弗朗兹清醒过来，看见阿尔贝正在喝水，他的朋友脸色那么苍白，非常需要喝杯水定一定神，而伯爵则已经换好了小丑服装。他不由自主地又把目光移向广场，然而，断头台、刽子手、伏诛的罪犯，一概都不见了，只剩下熙熙攘攘、喧闹而欢乐的人群。这时，西托里奥山的大钟敲得震天价响：每逢教皇逝世或狂欢节开幕，才敲响那口大钟。

“哦，刚才发生什么事啦？”弗朗兹问伯爵。

“没有，您这不看见了，什么也没有发生，”伯爵答道，“只是狂欢节开始了，赶快换装吧。”

“不错，”弗朗兹附和说，“那个可怕的场面，只剩下一场梦境的印象了。”

“那的确是一场梦，是您做的一场噩梦。”

“对，我是做了一场梦，可是，对那个伏法的罪犯呢？”

“也是一场梦，只不过他沉睡不醒，而您却醒来，谁说得准你们二人哪个最幸运呢？”

“那么佩皮诺呢，他怎么样啦？”弗朗兹又问道。

“佩皮诺是个乖觉的小伙子，他丝毫没有虚荣心，一般人如无人理睬就要大发雷霆，而他看见众人的注意力都集中到他的同伴身上，心中乐不可支，趁大家不注意就混进人群溜掉，甚至没有对陪伴他的两名可敬的教士感谢一声。由此可见，人就是忘恩负义、极端自私的畜生……哦，换好服装吧，瞧，德·莫尔塞夫先生给您做出了榜样。”

果然，阿尔贝没有脱掉黑裤子和锃亮的皮靴，直接把塔夫绸的小丑裤套上。

“唉，阿尔贝，”弗朗兹问道，“你还有心思狂欢吗？喏，坦白地回答我。”

“没有，”阿尔贝答道，“不过，老实说，这回开开眼界，我看倒也值得，现在我明白伯爵先生的话了：人一旦看惯了这种场面，再看见别的什么就不再动心了。”

“还有一点很重要：唯有在这种时候，才能研究人的性格，”伯爵说道，“一踏上断头台的梯级，死亡就摘掉人一生所戴的面具，本相暴露无遗。毫无异议，安德烈的面孔非常丑陋……丑恶的无赖！……赶紧换装，先生们，赶紧换装！”

弗朗兹再忸忸怩怩，不学两个同伴的样子，就未免可笑了，于是，他也换了装，戴上面具，不过，那面具不见得比他的脸色更苍白。

他们化完装，便下楼去，看见马车在门口等候，车厢满是五彩纸屑和花束。

他们加入车水马龙之中。

很难想象会发生这样截然相反的变化。波波罗广场一扫阴森死寂的气氛，代之以狂欢沸腾的景象。一群群戴面具的人从四面八方涌现，从每扇门里蹿出，从每扇窗户上跳下来，马车如潮水一般涌向每个路口，车上满载着白面小丑、彩衣小丑、身穿长袍戴风帽的男男女女，还有贵族、农夫、骑士打扮的人，以及奇装异服的狂欢者。所有人都喧哗呼噪，手舞足蹈，乱抛塞满面粉的彩蛋、五彩纸屑和花束，碰见人就打情骂俏，投掷东西袭击，也不分是朋友是外人，也不管认识不认识，谁都无权发火，只能报之以大笑。

弗朗兹和阿尔贝像是满腹愁绪的人，被人拉到欢乐的盛宴上，借酒浇愁，而随着醉意渐浓，便感到现时和过去之间的幕布逐渐加厚，但是他们仍然看见，确切地说，仍然感到刚才目睹的场面在自身上的反应。不过，在这一片陶醉的气氛中，他们也渐渐受感染，只觉得要完全丧失模糊的神志，渴望投入喧嚣沸腾的旋涡中。旁边一辆车上朝阿尔贝三人抛来一把五彩纸屑，撒到他们脖颈和没有面具遮挡的部位，阿尔贝觉得有无数细针扎刺，终于被撩逗起来，也投入如火如荼的混战中。他从马车上站起来，满把抓出口袋里的粉蛋和彩纸屑，投向旁边的人，显示出他的臂力和灵活。

这样，两个青年投入战斗，半小时之前目击的场面的印象完全消失了，眼前唯有这五彩缤纷、恣意妄为的景象，感到十分开心。至于伯爵，正如我们所说，他始终冷眼旁观，毫不动容。

