镇中心小学、县实验小学等）就读。这也是当年他父亲曾就读的学校，原校址在现中山路浦弄街，距离当今县政府以南仅大约百余米。
到张钟俊上学时，嘉善县第一小学已有近百年的历史，原为清道光九年（1829）开办的“程氏义塾”。
程氏乃原籍安徽徽州的程素庵（学洙），在嘉善经商多年，积累不少财富，成为当地颇有名气的邑绅。程氏致富之后，效仿当时嘉善名门望族积极捐资修桥铺路、兴办义学的善举，捐出银元一万余两，以及义田500余亩，在现今浦弄街一带创办义塾。程氏义塾（又称“治东义孰”）原来规模并不大，有三开间的厅堂建筑一栋和一些七楹、九楹的木瓦房（地址在现嘉善县文化馆一带）。在清朝时期，义塾主要供程氏后人、魏塘镇及周边乡村家庭较贫困的孩子上学。学校教师由程家聘请，学生学费全免，还规定每日供中午饭一顿。每到年终岁末放寒假时，还给每个学生发放大米一斗和衣服一身作为接济和鼓励，所有费用均来自所捐赠义田出租的收入。程氏义孰创办不久，又陆续有人捐田400余亩，共有学田1085亩，是清末嘉善境内规模颇为壮观的一所学校，经费比较充足。
为保证学校经费能长久维持，程素庵在校内勒石刻碑，明文规定：
“凡程氏后辈，无论何人，不管发生什么困难，均不准动用义田租谷，和窃为己有。”
清末废科举，传统的义塾、书院等纷纷改为新式小学堂。程氏义塾也于宣统二年（1910）改为“程氏私立秉义小学堂”。学校管理由原来程氏家族转为“校董会”，董事长仍由程氏家族后裔主持，但邀请了当地一些乡绅名流加入，逐步实现社会化管理。民国时期则去繁就简，直接改名“秉义小学”，校长由上级教育管理部门任命，教学内容也由传统的四书五经为主，转变为国文、算学、常识等，实现现代小学制转变。