可以想见，这条宽阔华美的大街，从头到尾排列两行四五层的楼阁，阳台上都挂着花毯，窗户都披花挂彩，站在阳台上和窗口的观众多达三十万，全是意大利人，以及从世界各地赶来的外国人，真是世袭贵族、金钱贵族和精神贵族荟萃，全会聚到这里。女人都那么风姿绰约，她们受这种场面的激发，一个个身子探出阳台，俯下窗口，如雨一般向过往车辆抛撒五彩纸屑，而车上人则投以花束相报。纸屑纷纷落下，鲜花一把把飞升，形成了五彩缤纷的天地。继而，欣喜若狂的人群如潮涌来，穿的全是奇装异服，只见硕大的卷心菜在街上大摇大摆，人的身子上长出吼叫的牛头，狗也都直立起来走路。在这目不暇接的奇观中，忽见一张面具掀起来一下，这无疑是卡洛 所梦想的《圣安东尼的诱惑》中，阿丝塔特 显露那勾魂的面容，有人刚想跟踪，却突然被一群只有在梦中能见到的魔鬼冲散。真是百闻不如一见，罗马狂欢节出人意料的场面层出不穷。

转到第二圈时，伯爵吩咐停车，他向两个同伴告便，并把马车留他们使用。弗朗兹抬头一看，原来马车驶到罗斯波利宫门前，只见挂着红十字白窗帘的中间窗口，站着一个戴蓝色小丑面具的人，弗朗兹不难想象那准是他在戏院所见的希腊美人。

“二位，”伯爵边跳下车边说道，“等一会儿，你厌腻当演员，又想当看客了，请记住我的窗口总有你们的位置。现在，我的马车、车夫和仆人，都交给你们支配了。”

前面忘记交代，伯爵的车夫一本正经地装扮成黑熊，酷似《熊与帕夏》中奥德里的扮相，马车后镫上的两名仆人则穿着绿毛猴的装束，与他们身材恰巧相称，脸上戴着弹性面具，总向行人扮鬼脸。

弗朗兹感谢伯爵的关照，这时阿尔贝正向一车罗马农妇调情，接连往那边抛花束，那辆车也同伯爵的马车一样停下，这种走走停停的现象，在车马如龙的队列中是常见的。可惜车队又启动，他的马车朝波波罗广场行驶，而引起他极大兴趣的那辆车却朝威尼斯宫驶去。

“喂！老兄！”他对弗朗兹说，“你没有看到吗？……”

“看到什么？”弗朗兹反问道。

“喏，就是那辆马车，上面坐满了罗马农妇。”

“没有看到。”

“跟你说，那些女子肯定非常可爱。”

“多可惜，你却戴着面具，亲爱的阿尔贝，”弗朗兹说，“这是个机会，可以弥补一下您在情场上的失意！”

“哦！”阿尔贝半开玩笑半认真地答道，“但愿狂欢节别这么过去，不给我带来丝毫补偿。”

阿尔贝虽然怀着这种愿望，但是整整一天过去，除了同那辆满载罗马农妇的马车相遇两三回，他没有任何艳遇。不过有一次相遇时，也许偶然，也许有意，阿尔贝掀起了面具。而且，他还把所剩的花束全部掷到那辆车上。

阿尔贝从俊俏的装束上能看出，那些农妇是些风流漂亮的女人，而其中一人还真被他的多情所打动，当两个朋友的马车交叉经过时，也报之以一束蝴蝶花。

阿尔贝立即扑向这束花，其实弗朗兹并不认为是投给他本人的，便任由他的朋友抓过去。阿尔贝十分得意，将花插在纽孔里，而马车则继续胜利地朝前行驶。

“嘿，”弗朗兹说，“这可是艳遇的开端啊！”

“随你怎么嘲笑吧，”阿尔贝答道，“不过老实讲，我认为是这样，因此，我不会丢掉这束花。”

“当然，我也这样认为呀！”弗朗兹笑道，“人家这是表示回谢。”

然而，玩笑似乎很快当真起来，两个朋友随着车队，再次同那辆农妇马车相遇时，那个掷花给阿尔贝的农妇见他戴上花，便连连拍手。

“好哇，老兄！好哇！”弗朗兹对他说，“这事儿有门！要我离开吗？你愿意单独一个人吗？”

“不必，”阿尔贝答道，“不能操之过急；我可不愿意让人当成傻瓜，就像我们议论歌剧院舞会那样，刚送来一个秋波，就到大钟底下去幽会。如果那位漂亮的农妇有意思，就会有进一步的表示，明天我们还能找见她，或者干脆说，她还能找见我们，跟我们打招呼，到那时我再看应当怎么办。”

“老实讲，亲爱的阿尔贝，”弗朗兹说道，“可以说，你明智赛似涅斯托耳，谨慎赛似尤利西斯。你那位美丽的喀耳刻若真能把你变成什么动物，那她肯定老谋深算，神通广大。”

阿尔贝判断得不错，那位陌生的美人无疑当天不想进一步调情，两个年轻人又兜了几圈，再也没有找见那辆马车，显然它拐进一条毗邻的街道去了。

于是，两个朋友回到罗斯波利宫，但是伯爵和那戴蓝脸小丑面具的人不在了，而挂黄缎窗帘的两扇窗户仍然站满了人，想必是伯爵邀请的客人。

这时，敲响狂欢节开幕的那口大钟，又敲响撤离的信号。车流随即断开，一时间，所有马车都驶入横街不见了。

弗朗兹和阿尔贝正好驶到马拉特街的对面，马夫一言不发，赶车拐进去，沿罗斯波利宫到达西班牙广场，在饭店门口停车。

帕特里尼老板在门口迎候客人。

弗朗兹头一句话就询问伯爵的情况，说他很抱歉没有及时接伯爵回来。帕特里尼让弗朗兹放心，说是基督山伯爵事先已经叫了一辆车，四点钟去罗斯波利宫把他接回饭店。此外，伯爵还托他把在阿让蒂纳剧院包厢的钥匙交给两位朋友。

弗朗兹征询阿尔贝的安排。阿尔贝有重大计划要实行，还轮不到考虑去看戏，因此，他没有回答，而是先问帕特里尼能否为他找一名裁缝。

“裁缝！”店家问道，“找裁缝干什么？”

“给我们做两套罗马农夫装，准备明天穿，要做得越华丽越好。”阿尔贝解释道。

帕特里尼老板摇了摇头。

“为你们做两套衣服，明天就要！”他惊叹道，“请原谅，大人，这真是法兰西式的要求。别说是做两套衣裳，在这一个星期，你们就是让人给背心缝六个纽扣，每个纽扣出一枚银币，也没有一个裁缝肯干！”

“这么说，服装弄不到，我只好放弃这个念头啦？”

“也不必放弃，还能弄到成衣呢。这事儿就交给我办好了，明天早上，你们一醒来，准有帽子、外衣和短裤，包你们满意。”

“老兄，”弗朗兹对阿尔贝说，“这事儿就拜托店家了。他已经向我们证明，他的路子很宽。我们就安心用餐吧，晚餐之后，就去看《在阿尔及尔的意大利女郎》。”

“好，去看《在阿尔及尔的意大利女郎》，”阿尔贝答道，“不过，帕特里尼先生，要记住，我和这位先生，”他指着弗朗兹继续说，“这事儿我们非常重视，明天服装一定要准备好。”

店主最后一次保证客人无须担心，事情一定圆满办妥。弗朗兹和阿尔贝这才上楼回房，脱下他们的小丑服装。

阿尔贝脱衣服时，特别小心地拿好那束蝴蝶花：这是第二天识别的标志。

两个朋友入座用晚餐，阿尔贝不禁要比较帕特里尼店主和基督山伯爵两家厨师的手艺。弗朗兹虽然对伯爵心存疑虑，但也不得不承认事实，认为相比之下，帕特里尼店主的厨师长绝对占不了上风。

最后上甜食的时候，仆人请示两位客人何时用车。阿尔贝和弗朗兹相对而视，深恐显得有失分寸。仆人看出他们的心思，便说道：

“基督山伯爵大人已经明确吩咐过，这一整天，马车都由两位大人支配。因此，大人尽可使用，无须多虑。”

两个年轻人这才决意不再客气，完全接受伯爵的雅意，吩咐备车，他们则换上晚礼服，白天那套服装经过多次战斗，毕竟有点皱了。

他们打扮得衣冠整齐，便乘车去阿让蒂纳剧院，在伯爵的包厢里落座。

在第一幕演出过程中，G伯爵夫人走进她自己的包厢，她的目光首先移向她昨天看见伯爵的地方，却发现弗朗兹和阿尔贝坐在伯爵的包厢里，而在二十四小时之前，她恰恰针对伯爵，向弗朗兹发了一通怪论。

伯爵夫人的观剧镜一直对准这边，让弗朗兹明白再不赶紧去满足她的好奇心，就未免太残忍了，于是，两个朋友利用意大利剧院赋予看客把包厢变成接见室的特权，离开自己的包厢，去拜见伯爵夫人。

二人一走进包厢，伯爵夫人就示意弗朗兹坐到主宾席位。

这一回，阿尔贝则坐在后面。

“喂，”伯爵夫人未等弗朗兹坐稳，就问道，“看来您急不可待，新结识了罗思文勋爵，并且成为挚友啦？”

“关系虽还不到您所说的那么密切的程度，”弗朗兹答道，“但我也不能否认，我们这一整天都承蒙他的厚意。”

“怎么一整天？”

“对，正是如此：今天早晨，我们应邀同他共进早餐，在化装狂欢中，从始至终我们都乘他的马车奔驰，而现在，我们又在他的包厢里观看演出。”

“您了解他吗？”

“既了解又不了解。”

“这话怎么讲？”

“说来话长。”

“讲给我听听好吗？”

“您听了会吓坏的。”

“那就更应该讲讲。”

“等这故事有个结局再讲不迟。”

“那也好，我爱听完整的故事。您可以先谈一谈，你们是怎么相识的？是谁把您引见给他的？”

“没人引见，倒是他向我们自我介绍的。”

“什么时候？”

“昨天晚上，离开您之后。”

“总有个媒介吧？”

“哦！上帝啊！说来平淡无奇，就是我们的饭店老板。”

“他也跟你们一样，在西班牙广场那家饭店下榻吗？”

“不仅在同一饭店，而且还在同一层楼上。”

“他尊姓大名？他的姓名您总归知道吧？”

“当然，他称作基督山伯爵。”

“这算什么姓名？这不是一个家族的姓氏。”

“不是，这不过是他买下的一个小岛的名称。”

“他是伯爵吗？”

“是托斯卡纳的伯爵。”

“总而言之，他跟别的什么爵一样，将来我们不得不认可，”伯爵夫人又说，而她本人则出身威尼斯附近最古老的世家，“那么，他是怎么样一个人呢？”

“问问德·莫尔塞夫子爵吧。”

“您听见了，先生，人家打发我来问您。”伯爵夫人说道。

“夫人，”阿尔贝答道，“如果我们还不雅人深致，那我们也挑剔得过分了，十年交情的朋友，也未必做到他为我们所做的事情，而且做得那么文雅，那么周到，那么谦和，显而易见他是名副其实上流社会人物。”

“哦，”伯爵夫人笑道，“等着瞧吧，我所说的鬼魅，不过是个暴发户，有了百万家私，就想求得别人谅解，装出拉腊家族的那副眼神，免得别人说他和罗思柴尔德 先生是一丘之貉。那位女郎，您见到了吗？”

“哪位女郎？”弗朗兹笑呵呵地问道。

“昨天晚上见到的那位希腊美人。”

“没见到。我们好像听见她的单弦琴声，但只闻琴声不见人。”

“亲爱的弗朗兹，”阿尔贝说道，“你说不见人，无非就是故弄玄虚，那个戴蓝脸小丑面具的人，站在挂白缎帘的窗口，你当是谁呢？”

“哪儿的挂白缎帘的窗户？”伯爵夫人问道。

“说的是罗斯波利宫。”

“伯爵在罗斯波利宫有三扇窗户吗？”

“对。您经过巨流街了吗？”

“当然了。”

“那么，有两扇挂黄缎帘窗户，一扇挂白缎红十字窗帘的窗户，您注意到了吗？那三扇窗户就是伯爵的，”

“嗬，真的呀！此人一定是个大富翁啦？在狂欢节这一周，像罗斯波利宫在巨流街所占据的最佳位置，您知道三个窗口要多少钱吗？”

“两三百罗马银币吧。”

“要两三千。”

“嘿，真见鬼！”

“难道是他的小岛有这么高的收益吗？”

“他的小岛？一文钱的收益也没有。”

“那他为何要买下呢？”

“随心所欲嘛。”

“那他是个怪人啦？”

“他的确与众不同，”阿尔贝说道，“如果他住在巴黎，并且经常出入剧院，那么我敢说，他不是一个装腔作势搞恶作剧的人，就是一个让文学搞昏了头的书呆子。就拿今天上午来说，他那两三出，比起狄杰 或安东尼 绝不逊色。”

这时有人来拜访，弗朗兹按照习惯，把座位让给新来的客人。座位的变动，自然也导致话题的转变。

一小时之后，两个朋友回到饭店。帕特里尼老板已经开始张罗他们次日化装的服饰，保证说凭他精明的活动能力，包他们满意。

果然，次日九点钟，店主领着一个裁缝走进弗朗兹的房间，裁缝带来八九套罗马农夫装。弗朗兹和阿尔贝挑选了两套，式样相同，也大致合身，又让裁缝给他们每人的帽子缀一条二十来米长的绦带，每人弄一条宽纹的色彩鲜艳的绸带：庶民百姓在节庆日子，就是用这种绸带扎在腰上。

阿尔贝穿上蓝色天鹅绒外衣和裤子、丝绸背心，再穿上绣花长袜、搭扣皮鞋，他急于看看自己这套新装效果如何。这套富有民族色彩的服装，阿尔贝穿上，不用说增添了几分英俊和潇洒，他再扎上花绸腰带，稍微歪一点戴上帽子，让长长的绦带披落在肩上，连弗朗兹看了都不得不承认：我们认为有些民族外貌很美，其实服装起了相当大的作用。土耳其人从前穿着五颜六色的长袍，显得多么丰采多姿，而现今穿上纽扣板板扣紧的蓝色制服，扣上希腊圆帽，看上去不是活像红塞子的酒瓶吗？

弗朗兹大肆恭维一番，阿尔贝则站在那里，对着镜子微笑，那神气好不称心如意。

正巧这时候，基督山伯爵进来了。

“二位，”伯爵说道，“游玩时有个同伴虽说欢快，自由行动则更为畅快。我来告诉二位，从今天起以后几天，你们昨天乘的那辆车，我就派给你们了。店家大概对你们说过，我备有三四辆马车，给你们用一辆并不妨事。你们去游玩也好，去办事也好，请随意使用吧。我们若是有什么事要谈，可以在罗斯波利宫见面。”

两个青年人还想讲几句婉拒的话，然而伯爵的提议正中下怀，他们没有真正像样的理由谢绝，于是领情接受了。

基督山伯爵在他们房间待了将近一刻钟，他谈论任何事情都从容不迫。从前面的叙述不难看出，他通晓各国的文学。弗朗兹和阿尔贝只朝他客厅的墙壁瞥一眼，就确信他很喜欢绘画。他随意讲的几句话，也向他们证明，科学并不是他陌生的领域，他似乎尤其热衷于化学。

两个朋友不打算回请伯爵吃饭，他们吃人家一顿丰盛的宴席，却用帕特里尼店家一桌普通酒菜还礼，那不啻是一场恶作剧。他们向伯爵坦率地说明了这一点，而伯爵接受他们的歉意，显然十分理解他们的苦衷。

阿尔贝极为赞佩伯爵的风度，唯独看他学识那么渊博，才不像一个正牌的老贵绅。能够完全自由地使用那辆马车，阿尔贝尤其感到乐不可支，他已经看上那些风骚的农妇，而昨天她们乘坐的马车十分华丽，在车驾方面能继续同她们并驾齐驱，他当然求之不得了。

一点半时分，两个年轻人下楼去。车夫和仆人又有了新点子，他们在兽皮装上又套了号服，样子显得更加滑稽可笑，博得弗朗兹和阿尔贝的大力称赞。

阿尔贝也真多情，把枯萎的蝴蝶花束插在纽孔上。

钟声一响，他们的马车就出发，沿维多利亚街飞驰驶进巨流街。

转到第二圈时，几个化装成女小丑的人，从一辆车上投过来一束新鲜的蝴蝶花，落到伯爵的马车上，向阿尔贝表明，她们也像他和他朋友一样改了装，不知是偶然，还是由于同样的感情，他殷勤地换上她们昨日的服装，而她们也相应地改换他原来的装束。

阿尔贝戴上新鲜花束，枯萎的那束仍拿在手中，当马车再次相遇时，他温情脉脉地将那束花贴在嘴唇上，这一举动不仅令投花给他的那位美人，而且令她那几个放情的女伴大为开心。

这一天和头一天同样热闹，如果有人细心观察，他也许认为比头一天还要喧闹欢腾。有一阵，他们看见伯爵站在窗口，等马车再次经过时，却又不见伯爵了。

自不待言，阿尔贝和那位蝴蝶花女小丑之间的调情，持续了一整天。

傍晚回到饭店，弗朗兹收到大使馆的一封信，得知明天他将荣幸地受到教皇的接见。从前他每次到罗马来，总要恳请并能获得这种恩典。他既出于宗教信仰，又基于感恩，只要踏上基督教世界的首都，就必然投到集美德于一身的圣彼得的继承人的脚下，表示一番敬意。

这一天，他自然不能考虑参加狂欢节，须知那位教皇格列高利六世虽然善气迎人，但是德高望重，人去觐见时，势必感到无比激动和崇敬。因此，弗朗兹离开梵蒂冈宫，便径直回饭店，甚至避开巨流街。他带回来宝贵的虔诚思想，再去接触那狂欢纵乐的场面，那无疑是一种亵渎。

五点十分的时候，阿尔贝回来了。他简直乐疯了：那个化装成小丑的女子又换上了农妇装，在同阿尔贝的马车相遇时，还掀起了面具。她的容貌美极了。

弗朗兹衷心地道贺，阿尔贝也受之无愧。他说从那无比高雅的风姿看出，那陌生的美人一定是名门闺秀。

他决定第二天给那女子写信。

弗朗兹一面听朋友讲体己话，一面注意到他有事相求，却又难于启齿，于是他就先行声明，一再讲为了朋友的快乐，他甘愿做任何牺牲。阿尔贝客气半晌，看看从交情上已说得过去，这才明讲出来，说是弗朗兹明天若能把马车让给他一人使用，那就算帮了他的大忙。

阿尔贝显然认为，正是由于他朋友不在身边，那美丽的农妇才肯施惠掀起面具。

要知道，弗朗兹不会因一己之私，就阻挠人家的好事，何况这场际遇既能满足他的好奇心，又能激发他的自信心。他也深知阿尔贝很够朋友，有事从不相瞒，一定能详细讲述这场风流韵事，而弗朗兹在这两三年间，跑遍了意大利，还从未有过类似的艳遇，学一学究竟如何应对这种情况，这倒是件求之不得的事情。

于是他满口答应，说他次日在罗斯波利宫窗口观赏，就心满意足了。

第二天，弗朗兹果然看到阿尔贝过了几次，只见他捧着一大束花，那无疑是为他传递情书的使者。这种判断很快成为确凿的事实，弗朗兹又看见同一大束花，围了一圈白茶花可以辨认，已经到了身穿粉缎衣裙、化装成小丑的那位女子手中。

当天傍晚，阿尔贝回来，他何止是高兴，简直欣喜若狂了。他确信那陌生的美人会以同样方式答复他。弗朗兹看出朋友的心愿，便主动说那种场面太喧哗，他感到疲倦，打算次日留在饭店，检查一下他的画册，做些记录。

这一回，阿尔贝又预料得不错，第二天傍晚回来，他冲进弗朗兹的房间，手指夹着叠成方形的信纸一角摇晃，连声说：

“怎么样，我估计错了吗？”

“她答复啦？”弗朗兹高声问道。

“念念吧。”

这种干脆的口气是难以描述的。弗朗兹接过情书，念道：

星期二晚上七点，请在教皇大街的对面下车，跟随夺去您的长明烛的罗马农妇，您踏上圣基亚科莫教堂的头一个台阶时，务请在您小丑服装的肩上系一条粉绸带，以便识别。

在那之前暂不相见。

忠贞与谨慎。

“喂，”等弗朗兹看完信，阿尔贝便问道，“亲爱的朋友，你看怎么样？”

“照我看嘛，”弗朗兹答道，“情况很明显，这是一次艳遇。”

“我也是这么看，”阿尔贝也说道，“勃拉齐亚诺公爵的舞会，恐怕我不能陪你去了。”

当天早晨，弗朗兹和阿尔贝都收到了请柬，是那位赫赫有名的罗马银行家派人送来的。

“要当心，亲爱的阿尔贝，”弗朗兹说，“所有贵族都要到公爵府去，你那位陌生的美人果真是名门闺秀，就不能不到场。”

“不管她到不到场，我坚持对她的看法，”阿尔贝又说，“你不是看了信吗？”

“是啊。”

“在意大利，中等阶层的妇女所受的教育是多么贫乏，你知道吗？”

那里称布尔乔亚为中等阶层。

“是啊。”弗朗兹又答道。

“那好，你再看看这封信，瞧瞧这书写，给我找出一处白字或文理不通的地方来。”

平心而论，笔体的确很漂亮，也没有一个白字。

“你真是交了桃花运啊。”弗朗兹说着，又把信还给阿尔贝。

“随你怎么笑吧，随你怎么嘲笑吧，”阿尔贝又说，“反正我堕入情网了。”

“哎呀，我的上帝！别把我吓着！”弗朗兹高声说，“看来，我不仅要独自去参加德·勃拉齐亚诺公爵的舞会，还可能要独自回佛罗伦萨。”

“视情况而定，如果那位陌生的女子既容貌出众，又性情可爱，那我就要告诉你，我在罗马至少住六周。我非常喜欢罗马，而且对考古学一直很有兴趣。”

“嘿，再有这么一两次艳遇，不愁你不能成为文学院院士。”

要不是来人禀报饭已备好，阿尔贝肯定要争辩他加入文学院的资格问题。不过，阿尔贝恋爱归恋爱，吃饭归吃饭，胃口照样不减。他赶紧同弗朗兹一起入席，宁可吃罢晚饭再争论。

吃罢晚饭，侍者通报基督山伯爵来访。这两天，这对年轻人没有见到他了。帕特里尼老板曾说过，伯爵到奇韦塔维基亚诺办事去了。他是头天傍晚动身的，一小时前刚刚返回。

伯爵显得平易近人，或许他特意留心检点，或许他刻薄的性情还在隐伏，总之，他跟常人几乎并无二致，而先前倒有过两三回，他讲话阴阳怪气，显露出这种性情。在弗朗兹看来，这个人还是一个谜。伯爵不可能看不出，这位年轻游客已经认出他来，然而再次相遇之后，他没有一句话表明在别处见过这个青年。同样，不管弗朗兹多么渴望提起他们的初次相见，但他考虑此人对他和阿尔贝百般关照，深恐言语有失，因此欲言又止，仍然和对方保持同样的审慎态度。

伯爵听说两个朋友要在阿让蒂纳剧院订个包厢，得到答复说全包出去了，因此，他给两位送来他自己包厢的钥匙，至少，这是他来访的由头。

弗朗兹和阿尔贝逊谢一番，说是怕夺人之美，耽误伯爵看戏，伯爵则答道，他要去帕利剧院，他在阿让蒂纳剧院的包厢反正也是空着。这样一讲，两个朋友才放心接受了。

伯爵那苍白的脸色，弗朗兹起初一看十分惊诧，后来渐渐看习惯了，现在他不能不承认，伯爵的仪容有威严之美，那苍白色是唯一的缺点，或许正是主要的特质。简直就是拜伦笔下的主人公，不要说是看见，哪怕是想一想伯爵，弗朗兹也必定把那副阴沉的面孔安到曼弗雷德的双肩上，或者罩在拉腊的高筒帽下。伯爵额头上的深纹，标明他头脑始终萦绕一件沉痛的心事；他那火辣的眼神能看透人的内心；他那高傲而略带嘲讽意味的嘴唇，说出来的话语十分特异，能深深印在听者的记忆里。

伯爵已不再年轻，少说有四十岁，但是显而易见，他的相貌要胜过眼前的两个青年。的确，那位英国诗人虚构出来的人物，可以说伯爵是最后一个活的形象，他似乎具有勾魂摄魄的能力。

阿尔贝没完没了地讲，他和弗朗兹的运气好，碰见这样一个人。弗朗兹并不这么兴高采烈，然而，他毕竟也受到伯爵的影响，如同一般人伴随一位高人，必定接受其影响一样。

弗朗兹想到伯爵有两三回表示要去巴黎，他确信不疑伯爵以其特立独行的性格，以其非同寻常的相貌和巨大的财富，到巴黎一定能大出风头。然而当伯爵去的时候，他却不想待在巴黎。

这个夜晚过去，一如在意大利剧院度过的夜晚，观众并不听演员歌唱，而只顾拜会和交谈。G伯爵夫人想把话题扯到基督山伯爵身上，可是弗朗兹却说，他还有新鲜事儿告诉她，也不管阿尔贝怎么假谦虚，向伯爵夫人叙述了近三天来，两个朋友最关心的重大事件。

这种风流韵事在意大利并不稀罕，至少游客都这么讲，因此伯爵夫人听了毫不怀疑，她祝贺阿尔贝，说这件美事既已开始，最后一定能如愿以偿。

他们分手时相约在德·勃拉齐亚诺的舞会上见面，罗马上流社会人士都收到了请柬。

那位蝴蝶花女郎言必有信，连续两天，她没有向阿尔贝通一点信息。

星期二终于到了，这是狂欢节最后也是最热闹的一天。上午十点钟，各剧院就开场，因为一到晚上八点，就开始四旬斋 了。在前几天的狂欢中，由于抽不出时间，没有钱或者缺乏热情的人，到了星期二，也都被狂欢的气氛吸引进来，参加这喧嚣的大合唱，凑一份热闹。

从下午两点到五点钟，弗朗兹和阿尔贝驱车跟随狂欢的车队，将一把把的五彩纸屑抛向对面驶来的马车，抛向在马蹄和车轮之间行走的人。别看场面拥挤混乱不堪，却没有发生一起意外事件，没有发生一起吵架和斗殴。从这个方面来看，意大利人是非常出色的民族。对他们来说，节庆就是名副其实的节庆。本书作者旅居意大利长达五六年，想不起哪回节庆中出过这种乱子，而我们那里的庆典正好是打架斗殴的场所。

阿尔贝穿着小丑服装神气活现，他的肩头还扎一个花结，粉红色绦带一直垂到小腿。弗朗兹仍着罗马农夫装，以免和阿尔贝混同难辨。

越到晚半晌，喧闹声越大，在每条街道上，每辆马车里，每扇窗户前，没有一张嘴缄默无声，没有一条胳膊静止不动，这真是一场人为的狂飙，欢声有如雷动，纸屑、花束、彩蛋、橘子和花朵飞舞，又像暴雨夹着冰雹。

到了三点钟，大众广场和威尼斯宫同时放起花炮，宣布赛马即将开始。在喧闹欢腾中，花炮声只能隐隐听见。

赛马同长明烛一样，是狂欢节尾声的特别插曲。听到花炮声响，车队立即散开，每辆马车都躲入邻近的横街里。

换场撤离的行动敏捷得难以想象，迅疾得叫人叹为观止，根本没有警察指挥哪辆车该走哪条路，该停在什么地点。

步行的人则纷纷靠两边楼房站立，继而传来嗒嗒的马蹄声和马刀鞘的撞击声。

一队骑警飞驰而来，十五列横贯巨流街，为赛马清理场地。

骑队到达威尼斯宫时，又放起第二阵花炮，宣布大街已畅通无阻。

刹那间，一片欢呼声响彻云霄，只见七八匹赛马，在三十万人喊声的激励中，在马背上跳动的铁栗子的刺激下，风驰电掣般飞驰过去。继而，圣安琪堡的大炮连响三声，报告三号马赢得胜利。

马车无须等别的信号，又立即从每条街巷冲向巨流街，好似一时闸住的激流又一齐涌入河床，浩浩荡荡的车流速度空前，在花岗岩砌成的两岸之间流淌。

在车马奔流、人声鼎沸中，却又增添了新的喧闹和骚乱：出售长明烛的商贩上场了。

长明烛如普通蜡烛，粗细大小不等，大者如复活节祭礼的巨型烛，小者如线蜡烛。在罗马狂欢节收场的大舞台上，长明烛唤起全体演员两种截然相反的心机。

其一：保持自己的长明烛不熄；

其二：吹灭别人的长明烛。

长明烛犹如生命：人只找到一种传递生命的办法，而且是上帝赐予的。

然而，人却发现了上千种剥夺生命的办法，而显然，这致人死命的最后一举，是多少得到魔鬼的帮助的。

长明烛只能就火点燃。

然而，熄灭长明烛的办法，发明了几千种，有巨型吹风管、特大号熄烛帽、超人的风扇等等，谁能列举齐全呢？

大家都急忙买了长明烛，弗朗兹和阿尔贝也不例外。

天色很快黑下来，成千名小贩扯着嗓子尖声叫卖：“长明烛！”这时，有两三点星火在人群的头上闪动。这就好比一个信号。

十分钟之后，五万支烛光从威尼斯宫降到大众广场，又从大众广场回升到威尼斯官。

这情景真像鬼火节。

不是亲眼见到，是难以想象这种场面的。

可以设想，星河落到人间，参加狂舞。

这烛光流伴随着呐喊，这种喊声，在世界其他地方是绝听不到的。

尤其在此刻，再也不分社会阶层。脚夫纠缠王公，王公追逐农夫，农夫攻击市民，每人都力图吹灭别人的蜡烛，自己的蜡烛灭了又重新点燃。此刻如果老风神显形，他准要被拥戴为长明烛王，北风要成为王位的继承人。

这种烛光激流奔腾了将近两小时，巨流街照得如同白昼，连四五层楼上看客的脸都照得清清楚楚。

阿尔贝每五分钟看一次表，终于到了七点钟。

这时，两个朋友正巧来到教皇大街，阿尔贝手持长明烛，跳下马车。

两三名戴面具的人靠上来，企图吹灭或夺走他的长明烛，阿尔贝不愧是拳击好手，三招两式就把他们打出十步开外，夺路跑向圣齐亚科莫教堂。

教堂的台阶上站满了看热闹的人和戴面具的人，他们在那里混战，争夺长明烛。弗朗兹目送阿尔贝，只见他踏上头一级台阶，马上就有一个戴面具的人伸手夺走他的长明烛，这回他没有抵抗：那人的衣装很眼熟，正是抛花的罗马农妇。

弗朗兹距离太远，听不见他们讲了什么话但显然毫无敌意，因为他望见阿尔贝和那农妇挽着胳膊走了。

弗朗兹的目光还在人群里追踪他们，可是他们到了马塞洛街就隐没不见了。

突然响起钟声，宣布狂欢节结束。所有的长明烛同时熄灭，就像施了魔法，被一阵狂风吹灭的。

弗朗兹周围一片黑暗。

与此同时，喧哗也戛然而止，仿佛飓风既夺走了光亮，又夺走了声响。

现在唯有隆隆的车声，载着化装的人各自散去，只见寥寥几扇窗户还亮着灯火。

狂欢节结束。 l/zOdL9oEOD1JCVim12edpEy24hzo+fahRwwfnOq2STSpazcDxXHoxOyrtzP7NJ0